文吏又做了個揖:“也怪我等疏忽，故而怠慢了塞尉，還請恕罪……至多近夜前，某必將騰出公舍與居所……”

　　這話說的有水平，不仔細琢磨還真就聽不出來:誰讓你來的那麽快，也不提前打個招呼?

　　生氣不至於，說實話，比想象中一見他就橫眉冷眼，用鼻孔出氣的景像好多了。

　　至少沒有逼得他一上任就殺人立威。

　　“準備讓他們搬到哪裡?”

　　“除了軍營，再無去處！”

　　耿成又想起了門口的攤販:“衙門口的租稅，也是郡府收繳?”

　　“這倒不是，而是年節後才由士史做主設了廛市……”

　　文吏臉上露出為難之色，“士史自知此舉有損官威，但若不如此，衙中這二十殘卒便無藥可醫。也不怕塞尉笑話:塞中自年節後就再未發過錢糧，自十日前，就已有烽燧斷了糧，只能以草根樹皮充饑……”

　　老子才是強陰塞尉，我笑話個毛?

　　沒有自己打自己臉的，他委實沒想到，立了大功才不久的強陰塞竟淒慘到了如此地步?

　　耿成再也淡定不下去了，剛要喝問一句糧呢，又見郭景給他使著眼色。

　　“去歲冬，原部都尉中了都骨的調虎離山之計，被奸細混進城中燒了糧草。後使君當機立斷，換來閻志與於洪，但二人已是回天無力，故而才有強陰大敗。

　　而那些糧草本是一障三塞之半年所需，並千余將卒半年之祿米，損失甚眾，使君籌集也需要時日，故而如今諸塞捉襟見肘……”

　　這只是捉襟見肘嗎?

　　兵卒都要啃草根樹皮了，官府都窮到將衙門口出租給商販擺攤，才能給傷兵買藥的程度……

　　怪不得空缺數月，遲遲無人來任這強陰塞尉?

　　更怪不得郭縕不看好他，認為他會被撞個頭破血流?

　　但凡腦子沒被門擠，誰願意接這樣的爛攤子?

　　還好，郭使君早有預見，對他也著實不錯。看他聽不進去勸，就硬擠出了三千石糧，讓他收買人心。

　　強陰塞的兵卒都到了啃樹皮的程度，拉來糧食的耿成豈不就是雪中送炭?

　　能不能徹底折服不好說，至少三五個月之內絕不敢有人使絆子，不然肯定會惹起眾怒。

　　“明天就發糧！”

　　耿成黑著臉，邊往外走邊說道，“那文吏，讓這些傷兵也別搬了，且先住著！”

　　“那塞尉宿在何處?”

　　“張汛住在哪?”

　　“士史自是宿在城外營中！”

　　“他能住得，我為何住不得！”

　　本以為耿成會說他也去城外軍營，卻不想耿成白牙一呲:“但爺爺住衙堂！”

　　他又一指郭景和耿義:“你們兩個也住進來，還有耿立、耿奮，其余部眾則在院中扎營……衙門口都成菜市場了，還講雞毛的威嚴?”

　　新上任的塞尉要住衙堂，那一眾文吏又在何處署理公務，軍將又在何處計議軍機?

　　文吏滿臉懵逼:遭了，姓耿的這是要破罐子破摔?

　　……

　　剛一出衙門，耿成就撞上了張汛。

　　看著眼前眉清目秀，且年輕的有些過分的臉，張汛很是愕然，隨即露出一絲回憶之色。

　　總覺得在哪裡見過?

　　思索一陣，卻一直想不起來，又見耿成定定的看著他，張汛忙一抱拳:“可是耿塞尉，屬下張汛！”

　　耿成也不出聲，只是看著他:這是沒認出來?

　　心裡窩著火，

耿成也沒什麽好臉色，順手將印綬掛在腰間:“好，知道是屬下就行，那你聽命:即刻派人通知諸部諸烽，明日一早先發口糧，再發祿米，一粒都不欠！”　　乍聽前半句，張汛有些不快，心想豪門子弟果真眼高於頂，連手都懶的拱一下，說話還這般刺耳。

　　但聽到後一句，他欣喜若狂，心中的那點不滿頓時煙消雲散:“塞……塞尉此言當真?”

　　不怪他如此興奮，強陰塞委實到了無以為繼的地步。再要遲上幾天，十有八九會有逃兵出現，有一就有二，局面定將難以收拾。

　　此舉真正是雪中送炭，絕渡逢舟……

　　我有多閑，跑這麽遠來逗你?

