到了江南之後，志剛打電話說他們都住在一起，還是以前的老圍樓，志剛一家換了裡面一個套間，志學住在志剛原先住的單間。志剛還說兄弟倆，人手足，準備單乾，這樣能多掙點。

　　我叮囑志剛凡事多考慮，單乾的風險大，生意也不是好容易做的，他也一一答應說:“我心裡都清楚，恁跟俺媽就放心吧！”我又告訴他志學還小，掙了錢不能在外面亂來，實在不放心，就把志學的那一份都先放在他手裡存著，親兄弟也要明算帳，千萬不能為了倆錢弄出矛盾來，志剛又一一答應了。

　　志剛一家和志學在江南殺豬賣肉，我跟香芝還跟以往一樣，在家捯飭糧食，莉莉就一心一意地念書，她也是俺家最牽掛的一個，都盼著家裡能出一個像樣的大學生，將來，咱的腰杆子也就算真的挺直了。

　　臨過年，志剛跟志學打電話回來，說生意好，單幹了脫不開身，今年過年就不準備回來了，還托人帶了錢給莉莉念書用。想想也是，旁人去江南，都是隔一年才回來過個年，志剛頭一年就回來，第二年生小孩也回來了，今年不回也就不回吧。

　　那年，莉莉高考開始的時候，我跟香芝早幾天就把家裡的糧倉關了，兩個人收拾了幾天的換洗衣裳，拿了錢，提前一天就到考點旁邊的一家大酒店定了兩個房間，一大一小，大的留給莉莉和香芝住，我就住在旁邊的小房間裡。

　　前前後後三天的時間，我跟香芝是一點馬虎眼都不敢打，就在考點跟酒店之間來來回回，實在要跑得遠就打出租車，生怕莉莉再出個啥意外。直到莉莉順利地考完試，我們一家三口才打了出租車回家。

　　老天不負苦心人！莉莉考得真好，750分的總分，她考了630多，那擱咱全市是前十名，考上了省城的國科大，那大學可是咱國家的重點大學哩。一收到大學的錄取通知書，我就趕緊給志剛掛了電話，商量著給莉莉好好辦個升學宴，催他們都趕緊從江南回來，志剛滿嘴答應。

　　辦完了升學酒，志剛他們也就準備動身回去，臨走的時候，志剛偷偷地把我跟香芝叫到糧庫裡，從懷裡掏出一遝子錢說:“俺爸、俺媽，馬上莉莉要去省城念大學，得花不少錢，但這錢花得比啥都值，以後能給莉莉買個大出息，這是一萬五千塊錢，算我的一萬、志學的五千，本來我想在酒席上給莉莉的，恁也知道，怕娟子知道了又胡鬧，恁先收著別吱聲，等莉莉上學走的時候再給她。”

　　正說著，志學走了過來，他從口袋裡掏出一個黑色塑料袋，圓滾滾的，包得像個黑皮球，有小孩子的拳頭那麽大，志學說:“這是我從後院取得一層乾土，碾碎後又過了細篩，要是莉莉到了省城水土不服，就拿出來聞一聞。”當晚，志剛就抱著茜茜，帶著娟子、志學一起回了江南。

　　上大學頭一年報到的早，通知書上要求八月中旬就得到學校。香芝提前領著莉莉到縣城置辦了不少時興衣裳，還給莉莉重新剪了頭髮。回到家的時候，莉莉穿著一件袖口上帶花邊的連衣裙，上身淺藍色，裙子是淡白色，腰上系著一根束腰帶，領口帶著一個淺白色的小翻領，腳上穿著一雙坡跟黑皮鞋，扎著一對小辮子，還燙了劉海，站在我跟前，扯扯裙子問好不好看，我笑著點點頭。晚上，莉莉又把新買的衣裳一件一件地試了個遍，擱屋裡換好一套，就跑到我跟香芝面前問好不好看，我這當爹的，也不好對閨女評頭論足，就一邊吸著旱煙，

一邊笑著看她試完這套、試那套，臉上美滋滋得很。　　莉莉打小沒出過遠門，一個人去省城報名，我跟香芝實在放心不下，就買了三張車票，一起送莉莉去上學。出發當天，香芝打扮得整整齊齊，穿的都是平時不怎穿的時興衣裳，還把我只有到縣城辦事才穿的西褲和短袖襯衫熨燙得平平整整，猛一看上去還真像個知識分子呢！

　　我們坐的是大巴車，三四百公裡的路，下午三四點鍾就到了，剛走到出站口，就有一排排的桌子擺在面前，每個桌子後面都坐著一個年輕後生，桌子上放著各種各樣的牌子，寫著每個學校的名字。莉莉帶著我跟香芝找到寫著國科大的桌子，就問桌子後面的人怎麽去學校報名，那人指了指遠處停車場說:“到那邊朝最裡面走，一個黃顏色的中巴車，車頭上寫著咱學校的名字，你們上車就行了，人上得差不多，會直接拉到學校。”

