在葉楓乘著城際空軌離去的那天，葉擎蒼難得地收拾了一下自己，換上一身得體的衣服，選擇在這樣一個風和日麗的下午合上家門。

　　看起來，他有點像是去會老相好。

　　然而，他只是獨自來到了珞珈城外的一處山谷，這裡長滿了紅色的楓樹。

　　秋天還沒到來的時候，這裡的楓葉就已經紅了。

　　說是谷，其實兩側的視野格外開闊，長滿了楓樹，層林盡染，顯得分外清幽，渺渺無人跡。

　　這處山谷正好位於空間的褶皺地帶，雖然沒有走向閉合，但沒有打開第七識就根本無從發現，所以，數十年來無人踏足。

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　　傳說中有一位大妖怪，它叫殺秋，殺秋大聖——只有最強的妖怪才能被稱作大聖！

　　也有人管大聖叫天妖，都是一個意思。

　　妖如其名，殺秋不喜秋天，所以任性地將肅殺之秋從四季中抹去，凡是它所在的地方，就尋不見半點秋的蹤跡——殺秋同樣不喜歡太冷或太熱，它扎根的地方也有四季輪轉，但獨獨缺了秋天。

　　因為殺秋的本體是一株樹，秋天來了就要掉葉子，葉子掉光了，它就禿了。

　　而這裡的楓葉已經飛舞了十余年，仍舊未曾落盡。

　　時光似乎走得格外緩慢，一如傳說中爛柯木下。但這裡沒有仙人對弈，沒有樵夫觀棋，只有十余年未曾落盡的紅色楓葉，以及已經持續了很久很久的秋天。

　　對殺秋來說，這裡大概是世間最惡之地。

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　　楓樹林間有一塊清淨地帶，其中有一座小小的墓。其實，只是草草起了一個墳堆，上面立著一塊木牌。

　　木質的紋理清晰可辨，卻攪亂了其上的筆跡，看不清上邊寫著什麽，又或許根本就什麽都沒寫。

　　墓是十幾年前葬下的，但十幾年過去，墳堆木碑猶如初立，若非這裡是秋天，當真讓人懷疑那簡陋的木碑會否生出新芽來。

　　十五年前，葉擎蒼就是在這裡撿到葉楓的，那一天也就成了他的生日。

　　葉擎蒼之所以給那個不哭不鬧的小家夥取名為葉楓，也是抬眼見這遍地楓林有感。

　　葉擎蒼其實不姓葉，他姓天武。

　　“怎麽，還沒走出來嗎?”慵懶的聲音自背後傳來，單憑嬌柔的聲線就能讓人從心底勾勒出女子的姣好身姿。

　　雖然同在一座屋簷下過了兩年，因為葉楓的緣故差不多每天見面——如果葉擎蒼沒出差的話，但兩人從始至終其實都沒怎麽交談過，各行其是。

　　葉擎蒼是個廢宅，夭月也挺宅的，但他們沒有共同語言，中間隔著沉默。

　　“我知道你，只是沒想到你會是他的養父。”夭月清澈的目光裡帶著一絲好奇與不解。

　　“我也知道你，來自傳說的夜魔女，沒想到你會成為他的引路人。”葉擎蒼坐在墳前，靜靜看著身前的木碑。

　　右腿盤著左腳，左手隨意搭在膝蓋上，右手撐著身後的地面，好好的一身衣服染了灰塵。

　　他其實不想引葉楓走進那個世界，想要他一世平安。

　　“按理來說，你是人世稱皇者，怎麽會安居一隅?”夭月走上前來，凝視著面前的木碑，仿佛想要從上邊看出什麽。

　　“小楓是個好孩子，我一直希望他能過上平凡的生活，雖然從第一眼見到他開始，我就知道他跟其他孩子有些不一樣。”葉擎蒼有些答非所問，自顧自說道。

　　初見時雖然親切，但怎麽也無法忘卻那股永恆歸寧之意，

若非葉擎蒼當初心若死灰，也不會覺得親切。　　正常的人類、普通的人類，都會畏懼“死”。

　　這個男人歎了口氣，“他的性子其實不適合與人爭鬥，但我沒想到，他還是走上了這條路。”。

　　“你在怪我?”夭月眯起眼睛，模樣裡有些生氣，是真的在生氣。

　　“有點。”葉擎蒼轉頭看她，點點頭，目光裡滿是平靜。

　　怪不怪其實都沒什麽意義，因為命運已經在收束，葉擎蒼也能感受到。

　　“你以為你可以護他一輩子?”