　　耿成心中腹誹，又道:“郭景，你稍後去問那二十傷兵，他們的欠俸是要錢還是要糧。若要錢，就地下發，若要糧就讓他們等上幾日，不然發下去他們也無處存放。索性等郡府將戰功賞賜下來，幫他們一並送往平城……”

　　一說傷兵，張汛就有些尷尬:“不知塞尉來的如此之快，某即刻就將其送往軍營……”

　　不提還好，一聽耿成就氣不打一處來。

　　要不是多次聽說張汛性情耿直，耿成十有八九會誤會他是揣著明白裝糊塗，想給自己一個下馬威。

　　但這何止是耿直，純猝是腦子不會拐彎。

　　他悠悠一歎:“張汛，你信不信傷卒前腳搬去軍營，後腳就會有風言傳出，說我耿成暴虐成性，迫害忠良，容不得因戰致殘的功勳之卒，逼其露宿城外。

　　而後用不了多久，強陰上下、障城、都尉府，乃至郡城就全知道了！”

　　張汛眉毛一皺，抬起頭來:“確實是某一時疏忽，但塞尉又何必將話說的如此難聽?若是張汛從中做梗，有意為難塞尉，叫我萬箭穿心……”

　　“你不用發誓，我信，不然你以為我能與你善罷甘休?”

　　耿成眯起了眼睛，“我也不妨將話說透:確實是我搶了你這塞尉之職，但你捫心自問，這數月以來你雖無塞尉之名，卻有塞尉之實，而強陰上下如今又是何等景象?張汛，人要有自知之明……”

　　“唰”的一下，張汛的臉從脖子紅到了耳根，拳頭更是捏的咯吧直響。

　　雖然惱怒，他卻無言以對:為了糧食，他夜不成寐，食不知味，甚至不惜欲通胡部，向其借糧。但耿成一來就解決了這個難題。

　　這就是差距……

　　“我知道你不服，但也無需你服，以後只需好生聽命，就當你履行承諾了！”

　　我與你何來的承諾?

　　張汛硬是忍著怒火:“塞尉何出此言?”

　　耿成雙眼一眯:“十步殺一人，千裡不留行……張汛，僅僅過了一夜而已，你就不認了?”

　　像是一道雷劈了下來，張汛呆若木雞。驚恐的看著耿成，嘴張的能塞進去拳頭:“是……是將軍?”

　　“哼！”

　　耿成甩了甩袖子，“順便知會各烽，明日發完錢糧，再予城南設台祭告，以慰眾英烈在天之靈。還有，將這些閑雜人等盡數驅走……官府門前，軍衙重地，卻成了市場，你不怕被人笑掉大牙?”

　　張汛壓根就沒聽到耿成說了什麽，就是聽到了也沒功夫去想。

　　他現在滿腦子都是耿成大槊揮下，將都骨並戰馬一劈兩段的畫面。

　　隻憑這一件功勞，就勝過他張汛多矣，繼任塞尉綽綽有余……

　　張汛猛的回過神來:“塞尉……”

　　耿成早已走遠……

　　……

　　出了城門，見耿成臉色稍霽，郭景問道:“塞尉果真要宿在衙堂?”

　　“宿個屁，張汛可以不顧顏面，但我總得要臉！”

　　“那塞尉之意何在?”

　　“閻王好見，小鬼難纏，不過是警告那個小吏及和他有同樣心思之人:不要用這種上不得台面的手段，不然我能比你更惡心！”

　　耿成稍一頓，又歎道，“知不知道你屢次提醒我，讓我小心會有人報復，但我為何每次都不聽?只因使君早有提點:張汛性情秉直，行事磊落，即便心中有怨，也不會橫生掣肘，更不至於報復。但要提防其手下之人興風作浪，無事生非……

　　果不其然:我剛踏進衙堂，那小吏就挑撥離間，想讓我大發雷霆，最好將二十傷卒全部攆出去，我怎能上當?

　　也由此可見，張汛著實不是心思剔透之人，雖不至於被手下耍的團團轉，但肯定會受影響。而這樣的人又極有主張，心思直接簡單，你跟他慢慢說根本沒用。

　　所以，響鼓當用重槌，只要將他鎮住，就憑剩下的幾個小蝦米，連個水花都翻不起來……”

　　原來如此?

　　“那塞尉只能暫宿城外，但以景之見，三兩日自當無虞，若時日一長，多少還是會有損塞尉威嚴，並非長久之計！”

　　“確實是這個道理！”

　　耿成稍想了想，“去將彭方喚來！”

　　……

　　夕陽西下，日近黃昏。

　　街面上的商販陸續收攤，挑著擔子往家趕。衙門緊閉，兩個兵卒拄著長矛守在門外，站的筆直。

　　一輛馬車緩緩駛來，停在階下。車簾掀起，一個穿大紅戎服的年輕軍將跳下了馬車。

　　“劉部候(候長)，今日竟能得閑?”

