傍晚時分，白馬騎士團終於趕到了邊關鎮。

　　迎接他們的是邊境守備官查爾斯，這是一位四十多歲的精乾男人，早年在戰場上受過傷，因此右腳有點跛，走起路來一拖一拖的。

　　由於騎士團眾人一路旅途勞頓，所以一到邊關鎮，查爾斯便忙裡忙外，親自為眾人安排住處，邊關鎮的規模不大，為了能讓這一百多號人都有落腳之地，查爾斯甚至連自己的私邸都貢獻了出來，然而，就算他做到這個地步，卻連一聲“好”字都沒聽到。

　　查爾斯對此也不在意，他隻想求見一下白馬騎士團所護送的“那位貴族小姐”，可惜當他安排好眾人後，已經到了深夜，為了不打擾“那位小姐”休息，他隻好把求見之事推到明天。

　　第二天一大早，他便穿上英氣勃發的軍禮服，佩戴上所有閃亮的勳功章，然後對著鏡子演練了一遍覲見禮，便隻身來到白馬騎士團的下榻處。

　　沒想到等他抵達“那位小姐”下榻的那條街上時，白馬騎士團已經收拾好行囊車馬，準備出發了。

　　查爾斯此刻滿肚子懊悔，為了接待白馬騎士團，他方方面面都考慮到了，唯獨漏掉了邊關鎮是個鳥不生蛋的小鎮，騎士團根本不會在這裡逗留太長時間。

　　重要的事情還沒來得及講，因此查爾斯必須找到能夠管事的人，然而那些騎士團成員不是在忙著整理馬匹行李，就是擺著一副冷若冰霜的撲克臉，根本沒人搭理他這個邊境小官。

　　查爾斯在騎士團中尋找半天，忽然看見一位身穿銀甲的年輕騎士，昨夜騎士團抵達時，就是這位年輕騎士與他應對的，期間還問了幾個關於邊防和當地風土人情的簡單問題。

　　因此查爾斯覺得這個年輕騎士是個能說話的人，便走過去輕聲問道:“長官，你們現在就要走嗎?”

　　按理說，查爾斯的軍銜也不算低，用不著管一個年輕騎士叫“長官”，不過由於白馬騎士團身份特殊，團裡的騎士都享有軍官待遇，再加上這位年輕騎士身上散發著一股大人物特有的氣質，所以查爾斯在他面前不覺矮了三分。

　　這位年輕騎士便是“小姐”的貼身護衛埃裡克，當時他正在整理著自己的馬匹，聽到有人喊他“長官”，也沒糾正，轉過頭來，看到是查爾斯後，便答道:“嗯，感謝你昨夜的盛情款待，我們要出發了。”

　　這年輕人說話總能讓人有如沐春風的感覺，查爾斯知道自己找對了人，便接著問道:“怎麽，你們連早飯都不吃了?”

　　埃裡克道:“‘小姐’歸心似箭，她想趁著清早天氣涼爽，多趕一點路程，早飯我們會在路上吃的，就不打擾這裡的鎮民了。”

　　出發的軍號已經吹響，埃裡克道了一聲“抱歉”，便翻身上了馬，整支騎士團也隨之出發了。

　　查爾斯來時沒有騎馬，只能拖著跛腿，追著埃裡克的馬匹問道:“長官，你們出發後，準備走哪?”

　　年輕的騎士當時沒聽懂查爾斯的意思，在馬背上反問一句:“什麽走哪?”

　　“我想問你們是走南線還是走北線?”

　　“?”

　　查爾斯見他還是不明白，隻好進一步解釋道:“我是問，你們出了邊關鎮後，是往南走?還是往北走?”

　　“應該是往北走，我們是從東南方大路過來的。”

　　查爾斯聽了大驚失色，急忙問道:“可是要走奧爾蘭省?”

　　“對！”

　　“為什麽不走水路?”

