白有余回到東京，感歎自己劫後余生，這一年都在追捕刺殺李衙內的凶犯張坷垃，他也歷盡了艱辛，還險些丟了小命。拿不到張坷垃無法給宰相一個交待，被該凶犯拿住又放回，就是個恥辱，若被宰相知道，下場更可悲，好在無人知曉。他不得不按張坷垃的授意進相府稟報，好歹能保得性命，再也不用四處追捕張坷垃了。

　　白有余進相府去見李邦彥，他有板有眼地講述:說他在趕往宛城的路上，巧遇如喪家之犬般逃跑的張坷垃。他帶領幾人一路圍追堵截，跟蹤到一片廢墟裡，本應將其拿下並押解回汴京，怎奈那廝武藝高強，拚死反抗，為確保無患，隻得將那廝一刀斃命，然後在他身上搜出一枚玉璽。

　　白有余從懷裡掏出玉璽遞給李邦彥:“奴才不知這枚玉璽是否當年侯三所說的‘傳國玉璽’。”李邦彥打開布包看了一眼後收起，對白有余說道:“這兩年你辛苦了，吾兒大仇得報，對凶犯的追蹤到此為止。我正在修建一座廣寒宮，工程過半，任命你為總管負責督辦，如今石材短缺，需盡快到位。有何問題及時稟明，期待廣寒宮早日落成。”

　　白有余聽得石材，想到了趙元郎，隨即諫言道:“西輔郡五雲山盛產石材，皇上修建的艮嶽壽山，很多都來源於五雲山的花崗石，奴才聽聞趙元郎對五雲山的管理頗有心得。此玉璽亦乃西輔郡府在五雲山剿滅山霸所得。”

　　李邦彥點頭道:“即刻召趙元郎來相府。”

　　白有余退下後，李邦彥拿出那枚玉璽，玉質細膩，刻有纂字，一角嵌黃金，和傳說中的“傳國玉璽”相符。他又仔細端詳，印體透水白無任何瑕疵，黃澄澄的黃金鑄角，似剛熔煉的金子。想到長子為此贗品丟了性命，李邦彥長歎一聲。他撫摸著假玉璽，光滑細膩，油脂般的光澤，有如喬月兒的肌膚。雖非和氏璧，定是塊好玉，也值百兩黃金，製作精良，足可以假亂真。李邦彥小心翼翼的收起，以備不時之需。

　　趙元郎得知李宰相建造廣寒宮短缺石材，自薦去五雲山采購石料:“皇上的艮嶽壽山已建成，如今五雲山有大量的石材，微臣可親往石料場采買。”李邦彥應允後，趙元郎即刻出發。

　　張坷垃自從當了天息山的大首領，終日忙碌，並無厭倦。在杏兒的陪同下，經常濟人貧苦，周人之急，扶人之困。汝州地界都知道天息山有個匡扶正義，懲惡揚善的張首領。

　　東流逝水，葉落紛紛，荏苒的時光就這樣悄悄地，慢慢地消逝了。杏兒轉眼已過二十，跟著張坷垃顛沛流離，她越發的溫柔端莊，善解人意，心思縝密，為張坷垃出謀劃策，排憂解難。激起張坷垃的豪情，化解他的失落，兄妹情愈加難以分離。

　　眼見杏兒二十有余，張坷垃甚是焦急。杏兒與劉一手有婚約，作為兄長，他要看著小妹出嫁，雖說去東京險象環生，但為了她的終身，張坷垃決定帶她去東京尋找劉一手。找到劉一手後，就督促他們回鄉完婚，遠離是非之地，另謀生路。

　　再說喬姐姐被官兵擄去了東京，此時不知如何，老獵人夫婦問起喬月兒時，張坷垃無言以對，這次進京一定得救出喬月兒。

　　杏兒的內心是複雜的，她對張坷垃除了兄妹之情，還萌生了愛慕之意。雖和劉一手有婚約在先，可卻暗戀著張坷垃，若再留在他身邊，必將陷兄長於不義。她只能將對張坷垃的情愛埋藏內心，答應去東京尋劉一手完婚。

　　這日張坷垃在聚義廳和眾頭領說道:“山寨暫且安定，

仰仗各位頭領的傾心協力，我們天息山不斷壯大。舍妹杏兒已二十有余，在東京與人有婚約，作為兄長，我必為其操辦，不可誤了小妹的姻緣，我欲帶小妹下山前往東京。一切事務由二頭領暫代，諸位各行其事，管理好山寨。”　　張坷垃帶著杏兒來到京城，抓捕他的風聲雖已過，但他還是格外謹慎，蓄起胡子，客商裝扮。杏兒是一身村姑打扮，她離開汴京已有三載，吳達家族是否已不再深究，不得而知。

　　進城後，張坷垃先把杏兒安置在客棧，獨自一人去胡家班尋找劉一手。胡家班還是以前的老樣子，看門人也還是三年前的那個老大爺，張坷垃走向前施禮:“老伯一向可好?晚生這裡有禮了。”

　　老漢已記不得眼前這個後生，問道:“客官來胡家班，有何事?”

