第二年(公元411年)正月，劉裕班師回朝，受到了英雄般的熱烈歡迎，劉裕搖身一變，成了東晉的大恩人，兩個月後，被朝廷任命為太尉，正式接管東晉的軍政大權。但有件事，有個人，劉裕必須要面對。　　那就是劉毅。劉裕對這位患難兄弟一直懷有很特殊的感情(別想歪了呦)，都說戰場上錘煉出來的戰友情是最牢固的兄弟情，但賭場上也不例外，要是沒有何無忌和劉毅經常資助(主要是何無忌，劉毅家裡也窮的要命)，劉裕早被大卸八塊了。

　　“京口三賭友”中，何無忌戰死，劉裕就把對何無忌的兄弟情全盤加到了劉毅身上。細數劉毅的罪狀:抗令不遵，結黨營私...隨便一條都夠他死上八回的。但劉裕從未下罪，甚至連輕微的責怪都沒有。恰恰相反，劉裕還許他荊州半壁江山。

　　戰亂已平，是到兌現承諾的時候了，劉裕說到做到，讓劉毅都督荊、寧、秦、雍四州，兼任荊州刺史，也就是說，尋陽以西的國土全部由劉毅治理——這已經遠遠超出了先前的許諾。

　　劉毅笑呵呵地收下了這份大禮，並向劉裕索要劉敬宣，讓其擔任南蠻長史。劉敬宣誰都惹不起，就跑去問劉裕怎麽辦。劉裕哈哈大笑道:“老兄你就安心地上路吧！兄弟我一定不會虧待你的！”有了這句話，劉敬宣才接受任命。

　　可惜，劉毅並沒有見好就收，荊州早無戰事，劉毅吃飽了沒事乾，就常常向左右發牢騷，一開口就是生不逢時，不能和劉邦項羽那樣的英雄逐鹿中原雲雲。言外之意就是你劉裕不行，和我差遠了。時間一長，劉毅開始想著怎麽把牢騷變成現實。

　　為此，劉毅注意結交朝中的讀書人，暗暗積蓄實力。劉裕不喜歡讀書，對讀書人也不感冒;而劉毅不同，他滿腹經綸，學富五車，除了不會打仗，氣量小點，其他方面都不比劉裕差。於是乎，朝中有文化的士子都交好劉毅，喜歡聽他胡亂吹牛皮。

　　在建業磨蹭了一個多月，終於到了出發的日期。遠行之前，劉毅上表請求回京口祭祖，劉裕和劉毅兩人同住京口，論輩分，劉裕還得管劉毅叫哥。於是，劉裕不僅答應，還提出陪堂兄一同前往。部將孟藩問劉裕:“將軍覺得劉毅會甘心做為您效力嗎?”

　　劉裕沒有回答，而是陷入了長久的沉默中，然後淡淡問道:“那該怎麽辦?”孟藩接著

　　將軍不擅長的，正是劉毅引以為傲的所在，如今他結交白面書生，恐怕就是為以後造反做準備，不如早點除掉他，以絕後患！”

　　劉裕長歎一聲道:“天要下雨，娘要嫁人，隨他去吧！”

　　劉毅剛到江陵，就大刀闊斧地開始了準備工作，首先是大規模的人事調動，荊州官員幾乎被大換血，直接的人事安排就有一萬多例，估計連接頭的掃地大媽都換人了。在萬事俱備只欠東風的緊急時刻，劉毅突然病倒了。

　　郗僧施等一群白面書生怕劉毅哪天咽氣，就勸說劉毅把堂弟劉藩喊來做副手，隻待劉藩一到，立即在江陵起兵。對於州一級幹部的人事調動，必須要經過中央批準，劉藩的人事調動書自然落到了劉裕的案頭上。

