陳青松將許大膽拉到對街的茶鋪坐下，要了壺茶和一碟花生米，才問道:“快說說那‘天火’的事。”

　　許大膽喝了口茶，潤了下喉嚨才開始講到:“真的是天火，我當時就在那個位置。”許大膽指了指不遠處的一個轉角:“就看見天火飄到狀元客棧的上方，然後突然就掉下來了，火一下子就起來了。”

　　“會不會是火箭?”在陳青松看來，這從天而降的‘天火’更像是從高處射過來的箭，他指了指不遠處的天水樓，那是天水隊用來監測城裡各處火情的，有約4層樓高。

　　許大膽搖搖頭:“肯定不是，箭射出來那不是轉瞬即到嗎?但是這‘天火’我可是看它在空中飄了好久，到了這客棧上空才落下來的。”

　　“飄了很久?”

　　“是呀，最初我還以為是有人放孔明燈了。”

　　“孔明燈?”秀水縣人的確有逢年過節放孔明燈的習俗，雖然前天不年不節的，但是想放孔明燈也是可以的，而且以前也發生過孔明燈掉在屋頂引發火災的事情，陳青松一拍腦袋，“就是孔明燈。”

　　許大膽聽了，馬上否認道:“不是，不是，孔明燈什麽樣子我還看不出來嗎?”許大膽又指了指那個路口，然後又指著客棧道:“這裡最多20米吧，我可看得清清楚楚，只有一團火飄在空中。”

　　陳青松還要說，就看見老二跑了過來。

　　“老大，城西那三位族長為了爭水吵起來了，孟大人叫你去看看。”

　　“城西?那不是王典吏的轄區嗎?叫我去幹甚?”陳青松疑惑的問道。秀水縣衙將秀水縣分成東南西北四區，每個區都有專門的典吏負責，像陳青松就是負責城南的。

　　“孟大人說王典吏有個案子在辦，走不開，讓您先去。”

　　“我去了也辦不了啊！”陳青松無奈的道。秀水縣典吏的轄區都是根據典吏的家族來劃分的，比如陳青松管城南，就是因為陳家莊在城南，莊裡的人都是沾親帶故的，陳青松能說上話，有什麽事莊民們也願意配合他。

　　老二本來也對孟輝這個安排不太理解，但他來時孟輝說了，一定要讓陳青松馬上就去，他也只能照辦，於是他勸道:“不過就是去看著，別讓那些人打起來而已。”

　　陳青松極不情願的站起來，這種吃力不討好的事情他是不想沾的，可是孟輝的面子他得給，於是他吩咐道:“那你去把大家叫上，我在西門等你們。”

　　秋季是秋高氣爽的季節，也是最為乾旱的季節。秀水縣已經快一個月沒下過雨了，田裡的谷子都是無精打采的。陳青松不用問就知道肯定是為了水的事情吵起來了，這是每年都會有的事情，卻也是最麻煩的事情。說它麻煩是因為這個事不能是誰說了算的，農戶都是靠田地吃飯的，這田裡的收成可是直接關系著一家人的生活，而這水的分配就直接決定了田裡的收成多少，或者有沒有收成。陳家莊為了水的事情每年也要和靈山寺鬧幾次，每次陳青松都只能是勉強求著靈山寺放些水出來，現在要他去管城西，那不是把他往火坑裡推嗎?

　　陳青松帶著胥吏們不急不忙的往城西走去，他心裡期待著在自己到達之前，王典吏就能趕到現場，將他解救出來。可惜直到他看到了圍著的人群，也沒有看見王典吏的影子。

　　“等下就將人群隔開，千萬不要推搡，也不能動手。”陳青松囑咐身後的胥吏道，他很清楚，現在那群人都爭紅了眼，自己的人要是有哪一點做不好，

把農戶的火點起來了，那就不好收拾了。　　胥吏們聽了，都點了點頭。

　　陳青松站在人群外面，清了清喉嚨，剛準備說話，就有一個農戶回頭看見了他，然後那個農戶就對著人群大叫道:“縣衙陳三爺來了。”

