製服配置

　　錦衣衛高級官員有三種服飾:蟒服、飛魚服和鬥牛服。

　　蟒袍

　　蟒袍是一種皇帝的賜服，穿蟒袍要戴玉帶。蟒袍與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在官服之列，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認為是極大的榮寵。

　　明《萬歷野獲編·補遺》卷二說:“蟒衣如像龍之服，與至尊所禦袍相肖，但減一爪耳。“

　　《明史·輿服志》:“宦官在帝左右必蟒服，……繡蟒於左右，系以鸞帶。……次則飛魚……。單蟒面皆斜向，坐蟒則正向，尤貴。又有膝襴者，亦如曳撒，上有蟒補，當膝處橫織細雲蟒，蓋南郊及山陵扈從，便於乘馬也。或召對燕見，君臣皆不用袍而用此。第蟒有五爪四爪之分，襴有紅、黃之別耳。“

　　這段記載可知，蟒衣有單蟒，即繡兩條行蟒紋於衣襟左右。有坐蟒，即除左右襟兩條行蟒外，在前胸後背加正面坐蟒紋，這是尊貴的式樣。至於曳撒是一種袍裙式服裝，於前胸後背飾蟒紋外，另在袍裙當膝處飾橫條式雲蟒紋裝飾，稱為膝襴。

　　飛魚服

　　飛魚

　　《山海經》:“其狀如豚而赤文，服之不雷，可以禦兵。“具有神話色彩。

　　《林邑國記》:“飛魚身圓，長丈余，羽重遝，翼如胡蟬。“是一種龍頭、有翼、魚尾形的神話動物。

　　《明史·輿服志》:“嘉靖十六年，群臣朝於駐蹕所，兵部尚書張瓚服蟒。帝怒曰:'尚書二品，何自服蟒'。張瓚對曰:'所服乃欽賜飛魚服，鮮明類蟒，非蟒也'“。

　　飛魚類蟒，亦有二角。所謂飛魚紋，是作蟒形而加魚鰭魚尾為稍異，非真作飛魚形。飛魚紋，《山海經·海外西經》:“龍魚陵居在其北，狀如狸。“因能飛，所以一名飛魚，頭如龍，魚身一角，服式為衣分上下二截相連，下有分幅，二旁有襞積。

　　飛魚服是次於蟒袍的一種隆重服飾。至正德年間，如武弁自參(將)遊(擊)以下，都得飛魚服。嘉靖、隆慶年年間，這種服飾也頌及六部大臣及出鎮視師大帥等，有賞賜而服者。官員要有一定品級才允許著飛魚服。

　　鬥牛服

　　明朝賜予一品官員的官服，上繡虯屬獸鬥牛，故名。

　　清《淥水亭雜識》卷二:“明朝翰林官，五品多借三品服色，講官破格有賜鬥牛服者。“

　　《明史·輿服志三》:鬥牛服與蟒服、飛魚服，因服裝的紋飾，都與皇帝所穿的龍袞服相似，本不在品官服制度之內，而是明朝內使監宦官、宰輔蒙恩特賞的賜服。獲得這類賜服被認為是極大的榮寵。鬥牛服是次於蟒服、飛魚服的一種隆重服飾。

　　《晉書·張華傳》:晉惠帝時，廣武侯張華見鬥牛之間常有紫氣，請通曉天文的雷煥去詢問，雷煥說是豐城寶劍之精，上徹於天，就讓雷煥為豐城令。煥到任，掘獄屋基得一石函，中有雙劍，刻題一曰龍泉，一曰太阿。乃一以送華，一以自佩。後張華被殺，劍忽不見。雷煥死後，其子持劍過延平津，船至江中，劍忽躍出，墮水。但見二龍蟠縈有文章，水泯警沸，於是失劍。

　　《天水冰山錄》:著從嚴嵩家抄沒的財產名錄，其中有五爪雲龍過肩妝花段(緞)，各種顏色質料的蟒龍紋衣料。如蟒龍補、過肩蟒龍。蟒、蟒補、過肩蟒、過肩雲蟒、百花蟒;鬥牛、鬥牛補、鬥牛過肩、鬥牛過肩補;飛魚、飛魚補、飛魚過肩、飛魚通袖等各式衣、圓領、袍、襖、女衣、女袍、女襖、女披風等成衣和織成衣料，

