話說西輔太守徐布仁已年近五旬，任太守多年，本以為有老師高太尉提攜，先在西輔郡做出業績，再回東京加官進爵。然高太尉兩年前染病，他前往太尉府探視時，見高俅疾病纏身，在京城不擇手段的權利鬥爭中，已然失勢。徐太守的回京之路遙遙無期，他身邊的左少尹因父母臥病而辭官回鄉，趁高太尉還活著，他推舉自己一直賞識的趙元郎做西輔郡的左少尹。

　　趙元郎多年來一直賄賂徐布仁，終於夢想成真，高升至朝廷命官，實現了趙家兩代人為之奮鬥的目標，正所謂“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”趙元郎上任後，盡力表現，很快成為徐布仁的得力副手。

　　趙元郎被貶的幾年，一直在家經營滿升糧鋪，他執著於官場上的東山再起，無心打理生意。因當年張坷垃夥同天息山搶空了糧倉，丟失了馬車，滿升糧鋪損失慘重，以後的幾年經營慘淡。趙總管也年邁，由其子接任總管，為區分他們父子，人稱小趙總管。

　　再說趙元郎的兒子趙天賜，幼時頑劣不羈，行為放縱，胡作非為，趙家視他為不肖子孫。老太太去世後，恰逢趙元郎貶官賦閑，他一心教導兒子“將來定要考取功名，加官進爵，光大門楣。”

　　趙天賜長高了，從之前肥頭大耳的油膩小胖子，變成了一個略胖的後生。這一兩年，趙天賜的年紀漸漸大了，在趙元郎耳提面命之下，也變得懂事少許，雖在外依舊霸道蠻橫，回家見到趙元郎總是畏畏縮縮的，被父親逼著去讀書。趙元郎深知在大宋朝，若想出人頭地，依然只有走仕途之路，以兒子目前的水平，這是不可能的。

　　趙元郎時常帶他去糧鋪學習經營之道。趙天賜天性並不愚鈍，像他爺爺趙璞，天生就有一份對於經商的喜愛。

　　坐在滿升糧鋪的帳房裡，趙元郎從兒子的臉上看不到一絲的蠻橫和胡鬧。原來兒子也不是一無是處，至少在經商方面，好像有些天賦。只見他一邊翻帳本，一邊和帳房先生討論著紅利，兩隻小胖手撥弄的算盤珠子劈裡啪啦響。不一會兒，就把趙家的進出帳，每年的利潤弄得明明白白。

　　趙元郎升任左少尹後，西輔的稅糧，進貢朝廷的皇糧，又進入了趙家的糧倉。趙天賜接手滿升糧鋪，做上了大掌櫃，他通達商道，使家業重新振興起來。為了讓趙家開枝散葉，趙元郎安排兒子娶了一房妻子，納了兩房小妾，三個女人進趙府後各生一子，破了趙家前兩代單傳的格局。

　　趙元郎中年得志，意氣飛揚，但有一人像根刺，深深扎在他的心裡，每每想到就疼痛不已。這個人就是張坷垃，趙家養他多年，不光供他衣食住行，還讓他在自家書館裡讀書，他非但不感恩，反而恩將仇報。

　　早年他勾結天息山賊寇去劫皇糧，氣死了父親趙璞，害得自己丟了官。災荒那年，他夥同天息山匪徒搶空了滿升糧鋪，險些致祖上的家業關張大吉。不弄死張坷垃他此生難安，愧對去世的父母雙親，無顏面對趙家的子孫後代。

　　趙元郎知道張坷垃上了天息山，並入夥做了強盜，但他鞭長莫及，無可奈何。自從當上了少尹後，總覺得官報私仇的機會到了，時常提醒徐布仁:汝州轄區內的天息山藏著一夥強人，禍害一方百姓，乃郡府心腹大患也，諫言太守上書朝廷，派官兵盡早剿滅匪寇。