　　所有人都齊刷刷的回頭看著陳青松，然後就有人指揮著讓出來一條小路，讓陳青松走到了中間。

　　陳青松走進去的同時，胥吏也跟在他身後，迅速的就將人群分成了幾個小塊。陳青松看著正中間的兩個老頭，這是城西徐家莊和劉家莊的兩位族長，這兩人都是70多歲的老人，頭髮都花白了，平日裡也是儒雅長輩的樣子，此時卻是面紅耳赤的，如同兩隻鬥雞一般盯著對方。

　　城西一共三個莊子，徐家莊、劉家莊和靈仙莊。劉家莊和靈仙莊算是同宗的，不過後來分了家，靈仙莊又出了些大人物，兩家才成了兩個莊子。這靈仙莊靠著自己的勢力，佔了城西最好的位置，莊內就有條小溪從山上一直流到秀水河裡，所以他們一般是不用和其他莊子爭水的。除了那條小溪，城西再有的就是一條溝渠，將秀水河的水引著先經過劉家莊，再經過徐家莊，一直到伏羊山腳下才停止。此時大家圍著的地方就是劉家莊和徐家莊溝渠的交界處。陳青松低頭看了眼溝渠，只見溝渠裡不知被誰用泥土起了個水壩，將水攔在了劉家莊的地界裡。

　　徐族長拉著陳青松，哭喪著臉道:“陳三爺，你看看，這是人做的事嗎?這些人是要我們徐家莊顆粒無收啊。”

　　陳青松並不敢表態，只是安慰了徐族長幾句，就看著劉族長。

　　劉族長漲紅了臉罵道:“戲台上的戲子都沒有你一分演技。”

　　陳青松看這劉族長竟然比被切斷了水源的徐族長更生氣，就覺得奇怪，但他並不是來解決問題的，他只是來控制局面的，於是他馬上打圓場道:“兩位族長都別動氣，有什麽事好好坐下來談嘛！”

　　劉族長指著徐族長道:“你自己問他，這溝渠怎麽堵的！”

　　徐族長顯然沒有劉族長的底氣，但他還是硬撐著道:“怎麽堵的?不就是你們劉家莊的人堵的。”

　　“我們為什麽堵?你不知道?要不是你們徐家莊縱狗傷人，我們會堵了這水渠嗎?”劉族長憤怒的道。

　　“你別老說這事，要不是你們的人半夜摸進我們徐家莊，怎麽會被狗咬了?要說有錯，也是你們有錯在先。”

　　“什麽叫我們有錯?你徐家莊的路不是人走的?怎麽半夜不能過人?”

　　“你們走的是大路嗎?你們都摸進家裡去了，狗不咬你們咬誰?我沒將那幾個人扭送官府就算是給你們面子了，你們現在竟然還要斷我們徐家莊的糧，真是欺人太甚。”

　　兩位族長指著對方鼻子大吵了起來，一旁圍觀的村民也開始互相漫罵，陳青松站在中間，隻覺得有上萬隻蒼蠅在自己耳邊同時‘嗡嗡’的叫著。陳青松可管不了這城西的矛盾，他轉身就想擠出人群，去外面透透氣，誰知道劉族長見他要走，馬上就把他拉住了:“陳三爺，那樣凶狠的狗不該殺嗎?”

　　陳青松連連點頭:“該該！”

　　徐族長聽了就不滿意了，也拉住陳青松道:“陳三爺，你這就說得不對了，那麽聰明的狗怎麽能殺了?有它在，這家裡人才睡得安穩啊！”

　　陳青松馬上改口道:“那是不能殺，不能殺。”

　　劉族長還要說什麽，就聽見有人喊了一聲:“王老大來了。”

　　兩個族長馬上就放開了陳青松，人群幾乎是瞬間往旁邊移動了幾米，以王典吏為中心，形成了一個新的包圍圈。

　　陳青松松了口氣，就帶著自己的人躲到一旁的樹蔭下，一來是避一避這中午的烈日，二來他也想看看王典吏是怎麽處理這事的，他好學習一下，等陳家莊和靈山寺起衝突的時候，他也能有個參照。

　　可惜王典吏卻用了個作弊手段，他指著不知何時出現在小路上的一頂素色小轎道:“靈山寺的明一法師答應會在秀水河上建個水車，多抽點水到這渠裡，你們兩個莊子以後就不用爭水了。”