　　埃裡克雖覺得他的問法有點奇怪，

不過還是如實答道:“‘小姐’打算體察一下沿途的民情，所以沒有走水路。”　　查爾斯聽完大叫:“前面走不得了，長官，請你們停下來！”

　　埃裡克見他神色慌張，又拖著一條病腿連追帶趕，心有不忍，勒住了馬匹，前面的騎士團團長巴雷特見了，也叫停了馬隊，策馬過來，向埃裡克問道:“發生什麽事了?”

　　“熊爺，”埃裡克叫了一聲巴雷特的外號，指著查爾斯解釋道，“這位長官跟我說前面走不了。”

　　巴雷特皺皺眉頭，將詢問的目光望向查爾斯:“走不了?為什麽?”

　　查爾斯猶豫了一下，不答反問:“長官，你們來的時候，沒有走奧爾蘭山脈吧?”

　　“狗熊”巴雷特知道這個邊境官可以信任，因此也不瞞他，照實說道:“我們從王都來的時候，為了趕時間，是坐商船直接到符迪達沃斯的，之後又騎馬去的安達爾。”

　　“這就對了，”查爾斯輕歎一口氣，“你們來時沒走奧爾蘭山脈，所以不知道奧爾蘭山脈如今已經變成什麽樣子，現在那裡已經淪為法外之地了。”

　　“法外之地?奧爾蘭省不是米蘭德聯邦的領土嗎?”

　　“是也不是，不是也是，”查爾斯仔細斟酌了一下自己的措辭，頗為無奈的解釋道，“這都是兩年前那場雪災鬧的，濱海郡作為糧食主產區當年顆粒無收，以至於整個東部地區都遭受到了不同程度的饑荒，其中奧爾蘭省受災尤甚，那裡的礦工們為了抱團取暖，組成了一個礦工兄弟會。

　　說它是一個互助性的組織，實際上與強盜無異，他們依靠地理，佔山為王，專一打劫過往商旅，地方政府曾派兵數次圍剿，最終都铩羽而歸，到了現在，他們的勢力已經隱隱超過了政府，可以說米蘭德聯邦在奧爾蘭的統治已經名存實亡，因此，你們要走北線實在太魯莽了。”

　　“狗熊”巴雷特和埃裡克同時陷入了沉默，片刻之後，巴雷特問:“不走奧爾蘭山脈，那麽走哪?”

　　查爾斯斬釘截鐵的答道:“最好走水路， 乘船順著瑪瑙河直回王都，如果不行，請走南線，穿過凱爾特大森林，再走河灣公國，繞過奧爾蘭山脈。”

　　埃裡克聽後問道:“凱爾特森林不是蠻族領地嗎?”

　　查爾斯的嘴角揚起一絲苦笑:“是蠻族領地，不過如今這世道，暴民可比蠻族更可怕！”

　　“熊爺，你怎麽看?”埃裡克把問題拋給了騎士團長巴雷特。

　　巴雷特思忖一下，答道:“就算過了蠻族領地也不成，河灣公國的‘魚眼’公爵可不是一個省油的燈，他一直在打‘小姐’的主意，至於水路嘛，那可比旱路更危險，一旦水面上出了事，咱們想逃都沒地方逃去。”

　　“那咱們繼續走奧爾蘭山脈吧，”埃裡克於馬背上朝著查爾斯微鞠一躬，“謝謝你的提醒。”

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　　奧爾蘭省:()米蘭德聯邦東部地區的一個省，得名於一條貫穿南北的奧爾蘭山脈，礦產資源十分豐富

　　符迪達沃斯:號稱“世界商都”，是一座中立城市，城市一半建在水上，又叫“水上都市”，位於瑪瑙河到南地中海的入海口

　　瑪瑙河:(Agate)米蘭德聯邦境內第一條大河，東起符迪達沃斯，西抵王都君士，支流眾多，水系發達，是米蘭德聯邦連接東西的大動脈

　　河灣公國:米蘭德聯邦加盟國之一，位於瑪瑙河中段，號稱“魚米之鄉”

　　凱爾特大森林:也叫魔法森林，凱爾特蠻族領地，該蠻族信奉德魯伊教，在河灣公國東南，安達爾公國正西方