　　早年天息山劫去皇糧，趙元郎丟了官職，徐布仁若非高太尉護佑，許會丟官乃至坐牢。他曾上書朝廷，要求派官兵協助滅匪，

朝中大員們覺得小股匪患不足以派官兵追剿，此後多年，天息山匪徒再無危害朝廷的行徑，徐布仁隻好作罷。對於趙元郎的諫言，他隻當耳旁風。　　這日徐布仁正在批複公文，忽有人通報，朝中李宰相府屬員求見，徐布仁大吃一驚，整理衣冠要親自外出迎接。自高俅失勢後，他沒了“保護傘和護身符”，頓感如履薄冰。他不過是高太尉的門生，官場沉浮，瞬息萬變，他不得不謹慎行事，明哲保身。

　　當今朝廷宰相李邦彥專權，一人之下，全天下之上，誰人不極盡巴結之能事?相府屬員突然來到西輔，不知是吉是凶?徐布仁不敢怠慢，到儀門外迎接。來人通報了姓名，原來是李衙內的第一爪牙白有余。

　　徐布仁把白有余讓進議事廳，分賓主坐定，吩咐手下沏茶倒水，畢恭畢敬地說道:“難得白大官人蒞臨西輔城，李宰相可安好?”

　　“宰相命我送公文與徐太守。”白有余說完呈上公文。

　　徐布仁打開公文一看，原來是宰相的親筆書信。信中寫道:殺人犯楊善系西輔人，流竄至汴京城，在郊外森林殺死吾兒李衙內。現或已潛回西輔城，著你等速派人搜捕捉拿之，此人二十上下，武藝高強，箭法超群，須盡快稽考其出處及背景。

　　徐布仁看完李宰相的書信，後脊背陣陣發涼，自己管轄內的子民竟敢刺殺宰相之子李衙內，看來他也將罪責難逃。楊善是何許人也?管理西輔多年，從未聽過有個叫楊善的如此狂妄。

　　白有余觀徐布仁惶惶失措，面無血色，追問道:“徐太守可曾認得這個叫楊善的凶犯?”

　　“本官實則不知道西輔城內有個叫楊善的人，待俺立即召集捕快和護衛隊，全城捕捉楊善，但不知他因何刺殺李衙內?”

　　“說來話長，太守可知西輔有個叫侯三的飛賊?”

　　“侯三在西輔城人盡皆知，曾在東京行竊王府盜走玉瓶。十年前因潛入郡府行竊，被西輔郡通緝過，至此消失，未敢再回過西輔。”

　　“侯三流竄至東京，訛詐李衙內，聲稱他曾在土匪窩裡盜得‘傳國玉璽’，欲索要巨額黃金賣與李衙內，又不肯出示實物，衙內手下一怒殺了侯三那個狂徒，他死前說確有玉璽，只不過在他兄弟手中，這個兄弟就是楊善。楊善為侯三報仇，在汴京郊外的森林偷襲，一箭射死李衙內。”

　　聽完白有余的講述，徐布仁豁然大悟，他想起多年前剿滅貞家時，曾繳獲一隻石盒，一念之差自己私藏於書房，後被侯三盜走，原來石盒裡裝的是“傳國玉璽”。他悔不當初，後悔不及，本該屬於自己的寶物，由於保管不善，被侯三盜走，那猴頭死有余辜。

　　那侯三的兄弟楊善又是何許人?他殺了李衙內，這不共戴天之仇，李宰相豈肯罷休。如果能在西輔轄區內拿住他，也算立了一功，李宰相定會另眼看待自己。

　　正所謂識時務者為俊傑，事已至此，徐布仁不能再隱瞞石盒的秘密，不如講出十多年前發生的事，以免李宰相追究起來，自己有口難辯。他揀出對自己有利的部分講給白有余:“五雲山下住著一家強盜，老子為山霸，兩個兒子在汴洛官道上攔路搶劫。本官上任後，派護衛隊剿滅了他們父子三人，在其家中搜出一石盒，由於無法開啟，實不知內藏何物。本官將其暫存在郡府書房書櫃內，本打算找工匠開啟，不料被侯三那飛賊盯上，一個月黑風高夜，他潛入郡府，盜走了石盒，我也是至今才知，或許石盒內藏的就是‘傳國玉璽’。”

　　“如此說來與侯三所述相符，真有玉璽無疑了，侯三已死，寶物就在楊善手中。”

　　“白大官人有楊善的畫像嗎?”

