“一片馬蹄的痕跡都沒有。”

　　“這不可能，她明明有一匹黑馬。”

　　“陳統領，我們真的都四處查過了，絕對細致。”

　　“你下去吧。”

　　副手於飛匆匆行禮，快速轉身走了。

　　“難道真如傳說中那般描述?”陳一傾心中不免發出疑問。

　　黑馬如電，穿山過浪，所到之處，無痕無聲。

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　　傳說永遠都是誇大其詞的，不驚世駭俗就無法吸引人聽。

　　只有真正見過白衣少女和那匹黑馬的人才知道所言非虛。

　　如果天亮後還是一無所獲，他就要向主子匯報這一讓人失望的消息。

　　“沒有發現！”

　　“沒有發現！”

　　“沒有發現！”

　　“沒有……”

　　不論是中軍大帳，還是各地帶隊頭領的駐地，所有匯報都是一樣。

　　那名白衣少女仿佛消失了一般。

　　東方的天際，一絲魚肚白正在顯現。

　　所有人都在拖著疲憊的身體繼續搜尋著。

　　很多人明白，接下來的工作就是應付了事。

　　眾人一開始的激情都化作了敷衍。

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　　指揮大營。

　　大帳內。

　　陳一傾被叫來與各位朝廷大臣商議。

　　這次布控行動的最高指揮官是永朝的大將軍安和嘉。

　　他是安和氏內目前比較有實權的皇親之一。

　　但雖名為大將軍，無奈能力平庸，主要還是靠著幾個得力副將協助才能完成這次布防。

　　有實權但能力平庸，看似矛盾，卻是統治的藝術。

　　越年輕的世家子弟越是看不慣。

　　等他們成長到了一定年齡就會明白，這才是現實。

　　大帳內人已到齊。

　　陳一傾當中站立，仿佛是個受審判的對象。

　　安和嘉似笑非笑的看著他。

　　了解這位大將軍的人都知道，不是什麽好兆頭。

　　“你為何放跑她?”

　　“我打不過。”

　　“逃就是罪！”

　　“只有太子能定我的罪。”

　　安和嘉明白，此人就算拿太子來壓他，自己也不能發火。

　　“你說你見過她，但卻無一人佐證。”

　　“有一人。”

　　“誰?”

　　“南宮茂。”

　　“他是個死人。”

　　“死人也能開口，他的頭顱就是證明。”

　　這確實是一個很好的證明，世上還沒有一件兵器能造成那樣的傷口。

　　南宮茂的脖頸平如鏡面，血液竟在一瞬間凝固，光滑、反光、平整。

　　殺人在普通人之間一定是血腥殘酷，甚至顯得髒。

　　但白衣少女用那把羽刃劍殺人卻是另一種感覺。

　　那是一種藝術。

　　死亡的美感。

　　冰冷。

　　颯。

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　　本次行動可是皇上親自下令，動員無數，抱以厚望，如此結果必定惹得龍顏震怒。

　　安和嘉必須找一個替死鬼。

　　也可以叫背鍋俠。

　　眼前這個叫陳一傾的狗就是最好的選擇。

　　在他眼裡，狗除了用來驅使，就是用來丟棄的。

　　就算陳一傾是太子的狗，該動也得動。

　　一個放跑敵人的奴才，如果太子要保就會給自己添麻煩。

　　尤其是放跑白衣少女這件天大的麻煩，安和嘉賭太子絕對不會插手，安和氏都是些什麽人他很清楚。

　　安和嘉笑眯眯的眼神突然變成了一雙攝人的狼眼。

　　身邊隨時察言觀色的副將們都已明白大將軍的意思。

　　隨著一陣陣兵刃出鞘的聲音響起，一把把刀劍對準了陳一傾。

　　“不論你怎麽狡辯，放跑敵人是不是事實?”

　　“是又不是！”

　　“怎麽又不是?”

　　“我說了，打不過，只能回來調兵再追。”

　　安和嘉明白陳一傾說的合情合理。

　　但是眼前整個布控行為的失敗必須要有一個理由。

　　“你可以去死啊！”