　　事情明擺著，劉藩就是荊州集團的“東風”。劉裕也不戳穿，只是把劉藩召回建業述職，結果劉藩剛到建業，就被劉裕控制了。劉裕將劉毅的罪狀昭告天下，命劉藩和謝混自殺，謝混是謝安的正牌嫡孫，劉毅交好的那幫白面書生中，他高居榜首。

　　忍了這麽多年，

已無需再忍！不要以為我劉某人脾氣好就胡作非為！給你點顏色還想開染坊了?別說是賭友，就是天王老子，只要妨礙到我的地位，照殺不誤！　　劉裕可不是畏首畏尾的東晉政府，一旦做出決定，就要第一時間付諸實施。就在劉藩自殺的次日，劉裕兵分數路，向荊州發動攻擊。

　　正在這時，一個名小參軍來到中軍帳外，劉裕忙於軍事安排，就想打發他走，但他聽到來人名叫王鎮惡時，態度霎時變得嚴肅，趕緊命侍衛請進來。王鎮惡這個名字，劉裕早有耳聞，此人精於謀略，作戰以勇猛著稱，但騎術和射箭都稀松平常，所以就委屈他當了一名小參軍。王鎮惡還有一個身份，前秦名相王猛之孫，剛一出生便被王猛預言:“是兒亦將興吾門”。

　　王鎮惡開門見山道:“末將請求做先鋒官！”

　　先鋒官一職，說大不大，說小不小。先鋒官麾下只有少量兵力，無法對戰局產生決定性影響;但其地位卻不容小覷，如果前鋒得手，可大大提高士氣，如果失利，也可能導致中軍潰散。(大明第一猛將常遇春大家都知道吧，此人從南京打到遼東，為明朝開國建立了不世功勳，朱元璋給他的稱號正是“永遠的先鋒官”)

　　劉裕需要的，正是這樣的先驅勇士，於是，他詢問王鎮惡需要多少兵，算是答應了。王鎮惡說道，五十條滿載士兵的戰船足矣！

　　劉裕到底是大方，直接翻了一倍，給王鎮惡一百條戰船，命他即刻出發。

　　僅僅數日，王鎮惡就兵臨豫章，距江陵城只有二十裡。王鎮惡令士兵們下船，向江陵城急行軍。為迷惑敵人，王鎮惡在每條船上留下一兩人和一面大鼓，讓他們算好時間，當大軍行進到江陵城下時，就擂鼓助戰。

　　半路上，王鎮惡正好遇到外出的朱顯之。朱顯之心中生疑，就問王鎮惡是來幹嘛的，王鎮惡極其淡定地回到:“我們是劉藩將軍的屬下， 要護送他進城，劉將軍本人還在船上，那些戰鼓聲正是要提醒你們出城迎接呀！”

　　把朱顯之騙走後，王鎮惡一路小跑，終於來到城門外，江陵城對這夥不速之客居然毫無防備，城門都大開著，王鎮惡很輕松地混進了城，然後亮出了閃閃發光的屠刀。

　　守軍聽說劉裕來了，瞬間跑沒影了，個別膽大的也都成了刀下鬼。當天夜裡，劉毅倉惶出城，天亮時分，劉毅來到一座小寺廟，請求避難。可能劉毅記性不大好，這座寺廟的前任住持，正是因為私藏桓氏余黨被劉毅殺掉的。

　　因此，人家拒不收留劉毅也就在情理之中了。劉毅走投無路，隻好以自殺的方式結束了性命。王鎮惡砍下其頭顱，連同劉家十余人的遺骸一起送往建業。

　　這頭劉裕正在埋頭行軍，聽到劉毅死了，心裡頓感五味雜陳，好友接連離世，那種發自心底的失落，只有劉裕才能體會。想當年三人在京口起兵，是多麽的意氣風發！轉眼間，只剩劉裕自己，也許，英雄的暮年就注定寂寞。

　　劉毅死後不久，郗僧施亦伏誅。朝中的讀書人為求自保，紛紛對劉毅口誅筆伐，恨不能裝作不認識他。

　　劉毅之亂平。

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