楊朗將防爆頭盔扣在腦袋上，按順序依次鎖緊頭盔與重型防彈衣相連部位的鎖扣。自帶降噪功能的頭盔隔絕了外界一部分聲音，讓楊朗有種距離這個世界很遠的錯覺，像是潛入深水區，能聽清的只有自己的呼吸和心跳。

　　“歡迎來到前線，我們將書寫這場戰爭最濃墨重彩的一筆，艾庫麥爾礦田將是我們揚名立萬奪取勝利的地方。如果你認為自己是男人，那麽戰場便是你們的歸屬，共和國聯盟將為你們感到驕傲。”

　　白城抱著頭盔，環顧“瓦爾基裡”軌道突擊艇運輸艙內部的所有人。突擊四隊的全部四十人都坐在這裡。

　　其實大家說是坐著，更像是被掛著，每個人背後都有一條特殊的固定索，一端連接機艙頂部的控制面板，另一端固定在士兵的腰部和背部，一旦突擊艇的高度下降到一定程度，士兵們腳下的艙門就會打開，固定索將自動解鎖，把士兵們投入戰場。

　　楊朗內心忐忑，當然有一部分原因是來自戰場的壓力，但另一部分原因則是來自背後這條掛索。

　　據他所知，他所身穿的防彈衣裡並沒有塞進降落傘之類的緩降裝備。原本他以為所謂的空降，怎麽著也該放根繩子，讓他們順著滑下去，就像電影裡特戰隊員從直升機上索降那樣。但是看現在這個架勢，擺明了是要把他們直接丟下去。

　　有沒有搞錯，這可是硬著陸耶，把士兵直接從空中丟下去，輕則失去戰鬥力，重則摔著臉毀容啊。

　　“我知道你們之中很多人都沒有進行過在火星空降的訓練，但是沒有關系，突擊艇通常情況下只有下降到距離地面十米左右的高度時，才會打開艙門放你們下機，火星的重力比地球低百分之六十二，這是絕對安全的高度，我相信你們在泰拉上都訓練過三米牆，空降的感覺和從三米牆上跳下來差不多。”白城說。

　　“那不通常的情況呢?”楊朗舉手問。

　　“不通常的情況?除非突擊艇被敵方防空火力擊中，但那是不可能的，艾庫麥爾礦田的阿米瑞卡軍從來沒有使用過像樣的防空武器，他們僅剩的機甲也全部縮進了地下，地面上只有零星的步兵，他們的單兵火箭彈對突擊艇構不成威脅。”

　　“但是共和國聯盟軍也從來沒有使用過直接空降艾庫麥爾礦田的戰術，也沒動用過像樣的空軍，不是嗎?如果我是敵人，我會藏幾門自行火炮在戰場上，就等著吃一些高價值的空中單位。”楊朗在心裡自言自語，沒有說出來。

　　“不要相信網絡上那些‘戰爭就是一個普通人的兒子不遠萬裡去殺另一個普通人的兒子’之類的話，你的敵人從來不會對你抱有任何仁慈，他們隻想把子彈灌進你的身體裡，在戰場上相遇了，我們就是世仇死敵。”白城看了一眼電子腕表，接著說:“我們的作戰不會太簡單，因為敵人會想盡一切辦法來阻撓我們，但也不會太困難，戰鬥時長不會超過四十八小時。我再把作戰任務大致地重複一遍，你們不要嫌我囉嗦，我希望你們每個人都能記住自己的職責。”

　　所有人點頭。

　　“落地以後，‘白城’小隊和‘洪朝暉’作為進攻組向艾庫麥爾礦田西南角落的倉庫區交替推進，‘許威’小隊和武器小隊作為支援組跟在後面等待我的指令。我們需要在倉庫區建立臨時據點，佔領那裡的瞭望塔，並在瞭望塔上使用儀器對戰場進行掃描。我們所做的一切，是為了引導機甲中隊安全空降，任務時限為三個小時，

超過這個時限再佔領瞭望塔將不再具有意義。無論任務完成得如何，機甲中隊的空降部署倉都會按時啟動，不想鑄成大錯都給我勇敢一點往前頂。”　　“各自的職責都清楚了嗎?”白城問。

　　“清楚了。”所有人回答。

　　突擊四隊由盾兵和武器小隊組成，盾兵是理論上最適合與敵人短兵相接的兵種，武器小隊配備了迫擊炮、火箭彈、火焰噴射器等重火力武器，叫突擊四隊來清理建築區，簡直再合適不過。

　　楊朗被分在許威領隊的“許威”小隊，這個小隊就是所謂的預備隊，說好挺好，不用像進攻小隊那樣走在最前面，說不好也不好，因為每個指揮官都想用預備隊當奇兵打出點東西，指不定戰局僵持的時候，“許威”小隊就要被拉出來打突破了。

