當出差的兩人還在返程的飛機上時，紀舒和亞伯蘭正百無聊賴地吃著樓下路邊攤的早點，看著電視裡千篇一律的早間新聞。但這些新聞對紀舒來說卻是很重要的，因為帝國最近這幾十年的發展對他來說完全是未知的，還需要更多的時間來熟悉這個世界，所以他會更多的時間在這些他當初頗為不屑的渠道上面。

　　亞伯蘭看著紀舒略微有些佝僂身子地伸長了脖子專心盯著電視，連手中的飯碗都快忘記了的樣子也只是笑笑，沒有去說話打擾他，也不知道他是不是在年齡突然增長之後順帶也有了些老年癡呆。

　　“帝國時間4月28日，奧格斯六世陛下前往白鷹領底特律市，就當地的罷工與流浪漢問題召開了演講，並表示了對當地底層民眾的深切關懷。”

　　看著電視裡那個白色長發皮膚蒼白，身體卻乾瘦佝僂的人，紀舒似是想起了什麽地問道:“這是奧格斯五世的兒子嗎，那奧格斯五世呢?”

　　亞伯蘭聞言轉過頭奇怪地說:“他不就這一個兒子，他從四十多年前受傷之後就一直在養傷沒有公開出現過，直到幾年前讓位給了現在的六世，也就是恩瑞爾·奧格斯。”

　　“那陛下今年...貴庚?”

　　“我記得也有四十多了吧。”

　　“那之前那些年呢?”

　　“六世在繼位的前幾年其實早就已經開始理政了，因為五世養傷之後不僅沒有出現在公眾的面前，甚至對於公務他都很少插手，一直在乾別的事，導致那幾十年帝國出現了很多嚴重的問題，後來六世才出面接手亡羊補牢。”

　　聽到這紀舒感覺亞伯蘭像是知道些什麽，於是試探著問:“那些別的事...你不會正好知道吧?”

　　亞伯蘭吃完了最後一點東西說:“也不是什麽大事，就暗中跟我們的人較勁搶東西，然後當成一般的高危通緝犯處理。”

　　紀舒嘴角抽動一下，似是覺得自己可能無法頤養天年了。

　　亞伯蘭拍了拍手上沾到的殘渣說:“我還要再去一趟你呆的那個異常空間裡，確認一下收集的信息沒有問題就通知專家們來善後了。”

　　雖然他說著要走，可屁股卻沒有從椅子上挪動半分，依舊穩穩地坐在那。

　　紀舒沒有察覺，只是奇怪問道:“可那個地方不是已經崩潰了嗎?”

　　“幻境已經生成了，只要沒有被關閉就會一直持續下去，每天都會重置，這是那片空間的規則，你記得嗎?”

　　“那，等一下！”紀舒猶豫著像是下了什麽決心一樣說，“能不能帶我一起去?”

　　“你去幹嘛?”

　　“既然已經加入了那就讓我多熟悉一下，正好跟著你應該會更安全一些不是嗎?”

　　亞伯蘭似乎是就等著這個，於是一拍大腿就站了起來。他看著眼前這老頭雖然兩鬢已然斑白，但眼神中卻依然有著屬於青年的那一份倔強自傲的精神。

　　“呵，那也行，走吧。”說罷，亞伯蘭和紀舒兩人便簡單收拾東西出了門。

　　坐在駛向舊城區的車上時，紀舒顯得有些心不在焉，他的心中依舊對那幾十年近乎虛度的光陰有所在意，要讓自己完全想通可能也還再需要一段日子。

　　亞伯蘭注意到了紀舒的樣子，便騰出一隻手打開了收音機，隨意調到了一個正在播放音樂的頻道好讓車裡的氣氛緩和一些。他沒有去說些什麽安慰的話，像這種很難感同身受的事，沒有體會過當事人的心境，就還是保持沉默比較好。

