*

　　月光底下，瓦舍錯落。

　　阿武問:“主公，孟大叔的腿是怎麽瘸的?”

　　鴻飛酒意未散，歎道:“都是三十年前的事了。那時，先皇承天至尊雄心勃勃，勒兵二十萬北伐蒼狼，要收復哀宗以來喪失的大好山河。

　　你年紀小，不知道，二百年前，太祖在中州舉事，召九州兵馬，將皓月帝國的末代寰宇王趕到了大漠瀚海，奪取了他的無上尊位。太祖駕崩後，尊號傳給了太宗，太宗又傳給宣宗。如此六十年，百姓休養生息，可稱‘三朝治世’。

　　到了英宗時，朝綱紊亂，蒼狼國趁機壯大，糾集了羅刹、鐵蝠、靈雉、矮奴等十余國大舉進犯，兵鋒直抵東京城下。英宗為權臣馬靖遠所弑，虧得義祖爺奮起，誅殺奸佞，率兵出城迎敵。他手持盤古開天斧，身披伏羲八卦甲，身先士卒，砍殺鐵蝠王，踹死蒼狼元帥，生擒羅刹太子。聯軍潰退，這才免於亡國之難。

　　可惜即便如此，我玉龍的國力亦大大削弱，唯有退居帝位，與蒼狼可汗比肩，位在羅刹至尊之下。而‘寰宇王’的尊號也就此成了列國共逐之鹿。

　　義祖大業未成，英年早逝，臨終前將開天斧授與憲宗，意在警惕後人，勿忘國恥。憲宗授之孝宗，孝宗授武宗，武宗授世宗。可歎這幾代皆是守成之主，或沉浸酒色，或默守陳規，或癡迷田獵，或潛心煉丹，將義祖的遺志統統拋於腦後。

　　先皇登基後，勵精圖治，振興武備，與蒼狼決戰九原城下。蒼狼精銳盡喪，至今萎靡。羅刹為避兵戈，主動獻出‘至尊’名號。先皇於是在繁花園中大宴各國，各國君主於席前議定，奉先皇為‘神佑承天大至尊’，尊我玉龍為‘萬國長兄’。

　　而當年九原大戰時，我與路長也有幸身在軍中……”

　　他正說到這裡，只聽道旁的矮林內一陣亂響，旋即竄出四個蒙面刺客，他們手持鹿角鉤，二話不說便朝鴻飛撲來。

　　——“主公小心！”

　　阿武斷喝一聲，抽刀挺馬擋在鴻飛身前。他兩股叫勁，一躍向他們攻去。刺客們後撤兩步，半蹲身子，待阿武逼近，四面八方朝他揮砍，猶如群蠍蜇人。阿武擰身一旋，左格右擋，與他們搏殺起來。鴻飛在旁觀看，心中一驚，這四人的身手步法分明在哪兒見過，就是一時難記出處。他們的功夫不凡，阿武絕非對手。果然，幾十個回合下來，阿武就落了下風。

　　鴻飛於是拔劍喊道:“爾等休要張狂！”

　　刺客首領見“大魚上鉤”，自帶兩個手下去戰鴻飛，隻留一人與阿武糾纏。鴻飛冷笑，遂從丹田提起一股精氣運至雙臂，激的手中的赤霜劍嗡嗡作響。但見他的劍招繚亂犀利，時而輕徐蕩漾，時而雷霆迅疾;步履更是矯捷恣意，令人難以揣摩。憑那刺客三面攻來，他隻從容接應，遊刃有余，劍光飛灑，仿佛黃鸝穿花。不過二三十合，刺客們方才的洶洶氣勢就折損了不少。

　　首領笑道:“不愧是柱國大元帥，‘醉霜離人劍’也確實名不虛傳！”

　　鴻飛又是一驚，看來這些刺客確是專為他來，連他為亡妻所創的劍法也清楚了然。他於是也笑道:“爾等既知本帥手段，就當速速放下兵器，說出是何人指使！本帥必饒爾等性命！”

