漢軍清掃戰場，鮮卑人留下屍體及重傷者三百余，無主馬匹百余。如此以有備擊無備，加之漢帝騎兵戰術指揮得當，玄甲軍傷亡仍然高達五百余人，戰損比例接近。

　　於是玄甲軍退回方城休整，漢帝召孔明及眾將商議曰:“百戰方能出精兵，吾軍騎兵新編，兩萬已可力敵鮮卑四萬。對敵傷亡多半出於騎射，然我軍善騎射者寡。”

　　關興對曰:“騎射非一日之功。馬匹疾駛，過於顛簸，需一手緊握馬韁方能不墜。開弓需雙手發力，僅靠雙腿夾緊馬腹，需經數年訓練方可。”

　　漢帝曰:“言之有理，因此當從裝備彌補技能差異。朕偶然記起，備鐵環墜於馬鞍兩側，疾馳中可供騎士蹬踏，穩定身形。可請將作大匠試製。”

　　馬鈞領命而去，馬鐙製作簡單，不一日鐵匠敲打十余對。挑選玄甲軍新兵試用，果有奇效，疾馳中站在馬鐙之上，雙手不拉韁繩仍然穩當。漢帝曰:“如此騎術大增。可慮者唯射術不精。”

　　吳懿久率弩軍，精通弓弩戰術，獻策曰:“令將諸葛連弩配給騎兵，在騎行中集中拋射，放棄精準度，區域覆蓋殺傷敵軍。”

　　漢帝聞言大喜，調來連弩十具，由騎兵試射。操作隨粗疏，卻能於奔馬上拋射箭矢。連弩較大，疾馳中操作不便，漢帝令馬鈞縮小比例，減少箭匣容量，搶製騎弩。並令玄甲軍加緊操練，以為破敵良策。

　　忽報楊儀鄧芝出使吳國返回。漢帝急令覲見。叩拜畢，楊儀曰:“臣等二人先後到訪建鄴，與吳主重申盟約，約定三個月內共同出兵討伐魏國，共分中原。吳主爽快應允，留臣等飲宴數日，並一再致謝陛下出兵協助吳國收復柴桑。”

　　孔明細細問道:“吳國君臣是否提到將來如何劃分魏國疆土。”

　　楊儀曰:“並無。”

　　孔明問曰:“汝等以為吳國誠意如何?”

　　鄧芝回曰:“臣等二人途中商議，此次出使有異。吳國君臣上下過於熱情，且態度出奇一致，人人視魏國如敵寇，恨不能立即伐魏。卻無人出聲商討疆界劃分，與以往大不相同。我國於永安、新野加固城防，增兵防守之事，本已想好說辭，卻無人相問。因此，臣等判斷吳國已有異心，故此迷惑吾等。”

　　漢帝與孔明對視，微微頷首，曰:“丞相如何判斷?”

　　孔明曰:“吳國有上中下三策，上策此時結盟曹魏，訂立盟約，出兵偷襲永安、襄陽;中策靜觀其變，不動如山，坐視二虎相爭;下策出兵伐魏，攻打廬江。不出臣之所料，孫權必選中策。”

　　漢帝笑曰:“朕深表讚同。如此須防曹洪派部分兵馬增援許昌。”

　　孔明獻秘策，曰:“如此定可令曹洪不敢分兵增援。”

　　漢帝稱善。於是再次檄令永安、襄陽、新野加緊防禦工事建設。月余，王平、徐晃、陳到先後將布防圖呈上，漢帝覽之，頗得兵法精要。