“吼嘿……咚！”

　　“吼嘿……咚！”

　　麻繩穿過一尺方圓的石球，又反覆打結。兩頭各握在一個壯漢的手中，隨著“吼嘿”的號子，兩個壯漢齊齊用力，石球高高揚起，而後重重砸下。

　　“咚”的一聲，半濕的虛土當即就被砸出了一個坑。

　　兩個大漢的身周被砸的像是蜂窩，密密麻麻，看的人頭皮發癢。

　　“車來了……”

　　牆下有人大喊了一聲，兩個壯漢丟下石錘奔下土牆，與另外兩個壯漢將板車推上了牆頂。

　　架模、卸土、攤平、起錘……

　　牆頂上又響起了號子聲，板車也順著斜坡駛下。牆下等候的幾個丁壯刨土的刨土，裝車的裝車。頃刻間，板車再次被裝滿，又往牆頂駛去……

　　如此這般，近百米長的城牆上到處都是人，乾的熱火朝天。

　　又過了一陣，牆下響起銅鑼敲響的“當當”聲，一群丁壯歡天喜地，乾的更為賣力。

　　待夯完這最後一車土就能吃飯，同時也是計功的時候。

　　一陣後，十個大漢收起了鋤頭、鐵鏟、籮筐、石錘等工具，拉著車進了“城”。

　　說是城，不過才剛剛起牆，不算大，只有百米方圓。松柏已被伐空，樹根也挖的乾乾淨淨，地面被碾的光滑而又平靜。

　　不過並未建房，空地上立有大大小小的草棚，錯落有致。在山上建城的丁壯吃住都在這裡。

　　五人一間草棚，很是逼仄，也極為簡陋:每人一張草席，外加一條毛氈。不過已近谷雨，天氣頗暖，倒是不用擔心夜中受寒。

　　將板車停好，匆匆洗漱一番，隊率已趕著馬車到了棚外。車上裝著三隻大桶。揭開桶蓋後，一股香氣撲面而來，惹的十個丁壯直吞口水。

　　一桶是蒸麥飯，飯中夾雜有不少的野菜。鹽放的很重，所以幾乎嘗不出什麽草腥味，尚算可口。

　　還有一桶馬肉，每人能分到拳頭大小的一塊，約摸半斤。

　　剩下的還有一桶熱水，供壯丁飲用。而自流民到強陰的第二天，耿成就嚴令:不論男女老少，一律不得飲生水。若有違令，扣除口糧……

　　飯食是足量供應，九個漢子狼吞虎咽，滿嘴流油。

　　什長則和隊率對帳:“爾今日壘牆長三丈五尺，寬一丈，厚一丈二尺，合九千一百八十石(體積，約六十立方)，折錢一百六十六……若無差錯，就在此處畫押……”

　　“好好好……”

