入夏後的荊州天氣開始炎熱。已經上了年紀的劉表，為避暑和享福，帶著妻子蔡氏和幼子劉琮，到自家一處別院修養。

　　原本老婆孩子熱炕頭的日子美滋滋，結果沒兩天就接到了襄陽的急報:袁紹發布天子詔書，號召天下諸侯共討曹操。

　　於是劉表的別院成了菜市場，每天都有屬下來拜訪，讓劉表有些不厭其煩。

　　繼室蔡氏此刻正在後院接待自家兄弟，蔡瑁。

　　“姐姐，這次袁紹邀請主公共討曹操，主公心意到底如何?”

　　蔡氏撥弄著面前的茶杯，又隨手拿起一顆葡萄，徐徐剝著外皮，道“我一個婦道人家，哪裡懂得這些。”

　　隨手將葡萄放進嘴裡，蔡氏又說道“你如今也是你姐夫手下的大將，這種事大可直接去問你姐夫，何必來找我?”

　　蔡瑁無奈道“這不是之前我曾出言反對姐夫和袁紹聯手對付曹操嘛。雖說那時候還沒有天子詔書這檔子事，但到底還是讓我落了下成。”

　　“這幾天黃祖那廝一個勁兒的往姐夫這跑，肯定是勸說姐夫出兵的！”

　　“那又如何?”蔡氏不解其意。

　　“姐姐，我如今雖然身為荊州水軍都督，但手下盡是水軍。若是攻打曹操，我肯定撈不著好處啊！”

　　蔡氏有些詫異的看著自家兄弟，道“怎麽?難道你還打算代替黃祖領兵出征?”

　　不待蔡瑁回答，蔡氏就急忙搖頭道“不行不行！這打仗可不是玩笑！就是我也聽說過那曹操的厲害！你不如好好在荊州護著我和你侄子的周全，有我在，還怕少了你的富貴不成?”

　　蔡氏對自家這個弟弟那是沒話說，沒少在丈夫面前為他討要好處，蔡瑁自然也記得姐姐的好。但這次的事情，內裡有些話蔡瑁不得不對蔡氏點明。

　　“姐姐，我是那不知輕重，胡亂搶攻之人嗎?！你也太不了解你兄弟了。我這就是為了姐姐和琮兒好啊~”

　　“嗯?此話怎講?”

　　蔡瑁湊近蔡氏身邊，道“我如今雖身為荊州水軍都督，但並非一家獨大。劉磐、黃祖，都是姐夫麾下的一方大將。他們都是步軍人馬，不比我的水軍只能沿江河出征，哪裡都能去得。”

　　“劉磐駐守廬江，防備孫策自不去說它。如果姐夫下定主意討伐曹操，必然會以黃祖為帥。”

　　蔡瑁說了半天，蔡氏仍舊一頭霧水，不得要領。

　　蔡瑁見狀加快道“我素和黃祖不和，如果這次被他領兵出征建功，必然與我等不利！他可是劉琦的人！”

　　這句話點到了中心！蔡氏聞言，眼神明顯一亮。

　　劉琦是長子，自己的兒子卻是幼子。雖然深得丈夫喜愛，但自古家業立嫡立長乃是慣例。就算蔡家在荊州再有名望，想要無故對付劉琦也不是一件易事。

　　尤其是黃祖，作為荊州宿將，在軍中很有威望。他一直以來都明著支持劉琦將來繼承丈夫的荊州牧，處處跟蔡家過不去。

　　蔡瑁有顆玲瓏心，一眼就看出他的話說道了姐姐的心坎裡。於是他繼續加把勁兒道“近來，那個劉備和黃祖也走的很近！那人號稱是什麽中山靖王之後，花言巧語之輩。再加上他那兩個兄弟勇武異常，很是得姐夫看重。”

　　“聽說黃祖來勸說姐夫出兵，就有他在其中出力。有他幫助黃祖，難保黃祖不成功。若將來事成，南有黃祖，北有劉備，我再想給琮兒支持，也難免心有余而力不足啊。。。”

　　待蔡瑁說完，

蔡氏的眼中只剩下了冰冷。　　“劉備?！呵！一個織席販履之徒也敢自稱帝冑之後！”蔡氏出言諷刺道。她不是一個傻女人，心中自然明了自家兄弟如此反對黃祖定然還有其他的目的。

　　只是再怎麽樣的目的，在她心中都比不得自家兒子重要。

　　黃祖支持劉琦，這就是原罪！

　　“你希望我怎麽做?”