　　過了一會，車窗外的景物逐漸變成鮮有車流和行人經過的住宅區，紀舒便將思緒收了回來看向車窗外。道路兩旁雖然依舊是高聳林立的大樓，但看上去也早已是人煙罕至了。

　　“我記得這裡以前很熱鬧。”

　　“哦，這個廣場啊，現在已經搬到市區裡去了，”亞伯蘭想了想隨後又補充道，“自從市中心搬到新城區之後，舊城區這裡便越來越荒涼，加上幾十年來這些樓房的使用年限開始到頭，原來的居民們也陸續搬到了新城區。而這裡的這些空置房屋沒多少人願意接手，除了一些修別墅莊園的貴族以外，所以不少流浪漢和無家可歸的人們便成了這裡的寄居者，白天到新城區裡謀生，夜裡便會來這裡過夜。雖然這裡也會有不法之徒出沒，但也未必就會必城裡的繁華地帶危險。長此以往，帝國便也樂得讓這些‘影響市容’的人待在這裡，也就沒有急著拆除這些建築。畢竟自從帝國統一戰結束後，新一次的人口爆發還沒有開始，而這裡的土地也暫時沒什麽用，還可以拿來做些關注底層民生的貴族表演。”

　　“嗯...”這些事紀舒不太了解，也不好去發表一些評價，只是看著那些在街邊零零散散的衣著襤褸的人。

　　半晌後他又開口道:“如果你們沒有讓我加入，那我是不是也會成這樣子。”

　　“這的人或許是自己選擇，或許是生活所迫。但我們都無權去評價他人的生活，不管是靠尊嚴而活還是靠施舍而活，最終也還是需要自己選擇。”

　　聽著這有些似答非答的話，紀舒大概也明白了亞伯蘭想要表達的意思，點點頭嗯了一聲。

　　亞伯蘭似乎是對這樣的反應比較滿意，於是把話題轉回了正事。

　　“放心吧沒什麽事。你已經脫離那個異常空間，這次進去只要我們不在那裡引起太大動靜造成排斥就行。你也不需要做什麽，我帶你主要是因為人手不夠，而每次執行任務的最低標準是兩人行動，所以順便就讓你熟悉一下業務流程。”

　　在兩人的閑聊間， 汽車也停在了目的地的廢樓前。此地前些年雖然打算依靠附近的自然景觀來修成一個度假酒店，可剛開始修第一棟樓的時候就發生了那個鬧鬼事件，而這裡的負責人很快也跳樓自殺，加上各種靈異傳聞，便再也沒有其他人敢來接手了。

　　當紀舒再次站在那棟爛尾樓上時，剛喘完氣從爬了幾層樓中緩過來的他心中百感交集，感覺自己像一個正在回家的人，可這個家卻並不真實，甚至自己已經見過了它真實醜惡的一面，可無論如何也是自己待了數十年的地方。

　　“別在這空悲切了，進去了就得時刻小心。”

　　還沒等紀舒做好心理準備，亞伯蘭就突然從身後拍了他一下嚇得他一個激靈，隨後遞給他了一隻黑色的手環和一個金屬小方盒，打開方盒後發現裡面是五支藍色的小藥瓶。

　　“把這東西戴上，定個三小時的鬧鍾。待會進去之前你就開始計時，如果我們待的時間超過了三小時，那你每三個小時都要服用一劑，或者是你在覺得自己的感官出現問題的時候。”

　　紀舒拿起一支小藥瓶，透過陽光隱約能看到裡面流淌著液體，於是問道:“這是什麽?”

　　“穩定劑，”亞伯蘭平靜地說，“可以幫你將情緒和精神穩定在一個相對安全的區間。與異常品的過長接觸會對人的感知與感官產生影響，運氣好就僅僅是感官和認知出現偏差而已，運氣不好的就會讓自己在現實與虛幻的矛盾中自我否定。”

　　“自我...否定?”紀舒重複了一遍這個聽起來帶有哲學意味的詞。