連著半個月，穆白青一直借住在向朗家裡。

　　東桂裡民風淳樸，村民們也都來幫忙修葺房子，到六月下旬，正房已經基本能住人了，穆白青便搬回自己家裡。

　　因為向朗與張小琪關系極好，所以便也跟穆白青熟絡起來。

　　與張小琪相處久了，穆白青發現這個小丫頭活潑可愛，天真爛漫，因此也十分喜歡，視作自己的小妹一般。

　　張小琪也整天跟在穆白青後面，一口一個“兄長”叫著。

　　至於向朗，他初時似乎還有些戒備。但時間一久，見穆白青對自己全無戒心，而且對自己曾在安西從軍和會武功的事全無保留，漸漸地也就放下心來。

　　他年老，又孤苦無依，平時也就小琪與他走得近，這時又多一個穆白青陪他，相處不過數日，便已十分喜歡欣賞這個年輕人。

　　自此，二人也成了村裡一對忘年之交，經常在一起喝酒談天。

　　因著之前村民們幫忙很多，穆白青也漸漸與東桂裡的村民們熟悉起來，如鐵匠趙晟，丁伍奇等。

　　尤其是南一封，提供了不少自家的建材，甚至還找人幫忙打造了一套家具，確實是一位善人。

　　不過穆白青也沒平白受人家好處，轉過來也幫了南一封不少忙，倒讓南一封對他有些刮目相看。

　　至此，穆白青的歸隱生活便正式開始。

　　他先把院子裡的菜圃拾掇一番，種上秋葵和蘿卜。

　　接著，又重新整修了籬笆，修葺了院裡的牲畜窩棚。

　　然後去縣裡領了承諾給他的牛羊雞鴨等，又自己出錢買了一頭拉車的驢。

　　他每日清晨起來，伺候完一院子的牲畜，將雞、鴨蛋和羊奶收好，再把牲畜糞便收集起來，漚做肥料。

　　然後便上山砍柴，去縣裡賣了換點糧食，然後買上一壺桂花酒，回來時去河裡捕撈。

　　如果能捕到一條魚，晚上他就會提著魚和酒去向朗家裡吃飯。

　　有時候小琪也會來蹭飯，三人聚在一起，倒也其樂融融。

　　對這種生活，穆白青自是十分滿意。

　　他想著，也許真的可以在這裡一直終老，再不管外面紛亂的現實。

　　這天，小琪晌午時將劉元正家的衣服浣洗好，去劉家領了工錢，回來時正見穆白青提著酒和用荷葉包著的幾包羊肉。

　　便問道:“穆家兄長今天回來的這麽早啊?咦，今天吃羊肉嗎?”

　　穆白青笑道:“對。你去叫上你爺娘和向老丈，忙完了便一起來我家吃羊肉，喝羊湯吧。”

　　小琪高興地蹦起來。

　　打她出生，除了逢年過節，平時基本都沒吃過肉，哪怕逢年過節，也只能吃一點點母親做的肉湯。

　　自從穆白青來了，她倒能隔三差五吃一頓羊肉，難怪總去穆白青家裡蹭飯。

　　下午，張家和向朗都聚在穆白青家裡忙著做飯，小琪更是毫無顧忌，待在穆白青房裡。

　　她見穆白青自住過來，便買了很多書卷，又專門做了個架子擺放這些書。

　　她十分好奇，便隨手拿起一卷翻看，只是她不識字，只是看看書卷上的圖畫。

　　穆白青回到屋裡，見小琪正在看書，便打趣道:“你小丫頭又不識字，也看書啊?”

　　小琪卻沒接話，還是全神貫注在書上，穆白青知道，那些男孩家境稍好的，到十歲上，也還能送去縣裡讀書。

　　而像她們這些鄉下的女孩子，是沒有資格讀書的，可能小琪自己真的很想讀書吧?

　　便開口道:“小琪，

你想讀書識字嗎?”　　小琪一直很羨慕村裡有幾家男孩能去縣裡讀書，於是瞪大了眼睛問道:“我家裡很窮，又是個女孩子，我真的能讀書識字嗎?”

　　“當然能，我阿姊就是一位能詩善賦的大才女呢。而且女孩子讀書，將來也對自己有很多好處的。”

　　“可是...我沒錢...”她低下頭，小聲說道。

　　穆白青一面整理書架一面說道:“我教你讀書還能收你錢嗎?”

