邵國的王宮，即使有幾百年歷史的積澱，依然遠不如大晟來的氣派。

　　大晟定都平陽，往日，平陽有“小永安”的稱號，文人墨客，商賈俠士，紛紛聚集於此，談天說地，恣肆快意;大晟定都後，再也沒人談及此。永安，那座商國世代的驕傲，在商厲帝失控摔下龍背的那一刻，便成了被人拋棄的孤城。十幾年過去，永安依然只是一片廣袤的廢墟，無人修繕、無人在意、無人居住，一座遺忘的鬼城，一切對它的懷念，都成了市井間的笑談。

　　身居永安的商帝們有時也會前往平陽，因此平陽的皇宮，修得不比永安更差。朱甍碧瓦、奇石繁花、九曲流水、佳肴美人，金碧輝煌的龍椅，龍飛鳳舞的石柱，細雨織成一層層朦朧的網，筆直延伸的青磚路，好像永遠走不到盡頭。太初帝從各方掠來的寶物與人質，悉數堆積於這個壯麗的牢籠之中。他的父親死於此，母親也在這裡撒手人寰。只有他，一日又一日躲在太陽的陰影裡，即使宮人恭恭敬敬地向他行禮，他也隻敢低著頭，用余光來回打量他們。

　　邵國的王宮，則與大晟相反——狹窄、逼仄，因為常年炎熱而充滿粘膩的水汽，這是一個能看得到、卻逃不出的盡頭。晴朗的天空被圍牆與宮殿割成有棱有角的方形，毒辣的陽光好像一年四季都不會變換。大晟總是充滿了貴人們的歡聲笑語，邵國卻死氣沉沉，不見一個人影。這裡曾經是神獸的樂園，如今，神獸離開，引以為傲的花香鳥語化為雲煙，好像也帶走了王宮內所有的生命，隻留下一群為權力掙扎的死人。

　　佑慈世子坐在邵明王的床前，治國幾十年的老人往外咳著鮮血，痛苦地忍受著病魔。時值壯年的佑慈給他祖父一杯清茶，茶水大多順著嘴角流到臉頰，沾濕了身下華貴絢麗的床具。祖父啊，佑慈世子感歎，和攸伏林的奇珍異寶朝夕相處這些年，怎麽連如此常見的芒草都嘗不出來了?

　　“佑慈，”邵明王病得雙眼泛紅，他發抖的、布滿褶皺的手握住佑慈，氣若遊絲，“我怕是……大限將至，待我死了，這邵國的責任，以後只能由你自己來承擔了。”

　　您要是再不死，他這大半年的芒草可就白磨了，那可是他親手挑選、洗淨、碾磨的芒草。佑慈淚眼婆娑地望著邵明王的臉:“佑慈必不負殿下期待。”

　　必不負殿下期待。他的亡父當年也說過這句話。可後來呢，邵明王貪圖安逸，將自己的親兒子作為籌碼，交給了太初帝作為人質，以換取太初帝施舍而來的安定與屈辱。他本應像個高貴的王一樣入葬，最後卻死在了異國他鄉，在大晟的皇宮裡淒涼而死，死時身邊只有自己的妻兒。邵明王想要太初帝的慈悲，就連“佑慈”這個封號，也多了一絲悲憫的意味。

　　“唯有……唯有一件事我放不下。”

　　生命垂危之人特有的腐爛味從他口中衝了出來。佑慈神色不變分毫，忍受著他的腐爛與衰老。他是你的祖父呢。佑慈在心裡勸說自己，他要死了，你是要盡孝心的。

　　若說邵明王最放心不下的，大概只有德貞的婚事了。他的妹妹，佑慈想起來依然感到歡欣雀躍，雖然二人年齡差得大些，又算不上來往頻繁，但他的的確確珍視著這位妹妹。大晟索要人質時她年紀尚小，因此避開了平陽之苦。她馬上就要嫁給自己的好友——親衛軍的首領高岩塢了。他希望他們能夫妻伉儷，這輩子平安無憂。德貞，是的，至少德貞可以一輩子開心快樂。

　　然而邵明王顫顫巍巍地說:“風謠……”

　　佑慈的臉上凝了一層寒霜。

　　風謠。是的，商國永遠不會放過邵國。佑慈忍耐的憤怒要將自己燒灼了。邵明王耗死了商國的五任皇帝，最後的太女卻還要來折磨他們。上數幾百年前，他們當然是有親緣聯系的——幾百年前。羌靈月怎麽偏偏活了下來，沒死在平陽呢?她應該去死的，她死了，就沒那麽多麻煩事了。哦，她已經不叫羌靈月了，隨那個卑賤的侍從許無，改為許眉。

　　“……別傷害她。”

　　邵明王對商國有一種奇異的感情。初上位時他與商帝兄弟相稱、親密無間;後來他野心勃勃，妄想篡權;商厲帝時，他對戰爭熟視無睹，拒絕出兵救駕;將死之時，又開始懺悔自己的不忠。他究竟有沒有意識到，商國終究會滅亡，即使邵國出兵也無濟於事。他的無所作為，減少了邵國不必要的損失。

　　邵明王老了，終究是想不明白了。

　　當然，即使羌靈月是全天下最危險的人，佑慈也不會傷害一個無權無勢的孤女。況且走到這一步，佑慈當然不會讓她去送死，她活著，可比死了有用多了。禦龍女啊，他要看看她的本事到底如何。

　　他低聲答應:“佑慈知道。”

