前線進展順利，坐鎮後方的劉裕心裡十分高興，就拉來琅琊王司馬德文搖篩盅。劉裕身為三軍統帥，隻負責統籌全局，殺人放火這種事交給王鎮惡他們就行了。劉裕把司馬德文帶在身邊，也是大有深意的。　　皇帝司馬德宗是個大白癡，但司馬德文智商情商都很高，做事有分寸，頗有齊王司馬攸之遺風，這令劉裕非常忌憚。劉裕這些年雖然南征北戰，功勳卓著，但和建業的文官貴族集團格格不入，難防他們抬出司馬德文抄了自己的老窩。

　　出征之前，司馬德文請求隨軍的理由是“入洛灑掃祖陵”，天曉得劉裕有沒有暗中使壞。

　　正當劉裕和司馬德文兩人玩的不亦樂乎時，前線再次傳來捷報:王鎮惡、檀道濟克陽城，入潼關，直逼洛陽。也就是說，大軍從去年十二月啟程，僅兩個月就橫掃中原大部。這是何等的氣魄！

　　洛陽告急，守將姚洸趕緊向長安求援。自晉軍入侵以來，秦國節節敗退，這嚴重考驗著新科皇帝的小神經。姚泓可不想丟掉洛陽，於是派閻生、姚益男、姚懿兵分三路，共同援助姚洸。

　　姚益男剛出發，姚泓就後悔了。眾所周知，洛陽城池堅固，是後秦抵禦胡夏的一座軍事重鎮，赫連勃勃猛馳聘關中時，還得提防秦軍從後面捅刀子。正因如此，姚泓愈發擔心赫連勃勃會和劉裕眉來眼去，徹底吞掉洛陽的有生力量。

　　於是乎，姚泓轉而急詔姚洸撤離洛陽，回防關中，但一切都晚了。

　　姚洸是姚興的第四子，到底沒能推翻“一群混球兒”的定律。部將趙玄(抱歉，實在是找不到他的詳細資料)建議他據城固守，最好能拖垮晉軍，趙玄為人正直，得罪過不少人，這些人趁機向姚洸進讒言，構陷趙玄通敵賣國。

　　姚洸一聽，這還了得！立即下令趙玄率部出擊，結果剛遇到晉軍就全軍覆沒。檀道濟乘勝進軍，猛砸洛陽城門，姚洸無法堅持，便高掛白旗，舉城投降。姚益男等人見洛陽失陷，隻好灰溜溜地跑路了。

　　時隔一甲子，洛陽重新回到了東晉的懷抱。當時劉裕正在彭城，聽說洛陽攻克，連忙帶著他的司令部前移，彭城是江南劉姓的發源地，劉裕、劉毅、劉穆之等人的祖先都是彭城戶口(上溯祖宗十八輩，一個祖先也說不定)。劉裕衣錦還鄉，自然要多玩幾天，吃飽喝足後，劉裕北上抵達故都洛陽，陪司馬德文祭祀先帝。

　　司馬德文率領眾將佐，先後祭祀了北邙山下的西晉五陵(分別為宣帝司馬懿之高原陵、景帝司馬師之峻平陵、文帝司馬昭之崇陽、武帝司馬炎之陵峻陽陵墓、惠帝司馬衷之太陽陵)。司馬德文自幼生活在江南，腦海裡對中原沒什麽概念，但他知道，洛陽是晉國曾經的國都，曾經是中華大地上最為繁華的城市，她孕育出了晉室的數百年基業。

　　一切繁華終成往事。想到現如今晉室風雨飄零，天子為他人所製，司馬德文潸然淚下，最為痛苦的是，他還不能表現出內心的悲痛，劉裕就跪在身後，司馬德文無法看到這位長伏於地的“晉國救世主”的表情。

　　祭祀完畢，劉裕回到中軍帳，指揮晉軍向最終目標，長安發起攻擊。潼關號稱關中的“東大門”，要想進軍關中，必先敲開東大門。檀道濟和王鎮惡兵分兩路:王鎮惡走外線，進澠池(今河南澠池縣);檀道濟和沈林子匯合，走內線，打潼關。

　　鎮守潼關的是姚紹，這人是姚萇的異母弟，也就是姚泓的爺爺。姚紹隨姚興征戰多年，

比那些孫子強多了。姚紹嘗試著和檀道濟交鋒一陣，覺得對手不好惹，於是分散士卒，固守潼關險要之處，同時派姚鸞偷襲檀道濟的糧道。　　檀道濟打慣了勝仗，早就不把姓姚的放在眼裡，結果一時大意，被姚鸞撿了漏子。檀道濟一看情況不對，趕緊停止進攻，命大家全力追捕姚鸞這隻小耗子。當天夜裡，沈林子偷襲姚鸞軍營，大敗秦軍。

