數十匹鐵騎在從西城衛府而出，正西渡江橋向西南的群山奔馳而去。

　　沐汐城西城衛府，落在城外，由西城守葉無澤統領四百鐵騎，負責沐汐城以西七座重關城池的安寧。

　　隨著老木頭的嘎吱一陣聲響，一個廢棄地牢的大門被緩緩推開，一股腐敗朽爛的氣息呼嘯而出門外。

　　裡面隻關著一個人，西城守葉無澤的四子，二十三歲的葉小天。這葉小天乃是西靈府裡出了名的混世魔王，這人說三分的話能藏七分的心機，和沐汐城裡三教九流的人物都廝混到一起。本來這小天只是他的乳名，長大後本應該隨“垠”字輩起名的，但葉無澤不讓他隨這字輩，也沒給他取字，大家都隻叫他乳名小天。

　　上年葉無澤給他安排了一門親事，這事本十字還沒一撇，就被葉小天給聽到了，嚇得他連夜逃出了西靈府，一藏就是大半年，直到春節才回了西靈府。

　　等他和家裡的長輩過了年，葉無澤就把他扔進了地牢裡。

　　葉小天猛然醒來，心裡想還沒到吃飯的時間，也不知道是誰。他抬起眼皮，看見鐵門前站著兩個人，一個是方臉粗眉的西城衛府李副官，另一個便是葉敏。

　　“葉敏?”葉小天微微一愣，隨即便笑道，“想不到這次竟然是你。”言語間有些傲氣，但是卻不怎麽高興。

　　葉敏知道他這人，雖然和誰都能混在一起，但實則傲氣得很，西靈府的年輕一輩中，西城守最喜歡葉敏，所以他就和葉敏不對付。

　　“麻煩李副官開門，去腳銬。”葉敏沒理葉小天的話，卻對李副官說道。

　　李副官應了一聲，心裡暗自欣喜，嘩啦一聲拉出門上的鎖鏈，連忙上去蹲在地上給葉小天卸鎖。葉小天柔柔地說了句:“麻煩李叔叔了。”

　　葉小天身材不高，卻是長得白淨，眉清目秀，在地牢裡關了兩個月，生了一臉長須卻也不顯惡相。他松了松腳，看著葉敏說道:“葉無澤那老頭就這麽聽你的，讓你放了我?”

　　葉敏心裡翻了個白眼，說道:“我說有事找你幫忙，伯父什麽也沒問。”

　　葉小天冷哼一聲，說道:“那也是你在那老頭那裡的面子大。”

　　“你走不走?”

　　“我倒是想走，但我就怕什麽都幫不上，又被關進來了。”葉小天嘿嘿一笑，說著跟著葉敏身後往外走去。

　　數十天不見天日，葉小天深吸了一口氣，猛然間腦子有些恍惚，回過神來的時候，葉敏已然策馬行到了洛蒼江邊。

　　葉小天也翻身上馬，一路打馬飛奔，知道江水沒過了馬腿他才停下，一頭跳入了水中，在江水裡泛起了一片臭水和穢物。葉敏見戰馬正在喝水，便皺著眉頭把馬牽到江水的上遊，這才放韁讓戰馬喝水。

　　洗去了身上的汙穢，葉小天主動朝著葉敏走去，問道:“有什麽事，你盡管說。”

　　葉敏見他像是泄了氣青蛙一樣，整個西靈府中，葉敏最煩的就是葉小天這副死樣子。不過說到隱匿暗訪、識才攻心他卻是一絕，能在城衛府的眼皮子底下，在沐汐城裡藏大半個年的時間，而且也看在他當時還知道偶爾溜回家看看伯娘，和葉辰那老頭給他說話的份上。

　　“最近五毒教的人到沐汐城裡來了，你先去混個眼熟。”葉敏說道，“不過這五毒教好像綁上了巡撫司，你別被發現了。”

　　葉小天想了片刻，說道:“巡撫司?無論你想幹嘛?”