　　陳青松看向停在不遠處的田間小路上的那頂素色小轎，四個穿著僧袍的沙彌安靜的站在旁邊，轎子裡的人卻沒有下轎。

　　“明一?”陳青松覺得這名字耳熟，他疑惑的看向老二。

　　老二馬上道:“就是前幾天來的，和胡家很熟的那個。”

　　陳青松點點頭，他記起來了，可是一個外來的和尚怎麽做得了靈山寺的主?他正想著，果真一旁的村民也提出了同樣的問題:“明一法師?沒聽過，他憑什麽做靈山寺的主?”

　　馬上又有村民附和道:“就是！靈山寺每年為了搶水還要和陳家莊打幾架了，他們舍得把秀水河的水多分給我們?”大家你一言我一語的，全是滿滿的質疑。

　　王典吏做了個手勢，示意大家先聽他說:“明一法師你們不認識，太師總認識吧，劉寅川劉公子總認識吧。等會劉公子就來了，你們問問劉公子，這明一法師能不能做靈山寺的主。”

　　眾人半信半疑的看著王典吏，不知道要不要相信他。陳青松看了覺得沒意思，這種法子他學了也沒用，就帶著胥吏要走。路過素色小轎的時候，就看見門簾被掀了起來，一個17、8歲的少年從裡面走了出來。

　　然後陳青松就聽見身後傳來了一個男子的聲音:“明一法師。”陳青松略微回頭，就看見劉寅川快步走到了明一面前，臉上的表情頗為欣喜。

　　之前老二說這明一是靈山寺主持明慧的師弟，陳青松以為至少也是一個3、40歲的老和尚了，沒想到卻是一個這麽年輕的少年，而且‘法師’可是一個尊稱，只有德高望重的高僧或者朝廷的僧官才能被稱為‘法師’。陳青松自然不認為明一能和德高望重有什麽關系，所以他確定明一應該是個僧官，想到這裡，陳青松不禁感慨，這明一和尚不簡單啊，不僅這麽年輕就做上了僧官，還能同時和胡家、劉家交好。

　　“老二，你再去細細的查一查這明一法師。”陳青松低聲吩咐道。

　　老二低聲應了差事，陳青松就不再說話，只聽見身後傳來少年的聲音:“尋狗之事，麻煩寅川兄了。”這是明一在說話。

　　然後是劉寅川的聲音:“法師放心，有了這隻狗，就是一隻蚊子也飛不進你的院子。”

　　怎麽又是狗?陳青松心裡好奇，剛剛也是因為狗起了衝突，現在明一來又是為了狗，這狗就這麽好嗎?

　　陳青松一邊想著，一邊帶著大家往城門走去。

　　“打他！”

　　“咬咬咬！”

　　“摁死了！”

　　城門外的空地上好幾十人圍在一起，裡面不時傳來一些叫聲。陳青松聽了，臉色微變，“打起來了?”陳青松低聲道，心裡不由得疑惑，今天是怎麽了?天太熱影響到人的脾氣了?怎麽不是吵架就是打架?

　　秀水縣夾在兩山之間，良田有限，又交通不便，唯一的秀水河還因為河床太淺走不了大船，所以這秀水縣雖然是風景秀麗，但窮也是真窮。為了從根源上解決自己腰包鼓不起來的問題，靈州的知州前後幾次向朝廷申請要將這州府搬到靠海的東海縣去，都被元盛以‘皇后家鄉當為州府’的理由拒絕了;既然搬家這條路行不通，州府的老爺們又想出了一條生財的路子——發展博彩業。

　　這博彩業是朝廷命令禁止的，可是它來錢快，又不佔用田地，最適合秀水縣這種地方發展了，所以沒幾年，秀水縣就出現了大大小小幾十座賭坊，博彩業也成了秀水縣除農業之外的第二大支柱產業。

　　秀水河在秀水城裡轉了個幾字型的彎，天然的隔出來一個半島，這就是富貴坊的地界了，也是秀水城裡最繁華的地方。河面上是望不見頭的繡船，船上鶯歌燕舞沒有一刻停歇的;岸上則是商鋪林立，熱鬧非凡。

