神壇滾到地上的那天下午，高延寬再沒有去幫朝洪砌牆了。延寬傻呆在家裡，坐在大門口。高家大門頂上，畫著一個吞狗，雙眼直視前方，那張開的大口，像是要把小水河對面名叫長嶺的山峰吞掉。吞狗是本地一種神話動物，實際的功用是化解風水之壞。高家大房子隔河對面，即被高山阻擋，因此風水不順，只有畫這麽一個神物，把對面高山消滅了，才能保佑房的主人及子孫看得遠，有美好的生活，一生平安。

　　高延寬想，這吞狗怕不靈了，肯定是我祖父和父親他們褻瀆了神物所致。據說，高延寬的父親武功了得，雙手支撐在窗台上，縱身一躍，就跳到了院壩裡，站在院壩裡可以直接跳到房簷上。但他們個體再強大，也擋不住民國政府地方上執法的刀！小水老人說得好，“會耍刀，刀上死;會耍槍，槍上亡！”

　　高延寬心中關於祖父輩他們的想象崩塌了，甚至延寬對自己的看法也崩塌了。小時懂事以來，高延寬每次追問母親關於父親的下落，母親總是閃爍其詞，被逼問急了，就說出遠門了，不知道啥時回來。所以他一直幻想出來父親的形象，應該是小水鄉最牛的父親。即便是他被別的孩子欺負時，總是堅持不哭，因為他要做父親眼中有骨氣的男子漢。逐漸長大了，周圍鄰居偶爾背地裡議論他父親早死了，也是堅決不信。

　　父親，被高延寬的記憶和幻想加工成了天下無敵的英雄，成了支撐他勇敢成長的人生導師。

　　但是，母親親口告訴高延寬，他的父親，也是她的男人，居然是搶劫犯，是被民國新政府殺頭的土匪！母親不願意告訴他真相，原來是真相讓人如此失望。可憐高延寬幼時還在木板牆壁上重複寫著“高家天下第一”的字樣，那時候竟然沒有任何一個人提示他、嘲笑他，包括他的母親。也許是善良的親人們，終狠不下心來傷害一個遺腹子。

　　有人說，一個男孩真正變成男人，是從他的父親死去開始的。但是父親死去的時候，高延寬還在母親的肚子裡，與父親都沒有一面之緣，難怪他覺得自己一直沒有長大。那天，母親和大伯先後印證著父親出事前後的情況，讓高延寬無法否定。但他現在已經是一個孩子的父親了，這是多麽可悲的一件事。高延寬是要痛罵他先父辱沒門楣，還是慶幸他先父的早日死去?他的先父以其自身之死抵消了自身的罪惡！至少讓高延寬不會被上一輩的惡名所擾。在過去二十多年裡，高延寬製造出一個偶像“父親”來崇拜和模仿，並像燈塔一樣指引著他從小到大，堅持做一個正直向上的人。

　　這是一個很無趣的事！

　　高延寬跑到了小水河的大石塊上整日坐著，傻傻地看著魚兒在蘆葦蕩中遊玩。如果他是魚，看似自由自在，卻也可能被打漁人所抓獲，而被人魚肉食之，但它的死恰證明了其存在之於人類的價值。高延寬的祖父與父親，生活在民國的時代下，是否亦如魚生活在小水河中呢?而他們的死，又能否在某個意義上證明他們的價值呢?照著母親的說法，是因為天乾大旱，收成不好，生活陷入困境，才冒險搶劫的。但小水人多了去，為什麽就只有他們父子八人敢於行凶?

　　木秀於林，風必摧之，他們以拯救生活為由，實則行為惡之事。那即便作為他們的兒孫，也是不能夠理解和支持的。高延寬畢竟還知道，進入民國，早已不是遊俠時代，人之對錯，也應有律法評判，即便作為親人，也不能因為情感難以接受而被主觀情緒主導，

而模糊了是非。　　連日來，高延寬為父親的事情久久不能平靜，每一想到，就像一頭牛鑽進了綿延不絕的蘆葦蕩裡，晃蕩不止的蘆葦迷亂了雙眼，也阻滯了前行的腳步。母親看著他說:“延寬，你最近怎麽都瘦了一圈了?要是不愉快，你就出去走走吧。我幫你照顧好許珍就是。”母親斷沒有想到這件往事會對高延寬造成這麽嚴重的影響，竟然鑽進牛角尖裡，不能自拔。

　　那天從小水河的蘆葦叢中回來，高延寬突然看到他的兒子小啟飛，頭頂已經高過飯桌了，那健康無畏的成長狀態， 以及身邊許珍日漸長大的肚子，讓他的情緒開始觸底反彈了，他還生活在一個充滿希望、不斷向上的小家庭之中。因為婚姻和家庭，他沒有不顧家人的安危，出去做過分的冒險;他沒有丟下妻子孩子撒手離去。他也許沒有父親那麽武功高強，天不怕，地不怕，但他卻有他父親多不具備的愛家顧家之情。

　　許珍對高延寬很好，最好之處恰是她的善解人意，能夠走進高延寬的內心;好在她的相夫教子，更像是教導丈夫前進的大姐，而非只是一個平庸的夫人。天色已經黑了，當高延寬躺在床上，聽著孩子和許珍的呼吸，他突然明白了，過去屬於過去，只是存在於活人的記憶之中，而當下的人與事，才是應該真真正正抓在手裡的。高延寬決定要善待他的母親、妻子和孩子，肩負起作為一個男人應承受的責任。

　　冬去春來，進入了民國三十四年，高延寬的生命也在共和時代度過了二十四年。五月份，許珍生下了老二，是一個女孩子，取名高慧，高慧活潑可愛，每次抱在懷裡，高延寬都愛不釋手，想要親吻她的小臉蛋，但每次都被許珍數落:“你胡子拉雜的，你以為高慧那麽細嫩的肌膚喜歡你親啊！”家庭成員增加到了五名，母親也很高興，在她眼中，這個孫女肯定也會像許珍一樣，大氣懂事。隨著女兒的出生，高延寬已逐步淡去了自己狹隘的思緒，而把主要心力放在了家庭生活和莊稼種植上。

　　在忙碌的生活中，日子總感覺越來越快，像一個奔跑的女孩，快得高延寬第一次感覺有點抓不住她的辮子。