　　白有余取出帶有楊善畫像的海捕文書呈上。

　　徐布仁展開海捕文書，左瞧右觀，著實認不出畫像上的人，他差人急召左少尹趙元郎來議事廳。

　　趙元郎正在外公乾，被太守急召回府。他來到議事廳，方知相府屬員蒞臨，急忙上前施禮，雙方見過後落坐。

　　徐布仁向他介紹道:“白大官人來西輔有起命案要辦。西輔城有個叫楊善的凶犯，在東京刺殺了李衙內，有可能已潛回西輔，你可知曉楊善是何許人?”

　　聽到有人刺殺了李衙內，趙元郎驚得目瞪口呆，一時語塞，白有余取出帶有楊善畫像的海捕文書指給他看。趙元郎仔細瞧看半晌，突然大叫一聲:“是他，就是他！”

　　徐布仁和白有余都駭得從座椅上站了起來。徐布仁從心裡責怪他的失態，有失體面。白有余審視著他問道:“趙少尹認得此人?”

　　“此人不叫楊善，他是張坷垃！”

　　“張坷垃又是何許人，趙少尹快快講來。”

　　“他本是我趙家的奴才，趙家將他養大，後送到趙家糧鋪做學徒，他自幼反叛，勾結天息山強盜劫過皇糧，搶過我趙家的糧倉。該犯早已投靠天息山，落草為寇。天息山地形複雜，強盜眾多，無法追剿他。想不到他竟流竄到天子腳下行凶，而且殺死了李宰相之子，這次決不能放過他。”

　　“以少尹之見，張坷垃是潛回了西輔城還是逃回了天息山?”

　　“無論他是否潛回西輔城，都要進行大搜捕，不給他喘息的機會。”

　　“少尹所言極是， 那就請徐太守安排搜捕該凶犯。”

　　徐布仁命趙元郎召集眾文人和畫師，複畫張坷垃畫像，複寫懸賞布告。命捕頭捕快，郡府護衛隊全部出動。

　　趙元郎向太守建議:“以學生之見，凡參與搜捕行動的護衛隊軍士，均著便衣，大張旗鼓容易打草驚蛇，如若讓他逃回山裡，抓捕難度增大。”

　　布告與畫像不停地複畫和複寫，大街小巷張貼得到處都是。

　　趙元郎帶領穿了便裝的搜捕人員，不放過任何一個角落，連續數日，連張坷垃的影子都沒看到。至此白有余才確信張坷垃並未回西輔城，一定是逃往了天息山，他必須盡快向宰相稟報。

　　白有余在西輔城的這些日子，徐布仁把他奉為座上賓，雖然他只是個相府的屬員，但徐布仁把他當作通往相府的跳板，極力巴結。

　　徐布仁在西輔這些年，收羅了不少美玉、玩器。其中一隻漢朝的高足玉杯，玉色青白鮮潤，玉質細膩堅硬，杯身束有四隻金箍，世上罕存，價值不菲。兩年前他去東京探望高俅時，曾隨身攜帶，本欲送給高太尉，但眼見他大勢已去，隻好作罷。

　　當下李宰相風頭正盛，超過了當年的高太尉，若能巴結上他，自己又找到了靠山。現有白有余作為跳板，正是趨奉討好李邦彥的大好時機，徐布仁決定把這隻高足玉杯通過白有余之手送與李宰相，又另備一份大禮贈予白有余。

　　趙元郎也備下不菲的禮物送與白有余，並請求他回京後諫言李宰相，派官兵剿滅天息山賊寇，抓住張坷垃。