穆白青心情不錯，想著自己既得了三十畝田地，又不用繳納賦稅和服勞役。

　　只要勤快些，積攢點家業，便足夠自己在此度過一生。

　　一路向東來至東桂裡，剛進村中，便見溪水潺潺，向西流出。

　　此時溪邊正有一少女，正在浣洗衣物，口中還哼著鄉間小調。

　　穆白青走進前去，打算詢問孫裡正所在。

　　近前時，這少女也正好抬頭。

　　穆白青見她年約十四五歲，穿著粗布黃衣，衣袖半挽，露出一截青蔥玉臂。

　　圓臉細眉，一雙眼睛頗為靈動，姣好的面容仍帶五分稚氣，令人一看便心生喜愛。

　　這少女拿著木棒看著穆白青，有些臉紅，怯生生道:“這位...郎君?可有什麽事嗎?”

　　穆白青這才發覺應該是自己先開口的，忙道:“是在下唐突了，在下想問一下小娘子，本村孫裡正在哪裡?”

　　少女用木棒向東指了指:“就從那裡數，向東第六家就是孫裡正家，不過這時不知是否在家。”

　　穆白青道過謝，便轉身將走。忽聽那少女問道:“郎君為何來此啊?”

　　穆白青想著馬上要在此地落戶，不如先跟村裡人處好關系，便將自己名字和來意如實說明。

　　那少女忽然蹦起來，見溪水都濺到穆白青身上，頗為不好意思。

　　“原來是陳老丈家的新住戶，那你得快些去找孫裡正，遲些恐怕房子就被拆完了。房子就在村子最東面。”

　　穆白青一聽，趕緊加快腳步，那少女在後面喊道:“我叫張小琪，將來我們就是鄰居啦！”

　　之後穆白青找到孫裡正，及時拿著縣裡的手實製止了正在拆房的劉家家奴。

　　那劉元正趕來看過手實，賠笑而退，還說若有需要，可提供些建材。

　　穆白青見劉元正是皮笑肉不笑，就知道他並未甘心，只是暫時不敢與自己作對。

　　以後還得時刻提防著這人。

　　不過這房子已經拆了一小半，眼下暫時無法住人，還需要先整修一番。

　　穆白青拿出一個小包裹交給孫裡正，孫裡正顛了顛，約有一百文，眉開眼笑，立刻拿著手實去登記了，這時旁邊一戶人家出來一個老者。

　　這老者約有五六十歲，生得面黃肌瘦，背手駝背，個子也就五尺出頭。走路一瘸一拐，顯然有一條腿是瘸的。

　　不過穆白青看老者露在外面的一截小腿，十分粗壯有力，與上身極不協調，心道此人必是個會武功的，且是個專修腿法的。

　　老者聲如破鑼，笑起來更像個野鴨一樣，十分怪異。

　　“剛才郎君與孫裡正的話我都聽到了，郎君現在是沒地方睡覺吧?大家都是鄰居，不如來我家暫住幾天吧?待房子整修好了，再搬回來住。”

　　穆白青見老者確實是離他最近的一家鄰居，也不好推辭，便答應了下來。

　　那老者又介紹自己:“老朽姓向，單名一個朗字。不知小郎君姓名?”

　　“穆白青，家中行三，老丈叫我穆三即可。”

　　約一炷香的功夫，孫裡正便拿著戶牒過來，交給穆白青。

　　見向朗也在，便對他說道:“向老丈既然也在，那接下來便勞煩你帶著這位新人在村裡四處轉轉，也讓大家認識一下新人。”

　　孫裡正走後，向朗便頭前帶路，領著穆白青先去看了陳四家的房子和地。

　　並說道:“我看三郎是個會來事的，剛才塞給孫裡正的小包裡想必有不少錢吧?”

　　穆白青心道我塞錢之時這老丈尚未露面，

想必已在暗中看到，於是更加堅定了此人是江湖中人的想法。　　他這時提起，是打算捏個把柄在手裡嗎?

　　向朗見穆白青遲疑，笑道:“三郎莫要多心，郎君初來乍到，正該如此行事，因此誇你是會來事的，沒有他意。”

　　穆白青沒接他的話，而是問道:“向老丈與這陳老丈是鄰居，能給我講講他家的事嗎?”

　　“三郎別急，我先帶你轉轉，熟悉一下，路上再把咱們東桂裡的事講給你聽。”