　　“當然。”男人淡然道，用最平靜的語氣道出最傲慢的言語。

　　“呵！”盡管心裡有很多話，但夭月並不想說，她不能指責眼前這個男人什麽，沒有立場，也沒有資格，他已經做到他所能做的最好了。

　　“我不知道你想做什麽，也不知道你會做什麽，我隻想知道，你不會傷害他。”男人平靜說著，目光落在那塊木碑上，聲音裡平淡得沒了起伏。

　　說到這裡的時候，他微眯起的眼裡就已經滿是危險的意味——廢宅大叔臉上很少有這樣正經的表情，平日裡懶散、不求上進的那個男人才是他。

　　他跟葉楓真的挺有父子相的，眯起眼睛的表情顯得同樣危險。

　　“知道他叫我什麽嗎?”夭月雙臂抱胸，撐起鼓鼓囊囊的弧線，居高臨下地看著這個男人。

　　當然是叫“姐姐”。

　　“這樣最好。”

　　仿佛得到了什麽承諾，男人眼中剛才的認真瞬間消散殆盡，讓人以為，那只是錯覺，廢宅大叔就是廢宅大叔。

　　“但我一個人護不住他。”夭月又歎了口氣，語氣倏地沉了下來。

　　她深知那條路上需要面對什麽，葉擎蒼也許原本可以許他一世平安，但走上那條路後，所要面對的人與事將更加讓人覺得恐怖。

　　在那個男人的設計中，她是為王前驅者，為他的王道鋪路的人。

　　“還有我。小楓是我兒子，我不會不管他的。”葉擎蒼握緊拳頭叩擊心臟，沉聲說道。

　　沉默半晌，他又松開了拳頭，任其沿著地心引力的方向垂落到地上，“那座城……我不會再回去了！以後他就交給你吧。”

　　“稱王的道路沒那麽好走。”夭月搖了搖頭。

　　“我知道，但終歸要走一遭，不然我不甘心，其他人也不甘心。而且，我天武家的事也輪不到外人置喙，有些債我總要討回來。”葉擎蒼嗤笑一聲，笑得蒼涼。

　　“隨你吧，我就拭目以待。”

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　　王與王是不同的，這個世界上有很多稱王的人，概因抵達九階之後，就在世俗人的眼光裡有了稱王的資格，但這世上的王多數是僭越。