　　什長喜笑顏開，按著墨汁在帳冊左下角按上了指印。九個丁壯也笑的嘴都合不攏，湯汁順著嘴角不停的往盆裡滴。

　　隊率走後，什長搶過瓷甕往嘴裡扒飯，其余人已吃了個半飽，圍坐了一個圈算起小帳來。

　　這十日以來，每日大差不差，每人都能領十五錢往上，十天就是一百六七十文。

　　雖然發的是鹽，但價卻不低，每到逢十發俸之日，塞城中就會有商販來山下收購，每人都能多賣個十多二十錢。

　　如此一算，每月足有四百多錢，快夠買二十石糧了。

　　丁壯如此，山下的婦孺老弱過的也不差。

　　不論是鰥寡孤獨還是拖家帶口，一律按人數編戶，大致五十人一甲。百姓共同選出甲長，而後由甲長組織，婦人和小孩在野地裡挖野菜，挑嫩草根，老人則割草編席。

　　雖不管飯，但和山上一樣都是多勞多得，大部分為口糧，少部分為鹽，不但能保證溫飽，還有余錢。

　　這樣的日子對於之前剝樹皮都吃不飽的流民來說，

簡直活在了天堂裡。　　被耿成臨時封的撫民官田章也見縫插針，大肆宣揚耿成臨危救難，濟困扶貧的義舉。所以來了還不到一月的時間，流民已將耿塞尉視做再生父母……

　　太陽將要下山，耿成帶著一眾扈從圍在一座窯爐前，看著耿奮等人起炭。

　　說是窯，其實就是一口大土坑，將松木截段鋪好，點火燒上一陣，再用石條封頂，濕泥糊住爐門。

　　但不能封太死，留些進氣的空隙，大致再燒上半日，就能得炭數百斤。

　　也是因為開山建城時砍的樹太多，建房根本用不完，郭景突發奇想，說是與其閑置，還不如燒些炭出來，以待天冷後供官吏取暖，也好省些炭錢。

　　耿成此時才知道，這玩意死貴死貴。

　　也怪他先入為主:自商周時古人就會燒炭冶銅，山林也隨處可見，耿成就以為這東西稀松平常，值不了幾個錢。

　　但他忽略了一點:大漢賦稅除了田稅、丁稅和其他亂七八遭的稅之外，還有“炭稅”，家家都有。而凡山川河澤，大部都屬於皇帝、宗室和貴族門閥，無主的山林少的可憐。

　　百姓自然無處燒炭，就只能向官府交錢相抵，官府再拿錢向貴族買炭。又因為樹長的慢，貴族也不敢澤魚而涸，所以炭價不低，大低一斤炭就能換一斤糧。

　　除了富戶用來取暖，需求量最大的則是各郡、縣的鐵官。以雁門鐵官為例，每年治鐵所需的炭都是以億計。

　　予耿成而言，有郭太守做後盾，還怕沒銷路?

　　所以說，天無絕人之路……

　　自從開始試著燒炭，今天已是第四日，耿奮已頗為嫻熟。何時封頂，何時封死爐口，何時起炭等已掌握的很是熟練。

　　而今日卻不同，也就燒了一半時間，還能從爐口看到窯中腥紅的炭，耿成就讓耿奮起窯。

　　頂上的石板剛一挪開，就見“嘭”的一下，坑中的木炭冒出了近丈高的火焰。

　　燒了大概一兩分鍾，木炭表面已能看到燒出的白灰，耿成又令扈從將堆放在窯邊的濕沙全部鏟進了坑中。

　　一陣“滋滋滋”的聲音響氣，伴隨著一陣水汽和煙霧，明火熄盡，濕沙也已將坑中的木炭蓋的嚴嚴實實。

　　又等了近半個時辰，太陽都已落了山，坑中不再有霧氣冒出，耿成才讓耿奮清了頂上的沙土。

　　待木炭被清出，卻不似之前一般烏黑，而是青中透白，像是裹了一層銀漆。

　　耿成撈起一塊在手中掂了掂，重量只有黑炭的一半，但質地堅硬，強度高了一倍都不止。

　　他笑的眼睛眯成了一條縫:“哈哈……成了！”

　　知道木炭值錢，耿成自然也就想到了如何才能更賺錢的方法，也就是他手裡的這東西。

　　這是白炭，大致東晉時才問世，因質地堅硬，故而又名剛炭，硬炭。

　　比黑炭更輕但更硬只是其次，燃燒時沒什麽煙，比黑炭更為耐燒之外，溫度更高等等優點才是關鍵。

　　打個比方，煉一爐鐵需黑炭一千斤的話，換白炭只需三四百斤，但耗費的時間只有黑炭的一半。

　　耿成覺得，哪怕不靠郭太守，這白炭也絕不愁賣……

　　心中暗喜，他又低聲交待:“耿奮，我明日就給你派二百民壯，你帶去城北馬頭山伐木。等過上五六日，北城(塞城以北山頭上的小城)就能建個大概，木材也能晾到半乾，到時你再用這種辦法燒炭……

　　記住，伐木的民夫無所謂，但燒炭的人必須精挑細選，非民戶(拖家帶口的)不用，非敦實口嚴者不用。且需嚴令:一月隻準歸家一次，膽敢泄密的，就地格殺……”

　　耿奮鄭重的點著頭，眼中浮上了一層殺氣。

　　他也看的明白，這白炭的燒製方法比鹽更容易，真就是看一眼就會。

　　耿堅滿臉不解:“二郎，為何要去北山伐木，豈不是舍近求遠?”

　　耿成止不住的歎了一口氣。

　　他算是看出來了，耿堅除了歲數大，優點少的可憐。不但自以為是，還剛愎自用:若非他不聽田章和高順的苦勸，何以惹出那般大的風波?

　　甚至還有些愚鈍。

　　塞城以南就是國境，山上到處都是烽燧、城牆、壕塹，若是將樹砍光，胡騎就能騎著馬上山……

　　“自己想！”

　　耿成回了一句，又揮了揮手，“裝車，回城！”

　　總共燒了兩窯，也就千余斤，將將裝了兩車。不多時，十余扈從趕著車與耿成上了山道。

　　剛進塞城，許良迎面奔來:“塞尉，彭方求見，說是請來了洛陽的巨商！”

　　洛陽?