　　說著二人便繞道柵欄正面，打開籬門，進入陳四的院子。

　　然後二人在院裡轉了一圈，這裡豬圈、牛棚、雞鴨舍、羊圈一應俱全。

　　院裡共有三間房子，東西各一間，已經全部被拆。當中一間最大，也被拆了小半。

　　從院裡出來，二人向南，約有半柱香功夫，便來到田畝地頭。

　　向朗這時才一連串介紹起村裡的情況。

　　原來這陳老四曾在大歷年間從軍，做到隊副，後來因傷退伍，回到家鄉。

　　他家裡有八口人，兩個兒子，各自也都娶了媳婦。

　　其實不光眼前這三十畝地，南坡那邊還有七八十畝也是他家的。

　　原本日子過得不錯，可惜前幾年攤上事家敗了，人也只剩他老夫妻兩個，今年年後不久也相繼去了。

　　他們一家的墳就在西坡上面林子裡。

　　穆白青想著，有時間應該去祭拜一下，畢竟自己是住著人家的房子。

　　陳老四死後，那劉元正就趁機向官府申請買這些地。

　　本來房子已經開始拆了，正好穆白青來落戶，就正好授給了他。

　　至於穆白青和向朗的鄰居張家，三口人，男人叫張三五，妻子姓孫，有個女兒叫張小琪，今年十四。

　　張小琪就是穆白青進村時看到的那個小姑娘，經常在河邊給劉元正家的長工們浣洗衣物賺點零錢。

　　而地頭水渠邊上那個大筒車，就是他們三家共用的一個，用之灌溉三家七八十畝地不在話下。

　　至於那個劉元正，聽向朗說他曾當過禮部員外郎，後來犯錯被免官。他們家原本在桂溪縣就很富有，現在雖然不再當官，但還跟官府有不少往來。

　　他家人品不怎麽好，村裡人都盡量不招惹他家。

　　南坡一片現在則是劉元正家的茶園。鄉裡人每年寒食節禁火之前都要被雇去采火前茶，雖然劉元正那人吝嗇得很，給不了幾個錢，但好歹是份收入。

　　南坡再往西所有的地都是劉元正家的，專門用來種荔枝，聽說是每年供給長安的，賺很多錢。

　　另外就是本地的縣令姓何，名甫，總體上還算是個任事的官。

　　不過山南東道節度使裴均裴仆射，那就不是個好人了，早年間他為了巴結權貴，曾經拜大宦官竇文場為義父。

　　裴均近年來為了保晚年平安，四處搜刮錢財，賄賂朝臣。在地方上荒淫縱樂，全無法度。還偏偏被多次彈劾而不倒。如今山南東道在他治下，無不怨聲載道。

　　幸虧這任忠州刺史——韋處厚是個忠厚正直的好官，經常會抗上命，所以忠州這幾年倒沒被怎麽禍害。

　　接下來二人慢步踱至田地中間，向朗又對穆白青說道:“現在谷子過了種植時間，粳稻也過了最佳種植時間，現在種收成不好，不如不種。”

　　穆白青一看，兩側田地青苗長勢甚好，唯獨自己家這裡空空如也，也確實過了種植季節了。

　　想著自己還有不少錢，今年可以暫時買點糧食，配合捕些魚蝦，上山打獵，下半年倒也不難度過。

　　這邊向朗還在絮叨地建議著。

　　“至於你這三十畝地，我看東面十畝種谷子，西面十畝種稻米，剩下十畝地輪耕。你家裡也沒個女人，不然種點桑樹也可以。”

　　“另外，你家院子裡外還有點地，可以種點薤、秋葵、冬瓜啥的。沒有賦稅勞役壓著就是好，這些地足夠你過不錯的生活了。”

　　“對了，想打造農具，去找孫裡正家旁邊的鐵匠趙晟，他手藝極好。木工博士叫程福生，在最西頭。”

　　二人從田裡出來，迎面正撞見一人，那人身材魁偉，面容嚴肅，看起來氣質不凡，背著一口木刀。

　　這人見到向朗點了點頭，也沒理穆白青，就向西去了。

　　向朗翻了個白眼，介紹道:“這人叫楊原進，自稱是什麽大俠，四年前來的。整天背著個破刀在村裡閑逛，是個怪人。”

　　說著迎面又來一人，是個面善的，一見穆白青就握住他的手，極為熟絡地開口道:“哎呀小郎君，讓我好找，聽說你住進陳老四家了?”

　　穆白青還沒說話，向朗便搶先說道:“是，以後大家就是同鄉了，南大善人也要多照顧照顧我這小鄰居啊。”

　　南大善人眉開眼笑:“應該的應該的。對了，我家裡之前修橋剩下不少砂石，若有需要， 盡管向我開口，我還可以張羅人手幫你整修房子。”

　　之後南大善人又與向朗寒暄幾句，便向西去了。

　　待他走遠，向朗才說道:“他叫南一封，也是前些年才搬來的。家裡挺富裕，經常出錢修橋補路，救濟窮人啥的。”

　　穆白青看著南一封的背影，心裡倒有幾分敬佩。

　　這年頭向這樣的好人不多了。

　　向朗這時又說道:“你房子的事盡可以找他幫忙，他也樂意幫。”

　　不過穆白青對向朗的話不置可否。就算南一封再是心善，也不能向他求索無度，把人家的善行當做是理所應當。

　　二人回到穆白青家，在門口就看到屋裡站著一人。

　　穆白青臨出門時將行囊和騰雲刀就放在屋裡床上，此時那人正看著騰雲怔怔出神。

　　向朗高聲喊道:“丁老五，你在幹嘛呢?”

　　然後又小聲跟穆白青說:“他叫丁伍奇，本地人，你叫他丁五郎就行。”

　　那人這才回過神來，笑著出門說道:“我聽說村裡來個新人，就來看看，沒想到人沒在，就在這等著，這位郎君就是吧?”

　　穆白青見這人腳步虛浮，幾乎無聲，便知也是個有功夫的，於是抱拳道:“適才我與向老丈去地裡認認，讓丁兄久等了。”

　　丁伍奇擺手道:“以後大家就是同村人了，不必客氣。對了，我家裡的讓我給你拿來點韭菜。寓意好，長長久久嘛，哈哈哈。”

　　“多謝丁兄。”

　　“客氣客氣，成，那我先回了，家裡的和孩子還等我呢，呵呵呵。”