　　“這事你別管，往後我再跟你說。

”　　“張慈可不是那麽容易下套的，你自己當心。”

　　葉敏翻了個白眼，說道:“不然我也不找你了。反正事情你安排得巧妙些，別讓人看出來了。”

　　葉小天見她不領情，也不說了。其實這兩人自小就如此，兩人都習慣了，說完了事兩人一聲不吭地各自走了。

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　　這日天上的黑雲悶了一天，日中才零星地下了幾點雨水，午間還響著悶雷。

　　此間事了，葉敏從西城行至北城衛府，一進門就聽北城衛府的內庭許若璋說，葉無傷正在裡面處理政務。葉敏做這事有些心虛，沒有進去，只在門外等著北城守葉辰，兩人直奔巡撫司而去。

　　今日天涼，沐汐城街上的西靈城衛巡視也比往常勤些，偶爾會攔下行人問上幾句話。葉無傷初任城主時，便立下了巡城而視的規矩，因沐汐城中習武人極多，其間不乏身懷絕技的高手名家，多不願受人約束，況且習武之人爭強好勝之心尤盛，聚在一起難免常有好勇鬥狠之事。

　　當年葉無傷任了城主，定下治亂的七策，唯有這巡城一策如今還留著，後來西南境許多的城池也循此行事。

　　偶爾見了躲閃、或是直視、又或是怪異人，街上的西靈城衛有時便攔下來問幾句。沐汐城的人似乎也習慣了，初來的可能還不習慣被西靈城衛的直視，多都顯得有些拘謹。

　　臨近巡撫司，見兩個城衛走上來行禮，說道:“張小(徐小)見過北城守、城令官。今天聽人說，城令官去了一趟西府，我恰巧也去了，卻是沒有碰上。”

　　葉敏不認得這兩人，接了個話頭道:“是嗎?”

　　“我今天在西府，遠遠地看著像您和天少爺兩人，也不知是不是?”那城衛說道。

　　葉敏點頭說道:“只怕是了。”

　　“城令官您先忙，”兩個西靈城衛拱手說道，“我們且不打擾了。”

　　葉敏回頭看了一眼遠去的兩人，正交頭接耳地說著什麽。

　　“這兩個人是怎麽了?”葉辰疑惑道。

　　“還能怎麽，他們想知道葉小天從西府的地牢裡出來了沒有唄。”葉敏不屑道，“過年的時候，我見葉小天帶過這兩人到家裡。”

　　這兩人本是兄弟二人，原在市坊裡混生活，十七年前的兵亂時，隨家人逃難到的沐汐城，後來家人沒了，只剩了這對兄弟。在東市中，也是有些名氣，都說他們為人義氣，生意上做得勤，不怕辛苦。

　　這些年來，葉小天給城衛府薦的人不少，葉無傷也見怪不怪了，大都安排在了城衛府裡。不過這些人畢竟來自市井坊間，都帶些江湖習氣，而這城衛府則有些軍人氣質，平常倒也還好，但乾起活就得是說一不二。

　　每每這些人中有了問題，葉無傷都隻讓葉小天去解決，而這一來二去的，這群人便大都以葉小天馬首是瞻，葉無傷卻也樂得見此。葉敏今日見這兩人，倒確實也還懂得分寸。

　　且說回葉敏和葉辰二人身上。巡撫司門前，葉辰踏步而入，葉敏隻扮成小廝的模樣，低頭跟在葉辰身後。

　　葉辰坐在正堂等了一會，西南境巡撫張慈快步走來，朗聲笑道:“辰老哥，這麽久不見你，我前兩天還和安管家說起，正想著空了找你喝酒，這今天你倒是先來。快去準備些酒菜，今天我要和辰老弟喝上幾杯。”

　　“張大人家的好酒，這我一定得喝。”葉辰接過張慈伸來的手，牽著手笑道。

　　葉敏在後面看著兩個年過半百的男人，拉著小手攀交情，心裡一陣鄙夷。葉敏看他們勾肩搭背一番後，各入了坐、上了茶水。

　　葉辰才緩緩說道:“今晚的酒得喝的。不過老哥倒是有件事，還是得和張大人說一說。”

　　“哦~”張慈疑惑說道，“辰老弟，你且說無妨。”

　　“張大人，不知巡撫司可和那五毒教有來往?”

　　“好像倒是有見過。這不，前幾日有幾個五毒教的人來拜訪，說是想在我巡撫司求個差事。但我巡撫司哪是隨便能進的，就都讓我給打發出去了。五毒教是怎麽了?”

