霧氣在盤旋。

　　約拿不打算讓比他矮一小半的菲奧拉參與這場戰鬥，女孩被他妥善地安置在競技場的邊緣——更何況，這孩子也不是真傻。在黑域，智力真正有問題的人活不過一天的。

　　不知道這次我的對手會是誰。男人用右手食指有節奏地敲擊著自己背側的鐵匣，沉思著。他最擅長應對的敵人其實是大量的，無法擊破他護甲的雜兵，在那種情況下他幾乎是無敵的;面對法師的話，他就比較苦手。比如上次的土元素，就完全是正中他的下懷，這些低階灰世界生物的力量和魔力都很低。

　　當然，最好是個有趣的對手，他能輕松取勝，順便再給他一點有用的裝備……

　　夢境般的霧氣散去了。

　　競技場上一直輕響的手甲和鐵匣的敲擊聲驟然停了下來。

　　站在男人面前的敵人只有一個。

　　他披著和約拿身上一模一樣的灰色旅行鬥篷，只不過比約拿身上的經受了更少的風塵;他背後背著和約拿背後一模一樣的沉重鐵匣，只不過鐵匣上的按鈕只有四個;他的個子和約拿一模一樣地高大，只不過因為長久的時光磨銑而微微佝僂。

　　他抬起頭，枯瘦的面龐如同乾屍——不，他就是一頭乾屍。青藍色的靈魂之火在他瞳孔中旺盛地燃燒。幾乎只剩下骨骼的雙臂交疊在胸前。

　　約拿不知道該說什麽，他的聲帶很乾澀，發出的聲音像是兩塊悲傷的石頭在互相碾壓:“老骷髏?”

　　在他背後，艾莉爾和勉強站著的羅莎互相交換了一個眼神。

　　“我早該想到的，這個瘋子姓古斯塔夫……”吸血鬼少女歎了口氣:“小古斯塔夫畢業了嗎?”

　　“我離開學校那年，他剛上二年級。”羅莎捂著嘴，毫無淑女風度地吃吃笑著:“話說，他當時給你寫的那些情書你還留著?”

　　“都被我燒了。”艾莉爾白了她一眼:“我對年齡比我小五六歲的熊孩子不感興趣。”她轉過眼神，向競技場中看去，已死去多年的劍豪正放下手臂，耳邊能聽到幻象發出的洪亮的聲音:

　　“約拿！我的愛徒！”他哈哈大笑著:“你那是什麽表情！”

　　“你他媽廢話！”男人用力眨了眨眼睛，防止淚水掉出來:“老不死的，你從冥界爬回來，是要做什麽?”

　　鏘啷一聲，兩人都拔出了手裡的武器。

　　“當然是為了考校一下你的進境，我可是擔心這六年裡你沉湎墮落，已經握不緊劍了。”老人單手握著彎刀，指向約拿:“來，像從前那樣，像每次那樣，我們好好聊一聊！”

　　用什麽聊?當然不會是兩個人對坐在酒館肮髒的桌子面前，一人一杯矮人的劣質麥酒，聊著最近生活的愉快和不如意，家常和裡短。戰士有更直接的交流方式，他們師徒有更直接的交流方式，約拿有更直接的交流方式——他從還是個小小孩的時候，就學會的交流方式。

　　兩道劍光如閃電一般劃過，又如流星一般對撞在一起。

　　羅莎目不轉睛地看著兩名劍士的戰鬥。無論人的絕對力量到了什麽層級，實際上蕾爾的武技通常被劃分為三類:力量，技巧與迅捷。這種劃分方式世世代代從刀尖舔血的冒險者們當中而來，在大國的戰場上被驗證，是所有武人不成文的常識。紫發少女自身的武技偏向於力量，而她父親，海勒·路西斐爾大公更擅長迅之武技，正好克制她大開大合的戰鬥方式。

　　而在面前的競技場裡，師徒二人揮動著周身漂浮的刀劍，

用一種令她震驚的技巧戰鬥著。　　“你能看懂嗎?”她用手肘捅了一下旁邊的艾莉爾。

　　“我只是在想，如果古斯塔夫家的人知道，他們的家主在永眠前最後幾十年跑到了黑域，還收了個徒弟，該是個什麽表情。”吸血鬼少女一如既往地毒舌:“還有，劍法不好的羅莎小姐，在學校的時候每次格鬥訓練你都沒有贏過我。”

　　紫發雙馬尾氣的牙根癢癢:“我，我咬死你！”

　　艾莉爾一邊用無力的小胳膊攔住學妹的腦袋，一邊觀賞著遠處的戰鬥。她可以肯定這門武技根本就不像約拿說的那樣叫什麽“骨疽戰術”，不過，格爾德·古斯塔夫隨便琢磨一門劍術，恐怕就足夠讓約拿這種蠻荒之地的小傭兵受用一輩子了。

　　少女血色的瞳孔中，約拿的額角已經有汗珠滴下。

　　他確實打不過他的老師，這毫無疑問。兩人的每一劍都在相交，如同排練了無數遍一般，用相同的武器，藉相同的力量，於同一個位置，雙劍交斬，閃爍著微光的競技場裡帶出一連串火花，九把武器在他們周圍飛舞著。武藝是傭兵的立身之基，這六年來死在他劍下的人該有上百。可是他的老師還是比他更快，還是比他更強。

　　“他在笑。”艾莉爾喃喃地說:“奇怪，這有什麽好笑的嗎?這不過是幻象罷了。”

　　約拿確實在笑。

　　又是一劍，男人勉強接住，跌跌撞撞地後退，回了一口氣。他面前的老人也不急於追擊，有些欣賞地看著約拿手中的長劍:“這就是你用我的遺體做的那把劍?”