　　其實楊朗這個人勇的不行，有時候哪怕所有人都當了逃兵，他也會獨自堅守，至死不後退一步，然而他這個人又很慫，仗都還沒開打，他已經把能記起來的神都拜過一遍了，祈禱敵人看到共和國聯盟軍神兵天降就嚇得立馬投降了。

　　—

　　“突擊艇即將突入大氣層，還有十秒。”輕柔得有些甜膩的女聲從機艙的廣播傳出。

　　“十。”

　　白城戴上頭盔，熟練地扣緊鎖扣。

　　“九。”

　　“歡迎來到地獄，士兵們……”

　　“八。”

　　“雖然我們一直身處地獄……”

　　“七。”

　　“從未離開……”

　　“六。”

　　“最後……”

　　“五。”

　　“祝我們所有人……”

　　“四。”

　　“都能活著回家！”白城說。

　　隨後巨大的轟鳴聲吞沒了一切，包括白城的話語，也包括未數完的倒數，仿佛此刻此世之間，只剩下震耳發聵的巨響。機身在劇烈地震顫，數個G的壓力驟然施加到楊朗的前胸後背，把他死死地摁在座椅上。

　　楊朗動彈不得，呼吸困難，升高的溫度讓他身上出了一層薄薄的細汗。他扭頭看向舷窗，外面只有火焰，燒得一片通紅，紅色與白色的細小碎片不停劃過。

　　四分鍾後，火焰熄滅，楊朗看見了幻夢一般的天空。

　　—

　　經過人類對火星的長期開發與改造，火星的大氣已經比原先濃稠許多，此刻艾庫麥爾礦田正是傍晚，無聲的深空因大氣組成不同而呈現出一種橙紅漸變成深黑的色彩，天邊沒有熟悉的月，而是星帶環動的木星，被恆宇的陰影隱去三分之一，無數顆寒光閃爍的星辰在這片半晝半夜的穹中綴明成銀色的海，濃墨勾勒的遠山錯落在地平線上，太陽浮在遠山上漸漸下沉，周圍縈繞著一圈幽幽的淡藍的華。

　　楊朗想掏出手機把眼前的景象記錄下來。

　　可惜這樣的景象楊朗隻欣賞了幾秒鍾，隨著突擊艇一頭扎進狂嘯嘶吼的風暴，舷窗外只剩下隨風高揚的塵沙，粗糲的沙石高速劃過機身發出細微而尖銳的聲音，突擊艇在風暴中不可避免地顛簸起來。

　　這邊是突擊團所采用的戰術，讓突擊艇從風暴中切入戰場！

　　“瓦爾基裡”軌道突擊艇最大的特點就是結實可靠，從某種程度上說，它就是一塊飛行的鐵塊，突入大氣層時一千六百度的高溫對它來說簡直小菜一碟，在沙暴中飛行自然也不是什麽難事。

　　楊朗懸著的心終於稍微放下了一些。在這樣惡劣的環境中，很多精密的探測用電子儀器都會失效，艾庫麥爾礦田的阿米瑞卡軍基本上絕無可能組織起能有效攔截“瓦爾基裡”突擊艇的防空火力網。

　　除非……

　　突擊艇左側傳來一聲爆炸。

　　楊朗心裡咯噔一下，心想不會是引擎進沙子出故障吧?

　　緊接而來是更多的爆炸，不只出現在左側，而是出現在所有方位，鋪天蓋地。一團又一團的黑雲在突擊艇周圍升騰綻放。

　　不對！這不是故障！是阿米瑞卡軍的防空炮擊！

　　楊朗把臉貼在舷窗往下看，在風暴與沙塵拂過的火星大地上，鋼鐵的巨獸屹立其間。那便是楊朗擔心的那個除非——超重型坦克。

　　自從機甲代替了原本主戰坦克在戰場上的地位，幾乎所有載具都在朝武裝運兵突擊的方向發展，但有兩種載具是例外，其中之一便是超重型坦克。

　　那是鋼鐵鑄造的巨物，如果說機甲是行走的堡壘，那麽超重型坦克就是真正意義上移動的要塞，全部十數門各型重炮所釋放的火力是一支滿編的步兵連隊都難以企及的，它自己就是一塊難以攻陷的陣地。

　　超重型坦克幾乎完全放棄了靈活性，必要時甚至會把八根機械液壓爪摳進地面增加自身的穩定性，用城牆般的裝甲與重炮禦敵於戰場。

　　一枚地對空導彈精準命中突擊艇尾部，劇烈的震蕩讓楊朗差點把內髒嘔出來。

　　隨後是第二枚，第三枚……