　　葉辰哀歎一聲，說道:“哎呀！這...可讓老哥我有些難辦了。”

　　“這是怎麽了，辰老哥。”張慈問道。

　　“五毒教那些不知死活的東西，竟敢在我西靈府的眼前鬧事。竟然敢去刺殺，京城申首丞家的公子。”

　　“竟有這事?”

　　葉辰氣憤道:“可不是嘛。前些日子，申家的公子申諾山路上差點被刺客一刀殺了，不過他倒是有些本事，殺了幾個刺客...後來影衛府在山上找到了一具五毒教徒的屍體，和一些小物件。”

　　葉辰說到這，停了下來，面無表情地望著張慈。張慈依舊拿杯蓋子撥了撥茶上的葉子，緩緩喝了兩口，隻像沒看見一樣。

　　葉辰繼續說道:“這事本也沒什麽，就是不知道這五毒教教主的三子，張大人你認不認識?”

　　“這茶有些熱了，拿去換了。”張慈轉頭吩咐了一聲身邊的丫鬟，方才笑道，“北城守說笑了，我巡撫司怎會和這些人有關系呢?”

　　“這昨日那五毒教教主的三子在城內行凶，這事本也沒什麽，只是有人說見到五毒教少主身後跟著一群侍衛，他們進的是張大人你巡撫司的大門。”

　　張慈忽然一拍桌子，怒道:“一派胡言，我倒要看看是誰在造謠。”

　　“張大人別生氣，這別人不信你，但老弟我還能不信你嗎?只是影衛府那邊，倒是還得給個說法。”

　　“這事老哥你也不用急。我今晚就寫一封奏折，馬上派人呈給聖上，請聖上準我打開巡撫司的大門，給影衛府的同仁來查一查。畢竟我巡撫司代表的是天家，容不得一點汙名，你說是吧?”張慈拱手對著門外，凜然說道。

　　“張大人說的是什麽話，查案還能進到你巡撫司去查不成?”葉辰說道，“這次不過是那五毒教的賊子作惡，往後張大人不要和他們扯上關系就是了，不然老哥我可不好辦了。”

　　“那是自然的。”說著兩人便對視了一眼，臉上都掛著笑意。

　　葉辰哈哈一笑，說道:“不說這個了，今天我們不講那些煩心事。昨天辦案，我在九秋閣那帶回來兩壇好酒，這香味倒是特別得很，我特地拿了一壺來給張大人嘗嘗。”

　　張慈忽地一愣，轉而笑道:“辰老弟客氣了，那今晚我可得多喝幾杯了。”

　　這醉山公加在酒裡，可能是風味奇佳，葉敏就在後面看著葉辰和張慈把他喝完了，葉辰自己一杯杯地就喝了大半。葉敏也有些無語了，現在她扮了侍衛，隻得站在一旁，看兩個加起來一百多歲的人喝酒談情，實在是有點厭煩，倒不如去九秋閣找申諾和蘇淺兒喝酒去。

　　說起北城守葉辰，他是西靈府所有年輕小鬼的頭頭，無論你要怎麽鬧，去找葉辰都絕不會錯的，只是小時候大家都不知道北城守在沐汐城的地位。

　　葉敏從巡撫司出來時，已經是申時了。葉辰喝得醉了，所以心情倒是不差，兩人坐著巡撫司安排的馬車，往北城衛府而去。

　　根據西靈府的規矩，北城守需得住在北城衛府中。

　　“丫頭，你要有事想問便問，我還不至於醉得說不出話來。”葉辰閉著眼說道。

　　葉敏拉開簾子，看了一眼駕車的馬夫，小聲說道:“辰老頭，申諾在崁山遇刺那一案你怎麽想的?”

　　葉辰笑道:“一會黃昏天暗，洛蒼江裡藏著什麽也看不見，等到天黑就更看不清，但明天天亮不就能看清楚了。”

　　葉敏笑道:“你說什麽呢?”

　　葉辰發出喑啞的沉聲說道:“小鬼頭你要知道，旁門左道、偷雞摸狗的事人生來就會。你記著了，能真正去偽存真的，那才是天大本事。”