光陰荏苒，彈指已八載，趙天賜也長得肥頭大耳，肚兒滾圓，千畝地裡一棵苗，萬千寵愛集一身，錦衣玉食，隨心所欲。趙天賜身邊有奶娘王媽，丫鬟秋菊伺候著。

　　趙府庭前翠柏濃鬱蒼翠，梧桐枝繁葉茂，鬱鬱蒼蒼，門前有四棵門槐，真是古槐矗天，濃陰灑地，門庭壯麗，趙府金匾高懸，大有官宦之風。趙府的後花園有遮陽乘涼的大柳樹，有桃李杏梅等果樹，假山異石，奇花異草滿園飄香。趙家的花匠叫劉柱，專門打理趙家的花草樹木。

　　劉柱因為他的名字與留住同音，被老太太重用，讓他成了趙天賜的貼身男仆。趙天賜整日裡騎在劉柱的脖子上四處看風景，吃飽了，睡醒了就喚劉柱馱著他出去溜達，哪兒熱鬧往哪兒去。他手裡拿著根木棍，敲打著劉柱，嘴裡喊著“駕！”劉柱就嘚嘚的跑起來，趙天賜坐在他脖子上得意的咯咯大笑。

　　劉柱二十多歲，長得又黑又瘦，兩條大長腿，趙天賜給他起個外號“騾子”，劉柱也成了他的專用“坐騎”。一個乾瘦如柴的大個子，馱著個白胖滾圓的少爺，走到哪兒都是道風景。

　　趙天賜最大的嗜好是掏鳥窩，春天裡，劉柱馱著他把趙家院裡院外樹上的鳥窩掏個遍，掏出了鳥蛋就讓王媽給他煮了吃，有時掏出幾隻剛孵出的小鳥，看著雛鳥張著嘴啾啾地叫，格外興奮，他會和劉柱到後花園捉蟲子逮螞蚱喂雛鳥，三五日喂死了，趙天賜也會難過。

　　看到天賜漸漸恃寵而驕，趙元郎甚是擔憂，著妻子多管教一下，妻子崔慧慧有苦難言，雖說她將天賜視若己出，但老太太的橫加干涉和過分溺愛，除了星星月亮摘不下來，對天賜來者不拒，有求斯應，眼瞅著天賜缺乏禮教，慧慧敢怒不敢言。

　　這日，趙元郎和父母商議，等天賜過完八歲誕辰，就送他去郡府的學堂讀書，那裡有最好的先生，學生都是郡府官員的子嗣，讓家裡車夫每日趕車接送即可。老太太堅決反對，郡府的學堂離家太遠，天賜從小嬌生慣養，離家到別處讀書，她不放心。最後一家人商定，在自家的後花園修建學堂，請私塾先生來專門教授趙天賜。

　　學堂設在後花園的東側，共建兩間，一間為先生住房，一間為書館，雖只有兩間，但修建的大氣堂皇。青磚琉璃瓦，前廊出簷，簷下幾根立柱上雕刻著二十四孝圖，廊下有一排長椅，可閑坐欣賞花園裡的奇花異草，吐雲納氣間滿是花圃的清香。

　　後花園是沒有後門的，為了再吸納幾個學生和趙天賜作伴，在書館旁邊開了東門。門上四個鬥方寫的是趙元郎的親筆題詞“趙家書館”。書館修建完工，趙元郎開始物色教書先生，只等秋後開館。

　　劉柱天生喜愛花草樹木，炎熱的夏季，他馱著趙天賜在後花園裡徜徉。天賜聽到柳樹上鳥窩裡雛鳥啾啾地叫，登時歡躍抖擻起來，大喊著:“騾子，你扶著樹乾，我站在你肩膀上把鳥兒掏出來。”

　　“不行啊少爺，這個鳥窩太高，你會摔下來的，奴才上樹幫你掏。”

　　“不讓你去，本少爺自己動手！”