　　正當秦軍在前線浴血廝殺時，長安也發生了動亂。

　　隨著戰事的發展，後秦的滅亡似乎成了必然事件。姚泓試圖把全國軍隊調回關中，與晉軍展開最後一戰，這樣反而促成了齊公姚恢的叛亂。姚恢的駐地在雍州北部地區，負責抵禦胡夏軍和涼州軍的南下，接到詔令後，姚恢高舉“清君側”大旗，率兵南下。

　　令人不解的是，姚恢沒找姚泓的麻煩，反而直逼潼關而來。姚紹派姚讚等人經過一番苦戰，最終斬殺姚恢，但自身軍力也受到極大削弱。

　　姚恢一死，姚紹又把精力轉向了檀道濟，派姚讚屯守黃河，想切斷晉軍的後路。檀道濟針鋒相對，把姚讚的部隊全推下河喂魚。姚紹一計不成，又生一計，再次出兵九原(今內蒙古南部地區)，和上兩次一樣，這支部隊的使命也是打劫對方軍糧。

　　檀道濟孤軍深入，況連續征戰，部隊減員嚴重，最怕的就是被包餃子。真是怕什麽來什麽，姚紹揪住檀道濟這條小辮子，拚命往後拽。檀道濟一面抵住潼關守軍的壓力，一面令沈林子穩住後方。沈林子毫不含糊，第三次擊敗秦軍，姚恰、姚魔蠡、唐小芳等一乾大將全部戰死。

　　軍情傳到潼關，把姚紹氣得吐血而亡，臨死前把潼關防務交給了姚讚。

　　姚恢造反把姚泓嚇得不輕，而姚紹等人一死，後秦幾無可用之將。姚泓不得不向北魏求援，派使者向拓跋嗣借兵。既然自己擺不平，讓鄰居幫幫忙又有何不可?

　　巧的是，劉裕也在派使者前往平城。秦魏國土犬牙交錯，你中有我我中有你，隨著戰線迅速推進，晉軍進入魏國的地盤也無法避免，上次劉裕照會拓跋嗣，是借河南;這次則要借山西。

　　拓跋嗣對秦晉相爭，一直抱著事不關己高高掛起的觀望態度。而秦晉兩國使者的到達，就仿佛你在看電影，熒幕上的某主角挨槍子兒了伸出手向你求助一樣。拓跋嗣乾脆把兩家使者喊到一塊兒，給他們開了場辯論會。

　　秦國使者:關中本來就是我家的祖產，是你們晉國沒事找事！

　　晉國使者:放屁！當年湣帝西遷，正是把長安作為陪都，那時候姚弋仲老羌子還是個娃娃呢！

　　......

　　公說公有理婆說婆有理，拓跋嗣聽得心煩，就去問大臣們到底該幫誰。

　　有人說秦魏時代聯姻，出於道義，應該幫姚泓;也有人顧忌劉裕會惱羞成怒，掉頭攻打魏國。這時，一個叫崔浩(請大家記住此人，拓跋燾能統一中國北方，與此人的戰略謀劃有著密不可分的關系，被後人稱為南北朝第一位軍事謀略家)的官員站起來說:“姚泓才能低下，關中一定會易主，救不如不救。如今柔然在北部邊境襲擾不斷，如果我們南下攻晉，就會被柔然所乘;但北上亦不可取，王仲德在青州屯集重兵，很有可能北進中原，直驅平城。最好的辦法是借道劉裕，然後斷其歸路，只要擊敗劉裕這隻甕中鱉，關中也必為我所得，此乃一石二鳥之計！”

　　崔浩之計，不可謂不毒，可惜拓跋嗣隻采納了一部分，派司徒長孫嵩防備王仲德;同時派冀州刺史阿薄乾率軍十萬駐扎黃河北岸，時刻監視晉軍動向。

　　姚讚才乾雖然不及姚紹，卻也給檀道濟帶來了相當大的麻煩，無計可施的檀道濟隻好向王鎮惡求助。兩人合力攻了大半天，取得的戰果也不少，可就是無法進入潼關一步。這下王鎮惡也傻眼了，和檀道濟商議一番後，決定向主帥劉裕求援。

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