　　“真的?”小琪雙眼圓睜，不敢置信。

　　“當然真的，我這裡筆墨都是現成的，你每天忙完，跟你爺娘說一聲，便來我這學吧，我來教你。”

　　小琪強忍著不哭出來，又怯生生地問道:“那我...我讀書的時候能叫你先生嗎?”

　　“啊?我哪夠格當什麽先生，就是認識字而已。”只是見小琪滿臉期待，也不好拂她的意，便答應下來。

　　小琪從床上蹦起來，立刻出門去告訴父母和向朗這個喜訊。

　　穆白青想起自己少年時薛濤教自己讀書的情景，每次文章背得不好手心便要挨上一頓打。

　　只不過不知道薛濤是力氣不大還是沒真的打，每次都不覺得疼就是了。

　　但是小琪畢竟是個女孩子，自己也不好打她，萬一打哭了自己還得哄。

　　不過這些倒也不急，她現在還未及笄，到她出嫁之前還有幾年，慢慢學就是了。

　　成都。

　　薛濤與元稹感情雖正濃蜜，但元稹畢竟還是朝廷官員，又剛剛查辦一樁大案，因此在成都應酬不斷。

　　下至秀才，上至西川幕僚、刺史，每日來拜謁之人絡繹不絕。

　　元稹也十分享受這種名動四方的感覺，與達官顯貴們攜妓而行，交遊宴飲，樂在其中。

　　對這些薛濤倒並不在意，因為這些大唐名士之間本就狎妓之風極盛，各地方都有官設教坊。

　　那些官員又哪個不是妾室眾多，交遊之時，又哪個不以攜帶的妓女多為榮呢?

　　對於元稹這樣才貌雙全，儒雅風流之人，又在朝廷為官，這些自然都是免不了的。

　　比起這些，薛濤倒是更在意元稹遠在長安的正妻——韋叢。

　　聽說韋叢也是才華橫溢，相貌出眾的女子，她家又是名門韋氏。

　　她與元稹成親之後，便一直相夫教子，十分賢惠，二人也極恩愛，如今已育有一女，名叫保子。

　　再過幾天，等朝廷來信，元稹便要回返長安。

　　這次他不能帶著自己一起走。而且這次一別，也不知何時再能相見。

　　她真的很怕一旦分別，二人便徹底成為露水之情。

　　只是如果將來自己去長安，又該如何與韋叢相處呢?

　　自己只能做個妾室，韋叢素有賢惠之名，她也從沒有想過要與韋叢爭奪元稹，所以韋叢應該能容得下自己這個小小的妾室吧?

　　如果她真的容不下自己， 那自己又該何去何從?

　　也許自己不該愛上元微之，也許一開始就不該答應去梓州見他，也許自己早就該死。。。

　　如果三郎活著回來該有多好。。。

　　想到這，薛濤心裡忽生煩悶，看著草地上的鴛鴦草，提筆寫下一詩:

　　【綠英滿香砌，兩兩鴛鴦小。但娛春日長，不管秋風早。】

　　這時小光從門外跑進來，對薛濤說道:“朝...朝廷來信，調元禦史分務東台！”

　　薛濤震驚起身，難以置信。

　　分務東台，意味著元稹不能回長安，而是被調任東都洛陽任職。

　　明明他辦了這樣的大案，查辦了許多不法之人，怎麽會被排擠出長安呢?

　　元和四年六月底，元稹因查辦東川大案，得罪了當朝權貴，因此被調任洛陽。

　　其妻韋叢也已經先行帶著女兒趕赴洛陽。

　　臨別之際，薛濤送至城門，並向元稹贈詩。

　　【水國蒹葭夜有霜，月寒山色共蒼蒼。誰言千裡自今夕，離夢杳如關塞長。】

　　元稹知道薛濤的心思，便也承諾等到洛陽穩定下來，便找機會接薛濤過去。

　　薛濤一直遙望元稹離去的方向，直至城門即將關閉，方才回城。

　　七月初九，噩耗傳來。

　　因在去洛陽途中染病，元稹結發妻子韋叢在洛陽家中病逝。

　　“朝從空屋裡，騎馬入空台。盡日推閑事，還歸空屋來。月明穿暗隙，燈燼落殘灰。更想鹹陽道，魂車昨夜回。”

　　元稹心傷。