　　劉柱隻好一手扶樹，一隻手抓住天賜的腿，讓他站在自己肩上，無奈鳥窩太高，天賜踮腳去夠，身子一歪，從劉柱的肩上一頭栽了下來，摔到花石路上。趙天賜的額頭鮮血直流，人也神志不清，昏迷不醒。劉柱毛骨悚然如驚弓之鳥，老太太聽說孫子摔得不省人事，立即癱坐在地上。

　　趙家人亂成一鍋粥，下人們四處亂竄，

宅院裡哭喊聲連成一片。馬夫騎馬去請郎中，管家騎馬去通知老太爺。郎中到來為天賜包扎了傷口，崔慧慧煎藥，老太太親自給天賜灌藥。老太爺和趙元郎也趕回府，趙家兩個男人表面平靜，內心卻驚魂未定。　　兩個時辰後，趙天賜醒來，哇哇地嘔吐了一晚。老太太怒從心頭起，惡向膽邊生，指揮管家把劉柱暴打一頓，趕出趙家。

　　心驚肉跳的老太太，驀然想起天賜已滿八歲，自從娘娘廟拴回天賜，鑒於路途遙遠，耽擱了去娘娘廟謝恩還願，孫兒八歲是個坎，定得去娘娘廟還願。老太太著手準備，過幾日就是六月初一，她要在初一去東京。

　　晨曦徐徐地拉開了帷幕，又是個絢麗多彩的清晨。趙家的車夫套好馬車，老太太帶著丫鬟秋月和抬禮盒的兩個男仆前往東京送子娘娘廟。

　　還願要請樂隊的，老太太請了一班嗩呐，看了他們樂譜後選了兩支曲子，一支是《百年好合》，一支是《拜八仙》。樂隊走在前面，吹奏著《百年好合》，抬禮盒的走在中間，老太太在秋月的攙扶下走在後，高亢的嗩呐樂曲吸引來了眾香客，在眾人的簇擁下來到祈福殿，兩個男仆擺上大小三牲供品，老太太親手點上香燭，在《拜八仙》的樂曲中向娘娘行了三拜九扣大禮，嘴裡念念有詞:“求娘娘保佑吾孫兒趙天賜平安長大，長命百歲，保佑趙家興旺發達。”

　　穿越祈福殿，來到了送子殿，老太太又吩咐秋月擺上百兩白銀，老太太在神龕前點上香燭，在樂曲的伴奏聲中行三拜九扣大禮，嘴裡說道:“感謝娘娘天恩，把天賜給趙家，求娘娘保佑天賜長命百歲！”

　　拜過祈福殿和送子殿，老太太坐在長廊下休憩，這時一小叫花子來到她面前，只見此少年七八歲模樣，又黑又瘦，打著赤腳，上身衣衫已爛成幾縷破布條，穿一條與其不相稱的大褲子，腰系一根麻繩。

　　他來到老太太面前:“老太太，給幾個銅錢吧。”老太太讓秋月給小叫花子點錢，男孩鞠躬道:“謝謝老太太，祝您福如東海，壽比南山，兒孫滿堂，福祿綿長！”

　　幾句話讓老太太很受用，她叫住小叫花子:“你叫什麽名字?”

　　“回太太，我叫張坷垃。”

　　“你父母呢?”

　　“我父母都死了。”

　　“那你的家在哪兒?”

　　“我的家在娘娘廟。”

　　“為何在娘娘廟?”

　　“我娘把我生在娘娘廟裡，所以娘娘廟就是我的家。”

　　“你幾歲了，幾月生的?”

　　“我今年八歲，七月初一生。”

　　七月初一生，竟和自己的孫兒趙天賜同年同月同日生，老太太覺得這就是緣分，他還生在娘娘廟，趙天賜是娘娘廟拴來的，或許這兩個孩子前世有緣。張坷垃雖然長得瘦小，但也生得明眉大眼，伶俐聰敏，很會說話，不如把這個可憐的孩子帶回家與天賜作伴，讓他作天賜的書童、玩伴。常言道“孤雁過天不成隊，淺水滿地難成潭。”。有張坷垃和天賜作伴，天賜不會再孤單。

　　“孩子，我問你，你願意跟老身回家嗎?”