即按照成衣款式的結構裁片排料而織製的服裝匹料。明代鬥牛服在BJ南苑葦子坑明墓、南京太平門外板倉村明墓、廣州郊區明墓均有實物發現。　　影響評價

　　由於錦衣衛是由皇帝直接管轄，朝中的其他官員根本無法對他們干擾，因而使得錦衣衛可以處理牽扯朝廷官員的大案，並直接呈送皇帝。所以，朝中官員多畏懼錦衣衛。但是，錦衣衛的刑訊范圍只針對官員士大夫，所以一般不會審訊以及捉拿普通百姓。普通的百姓刑、民事案件隻通過正常的司法進行處理。

　　洪武時期，因為錦衣衛有非法凌辱、虐待囚犯的行為，朱元璋下詔焚毀錦衣衛刑具，廢除了他們的這項職能。明成祖朱棣登基之後，恢復了錦衣衛的所有權力，並有所加強。他設置了北鎮撫司，專理“詔獄“，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機關無權過問。明憲宗成化年間又增鑄了北鎮撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉達，使錦衣衛北鎮撫司成為皇帝直轄的司法機構，權力達到極致。

　　負責偵察、緝捕的錦衣衛官校稱為“緹騎“。由於權力缺乏限制，他們為了邀功請賞而羅織罪名，不擇手段地擴大牽連范圍，製造的冤假錯案不勝枚舉。

　　另外，錦衣衛擁有特權，無形中令他們可胡作非為、貪贓枉法而又得到了皇帝的“屏障“保護，造成了社會的混亂不堪。所以說，明之亡於廠衛，是間接引起明朝滅亡的原因之一。

　　歷任指揮

　　第一任指揮使在歷史上沒有明文記載，不過有錦衣衛指揮使名分的第一人是毛驤，毛驤製造了胡惟庸死後的牽連大案，最後自己也被朱元璋為了平息眾怒而殺頭。

　　第二任是蔣瓛，歷史上藍玉謀反的罪證就是他秘密稟告朱元璋的，藍玉案之後也被朱元璋賜死。此後到建文時代都沒有常設。

　　第三任是明成祖時的紀綱，永樂十三年(1415年)，他將《永樂大典》總裁官解縉置於雪地凍死。永樂十四年(1416年)因為支持漢王奪嫡被殺。

　　明英宗時，錦衣衛指揮使是劉勉和徐恭，《明史》記載他們“皆謹飭“。王振上位後，提拔親信馬順作了錦衣衛指揮使，明英宗被俘後，作為王黨“余孽“被活生生的打死在朝堂上。

　　明景泰時，盧忠當了指揮使，指揮了一把景泰朝的“金刀案“，撲朔迷離之後，盧忠甚至裝瘋，一把刀引發的血案被內閣和司禮監聯手壓了下去。“奪門之變“後的指揮使是逯杲，公然索賄，胡亂按罪，被準備謀反的曹吉祥的侄子曹欽發現了無間身份後砍了，為事業獻身。接任的是門達，也不是好人。明憲宗繼位後流放廣西。不過天順朝最出名的指揮使是皇帝的大恩人袁彬，全大明錦衣衛的頭頭腦腦們摘出來，所有人聽過的好話加起來估計也沒有給他一個人的多。一朝天子一朝臣，每個皇帝上台錦衣衛都得大清洗一遍，只有他服侍了兩代皇帝還都是正牌衛使。去世時官爵為光祿大夫、上柱國、左軍都督，為帝國超一品的大員，連母親和妻子都是一品誥命。另一位在同期做過錦衣衛指揮使的是蒙古人哈銘，他和袁彬是唯二與英宗在“土木之變“後共患難的。還留下一本回憶錄《正統臨戎錄》。

　　憲宗朝的第一位指揮使是萬貴妃的弟弟萬通。後繼者朱驥持獄公正，風評不錯。

　　弘治朝的牟斌也是個厚道人。

　　正德朝時，錦衣衛指揮使石文義與張采攀附劉謹，劉瑾倒台後也被處死。接任指揮使的是錢寧，錢寧從小被太監義父“嬖之“。做禦前侍衛時更是跟武宗同睡一張床，後來被武宗皇帝親近江彬扳倒。江彬繼任錦衣衛指揮使和武宗皇帝也是“出入豹房，同臥起“，且同時兼管東廠。武宗死後，江彬也被殺。

　　嘉靖朝錦衣衛指揮使更迭很快，朱宸、駱安、王佐、陳寅都是嘉靖在安陸興王府的舊部。之後就是陸炳，他是嘉靖奶娘的兒子，而且還於火災中救過嘉靖的命，居官並無過甚之惡跡，並且對士大夫折節有禮，不曾陷害一人，為朝士所稱。明代唯一的以三公兼三孤，中年暴斃。