“敵人現身了。”雨水流過將軍滿是溝壑的面頰，讓聲音都變得潮濕。

　　暴雨略微減弱，這讓站崗瞭望的士兵發現了向大軍接近的人馬。濛濛雨霧中，幾百人的騎兵隊伍就這麽向大軍發起衝鋒，仿佛溪流衝擊山嶽。

　　幾輪排槍過後，只剩下浸在泥水裡的馬匹和北方人的屍體。

　　前去偵查情況的士兵向將軍回報情況，死去的敵人都是一些頭髮斑白，身體瘦弱的老頭，馬匹也多是老馬、病馬。

　　“野人孤注一擲的反撲前兆，沒什麽奇怪的。”將軍一臉滿意的表情，仿佛一切盡在掌握，或者說，終於在掌握中。

　　看著回到帳中的將軍，盡管環境又濕又冷，太子還是胸中一熱。

　　“居然拿老人送死，北方人果真是一群野人！”

　　“對他們來說，這並不是什麽罪行，而是全體上下都認可的一種行為。草原之上環境惡劣，資源匱乏，除了傳承技藝的長老，多數老人對於族群不過是累贅，送到戰場上雖然沒什麽大用，但總好過吃白飯。”將軍語氣平靜，並沒有像太子那樣義憤填膺。

　　諸華的條件能支持尊老敬老，北方人的條件不支持，僅此而已。

　　太子當然明白這些道理，但是終究年輕氣盛，很多事情懂得道理，也難以說服自己的內心。

　　身為太子，終究要面對比這更可怕的事，總不能像皇帝一樣一直躲在戲劇裡吧?將軍暗自思忖，微微歎氣。

　　不過這是議長該操心的事，和將軍自己關系不大，而且將軍也使不上勁。

　　正當大帳裡陷入沉默時，外面突然傳來一陣聲響。

　　外面把守的士兵報告，傳訊兵從天都返回，剛剛到達，還帶來兩個隨行人員。

　　兩個人?看來是議長派來的。

　　將軍點點頭，大手一揮，示意讓外面幾人進來。

　　傳訊兵一路風塵仆仆，日夜不停趕路，原本精壯的漢子消瘦不少，但是步履依舊穩健迅捷。

　　後面跟著的兩人狀態稍好一些，身穿棕色文服，模樣普通。

　　“議長大人有信件給將軍。”其中一個開口道。

　　傳訊兵聞言，在將軍、太子和這兩人的見證下，掏出信封，鄭重交與將軍。

　　將軍接過信封，取出信紙，從頭到尾仔細看了一遍。

　　讀信的過程中，將軍神情不變。但是一旁的太子感覺將軍臉上的皺紋變得更加深刻，不知是不是錯覺。

　　傳訊兵早已退出下，議長派來的兩人仍舊站在帳中，似乎在等待將軍說些什麽。

　　將軍沒急著說話，而是將信件送給太子閱讀。太子本來以為要等到將軍下令之後才會讓自己看信件。畢竟涉及軍務，都應該將軍優先。

　　太子接過信件，越看表情越不對。

　　“這…”太子表情震驚，一時說不出話來。

　　“明天，最遲後天，在徹底擊潰野人之後，我…不，請求太子殿下下令，班師回都！”將軍聲音洪亮，語氣嚴肅。

　　我下令?將軍下令就可以吧…

　　白癡！太子恍然大悟，帶領大軍回都這麽敏感的事情，當然要自己來下令，將軍恐怕承擔不了這麽大的責任。

　　唉，終於可以回到天都，只是怎麽也高興不起來，不僅有北方野人未平，天都居然也發生了這麽可怕的事。

　　感覺真不現實。

　　***

　　博利和沐沐走在天都的大街上，有一整個下午的閑暇時間，一時不知道幹什麽。

　　過去幾天，過得比過去一百年都跌宕起伏。博利忍不住摸著自己光滑的臉頰，害怕下一次整個腦袋都變成碎片。

　　沐沐輕快地邁步，在初秋的涼風裡，半長銀發微微擺動。

　　“天氣真好！”沐沐就像一個真正的少女一樣，為普通而美好的事物感歎，暴露出潔白的脖頸反射著秋日陽光，天藍色的眼眸仿佛天空的倒影。

　　只看外表，有誰會想到沐沐是一個法術天賦卓越，而且出手果決但不知所思的怪人?更不用說沐沐那極具欺騙性的和善表情。

　　博利感覺，那副表情下，沒有一絲善意。

　　其實博利並非是無條件相信自己的自大狂，他也懷疑過自己，質疑自己是不是對沐沐的第一印象太差，導致了一些偏見。

　　但是，博利無論如何都無法否定自己的感覺，也無法肯定什麽，只能把這種感覺懸在心裡，不時撥弄幾下。

　　當然，博利也不急著探尋沐沐的內心，雖然沒有善意，但是博利也感受不到沐沐的任何惡意。

　　沒有惡意這一點就足夠難得了。

　　忽然間，沐沐的注意力被一群十歲出頭的學生吸引。

　　博利順著沐沐的目光看去， 一眼就認出來那是有法術天賦的法師學徒。隊伍前方老師模樣的女性應該是教導他們的官方法師。

　　傳說，欲望之神賜予凡人法術，但是並沒有賜予特定的人群。為了公平或者其他什麽原因，法術被隨機賜予給人類，從此之後，法術天賦會在新生的嬰兒中隨機出現。

　　在聖歷時期，為了確保法師集團的統治地位，官府會派出擅長識別法師天賦的揀選法師，四處觀察挑選有法術天賦的孩子，用一定金錢將孩子從原來的父母手裡“接到”特殊的學校進行培養。

　　從最基層的法師到法皇繼承人都是類似的流程挑選出的。這個制度直到今天仍在沿用。

　　如今這個制度沒有那麽殘忍，但仍然要求有法術天賦的孩子在十歲之前必須到法術學校接受訓練，參加工作前都難得與親人見面。

　　當然，即便如此也有一些漏網之魚，其中一些成為野生法師，遊離於官方管控的邊緣。

　　都說法師怪人多，博利想，自小缺少親情，這可能是原因之一。

　　街邊一個老人，也看著這群法師學徒，眼神複雜，似乎被勾起了什麽回憶。

　　博利注意到那個老人，心想這老人大概也有兒子或者孫子被送到法術學校，觸景生情。

　　來不及產生什麽感想，博利突然想起另一個問題。

　　“你師父彼得羅夫，是羅斯國曾經的大法師彼得羅夫嗎?”

　　“是呀，要不然我怎麽能這麽有錢?”沐沐向博利微笑。

　　確實，你是真有錢。