“豎子欺人太甚……”

　　出了塞衙，崔原依舊暴跳如雷，拳頭捏的咯吱做響，“我一介商賈，如何能見到貴為國婿(駙馬)的耿太守?”

　　你竟也知道?

　　那又何必強人所難，反倒自取其辱……

　　“來此之前，弟就勸過正陽兄，此請著實有些冒昧，耿塞尉定然是不會答應的，是以你又何介懷?”

　　甄榮止不住的歎氣，“也不知耿塞尉一怒之下，會不會將定錢退回來?”

　　“顯濟放心，絕然不會！”

　　崔原很是篤定，“為兄早有耳聞，耿成召了三千多流民在強陰屯田。因是他自做主張、獨斷專行，是以只能自行籌措錢糧，如今正是焦頭爛額，見錢眼開的時候，就是你想退，他也不會退！”

　　甄榮悚然一驚:“該不會是收了定錢不交貨吧?”

　　“他要真敢貪昧，我自然有法子讓他加倍吐出來，顯濟寬心就是！”

　　崔原冷哼一聲，“你我先出塞，待歸來後再與他計較也不遲……”

　　甄榮點頭，但依舊憂心忡忡……

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　　郭景亦有些擔心:“那崔原和甄榮不會惱羞成怒，退了定錢吧?”

　　“凡商隊出塞，商貨皆由車馬拉運。但從鮮卑回來時多半換的則是牛羊，車自然就能空出大半。

　　也不好空跑一趟，所以商隊回程時大都會拉些邊郡的出產，賺些辛苦錢。但將精鹽拉到內郡，一石至少賺七八百錢，怎麽算也是厚利，崔原為何要退?”

　　耿成胸有成竹的回道，“商人逐利是天性，這崔原要更勝一籌，不然也不會癡心妄想尋我來買製鹽的秘方，故而你大可不必擔心……”

　　這倒也是！

　　郭景既而放下了心，又見耿成擺弄著一堆炭，奇怪的問道:“左右不過幾車炭，你又何必如此上心，一盯就是三四日……你不該是想將塞城左近的山林伐空，用來燒炭吧?”

　　“左近的山林不能伐，城北國境之外的山總能伐吧?”

　　耿成拍了拍手上的黑灰，笑的好不開心，“我給耿奮派了二百丁壯，明日就往城北伐木，爭取每月能燒個十多二十萬斤炭出來，再加上精鹽，當不用再為糧食發愁……”

　　郭景騰的站了起來:“你瘋了?”

　　鮮卑就如虎狼，躲都來不及，耿成竟敢主動招惹?

　　耿成滿不在乎:“左右不過幾棵樹，怕什麽?”

　　不論是郭景，還是在一旁充當小透明的彭方，都被耿成這副輕描淡寫的態度給驚呆了。

　　這是幾棵樹?

　　燒一斤炭，至少要四到五斤木柴，耿成張口就是二三十萬斤，還是每月，那要伐多少樹?

　　郭景大致估算了一下，一月至少砍千畝往上，而且每畝山地中的樹還不能長的太稀，至少要有一千斤往上的木材。

　　一年就是一萬兩千畝……

　　聽似好像不多，畢竟隻塞城以北的馬頭山余峰也近有百萬畝大小，一萬畝也才是百分之一。

　　但北麓的瑣奴部，西北麓的竇統部，及西麓的樸蘭等三部逾一萬帳胡民都靠著這座山過活。

　　所以根本不是大小的問題，就如家裡進了賊，哪怕隻拿了一根針，主人也有可能和你拚命……

　　“別慌！”

　　耿成又看向彭方，“彭主事這是又要出塞?”

　　“對，一是將塞尉急需的烏鹽送來，二是往竇統部送些麻布！”

　　“那定要是路過瑣奴部和樸蘭部了，正好請彭主事幫個忙！”

　　耿成笑的眼睛眯成了一條縫:“明日你啟程時，

帶上三石精鹽，給瑣奴、樸蘭，並竇統各送一石。就稱我要在南麓伐木燒炭，他三部若是願意，我每月各送每部精鹽十石……”　　不是搶，而是要買?

　　郭景稍稍松了一口氣，但又皺起了眉頭:“會不會少了些?”

