張坷垃送走白有余後，來到杏兒入住的房間，向她講了劉一手兩年前被吳達家人迫害致死。杏兒大慟，深深自責，悲傷的情緒排山倒海湧上心頭。

　　張坷垃在一旁勸慰:“劉一手至死都沒有說出你的下落，真君子也，可見其對小妹情真意堅。逝者已矣，小妹還要堅強，請節哀。”

　　當聽說喬月兒已經成了李邦彥的愛妾，宰相專門為她修築廣寒宮，可見對其寵溺的程度。杏兒道:“喬姐姐終非安於平淡之人，她掙扎過，也努力過，命中注定她要過那樣的日子，我們也不必勉強她。離京前，我要見見她，聊表姐妹之情，或許今生再無相見之日。”

　　張坷垃何嘗不想再見喬姐姐，如今的處境，只能讓杏兒出面去見喬月兒，往後一別兩寬，各自安好。

　　這事還需白有余幫忙，已不好再約他來酒樓相見，正所謂“全則必缺，極則必反”，想好後他提筆給白有余寫了一封信。

　　李虎夾在中間左右為難，不得不一大早又來到相府門口等待白有余。白有余出相府後急切地問道:“那兩個煞星走了嗎?”

　　“說是要走，他們要小的給大官人送封信。”說完遞上張坷垃的書信。

　　白有余氣呼呼地接過信，恨不得撕個粉碎。他還是展開看了一眼，只見張坷垃寫道:“白大官人，煩擾了，本欲離京，但舍妹杏兒念及姐妹情分，只求見喬姐姐一面，人之常情，望白大官人成全。張坷垃敬上。”

　　白有余心中罵道:“這個得寸進尺的強盜。為了你念及情分，我得提著腦袋安排。”

　　自從李邦彥任命他為廣寒宮的總管，為了討好主子，他可謂是事無巨細。前不久剛剛買來一群丫頭，在相府裡請專人調教，隻待喬月兒入住廣寒宮，侍女丫鬟們能讓她滿意。杏兒要見喬月兒，只能混進這批侍女群裡，不可讓她單獨與喬月兒相見。

　　他吩咐李虎，明日巳時送張坷垃的妹子杏兒在相府外宅門前等候，須派人看著她，剩下的事由他安排。

　　白有余覲見李邦彥，請示廣寒宮落成典禮的籌辦，和李宰相商議確定了宮內裝飾，邀請賓客及典禮所需物料。最後白有余說道:“奴才前期買來幾十個丫頭，請人專門調教，隻為夫人入住月宮後使用，今欲送至宰相外宅，請夫人親自過目，不中意的打發她們去別處伺候。”

　　李邦彥大喜，誇讚他辦事體貼，允許他帶侍女們進外宅供喬月兒挑選，若不滿意，再換一批就是。

　　是日，白有余和兩個教練媽媽，帶著十幾名侍女來到外宅，李虎已帶杏兒在遠處候著。白有余喚她過來加入侍女隊伍，並提醒她時辰有限，只須簡短敘舊，不可久留。媽媽們領著一群侍女進入宅院，白有余和李虎在外院會客室等候。

　　侍女們進入內院的大堂客廳，等待夫人面見。一陣香風吹過，喬月兒燕懶鶯慵，雲鬢鬅松，款款而來。兩侍女緊隨於側。

　　媽媽們帶眾人行揖禮，右手壓左手，舉手加額，鞠躬九十度，然起身，同時手隨著再次齊眉，然後手放下。杏兒未經習練，與眾人並不協調，喬月兒一眼認出了她，並看出她是蒙混進來的。

　　媽媽就要考問眾人一些待人接物，服侍主子的禮儀，讓喬月兒挑選中意的留待做侍女，也想在夫人面前炫耀下自己的調教水平。看到杏兒那一刻，喬月兒不淡定了，無意再和媽媽們應酬，她讓侍女們站成一排，自己走到她們面前，每人問了一兩句話，當走到杏兒面前時，