　　想來定是大主顧……

　　耿成大喜，用力揮著馬鞭:“走！”

　　……

　　彭方和兩個中年男子坐在偏堂裡，郭景正陪著說話，看到耿成，四人齊齊的起了身。

　　“無極甄榮(安平崔原)見過塞尉！”

　　耿成愣了愣，“甄宓”兩個字險些就脫口而出。

　　甄這個姓很少見，且同在無極，想來這甄原定是出自“三國第一人美人甄宓”的那個甄家。

　　這是位傳奇女子，先嫁袁紹之子袁熙，後被曹操搶走，又納給了次子曹丕做妾。最後被曹丕賜死，兒子叡繼位稱帝後追封為文昭皇后。

　　甄氏自王莽時開始顯赫，世代皆有千石以上的大員，有史記載其“良田萬傾”、“家資巨萬”，是冀州中山國(郡國)數一數二的豪強望族。

　　而安平崔氏卻沒什麽印像，但上門就是客，說不定還是大客戶，所以耿成依舊做足禮數，鄭重其禮的還禮:“二位有禮！”

　　彭方又笑吟吟的介紹道:“正陽兄是威考公(崔烈)之從子……”

　　耿成霎時瞪大眼睛。

　　你早說是博陵崔氏不就完了，險些就失了禮數。

　　他之所以驚奇，不單單是因為崔烈是當朝司徒，崔氏亦是儒林世家，而是自漢以降至宋朝，崔氏英才輩出，累世不哀，整整興盛了一千多年。

　　數遍上下五千年，再無出其右者……

　　“失禮失禮！”

　　耿成再次起身做了揖，其他三人也隻當他是敬於司徒公之名，崔原更是與有榮焉，連呼不敢。

　　幾人坐定，耿成又問道:“不知二位是出塞，還是從塞外回歸?”

　　“我等正欲出塞。方至塞城，聽聞精鹽之名，是以慕名而來！”

　　耿成卻不急著說鹽，而是問起了時局:“請教二位，不知冀州如今是何光景?”

　　一說這個，二人的臉色便沉了下來:“不瞞塞尉，冀州黃巾於正月再度起事，如今愈演愈烈，大有燎原之勢。其中賊酋張牛角、諸飛燕尤為勢大，眾至百萬，號黑山軍，劫掠於中山、常山、巨鹿、趙、魏等郡，使民不聊生，道不能行……”

　　果然，歷史沒有一丁點的改變。這大漢天下已是越來越亂，至多五六年，就會分崩離析。

　　留給自己的時間不多了……

　　暗暗歎了一口氣，耿成又稍稍振作了一些:“冀州大亂，伯圭公(公孫瓚)亦與烏桓打的不可開交，想來自冀州諸郡通往塞外的商路皆已中斷。日後盡可以自我強陰出塞，耿某自當保護二位之周全……”

　　塞尉只是二百石，手下也隻二三百兵。要不是看在耿援和郭縕的面子上，再加精鹽也被傳的神乎其神，這二位都懶的看耿成一眼。

　　此時聽他這麽說，頓時就覺的耿塞尉的口氣真不小。

　　當然，也就是在心裡念叨念叨，二人面上依舊恭恭敬敬。說了幾句感謝的話，崔原又說起了正事:“那鹽我等已見過，確實稱的是稀奇，也已向許椽史下了定錢，兩家已各定五百石……”

　　耿成狂喜。

　　這兩旬以來，或是彭方撮合，或是慕名而來，已有不少商隊訂鹽。但大都是二三十石、五六十石，最多的彭氏也不過訂了二百石。

　　這崔原和甄榮一出手就是五百石，果然豪橫。

　　一石一千八百錢，五百石就是九十萬，要是省著些，夠三千余流民吃嚼一月了。

　　真真是雪中送炭。

　　耿成壓抑著激動，剛要道聲謝，又聽崔原說道:“但訂鹽只是其次，我與顯濟來此，另有不請之請:不知塞尉製鹽之秘方，可否出售?”

　　要買秘方?

　　耿成的好心情頓時就消散了幾分，懶洋洋的往後一靠，漫不經心的問道:“正陽兄可是授崔司徒之意?”

　　“並非司徒授意，而是崔某冒眛，還請塞尉恕罪！”

　　那你說個得兒?

　　耿成都被氣笑了:“此為家傳秘方，恕耿某無能為力，不如正陽兄從塞外回程路過河東時，尋家父問問，看他賣是不賣?”

　　崔原愣了愣，一張臉漲成了豬肝色……

　　ps:抱歉，晚了幾分鍾。

　　再求一下跟讀:還請各位看完章節內容後，再往後翻一下，也就是到“未完待續”的那個頁面，好像只有這樣才算一個有效跟讀。

　　跟讀達到一定標準，才有推薦資格，所以拜托各位了！