　　“你這輩子就這一個遺願，我還有什麽可說的?花多少錢都得認啊。”男人擦擦嘴角，說道。

　　吸血鬼少女這才看清，約拿用得最多的那把長劍的劍柄，確實是瑩白色的骨質，而格爾德·古斯塔夫周圍只有四把鐵線牽引的刀劍。她面色有些凝重，不知道在想什麽。

　　約拿也沒時間管她在想什麽。他舌尖有些微微發苦，但是心情不知為何極端愉悅。在他小的時候，還沉迷於商隊帶來的騎士小說，拗著古斯塔夫非要給他的劍起名字。雖然現在想來都是一些中二的往事，但是舊日重現於他的眼前，給了他如同興奮劑或者過量飲酒般醇釅感覺，讓他不由自主開始亂想。

　　懸浮在左側那把，老師最擅長的斬馬彎刀，叫做紅月。當年格爾德一人殺盡整個盜賊團，最後差點砍下他的腦袋的，就是這把武器。他少年的視野裡，這柄刀一直是血紅色的。

　　競技場中，彎刀碰撞，月光般的刀光互相斬碎，留下一地殘影。

　　正中央，常常被他們用於潛行和巷戰的短劍，叫做鏽牙。每一個黑域的傭兵都要學習潛行的戰術，偷雞摸狗的策略，巧取豪奪的計謀，還有關鍵時刻決死的意志。這不是為了盜竊，而是為了求生。

　　兩柄短劍的劍尖相對，一點火花在空中爆散。

　　古斯塔夫右側，狹長而彎曲的蛇形大劍，叫做清江。約拿這輩子只見過一次清澈的河流，是古斯塔夫帶他路過黑土平原的那條著名的安布爾江。那個時候，約拿就覺得老師的武器和江水很像。

　　彎曲的劍刃交擊發出喀喀的響聲，不像是江水輕拍岸，像是吐信的蛇。

　　最後一柄被鐵線懸掛的單手劍，叫做落木。這並不是一柄西大陸的劍，更像是遙遠的秦帝國那些遊俠的武器。約拿從未問過這柄劍的來歷，但是他記得，有時古斯塔夫會拄著這柄劍望著遠方。

　　火焰般的劍穗舔舐著他的手，燃燒的劍光映照著競技場的空間。

　　“我真傻，真的。”男人自言自語地說:“我為什麽要為武器起名字呢?”

　　“因為你還懷念著過去的日子，因為你還記得我。”老人回答道:“但是我已經死去很久了，你其實明白，不會再有人做你的老師了。”劍光中，鐵線如同空間的一道道傷痕:“你要走出自己的路，你要行自己的道，自己的義，而不是面對著蜃景長籲短歎。”

　　藍色的火焰在屍體的眼眶中燃燒著:

　　“那麽，你打算給最後一柄劍起什麽名字?”

　　傭兵的神色平靜下來，他只是淡然地搖搖頭。

　　隨著老人的話語而來的是漫天的劍刃的風暴，約拿自己曾經藉這招削斷了血肉傀儡的幾十條肢體，這是骨疽戰術的終極技巧，在幻象——在約拿印象中的古斯塔夫手中使出，如同覆蓋整個天空的烏雲。一瞬間，四面八方都是劍光。

　　“老骷髏，我已經不是孩子了，我不會再給武器起名字了，除非有一天，我的名字被刻在歷史上。”男人的笑容有些酸楚。

　　艾莉爾已經判斷出，就算約拿用完全相同的戰技，也不可能敵得過這一招，這是無解的死局，是技巧上的絕對壓製——

　　“下次再見吧，老師。”男人的雙手驟然握緊:“終有一天，我們會在蕾爾的殿堂裡重逢的——”

　　鐵線吱吱嘎嘎地響著，將一直拖在他身後的武器收了過來——那是一柄生滿了鏽跡的戰錘，長五尺，黑紅色，如同他這六年來度過的每個毫無意義的日夜一般枯燥，也和他記事起經歷過的每一場戰鬥一樣堅韌——

　　劍的風暴中，響起了一聲震天動地的巨響。

　　而後，劍光散去，萬籟俱寂。

　　當約拿松開手中的武器的時候，即將消散的幻象對他擺擺手:

　　“你做的很好，徒弟，”亡靈的倒影咧開嘴，笑著說道:“你說你的名字會銘刻在歷史上，我期待著那一天。”

　　競技場解除了。