杏兒卻先開口了:“奈何嫦娥奔月去，可曾相忘人間情?”　　“情難忘，怨無盡，總是愁媒，欲訴誰消遣。”

　　媽媽們覺得白大官人新領來的這女子甚是無禮，竟敢衝撞夫人，上前欲呵斥，喬月兒製止了她們，說道:“爾等先下去，告訴白管家，你們全都可以留下，我與這女子再說幾句話。”

　　媽媽們帶著眾人退出了客廳，喬月兒又屏退隨身侍女，上前緊緊抓住杏兒的手。欣喜、激動，摻雜著幾分羞愧，百感交集的喬月兒一時不知說什麽為好。還是杏兒先開口道:“喬姐姐看似耽於逸樂，對眼下的狀況很滿意。”

　　“小妹是在怪我嗎?螻蟻尚且偷生，為人何不惜命。當初為救烏鎮人，我苟活了下來，無論落於誰手裡，我都得這般活著。”

　　杏兒後悔自己言辭的犀利，她看出喬姐姐的身不由己，像她這樣的弱女子，能如此已是最好了，她懊惱地說道:“只要姐姐好好活著，我們都活著就好。”

　　“張兄弟可與你一起進京，你們還在逃亡嗎?”

　　“我們又回了天息山，兄長為師父，還有其他兩位頭領立了牌位，供山上的人祭拜。”

　　聽杏兒提到師父，喬月兒淚眼婆娑，想起曾經的恩愛。隨口吟道:“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。”

　　杏兒看出喬姐姐對夫君白夫勇的懷念，也想到了劉一手，跟著淚流滿面。內心淤積的陰暗和緊繃的心便瞬間松弛了。她清楚白有余在外面等著，留給她們見面的工夫不多，又匆匆說了幾句話，告訴喬月兒老獵人夫婦對她甚是想念，然後告別離去。喬月兒送杏兒出門時說道:“杏兒妹妹年紀不小了，既然劉一手已死，小妹何不嫁與張兄弟?”

　　杏兒低頭輕聲道:“落花有意，流水無情。”

　　李虎帶著杏兒回到了八方客酒樓，安置好杏兒，急忙把張坷垃叫到密室:“張兄弟，白有余可不是好拿捏之人，當初跟著李衙內，養成驕橫跋扈之勢，做出許多心狠手辣之事。自從當了總管，他收留了李衙內先前的那幫打手，你如此指使他，他不會洗頸就戮，張兄弟不得不防啊。”

　　“李兄所言極是，我正在考慮如何離開京城，這次來京也牽累了李兄，我走後白有余或會找你的麻煩，李兄何不跟隨兄弟再上天息山，山上已經有幾位生死兄弟做頭領，正缺李兄這樣的經營人才。若李兄隨我上山，交椅隨你坐。”

　　李虎已思考幾日，他第一次上天息山，就是真心實意。怎奈先前幾個頭領心胸狹隘，容不下江湖好漢。張坷垃不同，他雖年輕，但有雄才大略之風度，海納百川之胸懷。李虎本有意再上天息山，只是不好主動開口，聽到張坷垃的邀請，立即參拜“參見張首領，李虎願意追隨。”

　　二人又經過一番周密商議，決定三更天趁著酒樓眾人熟睡之際，一起逃走，李虎事先準備了三匹快馬。

　　三更天，李虎打開酒樓的銀庫，拿出本月還未上繳的金銀，還有一些字畫、美玉、玩器，裝進事前準備的袋子裡，馱在馬背上，三人各騎一匹馬，快馬加鞭離開京城趕往天息山。

　　話說自從李衙內死後，他手下的三十多名隨從，包括花豹和灰狼，都如喪家之犬，因護主不利，相府不再使用他們。白有余任廣寒宮的總管，又把他們召集到一起，歸自己所用。這幫人現已成了他的打手，白有余不忘舊情，讓眾人很是感動，死心塌地地為他賣命。

