1814年夏天，有一個年輕女孩從青島海軍中學畢業，那一級的青島海校只有她一名女性學員，當然青島海校那時還不招收女學員。這名女學員進入海校那連綿一華裡的赤煉瓦建築群下的原因只有一個:　　此乃海軍將門之女。

　　然後她畢業後主動要求至東洋大戰略區的第七艦隊服役時，校長在舉薦書中如此寫道:“該員素稱果毅，為天生之軍人。血統於該員，可稱為錦上添花，又如猛虎添翼。”

　　以女性之身份，獲得如此的推薦，前往世界的那一面作戰，在短短三年內又取得巨大的戰果。對那時的女孩，甚至是五十年後的女性來說，這是相當不尋常的成就。這位小姐便是華梅提督。

　　在那稍後的一段時間，一個年輕男子也流浪到東洋，他是從寶石般的加勒比海域上滿是棕櫚和合歡的夏南港去的。他的家庭背景普通得多。他的籍貫和父母今日已不可考，他像是突然出現在夏南造船界，並在一開始就在造船所取得了一定的成功，他協助設計了一種平甲板的船隻，這種船隻甚至成為日後被美譽為“飛船”的剪型艏快速帆船的前身。雖然是最初的成功將他送入了巨大的命運漩渦。

　　然而命運雖然將他拋擲至遠東的堅冰和巨岩之上，他的特質仍然讓他的生活過得十分愜意。事實上，他正是那種在海船上工作遠比在任何其他地方工作更容易的明國人。

　　這個年輕人便是葉孟言了，在經歷過數年的海軍服役後，他在橫貫太平洋的歸航中俘獲了她最珍貴的戰利品，即李提督本人。

　　葉是在“光複運動”最鼎盛年代獲取了這個戰利品，在未來五十年中，這樣的事件根本不可能出現，是北美洲歷史上第一個黃金年代的政治和軍事活動使二人相聚，遇見彼此的。

　　今天的讀者很難想象那個年代，在蒸汽和鋼鐵初鳴之前，北美洲會有兩隻連通全世界海洋的帆船隊，一只是名為“海軍”的，主要由護衛艦組成的巡洋型海軍，一只是名為“大船團”的，專司從遠東向北美運送東亞大陸兩百年沉淪下逃離故土的難民的運輸型船隊。

　　若非在這樣技術上毫無可能，卻以人的創造力所締造的時代，葉、李二人發生這樣的邂逅，並使這樣的兩個人締結姻緣，都是極端不可能的事。

　　——《我經歷了戰爭——葉孟言傳》，1882年，費城書社，方帆著。

　　後來人們通常稱1819年為第一個黃金時代的“爆發年”，主要有兩層含義。

　　一是政治學上的爆發。這一年是為大規模的軍事行動對表的一年。在歐洲，人們習慣了數十年的戰爭和紛亂，但他們仍然為接下來數年的前所未有的大戰目瞪口呆。英國人和法國人稱之為“GREATWAR”，因為這場戰爭令數個國家不複存在，數個王冠跌落在地，又令數個民族登上歷史舞台，命運假借人手來執行，於1819年後表現的淋漓盡致。

　　二是科技力的爆發。

　　300多年前，聰明的歐洲人還把古羅馬人的農業、軍事技術，乃至醫藥視為典范。不過200年前，對於現代人是否能超越古人一事，大家還在認真地討論。而18世紀末葉，專家們還在懷疑英國的人口是否會繼續增加。然而上述疑慮到了這個時代，都已成為難以置信的事了。

　　雖然在1819年前，輪船、火車已經有雛形了，但正是在1819年，未來數十年得到廣泛使用的諸多發明，都被人提出概念和有意識的製造。

　　現代機械絕大多數是以蒸汽為動力，並由鋼鐵製成。然而那時的人們就開始設想超越鋼鐵的合成材料和新能源機械。歐洲和北美的山溪，一度曾決定許多早期紡織廠的地點，從其名稱便可使我們想起水力的重要，可是從1819年起，明國開始大規模的開發煤礦，並由工部提出了“建設五大湖區煤鐵工業群”的設想。