　　“不夠還可以再加，只要有的談就行。彭主事可視實情而定，但最多只能再加一倍！”

　　耿成似是極有信心，“若我所料不差，這三部應該不會漫天要價！”

　　二十石精鹽，運到鮮卑折錢當有十萬，能買四百匹麻布，或一千隻瓦盂，或五百陶翁，或三十駕牛車，已算不得少了。

　　再者瑣奴、樸蘭、竇統三部都只是三四千帳的小部落，不敢像育延部一樣敢對單於和連“春、夏、秋三季不得進犯漢境”的禁令陽奉陰奉。

　　所以就算耿成不管不顧的開山伐木，這三部隻多叫囂幾聲，待立冬後再視情況要不要和耿成算帳。

　　而如今有好處可拿，而三部也很少翻山越嶺來南麓放牧，放棄的也是極少一部分雞肋之地，所以九成九會答應……

　　彭方卻聽出來了些門道:“敢問塞尉，莫非這炭不尋常?”

　　要是尋常，耿成送給塞外三部的肯定是炭，而不是更為精貴的鹽……

　　果不愧是商人，這嗅覺也是夠靈敏的?

　　耿成暗暗讚了一聲，又笑道:“確實不似尋常的黑炭，但可惜貴府不事冶鐵，不然也能售給彭主事一些！”

　　彭氏確實不煉鐵，但可以賣給別人呀?

　　話到了嘴邊，彭方心中一動，又咽了回去。

　　耿成不賣給他，自然有不賣給他的道理，還是莫要多嘴的好。

　　郭景也是兩眼放光，頓時就想起了從流賊手中繳獲的那數萬斤鐵料。

　　要是耿成知道郭景以為他要燒炭煉鐵，估計會哭笑不得。

　　跑到後來的山西大同地界，煉鐵還要用木炭，讓耿成情何以堪?

　　流民剛來不久，他就已安排心腹帶了幾十個丁壯，入馬頭山和白登山中尋找煤礦了。

　　已經有了眉目，但兩座小城還未修好，再者尋到的也是深礦，不太好挖，所以耿成才沒有急著動工。

　　待解決了錢糧，挖煤煉鐵自然會提上日程……

　　又交待了幾句，耿成便送走了彭方，而後拿起木筆寫起了書信。

　　郭景按捺不住，低聲問道:“塞尉可是要煉鐵鍛兵?”

　　“兵甲肯定是要煆的，不然新兵操練時可以佩木槍、木刀，檢閱和守烽時總不能也拿木刀木槍吧?不過不用急，先讓你尋來的那些鐵匠打些鋤頭、鐵鏟出來，也好試試這炭的成色……”

　　聽到訓練新兵，郭景更是興奮:“何時操練?”

　　“待築好城寨和軍營再說，不過你與高順已可以著手準備，挑選兵卒！”

　　高順?

　　出身微寒，相貌平平，暫時還未看出才能如何，但沉默寡言，比張汛的話還少，也不知耿成為何會對他另眼相看?

　　也就片刻，耿成已寫好了兩封書信，又喚來耿立:“你明日天亮就啟程，我再派十騎護你上路，將碳各帶一車，並書信一並呈於使君與父親！”

　　耿立恭身應喏，看耿成再無交待，便若有深意的問道:“若是阿郎與公主問起二郎近況，仆如何回應?”

　　“自然是實話實說……嗯……等等?”

　　耿成定定的盯著他，看的耿立心裡發毛，心虛似的低下了頭。

　　“無論問什麽，你只需實話實說，記住了沒有?”

　　他的神色不算嚴厲，語氣也一如既往的溫和，但耿立卻嚇的滿頭大汗，跪在地上連聲告罪。

　　直到聽到一聲“下去吧”，他才如蒙大赦，連滾帶爬了出了偏堂。

　　郭景看的一頭霧水，卻不好問。

　　這是人家的家事，更說不定涉及私密，他一介外人多什麽嘴?

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　　郡城，陰館。

　　太陽將將冒頭，郭縕就起了身。宋細君尚在酣睡，他便輕手輕腳的出了臥房。

　　一眾侍婢井然有序，梳頭的梳頭，穿鞋的穿鞋。穿好衣袍後，又有侍女端來銅盞，供郭縕漱口。

　　盞中是溫鹽水，自然是耿成敬獻的法子，說是可以減輕郭縕的牙疼之症。

　　郭縕隻當是無稽之談，但架不住宋細君當真。不耐磨纏，他便試了幾日，卻不想真有效果。

　　這十多日以來，牙痛一日輕過一日，雖未根除，但比以前舒服了許多。

　　至少不用入睡前喝到半醉才能入眠……

　　收拾利落後，已是兩刻以後，郭太守雖近四旬，但風采依舊不減當年，看的一眾侍婢兩眼放光。

　　他邊往外走，邊隨口問著管事:“兩日不見秀兒，她在忙什麽?”

　　“稟阿郎，大女每日大半時間都在繡花，有時也會讀一兩個時辰的書……”

　　“未去騎馬，練箭?”