　　一個穿著青色短打上衣、灰色綁腿褲子、蒲草鞋的男子扶著河邊的柳樹緩緩的站了起來，路過的人都紛紛避開他，繞道而行。秀水縣的百姓都知道，這種睡在富貴坊馬路邊的都是些窮酒鬼，晚上在富貴坊最不入流的酒鋪喝到酩酊大醉，被商家扔到街上來的。

　　男子踉踉蹌蹌的走到水井邊，用手捧了點水洗了把臉，此時同在井水邊打水的人才看清了男子的臉，是一個23、4歲的英氣漢子，而這正是前幾日掉下懸崖的鸞儀衛指揮使——沈逸。

　　此時的沈逸已沒有了那日的英姿勃發，整個人渾身上下酒味混著汗餿味，頭髮蓬亂，身上的衣褲也是髒兮兮的，就如同一個乞丐一般。

　　沈逸用水稍微收拾了一下自己，整了整衣服，就大搖大擺的走進了旁邊的清平茶館，他並不找位置坐下，而是直接走到一個小二面前問道:“你們茶館有沒有什麽好耍的?”

　　小二看著眼前這個生面孔的男子，23、4歲的年紀，全身上下都透著一股寒酸，他敷衍的道:“我們這就是喝茶的地方，沒什麽可耍的。”

　　沈逸聽了，滿臉不信，自己抬步就往茶館後面走去。小二見狀，馬上攔住男子:“你幹什麽?後面是掌櫃自己的宅子，喝茶在這前面。”

　　沈逸推開小二，“你還騙我，我都聽見聲音了。”沈逸說著，加快了腳步，向著後面走去。

　　小二以為沈逸是來鬧事的，上前扯著沈逸，罵道:“你這人怎麽回事?跟你說了後面去不得。”

　　兩人拉扯著，已然到了一扇門前，這門不僅緊閉著，還在外面掛了一個厚厚的棉布簾子。沈逸的手被小二扯著，不方便開門，他就直接抬腳踹開了大門。門內是一個簡陋的賭場，8張桌子，每張桌子上都有不同的玩法。這間賭場雖然不大，卻也是人頭攢動，人聲鼎沸，這人聲直接將沈逸踢門的聲音都給蓋住了，竟沒有人發現這大門人強行打開了。

　　“這就對了嘛！這才好耍了！”沈逸高興的說道，然後掏出來一塊碎銀子，往旁邊一拋，吩咐小二道:“給我拿壺酒來，這賭錢就得配點酒才盡興。”

　　小二看見有銀子扔出來，哪還管得著沈逸，伸手接住，馬上換了一副討好的嘴臉:“爺，您玩著，我這就給您拿酒去。”

　　等小二拿著酒進來，沈逸已經坐在了牌九的桌前，而就在小二把酒遞給沈逸的瞬間，沈逸贏了一把大的，正興衝衝把旁邊人下的賭注掃到自己面前來。

　　“爺，好手氣啊！”小二看了羨慕的道。

　　沈逸接過小二手中的酒，隨手從桌子上拿了塊銀子扔給小二:“可惜這裡的注太小，不然我還能贏更多。”

　　小二聽了，只是討好的笑笑，卻沒再說話。沈逸也不理他，將自己贏的錢抱在懷裡，又換到了一旁賭大小的桌上去了。

　　沈逸手上玩著，眼角的余光卻一直盯著小二，只見那小二雖然穿梭在人群中給人送酒送茶，但每次進來，他都會先看向自己，然後再去幹活。沈逸假裝沒有發現小二在盯著自己，在賭大小的桌上又是大殺四方，直殺到所有人都跟著他買了，才再次拿著自己贏的錢要往旁邊的輪盤去。原本圍在沈逸身邊的人，見沈逸換了位置，又都跟了過去，繼續跟著沈逸下注，玩了幾盤，沈逸就叫喚了起來:“你們怎麽都跟著我下注，都贏不著錢了。”

　　馬上就有人笑著道:“贏我們的能贏幾個錢，你得贏莊家的。”

