天還沒亮，勞爾早早地就醒了。壁爐裡的煤炭似乎很早就燃燒消散完其全部光熱，除了勞爾身下木板一人大的地方尚且留存著絲絲溫熱，他的四周無不散發著冷氣。

　　令人寬慰的是，昨天晚上他沒有耗費太多時間入睡。堅硬單薄的木板床給他的身體造成了一幅假象，讓他誤以為他還在戰壕，而不遠處的壁爐能讓誤以為還在戰壕的勞爾感到足夠溫暖，足夠幸福。

　　他幾乎沒花什麽時間梳洗打扮，或是花些心思為自己準備一頓可口的早飯。他為自己倒了一杯熱水壺裡冰冷的開水，一飲而盡，隨後就踏上了前往玻璃廠的路程。皮爾金頓玻璃廠在小鎮的西北方向，距離約有5公裡。如果隻依賴步行的話，單程要花費勞爾近似1個小時的時間。

　　勞爾很快就發現他低估了鄰近冬天的清晨，高估了自己的體溫。路過散落的民房、小鎮，他看到少有幾個人家也亮起了火光，炊煙在他們屋頂的煙囪中逸散升空。無需太多的想象力就能知道，他們的小房子裡一定很暖和。

　　他不知道這些人的餐桌上會出現什麽樣的食物，但他猜想，一杯溫熱香醇的紅茶總不會是太過分的要求。想到這兒，勞爾默默笑了笑。幸好昨天那個叫艾達的女孩兒拒絕了自己的好意，她走了之後他才突然想起來，自己手頭上此時連茶渣都沒有。

　　勞爾一路沿著小鎮的主乾道行走，東方漸漸顯露出來鴨蛋黃般火紅的光亮，空氣中開始彌散出淡淡的，專屬於玻璃廠的油漆一樣的味道。

　　勞爾曾在報紙上看見過這家玻璃加工廠招工的廣告。這家工廠用工沒有什麽門檻，自己的年齡和身高也都符合要求。於是他跑到高頓郊區，自信滿滿地準備投身工作。可他還沒進到工廠車間，那股刺鼻的味道就刺得他的眼睛紅腫流淚。勞爾花了一天的時間，他走遍高頓郊區所有的工廠，最終竟無奈地發現，皮爾金頓竟然是所有工廠裡最好的選擇。

　　終於，他走到一處空曠的平地，面前的是一座約有三層樓高的磚牆圍城的廠房。走的近了，你才會發現那股味道是多麽複雜。那不是食物植物堆積腐爛的惡臭，那是究極了人類發明精妙，從而誕生於自然之外的惡臭，那是一種混合著煤渣、飛塵、酸澀、甜膩、腐朽的油漆的惡臭。

　　那種惡臭通過鼻孔，穿過鼻腔，在你的咽喉、舌根沉澱，與你肺腑、肺泡融合。除了呼吸道還不夠，它還要鑽進你的食管，在你胃腸裡攪動、翻湧。

　　廠房的頂部上是無數個大大小小、縱橫複雜、長短連通，冒著刺鼻整齊的煙囪管道。無數根電線從廠房三樓的每一扇窗戶裡向外延伸到廠房外的電線杆上，再通過電線杆延伸到更遠方。疏疏密密的那一層電線下面，是一個底部架起來的巨型的類似儲油罐的東西，緊挨著磚牆牆壁放置著。

　　整個廠房看上去像一個醜陋、僵硬，又散發著滔天惡臭的冰冷怪物。雖然這不是勞爾第一次來，可他仍這麽覺得。

　　勞爾找到工廠門口的守門人，說明來意。守門人讓他等著，一人登上通往二樓辦公室的通道。幾分鍾後，皮埃爾先生跟在守門人身後，兩人一前一後、一人一句地聊著，從樓梯上走了下來。

　　“歡迎你，勞爾先生，很高興我們能有你的加入。”皮埃爾先生還沒說完，他和守門人就一同輕浮地笑了起來。

　　“所以，你受得了這裡的煙味了?這是你的工服，看看適不適合，跟我來。”