　　“老太太的家在哪兒呀?”

　　“老身家在西輔城，我有一個孫兒跟你同年同月同日生，我想讓你和他作個伴。”

　　張坷垃猶豫了一下，自從娘和二嬸相繼過世，他就和幾個流浪兒混跡在一起，以乞討為生，苦難磨練得他比同齡人早熟。每到初一，他就和小夥伴們來娘娘廟，鑽到人堆裡，隨眾人圍觀那些富貴人家來廟裡幹什麽，看準了就編幾句吉祥的話，跟他們討錢，討吃的，這法子屢試不爽。今日他看到老太太是為孫兒還願的，所以跟著她來到長廊下。

　　“怎麽，你不願意去我家嗎?”

　　“您只要不嫌棄我是個討飯的孩子，我願意跟著老太太。”

　　張坷垃找到幾個小夥伴，跟他們告別，這些小夥伴裡有一個六歲的女孩兒叫杏兒，杏兒是個孤兒，跟著張坷垃四處流浪，兩人像親兄妹般同住同吃，杏兒聽說張坷垃要被有錢人家帶走了，抱著這個視為兄長的唯一親人放聲大哭。張坷垃從褲兜裡掏出了他所有財產，十幾個銅板放在杏兒手裡道:“杏兒，等我有錢了一定回來找你，你要好好活著，等著我！”

　　張坷垃跟隨著老太太進了趙府，老太太把全府上下都叫了出來，指著張坷垃道:“這孩子叫張坷垃，是我從東京帶回來的，他出生在娘娘廟，和天賜有緣，我把他帶回來做天賜的書童和陪讀。”

　　趙府上下都驚得目瞪口呆，老太爺和趙元郎夫婦張著嘴巴不知說什麽才好。 下人們開始議論，老太太不知道怎麽想的，堂堂趙府怎麽可能讓一個叫花子來做少爺的陪讀?

　　趙天賜先鬧了起來:“我不要叫花子做我書童，瞧他那髒樣子，衣衫破爛，連鞋子都沒穿，還沒我高，怎麽馱著我掏鳥窩啊，我還要劉柱。”

　　老太太大吼一聲:“不得如此任性，劉柱差點害死你，他已被趕出趙府，以後不許再提劉柱。張坷垃就是你的男仆、書童兼陪讀！”

　　被老太太吼了一聲，天賜不敢再頂撞，轉臉看著爹娘，想讓爹娘替他做主，爹娘隻當看不見。

　　老太太吩咐吳媽將張坷垃衝洗乾淨，吩咐天賜的奶娘找一些天賜穿舊的衣物鞋子送給張坷垃。張坷垃被安排在後院和男仆們住在一起。

　　下人都散去了，趙家人圍著餐桌吃晚膳，趙元郎詢問道:“母親為何非得讓那個撿來的乞兒做天賜的陪讀，難道我們趙家找不到書童嗎?既然把他領回來，就讓他做趙家的奴仆吧。”

　　“為娘讓張坷垃進趙府是經過深思熟慮的，天賜是趙家獨苗，不能再出意外。俗話說，寒霜單打獨根苗，狂風難摧並蒂蓮。張坷垃雖是個叫花子，但人很機靈，出生在娘娘廟，我們天賜是娘娘廟拴來的，他倆同日生，八字相似，這倆孩子緣分不淺，張坷垃生得皮實，可替天賜擋災。天賜進書館讀書，難免惹怒先生，到時讓張坷垃替天賜挨板子，以震懾天賜，豈不是個好法子。”

　　原來老太太想的如此周到，雖說大家不甚滿意，也都不再說什麽了。張坷垃從此在趙家住下了。