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　　“那莫大人安坐，張某先去一樓了。”張楛躬身告退，自行下樓去了。

　　莫公把玩著手中的茶盅看向戲台，只見戲台上男女藝人緩緩登場，俱著紅巾彩服。“一盞酒！”戲台上的樂師齊聲大喝道。

　　莫公與馮應走至推拉門外，共同舉杯暢飲。

　　琴師撥弄琴弦，一位頭戴金釵、身著襦裙的妙齡女子一展歌喉，只聽她唱道:

　　“火樹銀花合，星橋鐵鎖開。”

　　“暗塵隨馬去，明月逐人來。”

　　“遊伎皆穠李，行歌盡落梅。”

　　“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

　　歌畢，長情閣內雷轟般齊聲叫好——莫公也不由得連連頷首。

　　“二盞酒！”

　　樂師齊聲大喝道。

　　莫公微笑著與馮應相互碰杯，各飲一杯。方才歌聲宛如天籟的女子緩緩退到了台下，緊接著便是一群孩童上台。觀看雜技的同時，莫公向馮應感慨道:“我久聞這些孩童走投無路，被父母賣入戲班，從此求生於江湖。官府應當斥資興建學堂，供此等無依無靠的孩童讀書應舉——只有百姓獲益，我們這些做官的人才能無愧於心。”

　　馮應微微頷首，懇言道:“如果天下能有半數的官員像東翁一樣憂勞國事，我朝定能重開盛世繁華。”

　　台上雜耍惹得眾人陣陣發笑，莫公卻面色凝重地坐在桌案後一言不發。馮應起身為他盛了一碗沙團，笑道:“東翁，今日是上元佳節，嘗嘗粵省的圓子和京師的有何不同。”

　　莫公接過瓷碗，用杓子舀了一個放入口中。“不錯，”他雙眼一亮，道，“這與京師的乳糖圓子不同，是澄沙餡罷?”

　　馮應嘗後笑道:“正是。”

　　“當初我在京師街頭買了一碗圓子，甜蜜可口，吃完一碗後隻覺暖入心腹。”莫公目露向往之色，悠悠歎道。

　　馮應聞言微微頷首，撚著白須道:“兩漢都於長安、洛陽，晉都於洛陽，唐都於長安，世人隻知長安、洛陽為百年古都——元明與清皆都於北京，亦有數百年之久了。”

　　莫公拾起一串糖塠，塞到了馮應手中，喚道:“嘗嘗這個。這糖塠是將麵粉與紅糖攪勻後油炸而成的，很好吃。”

　　馮應接過後握著竹簽咬了一個，讚道:“好吃。”

　　莫公撚須道:“如今我朝雖說還算安穩太平，但鴉片之禍一日不絕，我輩便一日不可高枕無憂。洋人包藏禍心，貪圖我天朝物阜民豐，竟使出這般下流手段，實在令人不恥！”

　　馮應為莫公倒了杯茶，道:“東翁，此事自有皇上與幾位中堂操勞，今日我們只顧眼前，暫且先不想別事。”

　　“三盞酒！”樂師齊聲大喝道。

　　兩人各自飲了一杯。

　　戲台上翻滾弄險的孩童迅速退去，幾個大漢於台上相互推搡，個個憋得臉頰通紅。眾人齊齊喝彩。莫公此時已生了興致，他撐著欄杆道:“這藏逸墅端的是好風景！”

　　沉吟片刻，莫公回到屋中，背對戲台立於推拉門外，只聽他道:“馮應，你、我、翟炎三人交情深厚，翟炎跟了我六年，你跟了我四年，這些年我們相互扶持，同甘共苦——你們隨我南北奔波，也從未有絲毫怨言。值此佳日良辰，莫某以茶代酒，敬你一杯，以表謝意！”

　　說罷，莫公舉杯。

　　馮應連忙還禮，兩人碰杯。

　　一杯濃茶下肚，莫公笑眯眯地正要說些什麽，忽聽腦後“唰”的傳來物體破空的聲響，緊接著便是“砰”的一聲——這是重物墜地的聲音。

　　莫公驚愕地回首望去，急忙出言問道:“什麽落下去了?”

　　馮應指著推拉門外的虛空，喃喃道:“我看見了……一個人……”

　　“你說什麽?！”

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