　　蔡瑁聞言，心中一喜，知道自家姐姐已經被自己說動了。

　　蔡瑁笑道“還請姐姐設法。。。如此。。。如此。。。我在外。。。”

　　姐弟二人一陣密議，蔡氏當即點頭表示同意。

　　離了別院，蔡瑁回到了自家府邸。走進書房，早已有一人等候多時。

　　“子柔兄，久等了~”蔡瑁殷切的笑道。

　　來人相貌俊朗，氣質儒雅，乃是劉表的心腹主簿，蒯良，蒯子柔。

　　“德珪兄哪裡話，有勞德珪兄辛苦才是。”

　　二人謙虛一二就此落座。

　　蔡瑁首先表示已經說通了姐姐蔡氏，讓她幫忙設法組織劉表對曹操用兵。

　　蒯良聞言笑道“內有夫人相助，外有德珪兄主持，大事無憂亦。”

　　蔡瑁自得的笑道“還是多虧了子柔兄為我解惑，否則我還不知道黃祖和那劉備小兒的計謀呢。”

　　“哪裡哪裡，我也是不願意看到我們兩家在荊州的利益受損，相互扶持，理所應當。”

　　二人細聊了具體的細則，有蒯良謀劃，蔡瑁自覺萬無一失。只是在最後，蔡瑁似有意無意的問蒯良道“子柔兄，假如我們出兵對付曹操，結局會是怎麽樣的呢?”

　　蒯良鎮定自若，不見慌亂。半晌才悠悠回答道“德珪兄，曹操和袁紹在官渡爭雄。誰勝誰就將統一北方！無論他們誰贏，將來必定都是我們荊州的大敵！”

　　蔡瑁不解道“那為何。。。?”

　　蒯良拿起面前的茶杯，悠然道“主公若是能再年輕個十歲。。。不，五歲！以主公當初的雄心壯志，無需黃祖苦勸，必定會領兵北擊！”

　　蔡瑁聽完後，沉默不語。蒯良見狀也不會多待，向蔡瑁告辭後就坐馬車離開了。

　　不多時，下人稟報張允前來找蔡瑁，二人在書房相見。

　　“蔡兄，主公那裡可是妥了?”

　　張允是蔡瑁心腹，關系深厚，蔡瑁自然不會避著他。

　　“我已經安排妥當，方才也和蒯良通了消息。”

　　“如此定然沒問題了！”張允頭腦簡單，隻認為是挫敗了黃祖的謀劃。

　　蔡瑁正想著方才蒯良的話，見張允在就問道“張兄，你說我們阻止黃祖對曹操用兵，是對還是錯啊?”

　　“呃。。。”張允啞然。他感覺這個問題超綱了。。。

　　“不是。。。蔡兄這是。。。反悔了?！”

　　蔡瑁頓覺無語。。。

　　“我說的是，萬一將來曹操統一了河北，轉過頭來想要並吞荊州，我們該怎麽辦?”

　　張允不明白蔡瑁突然生氣的原因，聽完蔡瑁的問題，張允只是撓撓頭道“這個問題我沒想過。。。怎麽也要好幾年以後才會發生吧。”

　　“那將來的事兒你就不考慮了?”蔡瑁氣道。

　　“曹操能不能贏袁紹還兩說呢。。。就算曹操能贏，將來那也是主公需要費心考慮的事，是打是和我們聽命就是。”

　　張允這話沒毛病，蔡瑁竟然跳不出一點毛病。

　　“不過。。。”就在蔡瑁以為張允說完之際，只聽他說道“不過主公年紀漸大，身體也越發老邁。這將來是誰做主，還真不一定呢。。。”

　　“嗯?！”蔡瑁驚訝的盯著張允，直看的對方發毛！

　　張允咽了咽口水，斷斷續續道“你。。。蔡兄。。。你。看我。。做甚?”

