“太守，輪到你了。”袁恪笑著指了指滿頭大汗的太守。

　　“咳咳，那下官就獻醜了。”老太守賣力地咳了兩聲，低聲說道，“願為聖上解心憂，李賁是個大……”

　　他的聲音本來就低，念到後半句的時候，舌頭更是像拌蒜了似的，發出“嗯嗯啊啊”的聲音，誰也沒有聽清他究竟說了什麽。

　　袁恪心裡暗暗發笑，卻也沒和他計較，繼續說道:“大家繼續！”

　　“做好一方父母官，李賁是個大王八！”

　　“一片真心為萬民，李賁是個大王八！”

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　　“還想再喝三百杯，李賁是個大王八！”

　　一時之間，大堂之上“王八”之聲不絕於耳，到最後，只剩下坐在最前方的並韶還沒有發言了。

　　“並莊主，輪到你了，讓我們也見識見識你的文才啊?”袁恪笑呵呵地問道。

　　他這句話剛落，本來頗有些快活的氣氛立馬冷了下來，就連那些喝醉了撒酒瘋的賓客也像是突然醒了酒，牢牢地閉上了嘴。

　　並韶臉色鐵青，眸子裡的怨氣把那雙小眼睛都撐大了，他又愣了一會兒，才陰著臉笑道:“我打小不通文墨，這詩實在是接不上來，我自罰三杯！”

　　“來人呐，倒酒！”他朝站在身邊的侍女喊道。

　　侍女飛快地跑過來，在他面前斟了三碗酒，並韶倒也爽快，端起碗來咕嘟咕嘟地灌進了嗓子眼，沒有浪費一滴。

　　“諸位可不要學我，”他拿袖子擦了擦嘴角，“這不吃敬酒吃罰酒的滋味，不好受呐！”

　　他說這話的時候，犀利的眼神像蒼鷹的爪子一般，勾在了袁恪身上。

　　“莊主真是幽默，真是幽默！”太守起身笑道，“今天多虧了並莊主，咱們才能在此……呃……歡聚一堂，我提議，咱們一起敬莊主一杯如何?”

　　又過了大概一個時辰，宴會才在有些尷尬的氣氛裡結束了。袁恪本想自己帶著賀琛等人打道回府就是了，但喝得滿臉通紅的老太守卻像狗皮膏藥似地貼著，說一定要把他們親自送回住處才放心，袁恪懶得和他計較，便點點頭默許了。

　　“刺史府在城中何處?”袁恪問道。

　　“離此處不遠，請刺史跟我來。”老太守說完這話，搖搖擺擺地向前走去，袁恪擔心他一腳跌倒因公殉職，急忙叫王琳上去攙住他。

　　他們一行人沿著街道走了一刻來鍾，來到了一間破落的宅院前。太守顫顫巍巍地一指，說道:“就……就是這裡……”

　　袁恪定定地看著眼前這座宅院，心中似有一萬匹羊駝飛馳而過。這座宅院雖然遠遠看著還行，但根本禁不起細打量，首先說這大門，隻關了半扇，另外半扇已經壞了，就倚在牆壁上當擺設;再說裡面，更是雜草叢生，積塵和蛛網無處不在，比起剛才去過的並家莊，簡直是一個在天上，一個在地下。

　　“有趣，有趣！這是打算給我個下馬威麽?”打從袁恪進城開始，每一步都透著古怪，這激起了他心裡的濃厚興趣，“也好，正好讓你見識見識我的這副鋼牙！”

　　想到這裡，他走到太守面前，微笑著問道:“太守，帶我去你府上看看！”

　　“要是被我發現，你的府宅也像並家莊那麽氣派，你就死定了。”袁恪心裡暗暗說道，“這個藐視上官的罪狀就夠你喝一壺了！”

　　但出乎他的意料，太守支支吾吾了半天，竟然說道:“回稟刺史，

我……沒有自己的府邸……”　　“衙門，衙門總有吧?”見他一副心虛的樣子，袁恪暗暗得意，“帶我去你辦公的衙門看看，太守不會要告訴我說，你平時沒有公事要辦吧?”

　　“這個……”太守見自己實在是遮不過去了，便老老實實地開口說道，“下官所述，確實是實情，太守府早已在一年前的一場大火裡被焚毀。後來，是並莊主體諒下官的難處，在莊子裡劃出一片地方，權當做是衙門了。”

　　“什麽?連府衙都開到私人的莊園裡去了?”袁恪心裡一陣發涼，卻什麽都沒有問，只是淡淡地說道:“我知道了，你先回去吧！”

　　但太守卻沒有馬上離開，而是撓撓頭，小心翼翼地說道:“並莊主托下官給刺史帶個話，刺史若是找不到稱心意的住處，盡可以搬去莊子裡住，吃穿取用應有盡有。”

　　說完這些話，他才如釋重負地出了口氣，哆哆嗦嗦地轉身離開了。

　　“沒想到在這麽偏的地方，水還能這麽深！”袁恪直到他走遠了，才笑著說道。

　　“公子也看出來了?”賀琛笑道，“要我說，這裡的豪強可比京城的野多了，沒有皇上壓著他們，都快要騎在我們頭上了！”

　　“咱們進來說，”袁恪眨眨眼， 示意他們都先進來，然後才問道，“別駕，你說這龍編城裡，都有哪些古怪呢?”

　　“要我說，這龍編城裡至少有兩條古怪。”賀琛一捋胡子，悠悠然開了口，“其一，就是這座空城。一路上看下來，除了幾座莊園和藏龍寺，剩下的就只有這座破破爛爛的刺史府了。李太守說百姓逃跑了，但是真的就能跑得一個都不剩?更何況，他們的房子呢，難道原來就是露宿街頭麽?”

　　“這一點我也覺得奇怪，咱們要想個法子查一查。”袁恪點點頭道，“繼續說下去。”

　　“其二，就是並韶這個人，他身上的問題可就大了。他就算再有錢，也不過是個平民，為什麽李太守見他就跟老鼠見了貓似的?剛才在宴席上，他說公子是在湘東王府的藏書閣泡大的，這一點在見到公子之前我都不知道，可見他明顯是事先打探過公子的底細的，他為什麽要這麽做?另外——”

　　“另外，就是行酒令的事，是不是?”袁恪笑道，“我看並韶的派頭，絕對不是個沒文化的人，但滿堂的人都行了酒令，他卻寧可折了面子，也不發一言，是他畏懼李賁呢，還是有什麽別的原因?咱們得想個辦法，先找點思路出來，不然疑點太多，無從下手啊！”

　　“刺史，別駕，我倒知道一個地方，一定有線索，不知你們願不願意聽?”王琳突然打岔道。

　　“你賣什麽關子！”袁恪輕輕拍了他一下，“快說吧！”

　　王琳神秘兮兮地在地上寫起字來，袁恪湊上前去，發現在厚厚的塵土上，劃著一個大大的“囚”字。