　　自此以後，由閃亮鐵軌鋪成的巨大網絡，沿著平原、跨越橋梁、穿過山谷、穿越隧道，甚至翻過像泰山(落基山)主峰那麽高的山隘。各條鐵路共同構成了人類有史以來最宏偉的公共建設。它們所雇用的人力，超過任何工業。它們駛往大城市中心，在那裡，同樣便捷和巨大的火車站正慶祝它們的勝利;它們也深向19世紀文明未滲入的最遙遠鄉村。到了19世紀80年代早期(1882年)，每年幾乎有20億人乘坐火車旅行;自然，其中大多數是來自歐洲(72%)和北美(20%)。在西方的“已開發”地區，當時可能沒有幾個男人一生中從未與鐵路有過接觸，甚至連不太活動的婦女，也都或多或少接觸過火車。或許只有電報這種現代科技的另一種產品其知名度超過火車，綿延在一望無際的木杆上的電報線網絡，其長度是世界鐵路總長的三或四倍。

　　1882年時，全球共有2.2萬艘汽船，雖然它可能是比火車頭更有力的機器，但只有少數走近港埠的人才看得見，而且在某種意義上也較不具代表性。1880年時，它們的總噸數仍然(但也只是)較帆船少，即使在工業代替人力的我國也不例外。就世界的船舶總噸數而言，1880年時，靠風力的船舶與靠蒸汽動力的船舶，其噸數比率仍然幾乎是三比一。不過在隨之而來的10年間，這種情形即將發生戲劇性改變，使用蒸汽動力的船舶將大為增加。雖然木材已換成鐵，蒸汽取代了風帆，但在船隻的建造和裝卸上，傳統仍然統治著水路運輸。

　　1819年的嚴肅觀察者，對於當時正在孕育、或正在產生的科技革命究竟投入了多大的注意力?

　　這時候，正在醞釀或推出的科技變革包括各種渦輪機和內燃機、電話、留聲機和白熾電燈泡、汽車、裝甲戰車、飛彈、機槍，以及19世紀80年代出產或製造中的電影放映機、飛行器和無線電報。幾乎可以確定的是，觀察家已預期和預測到與電力、攝影和化學合成這些他們所熟悉的方面有關的重要進展。而他們對於科技應該可以發明機動引擎使道路運輸機械化這個明顯而迫切的問題得以解決一事， 也不會感到詫異。

　　望他們能夠預先想到無線電波和無線電活動，臆測到人能飛上天這件事(人類何時不作此臆想)，而由於這個時代科技上的樂觀主義，他們也必然相信它有實現的一天。當時的人們的確對於新發明如饑似渴，愈是戲劇化的發明便愈受歡迎。

　　——《爆發之年》，明美歷史地理研究，1887年2月刊，任忠平

　　上述發明，我們可以負責任的說，它們是由明皇室鼓勵和支持研究的，在一片樸素唯物主義和經驗主義的原野上，是皇室支持成立了“鳳凰春田”和“星辰兵工”兩個大的研究型和生產性複合機構，有意識的去推動技能創新和工業生產。令後人感到驚訝的是，他們(皇室)在走上這條路的時候，是清楚地指導他們要去往哪裡，收到什麽樣的效果的。我等今日之人，勢必要以史為鑒，團結於皇室周邊，捍衛國體。

　　——1888年，明美保皇黨宣傳語

　　如果說他們有人可以窺探到未來發展，那麽，他們又為什麽要發動起巨大的遠征，是命運給了他們窺探明天的眼睛之時，頑固的把他們的步履控制在昨天的步幅上了嗎?還是這個皇室本來的宿命和天意使然?他們意識到了命運時鍾的更迭，卻沒意識到新時鍾昭示的是一個前所未有，喜樂交織的新時代。在更新時代到來之時，為何還要相信“北極朝廷終不改”，及那個仿佛來自天頂星的舊制度呢?

　　——1888年，明美共和派辯詞