　　我和香芝拎著大包小包，在莉莉的帶領下找到了她學校的中巴車。坐在莉莉的校車裡，一路上，我跟香芝東瞅西望，你別說，省城就是省城，成片的高樓大廈，來來往往的大小汽車，就連街上走著的人，都是又年輕又時髦，看得人直晃眼。跟著汽車東拐西繞、鑽洞過橋，開了有個把小時，司機停了車就說到站了，請同學們拿好自己的行李下車。

　　我提著莉莉的兩個大箱子，香芝挎著莉莉的小挎包，下了車就站在學校的門口，那大門是真氣派，得有三層樓那麽高，像個大門樓子，門洞大得能並排走好幾掛火車，大門一左一右各站著一個門衛，穿的衣服像是武警、又不像，站得筆直。一邊是進口，一邊是出口，帶隊的老師就領著大家在進口的地方排好隊進了學校。

　　沒走多遠，就在一個大樓前的廣場上停了下來，廣場的一圈圍著一排學生，也跟剛出火車站的時候一樣，每個學生面前都擺著一張桌子，桌子上也擺著小牌牌。老師指著那一圈學生說:“他們是你們的學長學姐，也是每個系的領隊，請大家拿出錄取通知書，到對應的系領隊那裡去報名，按照指引辦好入學手續。”說完，就急匆匆地朝學校大門走去。

　　莉莉找到她的領隊，把通知書交過去，那個學生模樣的人看了看通知書，就低著頭對著手裡的名單找，找了不大一會，便抬頭跟莉莉說:“你住在三號院9棟202號宿舍，一會有人過來帶你過去，你先在這休息一下。”說完就把錄取通知書還給了莉莉。不一會，就有一個女學生過來跟莉莉打招呼，帶著莉莉去找她的宿舍，我跟香芝就趕緊拎上行李跟著走。

　　那學校是真大呀，我覺著比咱莊還大，學校裡面還有馬路，有公共汽車，學生都是騎著自行車來來往往。我們幾個走了十好幾分鍾，才在一棟大樓前停下來，那樓一共有六層，中間過人的地方也沒個門，進去後就是樓梯，上了樓梯是一大片平台，平台的一左一右各有一扇門，門是對開的，也很大，那女學生對莉莉說:“你的宿舍就在西面，進了這個門就到了。”又看看我說:“裡面都是女生，這位叔叔最好還是不要進去。”莉莉就從我手上接過箱子，笑著對我說:“俺爸，你先擱這兒等著，一會我就跟俺媽出來。”說罷，便跟著那個女學生進了西邊的大門。我就站在平台哪等他們，這時候才看到後邊還有一排樓，也是六層，跟前面的樓每一層都有過道連著。

　　一袋煙的功夫，香芝就跟莉莉出來了，莉莉說:“剛到學校，輔導員說今天沒啥事，讓我先熟悉熟悉校園環境，本來安排了學姐帶我的，但是我嫌麻煩人不好，正好恁跟俺媽也在，咱自己去轉轉，我請你們吃好吃的。”說著就笑嘻嘻地挽著她媽的胳膊往樓下走，我就跟在她倆後面。

　　出了宿舍樓，前面是一片園子，種的都是不高的小樹， 下面是草地，那草長得就跟冬天的麥苗子一樣，過了園子是下坡的台階，順著台階一直走到一個橋上，那橋上的橫梁隔一根鋪一根，好看得很，過了河是一個兩層的樓，不高，但是佔的地方很大，上面掛著各種各樣的招牌，都是店名，有小飯店、小商店、體育用品店，多得很，賣啥的都有。坐了一天的車，也沒吃口順嘴的，莉莉就領著我跟香芝進了一個小飯店。飯後，又在學校裡逛了不少時間，天都快黑了才朝莉莉宿舍走，回頭的時候還有點摸不著路，一路上問了好幾個人。

　　乖乖，那回，我真是劉姥姥進了大觀園，一雙眼都不夠使的。到了宿舍樓下，香芝把志剛、志學臨走前給的錢和那一包黃土都給了莉莉，又把志剛、志學交代的話也都告訴了她，莉莉接過錢和黃土，眼淚汪汪得說一定會好好念書，絕不辜負一家人對他的期望。等莉莉上了樓，我就跟香芝出了校門，找了一個賓館住下，第二天就坐著大巴回來了。

　　講到這，二爺把他的煙袋鍋子在鞋底上磕了幾下，又對著銅鍋子裡面吹了幾口氣，把燒完的煙渣渣弄得乾乾淨淨，而後從煙袋杆子上系著的布袋子裡捏出一撮碎煙葉往煙鍋子裡裝，右手的拇指和食指依舊是那麽的熟練和老道，一丁點碎煙葉也沒有掉落。他左手握著煙杆，用右手拇指輕輕摁了幾下煙鍋子，把那一鍋子煙葉摁得又整齊、又蓬松，二爺劃著火柴，放在煙鍋子上，在飄忽不定的火光裡，二爺的臉上堆滿了笑。“嗨！養了倆兒沒中用，撿個閨女送壇杏！”二爺邊點煙邊笑著說。