　　蔡瑁眼光流轉，微微笑道“張兄，你還真他娘是個天才！”

　　“啥?！”

　　蔡瑁突然哈哈大笑不止，隨即就要拉著張允一起吃酒。

　　“是啊，幾年後也許這荊州就不再是主公做主了。到時候是戰是和，嘿嘿嘿~~~”

　　。。。。。。

　　果然，又是連續幾天，黃祖不斷上門求見劉表，最後甚至帶著劉備一起來勸說劉表出兵和袁紹共擊曹操。

　　在數次勸說下，劉表果然出現了松動，答應先讓黃祖回去整頓軍馬，等最新消息傳來。若無意外，他自會同意黃祖的請求。

　　就在黃祖和劉備興高采烈的回去之際，劉表府裡突然傳出了夫人蔡氏突患病症的消息，似乎是蔡氏心悸的老毛病突發，著實嚇到了劉表。幼子劉琮更是整日以淚洗面，時刻服侍在蔡氏身邊。

　　如此一來，劉表也再無其他精力去關心什麽攻打曹操，早將黃祖和劉備的話扔到了腦後。

　　黃祖得知消息大怒，想要再去就見劉表卻被蔡瑁阻攔。

　　“黃將軍，主母病重，主公擔心不已。你不思為主公分憂，為主母找尋名醫，還在說什麽出兵之事，是否有些過分了。”

　　黃祖本就和蔡瑁不和，從來就沒給過他好臉色。

　　“蔡瑁，夫人病重自由良醫用藥救治。我又不精通醫理，就不去湊這個熱鬧了。”黃祖甕聲甕氣道，“再者說，用兵乃是大事！是為了主公的大業著想！豈可為了一婦人就棄大業於不顧的道理！”

　　“你！”蔡瑁聞言當即就跟黃祖頂牛了起來。

　　瞧他說的這話，就差沒明說自家姐姐死不死的管他屁事！這尼瑪蔡瑁能慣著他！

　　於是兩波人馬你來我往，互不相讓。倒是劉備躲在一邊，默不作聲的看著眾人，很是不起眼。

　　劉表早已被煩的不行。見兩人還是爭論不休，當即怒拍書案，震懾眾人道“夠了！你們眼裡還有沒有我這個主公，還懂不懂得尊卑禮法！”

　　見劉表發怒，眾人這才不得不收起火氣，撤回兩邊站定。

　　劉表頭大如鬥，正不知該如何是好。只見堂外來人說是有傳自許昌朝廷的最新消息。

　　劉表接過看去， 隨即將信函昭示眾人道“天子親下詔書，斥責袁紹拿出的事一份矯詔，並非天子的意思。”

　　“袁紹矯詔?！”

　　在場眾人大驚，連蒯越、蒯良兄弟亦是如此。

　　只見一人接過劉表手中的信函掃了一遍，緩緩說道“天子並未說是袁紹的矯詔，隻說那份詔書並非出自天子之意，卻不知為何會該有玉璽並流落到袁紹手中。天子已命人追查此事。”

　　原來如此，這樣的話就很。。。奇怪了。。。

　　大家誰都不是傻子，這既不承認詔書，又沒有直接怪罪袁紹的意思，怎麽看都非常違和。

　　“看來許昌朝廷裡也不平靜啊~~~”蒯良和自家兄弟悄悄地眼神交流，默不作聲。

　　不管朝廷的來信內容多麽不合理，但至少給了劉表一個台階。

　　“既然朝廷已經否決了袁紹手裡的詔書，那我身為漢室宗親，就更沒有和天子對著乾的道理！出兵之事就此作罷，不許再提！”

　　劉表說罷還不放心，繼續道“蔡瑁、張允，你二人統領水軍，不得我命令不得私自出水寨！”

　　“喏！”

　　“黃祖固守江夏，和廬江劉磐協作，謹防江東孫策！”

　　黃祖面色不虞，但也明白事已不可為，只能悻悻然應喏。

　　“至於北面的防務，由文聘負責！玄德駐守新野予以協助！”

　　“喏！”文聘當即領命。

　　透明人劉備也亦步亦趨，淡然授命道“喏！”

　　“其余人等各司其職，不可懈怠！”

　　“喏！”