　　安和嘉這句話一出口，陳一傾明白今天是無論如何都逃不過了。

　　沒錯，他可以選擇對白衣少女出手。

　　那樣也就像南宮茂一樣留下一抹平滑的脖子。

　　而為之賣命的永朝不會記錄一行榮譽，甚至刻上一個名字。

　　他當時害怕了，不明白平時的勇氣到哪裡去了。

　　那是人性。

　　也可能是自己本來就是懦夫。

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　　刀劍如林，向陳一傾步步逼近。

　　大帳內的所有大臣、將軍都不會為這個年輕人說一句話。

　　大家只是看著這一切，他們明白這符合程序。

　　一件事情沒有辦好，就會啟動向上風的應對程序。

　　而陳一傾就是這道程序中必須犧牲掉的那個人。

　　也許有一天那個人是自己，只能祈禱永遠不會到那時。

　　陳一傾低頭看了看沾了點泥土的鞋子，現在並沒有害怕，而是覺得替太子丟臉。

　　自己確實是這次危機第一個活著見過白衣少女的人。

　　南宮茂死了。

　　他卻好好的。

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　　正當武將們的兵器就要碰到陳一傾身體時。

　　他緩緩舉起了一塊令牌。

　　所有人都定住了，眼光都集中到那塊小東西上面。

　　“青龍令！”

　　一名副將不由發出驚歎。

　　“大將軍，你明白這塊令牌的意義吧?”

　　陳一傾看著台上的安和嘉冷聲說道。

　　“明白！”

　　“那你接下來怎麽辦?”

　　“你們還不快快退下！”

　　安和嘉說完，武將們都紛紛收回兵器，回到了各自的位置。

　　所有大臣們也都挺起身子坐得筆直。

　　“青龍令一出，所有人聽令！”

　　“是！”

　　包括安和嘉在內齊聲應道。

　　“本次布控，大家都已盡力！你等繼續駐守搜索，直到別的地方發現敵蹤方可撤離。”

　　“是！”

　　“昨晚失敗的責任由我一人承擔，與各位無關，我自會向主子請罪。”

　　陳一傾說完這話，所有人都長舒了一口氣。

　　這一點才是他們真正關心的東西。

　　快速收起令牌，陳一傾頭也不回的走出了大帳。

　　眾人目送著他的背影，隨後不斷有人開始交頭接耳。

　　大將軍安和嘉依然端坐在堂上，眼睛一直盯著帳外，只是裡面出現一凜寒光。

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　　永朝的治理體系殘酷，腐敗橫陳民不聊生，各種機要職位都充斥著爾虞我詐的陰狠之輩。

　　200年來最高統治者們並不是沒有看在眼裡，而是十分清楚與明白。

　　這是一種需要。

　　一種制度。

　　消耗的藝術。

　　當周邊並無強大國家威脅，只需要維持統治時，這種藝術就會變成真理。

　　所有權貴、官員都十分懂這門藝術，有的甚至玩弄得爐火純青。

　　但這種制度也有它致命的缺點，在一些棘手的重大事項面前，往往因為內耗與低效導致任務失敗。

　　永朝的統治者們永遠又比大多數人想象的更聰明。

　　一些臨時性的工具由此產生，這件工具有時是人，有時是一件物品。

　　而青龍令就是一件目前最有效力的東西。

　　見過它的大小官員不用思考、商量、質疑，只需要直接聽持有人的命令即可。

　　所有的廢話都是一種浪費。

　　甚至是犯罪。

　　誰要是第一時間不按照吩咐盡心去做，等待他的就是殘忍的清算與殺戮。

　　太子安和蕭在不久前將這枚巨大權利的令牌交給了陳一傾。

　　這是一種堅定的信任。

　　也是一道保險。

　　他知道那些將軍大臣們是什麽樣子，他的狗必須要有威嚴。只有這樣，在關鍵時刻他們才能害怕太子。

　　沒有牙的狗，就算派它出去打獵也會受製於人。

　　而青龍令就是陳一傾目前最厲害的牙。

　　他本來並無打算出示這件東西。

　　但做事就是這樣，你沒有權力，就會任人宰割，最終變成替罪羊、踏腳石。

　　現在他已品嘗到對地位更高者發號施令的滋味。

　　這是一種癮。

　　會成癮。

　　但很過癮。

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　　青龍殿。

　　午時。

　　太子安和蕭放下了剛剛端起的碗。

　　這個壞消息雖然讓他失望，但也並不出乎意料。

　　人沒抓住也是情理之中，畢竟白衣少女只是初步踏足永朝的土地。

　　一切都才剛剛開始。

　　此時，侯勇震正跪在面前，一副誠惶誠恐的樣子。

　　“太子殿下，我願代一傾受罰。”

　　“你是他師傅，自然也是要罰的。”

　　“請太子明示。”

　　“罰酒三杯。”

　　“是！”

　　侯勇震不再扭捏，直接跪挪過來倒酒就喝。

　　三杯之後繼續躬身面對太子。

　　“你是青龍殿前指揮，地位尊貴，既已罰完不用一直跪著，起來吧。”

　　“是！”

　　拖著老邁的身軀，侯勇震緩緩起身站立在旁。

　　“坐！”

　　“是”

　　“繼續喝酒。”

　　“是！”

　　又是一杯酒下肚，這位老將的面色才好看了些。

　　太子安和蕭看著眼前這位20年前精明強悍，但此時卻卑如奴仆的在朝將軍，一時竟也感慨。

　　“現在不是找誰犯錯的時候。”

　　“是！”

　　“老將軍有何高見?”