　　兵卒遠遠的做著揖，“可是來尋士史的?”

　　“閑什麽閑，士史相召，我怎敢不來?已與士史在城外見過了，我來此只是看看養傷的弟兄。昨日湊巧獵了兩隻青羊，順道送來，好讓弟兄們喝口熱湯。”

　　劉允向後招了招手:“抬進來！”

　　有扈從從車上抬下青羊，皮毛已然剝淨，看著很是肥美。

　　兵卒感慨不已:“劉部候仁義，如今也就你記得這些受傷的弟兄……”

　　既未否認，也未承認，劉允只是笑了笑:“稍後進來飲酒！”

　　兵卒滿口答應，幫劉允打開了門。

　　聽到動靜，但凡是能動的傷卒全都出了屋。

　　塞中缺糧，傷卒也有耳聞。但劉允雷打不動，隔上幾日就會送來米糧酒肉，用腳趾頭也能猜到是他自己掏的腰包。所以一眾傷卒對他很是感激，爭先恐後的問候劉允。

　　劉允也不拿大，一一回應，又令扈從去煮羊溫酒，稱稍後要和眾弟兄淺酌幾杯。

　　將眾傷卒送回屋內，劉允走進一處耳房。

　　陪著他的正好就是之前耿成問過話的那個文吏。

　　“姓耿的怎說來就來，一點風聲都沒有?”

　　“誰能料想他會白龍漁服，扮做商隊入塞?”

　　文吏歎了口氣，“莫說我等來不及布置，便是張汛也被打了個措手不及，還在眾人面前被他好一頓羞辱。”

　　“某入城時也聽說了，不想張汛竟硬生生的忍了?”

　　“我也奇怪，以他耿烈的秉性，便是不拔刀相向，也定是會據理力爭。但不知為何，姓耿的聲稱讓他信守承諾，他真就偃旗息鼓，好似認命一般！”

　　“有古怪，這二人素未蒙面，能有什麽承諾?”

　　劉允目露狐疑，“那何魁呢，可曾鼓噪?”

　　“我正欲慫恿，姓耿的就進了屋。一聽姓耿的自報家門，何魁就駭的舌頭打顫，哪敢鼓噪?”

　　劉允重重的一拳砸在了案幾上，筆墨紙硯一陣亂跳:“每日精米細面，難不成都喂了狗?”

　　“部候息怒，其實也怨不得何魁，連我也未料到姓耿的竟能沉的住氣，莫說將傷卒掃地出門，連重話都未說一句。

　　再者他又帶了許多錢糧，燃眉之急驟然可解，塞中上下必將感恩戴德，故而此事……”

　　瞥見劉允眼中的冷色，文吏將“就此做罷”四個字咽了下去，低聲道:“部候還需從長計議！”

　　今日見過耿成， 看他被小卒自稱爺爺竟都不惱。更關鍵的是向來剛烈的張汛被他那般羞辱，卻能忍下惡氣未當面衝突。文吏就知，劉允的謀劃再無一絲勝算。

　　耿成要名份有名份，要關系有關系，要頭腦有頭腦，而劉允所憑仗的張汛和何魁卻已折服，那他還拿什麽和耿成鬥?

　　“對，從長計議！”

　　劉允用力的攥了攥拳，“被人奪了前程，就是張汛心中的一根刺，而今日又遭羞辱，他豈能善罷甘休?且於障候、閻都尉皆對姓耿的成見頗深，只要我謀劃得當，定能讓他在強陰舉步維艱。

　　而這種世家子弟最受不得這種夾板氣，至多鬧上一場就滾了。待那時，張汛升了塞尉，這士史舍我其誰?”

　　今日都沒鬧，還如何鬧的起來?劉允太想當然了。

　　文吏心中暗忖，嘴上卻恭維道:“部候所言甚是！”

　　“這些傷卒也要照看仔細，既便沒大用，多少也能搏些善名，故爾若有短缺，你及時來報！”

　　“部候放心！”

　　二人又密謀了幾句，兵卒急匆匆的跑來，稱有人奉塞尉之命來傳令。

　　“此時衙中只有傷卒，還能給誰傳令?”

　　劉允沉吟道:“我不好露面，你去看看！”

　　文吏一臉惋惜:“可惜不是姓耿的親自來，不然定會悖然大怒，說不定就會將何魁等人打將出去。”

　　“為何?”

　　“二三十號人，除了衙堂，還哪裡能坐得下?”

　　“哈哈……”

　　劉允眉毛一挑:“妙！”