　　“晚生向老伯打聽一人，他是胡家班變戲法的藝人劉一手。”

　　聽來人提到劉一手，老漢立即警覺起來，瞅了來人一會兒道:“劉一手兩年前就離開了胡家班，至今下落不明。有人說他已經死了，也有人說他背叛了胡家班。”

　　原來三年前杏兒逃跑後，吳達的兒孫們一直不相信開封府的結案，懷疑劉一手掩護杏兒逃跑了，製造了投河自盡的假象。吳家明察暗訪，未發現蛛絲馬跡，於是派人死盯著劉一手的舉動。

　　杏兒離開一年後，劉一手向班主告假回鄉探母，實則悄悄去西輔尋找杏兒，半途被吳達兒子抓獲，嚴刑拷打致死後偷偷掩埋。

　　劉一手再未回胡家班，有人說他自立門戶，有人說他被吳家加害，各種說法莫衷一是。

　　張坷垃還想進一步詢問老漢，但老者不願多講，下了逐客令，他無奈隻得回客棧講述給杏兒。杏兒心裡明白，劉一手不會不辭而別，很有可能被吳達家人害死，她越發覺得是自己連累了師兄，一定要弄明白劉一手是死是活，不然她此生難安。

　　杏兒決定天黑後去找胡班主，她相信胡班主不會出賣她。張坷垃覺得她的想法荒唐，一個已死之人突然出現在大家面前，很快就會鬧得滿城風雨，明擺著是自投羅網。杏兒天生倔強，獨行特立，無論如何都要去胡家班走一趟。

　　張坷垃無法說服杏兒，決定天黑後護送她去。兄妹二人來到胡家班，張坷垃建議杏兒不可走大門，翻牆進去，隻許見班主一人。院牆不高，張坷垃將她托上牆頭，杏兒身輕如燕地跳進院子。

　　胡班主的屋子裡還亮著燈。他正在製作雜耍道具，杏兒推門進屋後撲通跪下:“師父在上，請受杏兒一拜。”

　　胡班主嚇得差點兒跌倒，手裡的道具也碎落一地。他渾身打著哆嗦，張著嘴，半天說不出話來。

　　杏兒起身走向前道:“師父莫怕，我是杏兒啊，我沒死，還活得好好的，今日特來拜見您老。”

　　班主確認杏兒活生生站在他面前，以前瘋傳她沒死的消息的確是真的。他定了定神，想起門還開著，急忙關上門，從裡面閂上。

　　這時余狗剩有事來找班主，本欲敲門，忽聽屋裡有人說話，他趴在窗戶上一瞧，是杏兒回來了，她真的沒死。余狗剩撒腿就往吳達家去報信。

　　余狗剩本是胡家班的醜角，很多雜耍團中都免不了有滑稽俳諧的醜角，穿插於各個雜耍項目。因他個子矮小，頭圓腿短，彎腰駝背，多是借裝為滑稽諧謔的村叟，呈伎時故作醜態，或是在打鬧的時候故意出醜，讓觀眾達到“以為笑樂”的目的。

　　余狗剩和杏兒、劉一手是同期進入胡家班的，雖相貌醜陋，但他黃鼠狼也想吃天鵝肉，當初對杏兒垂涎欲滴，聽得劉一手和杏兒定下親事，他懷恨在心，妄圖伺機報復，恰在此時杏兒投河死了。

　　吳達家的兒孫們懷疑杏兒和劉一手聯手殺了他們老子，被杏兒逃跑，先是派人攪和胡家班，後又收買余狗剩，讓他盯緊劉一手。兩年前劉一手離開胡家班去西輔，就是他告的密，得到吳家賞的二十兩銀子。這次杏兒出現，若吳家能抓住她，他還會發筆橫財，想到這裡，余狗剩倒騰著兩條短腿，飛也似的往吳家跑。

　　杏兒和班主簡短地聊了自己逃亡的過程，又問詢了師母與團裡的老藝人，最後急切想了解劉一手究竟如何。班主也不甚清楚，模棱兩可，杏兒甚是失望，她告別班主，在來時的位置翻牆，張坷垃在牆外將她接住。

　　兄妹倆正欲離開，這時呼啦啦圍上來七八個大漢。他們是吳達的八個兒子，各執兵器， 各個殺氣騰騰，杏兒認出他們是吳達的兒子，提醒張坷垃道:“隻可給他們些顏色看看，兄長切勿殺人，否則我們插翅難逃。”

　　張坷垃來時提了一根哨棒，他手握哨棒向來人走去，吳達的八個兒子一擁而上，只見他抬起腳左右開弓，“腳尖起處，山前猛虎心驚;拳頭落時，海內蛟龍喪膽。”先是踢翻兩個，接著舞起哨棒瞬間將吳達的八個兒子打翻在地，他拉著杏兒奪路而逃。

　　逃去哪兒，不能回客棧，他來時帶了侯三在面王胡同小院的鑰匙，帶著杏兒朝那裡跑去。剛跑出不遠，就看到吳家兄弟從後面追過來，還有吳家的二三十個打手們從側面而來，急中生智，他想到義父伍子曾經提起，白有余開有一家八方客酒樓，在北邊那條街，離這裡不遠。當下帶著杏兒朝八方客酒樓跑去，甩不掉吳家，就去尋求白有余的保護。

　　張坷垃拉著杏兒跑過幾條街，就看到一個掛著“八方客酒樓”牌子的大客店。此時已經二更天，酒樓還未打烊。張坷垃敲門，恰巧李虎在送客，迎面撞上他。但見一客商模樣的人，氣度非凡，後面還跟著一個如花似玉的村姑，料定來人是個大客商，急忙上前吟詩曰:“花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。恭迎貴客蒞臨八方客酒樓。”

　　吳家八個兒子跟蹤追至八方客門前都停了下來，不敢入內，他們清楚這曾是李衙內的酒樓，乃相府產業。吳家要不是巴結上李宰相，也不會如今日這般橫行霸道，興旺發達。兄弟八人商議，不可在酒樓造次，只須輪流盯著大門，不信賽貂蟬不出來。