　　“依老臣之見，燕兒谷可以撤了。”

　　“怎講?”

　　“主動出擊效果不大，應像20年前一樣，將所有精兵與高手集中安於皇城與各地王府之中。”

　　“你是說被動防禦?那豈不是任由白衣少女出入永朝大地?”

　　“不錯。”

　　“很好！”

　　侯勇震聽出了太子這聲很好並不是發自內心。

　　“那依太子殿下之見呢?”

　　安和蕭並不回答。

　　心中明白侯勇震絕不是隨口說說，上一次的危局就是他力網狂瀾解決的。

　　白衣少女如鬼魅般來無影去無蹤，並且戰力強大，在外的皇家高手即使再多人都無法近身，只有被屠戮的結局。

　　永朝大地山川荒野眾多，除了城鎮，即使發現少女蹤跡，等追兵去到時人早已消失。

　　如果白衣少女還在那兒，那就是死，自己的死。

　　所以難免有厭戰情緒，甚至有貪生怕死者冒著殺頭的風險故意躲避搜尋任務。

　　只有將所有精銳的力量集中起來，守株待兔。

　　歷史的經驗也告訴這位儲君，必須得這麽做。

　　但安和蕭不甘心。

　　他是一個年輕人，有股子衝勁。

　　老覺得可以不當縮頭烏龜也能闖過這一關。

　　但他又是一個理智聰明的人。

　　絕對不能逞一時之氣。

　　尊重前輩的意見也是一種智慧。

　　安和皇室每任君王雖然殘暴，但都有教導接班人做出正確選擇的傳統。

　　對於普通人做事，錯個幾次大不了重新再來。

　　但對於安和皇室應對白衣少女這件事上，哪怕做出一個錯誤決定都可能使全族陷入毀滅。

　　念及於此，太子安和蕭年輕的臉上恢復了沉穩與幹練。

　　“侯將軍聽令！”

　　“老臣在！”

　　“繼續完善已有城防，加強對皇族以及要員的集中保護。”

　　“是！”

　　“除了各地眼線，將外出搜尋的皇家高手迅速召回，重新分配他們的駐點。”

　　“是！”

　　“還有。”

　　“殿下吩咐。”

　　“陳一傾回來速來見我！”

　　“是！”

　　“退下吧！”

　　“老臣告退。”

　　安和蕭不再看即將離去的侯勇震，繼續端起碗，慢慢將食物夾進嘴裡。

　　眼前必須吃得好睡得著，即使硬撐也要保持清醒的頭腦與充沛的體力，而且還得耐心等他的獵狗回來。

　　陳一傾是唯一見過白衣少女的人，作為主人必須親耳聽到更詳細的匯報。

　　安和蕭對白衣少女一直很感興趣。

　　一個要殺他的人。

　　長什麽樣?

　　美嗎?

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　　從3歲以後他就有了深刻的記憶。

　　也能從兄弟姐妹中聽到那位少女的故事。

　　雖然皇族之間一樣禁止公開講這些，但私下裡卻是時常提起的話題。

　　尤其是當小孩哭鬧或不想睡覺時，白衣少女就會在母親口中變成白衣魔女。

　　這招很好用，無數皇子腦中從小就有這一恐怖的印象。

　　隨著長大，才知道白衣少女其實是極美的。

　　但無人知道她的真實樣貌。

　　只能偷看宮廷畫師所作的畫，那是根據見過少女之人口中的描述所繪。

　　那些畫像在深宮府庫中鎖著，只有膽大的皇子敢去偷瞄一眼。

　　而太子安和蕭就是膽子最大的皇子。

　　少年的他每次都被栩栩如生的畫像吸引。

　　但那不夠。

　　畫是死的。

　　也可能是錯的。

　　至今整個安和皇族沒有一個活人真正見過少女的樣貌。

　　歷史上當一名皇族見到少女時也就意味著生命的終結。

　　安和蕭是一個有好奇心的年輕人，對少女的好奇甚至持續了很多年。

　　新的白衣少女將是每日腦海中不斷想象的影像，如同孩童想象那柄如羽毛般輕薄的劍一樣。

　　他甚至有點嫉妒陳一傾，不僅見過少女，還跟她說過話，關鍵依然活著。

　　歷史上這樣的人不多。

　　所以安和蕭又有點不安，仿佛手中那根細細的風箏線隨時都會斷裂。

　　他必須確認一切盡在掌握。

　　這是王者需要具備的敏銳心智與覺悟。