　　沈逸聽了，也笑著道:“我真是喝酒喝糊塗了，走，跟我贏莊家的錢去。”說完，沈逸就拿著錢，往最裡面的那張桌子走去。

　　這張桌子玩得很簡單，21點，莊家發牌，先是每人兩張，你可以看了牌後決定還要不要，21點自然是最大的，超過21點就算爆了，下的注就都歸了莊家;若是不足21點，那就和莊家比大小，點數大的獲勝;若兩人都是21點，就比最大那張牌的大小。這桌子旁邊有五張凳子，一次可以有5個人同時參加，每個人都只和莊家比較，且莊家是在玩家都亮牌之後才決定自己是否還要牌，所以這個遊戲就是同時玩的人越多，莊家就越不會輸錢。

　　賭場裡的這些人自然都知道21點的特色，於是他們都自覺的下了桌，隻留沈逸和莊家對賭。

　　莊家將兩張墨玉做的牌推到沈逸面前，沈逸並不翻開來看，而是用手去摸，摸著摸著，沈逸的嘴角就忍不住揚了上去。沈逸啪的一下翻開兩張牌，一張12，一張9，剛好21點，且這21點的牌最大的數就是12，所以這一把沈逸贏定了。莊家見了，伸手摸了摸自己的牌，也不翻開，直接將自己的賭注遞到了沈逸面前。人群裡馬上就傳來一陣喝彩聲。

　　小二帶著一個老頭站在人群的最外面，看著沸騰的人群。

　　“掌櫃的，就是正在賭桌上的那個，我看了他好久了，一把也沒輸過。”

　　老頭點點頭，“竟然敢在我的地盤上耍手段，把兄弟們都叫來，給我圍了他。”

　　小二聽了吩咐，屁顛屁顛的跑了出去，老頭則擠過人群，來到了賭桌旁，看著沈逸又贏了幾把。

　　等到打手都就位了，老頭突然伸手按住沈逸的牌，開始發難:“這位兄弟好手氣啊。”

　　沈逸笑著道:“最近運氣是不錯。”

　　老頭冷笑道:“是運氣好?還是手段好?”

　　沈逸看著老頭，知道他在暗指自己出老千，於是他將抓牌的手收了回來，“那不如就由老人家幫我看牌吧。”

　　老頭把壓住的兩張牌扔到一邊，“這把不算，發新的。”

　　沈逸也不反駁，只是看著新推過來的兩張牌:“勞煩您幫我翻開看看。 ”

　　老頭隨手翻開，又是12和9，本來因為老頭突然出現安靜下來的圍觀人群再次爆發出了驚呼。

　　沈逸看著老頭，一攤手:“我可碰都沒碰。”

　　老頭咬著牙，對著對面的牌官伸手道:“銀子。”

　　牌官馬上拿了銀子放到老頭手上。

　　老頭把銀子砸在沈逸面前:“小兄弟好手氣，可惜我們打烊了。”

　　沈逸聽了，伸了個懶腰，打著哈欠道:“正好，我也困了，該去對面繡船睡覺了。”

　　沈逸本人倒是無所謂老頭的打擾，高高興興的拿了錢往外走;但圍觀的人群挺為他憤憤不平的，三五成群的一邊往外走，一邊罵那老頭不地道、輸不起。

　　沈逸出了茶樓，並沒有去繡船，而是沿著街往前走著。沈逸走了沒幾步，就感覺身後有人跟著，於是他突然就拐進了一條小巷，借著拐彎的瞬間，他看見了一個疤臉大漢正在不遠處看著他，然後他在巷子裡轉了個彎就藏了起來。

　　疤臉大漢站在小巷裡，前後看了看，都不見沈逸的身影，正要走，就被什麽東西砸了一下，他抬頭看向上方，只見沈逸正坐在一棵大樹的樹枝上，手中拿著幾塊小石頭看著他。

　　沈逸上下打量了一下這個疤臉大漢，30出頭的年紀，生的五大三粗、虎背熊腰，人倒是不高，就是特別的壯，偏偏又穿了件青色直身，把衣服撐得一道道的勒在身上。沈逸認得他，剛才他們在一個桌上賭過錢。

　　“你跟著我幹什麽?”沈逸問道。