　　真正的王，是統禦六合，背負眾生命運的最上位者，非是受命於天，而是與天同列，與世同君者。

　　天雖在上，但王不可置身其下。

　　天子與人王並非指向同一個存在。

　　九階的頂端雖能掌萬眾生死，以力行殺戮之事，但算不得王，只是領頭的牛羊罷了。

　　真正的王，不需要王冠，不需要王冠彰顯他的榮耀，不管他的頭頂有沒有王冠。

　　但自禮崩樂壞開始，王的位格就從至高的位置上被拉了下來。

　　在上古時代，王是人間的至高，帝是天上眾神的王，都是尊號。

　　但是，禮崩樂壞之後，皇便取代了王。

　　因下者僭越，故王不稱王，而稱皇。

　　皇原本是大光明之意，但為了置身於僭越諸王之上，皇便成為了極位者新的稱呼。

　　然後是帝。

　　為了居於皇之上，高居於三十三天之上的尊號也被凡人中的僭越者拖下凡塵。

　　再之後，就是帝皇時代，始皇帝將王的時代徹底終結，沒有王，沒有皇，也沒有了帝，皇帝成為人道的至高。

　　可在某些亙古存在眼中，從始至終，王都是最高，凡人的最高，人道的最高。

　　人道有六柱，王道、霸道、聖道、帝道、皇道、權道，從始至終，王道都是人道的統率，凡人的王是有資格與天同列的。

　　所謂王不見王，正是因王為至高，王即唯一，王的面前不可出現第二位王，天無二日，王無第二，但此世……偽王諸多。

　　所以即便向其他王低下頭顱也無不可。

　　王道並非人道專屬，天道有王，神道有王，仙道有王，地獄道、修羅道、餓鬼道都有。

　　不過，天道的王座向來空懸，神道破碎，唯有十二柱神撐場面，仙道……仙道不稱王，稱天帝，地獄道由於神話源典散佚，難溯正源，餓鬼道同樣如此。

　　武道也有王，止戈為武，那麽，何為王?

　　這就是他要回答的問題。

　　他是皇者，但他的頭頂沒有冠冕，身下也沒有王座。

　　葉擎蒼依舊在對著無名墳堆上的木碑發呆，夭月也並未離去，好奇地打量著這個清幽山谷，葉擎蒼也不管她。

　　他經常會來這裡，但一般是“出差”的時候順便來看看，平常倒不怎麽過來。夭月這次跟在他身後，他是知道的，並未刻意避著她。

　　他也想好好跟她談談。

　　“這是……”夭月眼見著虛空中浮現出一點，宛若燦爛的菱形水晶折射出黯淡的光，那光並不過分刺眼，以她的眼力看去，那是億萬個切面折射出的細碎微光。

　　她忍不住伸手去觸碰，但葉擎蒼的一句話打斷了她接下來的動作。

　　“別碰，那是地獄。”

　　“地獄?”

　　葉擎蒼默然不應。

　　“那個小家夥就是從那裡來的?不可能！他明明是正統的炎黃種。”夭月一陣驚訝。

　　她一直在調查他的身世，為他暗中鋪路。

　　“你也不相信，對吧?”葉擎蒼淡淡看了她一眼，“但事實的確如此。”

　　“有趣，小葉子，你到底從何而來啊?”

　　不理會自言自語的夭月，葉擎蒼再度陷入了回憶，仿佛有人扛著大旗在耳邊這樣嘶吼:

　　“當你跨過荒蕪的時間向著承罪而生的一切開戰，我就是你不敗的戰旗。”

　　“你是至高無上的皇者，而我只是你手下的敗將。”

　　“還是像以前那樣，流血我來，送死我來， 一切都由我來！”

　　“只要榮耀還是由你來賜予。”

　　想起昔日種種，葉擎蒼情不自禁地笑笑，起身拍了拍屁股上的塵土，“該回去了。”

　　還有人在等他，他的族人、他的屬下、他的戰友，還有他的兒子，也在等自己為他撐起一片天空。

　　這個世界、這個時代不需要王者，因為沒有不壓迫其他人的王，即便是貫徹仁道的聖王！自由與平等的旗幟下不需要王。

　　當自由的號角自偽王統治的角落吹響，當被解放者們斬下偽王的頭顱，當平等的法律銘刻在黑色玄武岩石柱上，王就已經離這個時代遠去了。

　　但是，當動亂伴隨災難降臨的時候，人們需要英雄。

　　因為沒辦法背負起自己的命運，所以需要將自己的命運交給他人。人們希望有那樣一個高大的人站出來，用他的脊梁撐起陷落的天堂！

　　在平時，那個人被稱作領袖或者元首，當浩劫降臨之時，那個人就被稱作英雄！

　　王永遠是最偉大的英雄，是以血肉之軀背負眾生祈願與眾生命運的最高大者，他的脊梁撐起天堂，他的腳下鎮壓地獄，他的胸膛藏著人間！

　　所謂王，就是左手執掌權柄，右手托起責任。

　　權柄來自王之力與子民的賜予，責任則來自子民們的期望，而且，正如人們更常使用右手，王的責任遠比權柄沉重，履行責任遠比行使權柄頻繁。

　　“王！王！王！”無數人聲嘶力竭地如此呼喊著。

　　“我回來了！”男人如此無聲地宣告著。

　　第一卷完。