　　這晚白有余回家後，躺在床上輾轉反側無法入睡，被張坷垃牽著鼻子走，著實窩囊，那個不守信用的強盜，說不定何時又跳出來威脅自己。與其這麽提心吊膽的過日子，不如斬草除根，以絕後患。殺掉張坷垃，還有他那個會殺人的妹子，留著這兩個大膽狂徒，終歸後患無窮。李虎那小子也不是個好鳥，侯三就是他引進酒樓的，今又和張坷垃攪和在一起，他定知道一些秘密，不可留下隱患，一並除之。

　　想好後，白有余立即召來三十多名打手。告訴他們:“現已查明，酒樓裡住進來兩個江洋大盜，一男一女，廣寒宮就要落成，我們必須除掉這兩個大盜，否則一旦他們竊取了新夫人的珍寶，我們都得被處罰，將再次被趕出相府，流落街頭。”

　　花豹和灰狼一聽，不屑道:“不就兩個毛賊嗎，我們兄弟倆去結果了他們，易如反掌。”

　　“做事動動腦筋，他們既然敢住在八方客酒樓，絕不會是無名之輩，這兩人均武藝高強，且都有命案在身，今晚我們必須一擊必中，一次性弄死他們，絕不可留活口。另外，李虎疑點頗多，當初侯三就是他引來禍及衙內的。據查，這次他和這兩個江洋大盜亦有勾結，今晚先殺了那兩個盜賊，再宰了李虎。準備幾個袋子，將其三人的屍體扔進護城河，要做到人不知鬼不覺。”

　　白有余帶一乾各執大刀長矛的兄弟，來到酒樓。此時正值四更天，他命灰狼帶十幾名兄弟包圍酒樓和大門，他帶幾人去張坷垃的房間行刺，命花豹帶幾人去樓上杏兒的房間行刺。

　　白有余推開張坷垃的房間，尾隨的人一擁而上。然而房間空空如也，早不見了人影，上樓的人也撲了個空。李虎更是杳無蹤跡，銀庫被洗劫一空。白有余命點亮酒樓所有的燈，一名打手在張坷垃房間的書案上發現一封信，上書白大官人親啟。

　　白有余展開書信，只見張坷垃寫道:

　　“白大官人，幾日來多有煩擾，感謝大官人極盡地主之誼， 借王勃詩一首，以表離別之情:

　　與君離別意，同是宦遊人。

　　海內存知己，天涯若比鄰。

　　白大官人，江湖路遠，就此別過，山高水長，後會有期！”

　　看完張坷垃的信，白有余氣得七竅生煙，把書信撕得粉碎，向若而歎，自歎弗如。發誓下次再遇到這個強人，必果斷處之。

　　張坷垃一行三人來到汝州地界，天色已晚，他們沒有連夜上山，而是進入汝州城內尋了一家客棧住下。酒足飯飽後，張坷垃安排杏兒在客房休息，他和李虎漫步街頭，發現汝州城四通八達，南經宛城，通襄陽，北至洛陽，到黃河，是南北客商的必經之路，天息山又近在咫尺。

　　天息山屬汝州轄區，之前山上的三位先頭領和兄弟們多被汝州官府通緝，不敢在汝州地界裡公開活動，王先生帶領眾人遠離該轄區，去了距離較遠的西輔郡開設店鋪。

　　張坷垃覺得，既然朝廷已經剿滅過天息山，新上山的兄弟們都是從其他山頭過來的，只要自己不公開天息山的身份，何不在汝州城開設一家客棧。既經營生意，又可打探消息，欲通曉天下大事，必得設置溝通渠道，客棧是最好的消息來源。他把自己的想法告知李虎，兩人一拍即合。

　　翌日，張坷垃帶李虎回山，山上大擺宴席，歡迎李虎上山。錢川謙讓，李虎坐第六把交椅，錢川第七。眾頭領聚義廳議事，一致讚同在汝州開設客棧。張坷垃挑選二十名精兵強將，從八方客酒樓拿來的銀兩、馬匹、車輛一應俱全，由李虎帶領去汝州租地開設酒館及客棧。