　　說話間，一個蒙面人衝他劈來。鴻飛側身閃過，轉到他身後，長劍一撇，劍鋒啄穿脊背，抬腿蹬其胯骨，蒙面人隨即栽倒地坪。此時，與阿武糾纏的刺客，見阿武露出破綻，

便掛開他的佩刀，一腳踢在他的腹部。阿武失了重心，跌倒在地，反手被擒。　　首領從懷中一摸，擲向鴻飛。鴻飛連忙跳開，方才所站之處，已釘上兩支三棱鏢。

　　首領踱到阿武跟前，猛的給了他一巴掌，對鴻飛笑道:“我聽說這孩子是你從小養大的，如今落在我手裡，縱你天大能耐又奈之何?我看，還是你速速放下兵器！要不然我先掰了他的膀子，再挖了他的眼！”

　　“主公！要殺要剮隨他們！周武的命是您給的，能為您盡忠，周武三生有幸！”

　　鴻飛仗劍而立，一腳踏在蒙面人的傷口上，道:“好孩子！主公今日拚了命也要救你！”接著他衝那首領道:“宵小之輩！別忘了你的人也在我手裡！”

　　首領大笑起來，笑聲未停，那傷者就咬舌自斃了。

　　“我們這等人，豈會受製於你?姓袁的，沒想到你身為元帥，竟這般天真爛漫。看來狗皇帝身邊確是無人啦~~”

　　*

　　“放你娘的屁！”

　　——這聲叫罵從刺客們的身後射來，著實嚇了他們一跳。三人疾轉回身，一個人影雙手叉腰已站在咫尺之距了。

　　“這是什麽奇招怪式！”蒙面首領駭然自語道。他也是博覽各家武術的大內行，竟驚詫於眼前這種粗俗的功夫。他呆了刹那，隨即推鉤疾砍。這手絕活是他從螳螂捕獵中悟出的得意之作，常能在頃刻間結束戰鬥。

　　然而對方出招過於簡潔，雙手頂住鉤把，隨即捋過他的臂膀扣住他的脖嗉。“哢呲”一聲，首領嘔出一口黑血，命歸地府了。

　　“媽的！要是真家夥，你腦袋早就掉了。”那人扔下死屍罵道。

　　兩名手下見首領死的一頭霧水，又急又狠，另不免生出膽怯。他們對視一眼，架起雙鉤，叫喊著衝過去，其形就像樹上的甲蟲對搏，因見那人左腿似有殘疾，便專攻他的下路。可那人若無事一般，避實就虛，隻憑肉掌來回拍打應接，仿佛哄趕蚊蠅，毫不費力。

　　鴻飛方才聞聽罵聲，就知是“跛腳羅漢”來搭救;這會兒一看，不是孟路長，又是誰人?他暗中打量路長的身法，真不由得讚歎:“多年不見，他的功夫非但沒荒廢，反愈發精進了。從前他慣用雙戟，不料今日已將兵器化入肉身了。這等境界，怕是我也望塵莫及。”

　　鴻飛大快，搶不加入戰圈，刺殺一名刺客，救下阿武。

　　路長也奪下另一個的兵刃，將他擒獲，問道:“可要留他性命?！”

　　鴻飛還未發落，那刺客也如先前那樣自盡了。

　　四下重又歸平靜。

　　鴻飛雖久經戰陣，可對著滿地屍骸血漿，也不免長籲一聲。

　　他拍拍路長，道:“又欠你一個人情。”

　　“舉手之勞，不必在意。”路長一面順口答話，一面拽起周武。“你這孩子好生無用，幾個毛賊都應付不了。”

　　阿武拾起佩刀，只顧喃喃憨笑。

　　鴻飛關切道:“可曾受傷?”

　　“沒事兒。幸虧裡面套著軟甲，他的腳勁不能穿透，只是肚子上有點酸疼。不過主公，這些人可真強呵！”

　　“強個屁！”老孟啐道。“是你功夫沒練到家！得讓你主公好好教教你！要不然是你護衛他，還是他護衛你！?”