　　皮埃爾先生把一套工服扔給了勞爾，

他一手用大拇指撐著自己背帶褲上的皮帶，一手拿著一個過分大的煙鬥，時不時放進嘴裡來上兩口。　　勞爾緊跟在皮埃爾先生身後。皮埃爾先生昂首闊步，步伐矯健，吐出的煙霧總被他甩到身後。他領著勞爾傳過工廠通道，往工廠深處大步走去。

　　“早班7點開始，你動作快點的話，還能去看看食堂有沒有剩飯。早班7點到下午3點，1點休息;中班3點到10點，8點休息;夜班10點到5點，不休息。6點開始供應早飯。早中班一周8英鎊，早夜班或是中夜班一周10英鎊。”

　　皮埃爾先生的嘴像打字員手底下的打字機一樣，劈裡啪啦說著那一套順口溜似的排班說明，加上兩個人腳下被皮鞋踏響的鐵板，有節奏地“鐺鐺”響著，皮埃爾先生像是快要直接歌唱起來。

　　勞爾則努力接收著這一大堆高頻的信息。

　　“呃，不好意思，皮埃爾先生，但您說的薪水和我在報紙上看到的，似乎不太一樣。”

　　皮埃爾先生輕蔑地哼了一聲，“你的飯錢難道需要我來買單嗎?”

　　勞爾一時語塞，“好吧…我想，早中班會比較合適。”

　　“年輕人，告訴我你是這家工廠廠長的兒子嗎?”

　　“不是。”

　　“那我讓你什麽時候上什麽班，你就上什麽班。”

　　皮埃爾先生自感耐心十足地又補充了一句，“當然，如果想一天上足三班我也不會拒絕。”

　　兩人快速穿過一個個車間，來到一處封閉的車間門前。皮埃爾把煙鬥塞進褲子口袋，兩隻手拉住車間沉重的金屬鐵門。

　　“隔壁養牲畜的鄉巴佬投訴這裡的煙味讓他們家的母牛得了結膜炎，我不得不重裝這兒的排風管…額！幫我一把！好了…”

　　勞爾看到車間裡面的一幕時，他愣住了。

　　那是一個約有5百平米的地下車間，勞爾不知道這個車間裡到底塞了多少人，因為他從沒見過這麽多。他看到工人像是芝麻一樣撒在各種凸起的金屬機器旁邊。更加濃鬱、沉悶、混合著人類體液味道的臭氣，隨著翻滾的熱浪，不停打在勞爾的臉上、身上。

　　車間裡回蕩著金屬的撞擊聲，機器的轟鳴聲，通風管道的抽風、鼓風聲，一霎時，勞爾以為這便是地獄了。

　　“額啊，臭死了，這幫臭豬……我裝好排風管之前不許開窗。好了，趕緊進去把門關上。看見下面那個在那裡晃蕩的老禿頭了嗎?那是你的組長約翰，他會告訴你該幹什麽，什麽不該乾。有什麽事情找他，別動不動找我。我說清楚了嗎?嘿，我說清楚了嗎?”

　　“好的，先生…”

　　勞爾緩過神來，他突然向準備離開的皮埃爾先生追問道，“但是我們什麽時候簽合同呢?我們至少不需要簽個合同嗎?”

　　皮埃爾重新將口袋裡過分大的煙鬥掏出來，放在嘴上。他看著勞爾，像看著一個胡言亂語的孩子，他說道:

　　“簽，當然會簽。先把你今天的早中班上完，到時候你會知道要不要簽的，小王子。”

　　皮埃爾先生沒等他反應，便不耐煩地翻了個白眼走了。勞爾抓緊手裡的工服，他的臉上寫滿了猶豫和糾結。這又有什麽大不了呢?為什麽別人能忍受的，賴以為生的，他勞爾卻覺得受不了呢?這已經是這裡最好的工廠了。

　　勞爾還是踏進了這座火熱的車間，他毫不費力就關上了背後的鐵門。