　　“已有好多日未見大女去過後園了！”

　　郭縕怔了怔:不練武了，卻突然好起了讀書、繡花……這還是自己的女兒?

　　“從何時開始的?”

　　“大致已有一月！”

　　一月前……那時發生了什麽?

　　郭縕稍稍一思索，眼中浮出一絲了然。

　　好似就是郭景第一次從強陰回來，在府中提及耿成如何。而後夫人總是問個不停，自己也隻當她是掛念耿成，此時想來，怕不是替女兒問的?

　　應是八九不離十，不然慣愛舞刀弄槍的郭秀兒怎突然就轉了性?

　　郭縕歎了一口氣，心中半是欣慰，半是不舍。

　　他本就屬意耿郭兩家聯姻，如今又趁了女兒的心意，做為父親自然高興。

　　心情頓時就好了許多，郭縕怡然自得的登上了馬車。

　　府邸距郡衙不遠，隻隔著一條街，片刻就至。扈從放下車凳，郭縕不緊不慢的下了車。正要進門，又看到在衙門前不停轉圈鐵官令。

　　一看到郭縕，他便快步奔了過來。

　　好歹是千石大員，如此驚慌，成何體統?

　　郭縕正在腹誹，看到鐵官令上挑的眉毛，勾起的嘴角，才知道自己料錯了。

　　看來是喜事?

　　“見過使君，屬下恭候多時！”

　　“何事?”

　　鐵官令左右看了一眼，附在郭縕耳邊嘀咕了幾句?

　　郭縕的眼睛越睜越大:“千真萬確?”

　　“某豈敢欺瞞?就是怕使君事務繁忙，一時脫不得身，故而守在衙外，想請使君往府中(鐵官府)一觀……”

　　郭縕感覺好不奇妙。

　　剛剛還在念叨耿成，心想他莫明其妙的就開了竅，更是讓大女一反常態，生了小女兒心思。

　　而前後不過一刻，竟又帶來了這麽大的喜訊?

　　郭縕很是乾脆，揚聲喝道:“備馬！”

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　　因為浮塵極大，所以鐵官府建在郭城，距郡衙足有三四裡。

　　離著近有一裡，就能看到漫天的煙塵，鼻中也已聞到淡淡的硫鐵味。而離的越近，煙塵就越大，味道也越來越刺鼻。

　　東漢鹽鐵官營，但也不禁民間私鑄鐵器，所以鑄鐵業相對發展較快。不僅會用高爐練鐵，也摸索出用石灰石做助熔濟，更發明出了脫炭煉鋼，也就是炒鋼法。

　　當然，只是近一步的接近，雜質依舊很多，還需不停的錘煉鍛打，才能達到理想的硬度和韌度……

　　據鐵官令所說，若用尋常木炭， 一千斤大致能煉出鐵胚六十到八十斤。而用耿成送來的木炭，不但煉出的鐵多了一倍不止，耗費的時間竟也縮短了三成多。

　　郭縕既然為太守，凡涉及民生、軍事，自然是格外關注。所以對治鐵不算陌生，至少不是門外漢，該懂的常識一樣不缺。

　　往前自不必說，自前漢至今，煉鐵之法大同小異，所廢炭料也大差不差，不可能突然間就會有天大的變化?

　　但鐵官令信誓旦旦，將胸口拍的啪啪作響，再想起耿成才送來不久的精鹽，他又有些半信半疑……

　　一車白炭也就兩千余斤，已被鐵官令用了大半。再者只是暖爐就要一整天，等燒礦、清渣，再煉出鐵水，四五日又過去了。郭縕自然耐不得等，所以鐵官令就用最直觀有效的方法:用粗煉的鐵胚鍛刀。

　　一根約雞蛋粗細，五六尺長的棍形鐵胚被投入爐中，兩個壯漢不停的踩著風囊，爐蓋的縫隙中不時就會竄出一長溜的火星子。

　　若是以往，至少也要燒夠一個時辰鐵胚才能被燒軟。但今日也就堪堪一半的時間，鐵官令就讓匠人起蓋。

　　兩人用鐵鉗固定，另外兩人搶錘，但一人也就將將砸了一錘，郭縕雙眼一眯，下意識的吼道:“停！”

　　隻這兩錘，如小兒臂粗的鐵胚棍頭，就被砸的跟餅一樣。

　　“燒過了……隻以為能節省三成的時間，不想近半都不止?”

　　鐵官令拍著額頭，好似很是懊惱，但嘴卻咧到了牙根:“使君，如何?”

　　郭縕看似淡然，心中卻如打翻了五味瓶:神乎其技?