　　邵明王松了口氣，揮手讓他離開:“好了，我累了，你回去吧。”從頭到尾沒有談到德貞。

　　走出邵明王陰森淒冷的寢宮，乍然燦爛的光線讓佑慈陷入短暫的暈眩。左右的宮人沉默不語，各司其職，腳步倉促。一隻死去的姑獲鳥扔在角落裡無人打掃，他站在院子裡，最後看了眼紙窗，往外走去。

　　邵國是座看得見卻永遠走不到盡頭的牢籠。

　　他踏出宮門，恰好遇見了小步走來的德貞。柳枝染成的十樣錦在風中翩翩起舞，她是王宮上下唯一鮮活的色彩。不像羌靈月——佑慈垂下嘴角，天天一身黑衣，還真把自己當皇帝了不成。德貞是不同的，她將無憂無慮地生活下去。

　　德貞照例蒙著面紗，走到他跟前，向他行禮:“王兄。”

　　“嗯，”佑慈點點頭，“你來做什麽?祖父又央你彈箜篌?”

　　“是。”

　　老頭子對箜篌有著奇詭的喜愛。不要琵琶不要古琴也不要編鍾，只要這架箜篌，還偏要德貞來彈奏。老人的怪癖。

　　“王兄，”德貞水靈的眼睛看著他，“祖父是不是……”

　　德貞知道芒草的事情嗎?德貞聰慧，精於調香，草葉也有所涉獵。她能聞出芒草的味道嗎?佑慈不由回想起前幾天羌靈月來見邵明王的時候，騶虞一定能察覺到的，也虧著林元和是個聰明人，什麽都沒說。至於羌靈月，她八成早就盼著無用的邵明王升天了。她不想被別人利用，還想要找個清淨的地方與世隔絕。哪有這麽好的美事，真是異想天開。別人相互傾軋、爭權奪利之時，她憑什麽能夠置身事外，妄圖遠離紛爭?不，羌靈月不能得逞，她必須參與其中，這就是禦龍人的宿命。

　　“沒關系的，”佑慈口是心非地安慰德貞，“攸伏林的草藥充足，足夠祖父再撐一段時間了。你先進去吧，別讓他等急了。”

　　“知道了。”

　　他望著德貞和她的婢女們一起走進宮殿。朱門在面前開開合合，吞下了一批又一批的王公貴族。僅僅只是站在面前，他便能看見王宮的盡頭，看見自己的結局:在宮殿裡錦衣玉食、膽顫心驚地過完一生，辦一場規模盛大的葬禮，蓋棺定論得一個不偏不倚的評價，就這樣碌碌無為，靠著剝削百姓耗光自己庸俗的生命。他的結局，將與幾百年來的邵王們無所區別。

　　親衛軍統帥帶著守衛們繞過拐角。佑慈精神一振，大步流星走了過去:“高岩塢！”

　　“殿下。”

　　高岩塢剛要行禮便被佑慈攔下，二人並肩一起走，將親衛軍交給高岩塢的手下，佑慈問:“昨晚怎麽樣?”

　　“神獸都被睚眥召回，我派了一部分人隨林大人去往攸伏林，目前還未出現異樣。許大人和何公子聯手殺了十幾個拜龍教，現在已經回去休息。不知道他們後面會怎麽打算?”

　　何雲夷，邶國三皇子，龍躍大將軍。為了找到羌靈月，他還真舍得放下兵權跑到邵國的荒郊野嶺來。不知道他是為了太子辦事，還是自己想當太子?佑慈心中冷笑:“不必管他們了，今日我們還有要事。”

　　“您真要將……”高岩塢欲言又止，“李泉是個聰明人，殿下一定要謹慎。”

　　他們一起到了正殿。無人安坐的王位佇立在空空蕩蕩的殿內， 沒有旁人，佑慈也懶得遵照禮節。他拉著高岩塢坐到旁邊，親自倒茶:“不必擔憂，黃昏還未到呢。這些三教九流的講究，真是可笑。”

　　“若是許大人知道了……”

　　羌靈月不會打亂他的行動，他按下心中的不安，一切都會按計劃行事，大晟不會抓到把柄，邵國會平安穩定，羌靈月會順利成為他的棋子——都在他的計劃之中。

　　佑慈等待著黃昏的到來。

　　窗外火光衝天，血色的殘陽將王宮內外燒得通紅，和當年商厲帝乘龍而來，親手燒死內亂叛徒的景象一模一樣。到最後，他已經分不清龍火、夕陽、商厲帝那頭異於常人的紅發與燭龍身上的紅光。好像她不是來殺叛徒，而是要將整個邵國都化為灰燼。對羌靈月的怒氣與不滿，或許正出於對商厲帝、對羌氏血脈的恐懼，以及對自己無能的憤怒。商厲帝能乘龍飛翔;遭到追殺的羌靈月也能得到他人真誠的庇護，活得自在瀟灑，隨時揮手離開;他卻只能縮在宮殿中，戰戰兢兢地謀劃著每個細節，靠著卑瑣的技倆站穩腳跟。

　　“殿下，將軍，”佑慈的心腹走了進來，“拜龍教的人到了。”

　　佑慈起身，和高岩塢走到門口。遠遠看見的不是李泉，而是一個黑衣人，臉上刻著三頭龍的刺青，朝他一拜:“佑慈世子。”

　　他抬起頭，舊時人們常在黃昏朝拜日月，現在佑慈望著天空，想到的卻是，邵國啊，真是一座猩紅的囚籠。

　　就是那流淌著禦龍血脈的羌靈月，也不能逃脫囚籠裡的宿命。