小水的封閉狀況隨著戰爭信息的不斷湧入而逐漸改變，很大原因就是周向天的來信內容。大家很好奇他在紅軍、八路軍，還是現在的解放軍，都可以暢通無阻地寫信回來，向家裡反映他的動態和革命的形勢。難道國民黨不進行監管?

　　不管信息的來源是否清晰，但這個信息的內容卻總是千真萬確的。今年莊稼收成滿倉，周向天的信如期而至，信封裡沒有手寫字，只有一份新華日報的專題報道《中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立》，大家圍著報紙，建川在昏暗的桐油燈下，一字一句地為大家朗讀，直到把整張報紙大大小小每一個字都讀完，大家還沒有回過神來。真就這麽成立了?中華民國存續38年，就壽終正寢了?地主豪強惡霸的末日，馬上就要來了！建川放下報紙，用袖子擦了擦臉上的汗水，急匆匆地回了家。

　　當他再次找高延寬說全國解放時，高延寬開始有意識地寬他的心，高延寬也相信，共產黨不會如此毫無人道。

　　戰爭馬上就要結束了，因為解放軍已經拿下來信州和永安，照著趨勢，拿下藺州，指日可待。

　　這一天，縣城邊的建耀關，終於響起了陣陣槍炮聲。解放軍從永安前往藺州，進行猛烈攻擊。過不半日，槍炮聲就傳到了縣政府辦公室的窗戶內，木板鋪設的樓頂被槍炮聲震得朝天響，灰塵掉落在縣長的頭頂，他拍了拍頭上的塵土，狠狠地把筆往桌子上一扔，跑出了辦公室。剛出辦公室，就和縣城最大的地主——駱爺撞個滿懷。這駱爺就是上次沈家飯店門口橫行的駱胖子駱老大的父親。二人躲到一間側房裡，商量如何應對。

　　藺州縣城保有的國民黨武裝力量並不多，全無戰力，打不多久，眼看就要全軍覆沒。還好這駱爺早預料到會有這個結局，未雨綢繆就把值錢的東西拉到了山上。駐守部隊很快敗退到了青頂的山林裡去，駱爺早已將戰備的槍炮物資都拉進了山洞，準備著負隅頑抗。

　　解放軍的首長王大強，衝在最前面，卻看到一座縣城安安靜靜，除了牲口和鳥兒的聲音，一片死寂。王大強覺得不正常，但又找不到駐守部隊的身影，便帶領隊伍，在縣政府門口的老梧桐樹下睡著了。

　　第二天，第三天，都一片寂靜。到了第四天天還沒有亮，縣城四周就爆發了槍戰，解放軍晚上安排值崗的十個戰士死了六個。王大強大吼著翻起身，正好看到跑回來的值崗戰士，才知曉是殘余駐守部隊和四鄉地主劣紳的家丁組成了反攻隊伍，要把解放軍趕出藺州。王大強不信邪，親自吹起集合哨，帶領隊伍向著槍聲方向進擊，但槍聲來自四面八方。王大強按照縣城分布，分為四個分隊，分別進擊。這樣一來，本來揮出去的是一個拳頭，卻變成了張開五指的巴掌，力道大打折扣。而國民黨地方武裝和地主武裝合流之下，卻不是王大強發出的一個巴掌能應付得了的。很快，沒有辦法，王大強被士兵拉了回來，才進縣城三天的解放軍，就這樣被趕出了藺州縣城。

　　藺州的解放軍，撤退到了永安縣城，進行整頓休養。一個星期後，信州市解放軍指揮部單獨派出一位同志，重新調整作戰部隊，優化作戰方案，於一個夜晚，向藺州縣城穿林而行。

　　這時候，縣城警察局局長王勝藺正在燒掉寫有電報文的紙，裝好手槍，跨出了家門……

　　但在縣城槍聲再次響起的時候，人們卻找不到了王大局長的身影，直到幾個月後，

人們才在前往小水的觀音岩峽谷中，發現了他的屍體。有說他是國民黨特務，早在紅軍長征路過藺州縣的時候就已打入到了紅軍內部。也有說他遇到高個子紅軍後，被秘密發展為共產黨員，成為國民黨派駐紅軍隊伍，而又被反向策反的秘密工作者之一。但這些消息都是道聽途說，無人證明真偽。　　建川後來告訴高延寬:“那天中午在縣政府，也就是幾百年前奢香出身的地方，冉冉升起了一面紅色旗幟，上面鐮刀和錘子交叉的圖案，隨風飄蕩，讓人激情澎湃！”

　　紅旗終於飛起來了，但王勝藺已經看不到了。

　　這是一段複雜而苦澀的記憶。因為這個過程，高延寬都只是小水鄉的一個小農民，從各個渠道聽到的道聽途說，他還要進行長時間的對比分析，才能理出整段脈絡。很遺憾，王勝藺究竟是哪一邊的，高延寬到現在還是沒有找到答案。

　　在那個改朝換代的大變局時代，高延寬所在的小水，依然沒有太大的震動，人們還是該幹嘛幹嘛。小水的風景依然很美，空氣依然清新，但歲月變遷，四季更替，在每一個人身上都留下了痕跡。延寬家的老三出生了，許珍身體漸漸發福，母親的身體卻日漸消瘦，三十而立的高延寬也逐漸有了皺紋，開始和大伯喝起了燒酒。

　　晚上，高延寬和許珍聊了會天，都感歎這些年這個家庭還算平順，希望在以後的歲月裡， 照顧好老幼。時間在高延寬心底沉澱下了厚厚的渣滓，讓他的心不再冷硬，變得柔軟。十幾到二十幾歲時，說話做事就像射擊，疾駛而過，鋒利無比，也容易傷及無辜。現在，老少五人壓肩膀，逼著高延寬努力勞作，方能感到不辜負家庭。

　　周其玉終於被人送回來了。他的身體沒有受傷，但精神明顯消沉了，也不怎麽開口說話了。保長說:何老頭子畢竟是七十歲的人了，怎麽經得起這麽長久的關押?不死也比死好不了多少。只可惜，他牽掛萬千、引以為傲的周向天，卻還沒有見到面。

　　周其玉被關押幾年，並沒有得到周向天回來為他報仇的信息。相反，來信的意見是好好養身子，革命形勢越來越好，老父親要養好身體，才能見證這一偉大的巨變。

　　周向天終於還是回來了。據說就在藺州解放之後的第二天，周向天背著一幅被子，從永安縣城騎馬過來，但到了箭耀關，就下了馬，讓隨行人員騎馬回了永安縣城。他要親自走一遍16年前自己參軍時離開小水的路。他沒有去縣政府報道，而是先沿著小水河，回了老家小水莊園。小水沒有人知道他要回來，很多正在地裡勞作的農民，就看著一個背著被子、帶著軍帽、穿著解放軍軍裝的30歲的男子，遠遠地從觀音岩峽谷那邊若隱若現地走過來，在一片亂石叢中，站立了好幾分鍾，然後走到了鎮疆橋上，翻過白虎嘴，穿過小水老街，最後就到了莊園的老家。

　　一路上，沒有人認出他來，大家都只是好奇哪裡來的解放軍，是迷路了嗎?