安寧的小水，照樣是春播秋收，小水河的水量也隨季節時漲時退，村民世代在這片土地上勞作生息，很多人尤其是女人，終其一生也沒有走出過觀音岩峽谷，對外邊的世界知之甚少。所以，雖然貧窮，人們也還自得其樂。也有一二家私塾，教孩子們讀書習字，但大家對是否走出小水謀生的想法不多。

　　這些並不代表小水和外界的聯系完全中斷。偶爾也會有人背著行囊，穿過觀音岩峽谷，向著藺州縣城甚至更遠的地方而去。上次紅軍消滅土匪，周向天小小年紀就離家參軍之後，高延寬開始認真思考，他是不是該一輩子呆在這片再熟悉不過的地方，而應該去外邊的世界看看了。結婚那天早上，高延寬在青杠嶺之巔親眼看到小水的四周，真是千山鳥飛絕，萬裡與雲平，世界還大的很！

　　家族內一直有傳說，那位武舉人的祖上，就曾去了很遠的地方。但自一懂事，大伯就一再叮囑高延寬，這輩子呀就在小水好好過日子吧。

　　少年時期的高延寬，一直不明白大伯的想法和他內心的想法為何總是反向而行。那位武舉人，已然是他心中的偶像。

　　大伯和母親把許珍給高延寬娶進家門後，在許珍的幫助下，高延寬開始變得有一點點男人的樣子了。

　　結婚那年，高延寬十四歲，許珍二十歲。按照“女大三、抱金磚”的說法，高延寬可不是抱進了兩塊金磚?老丈人許孔程是小水向東隔了三個大山峰的觀文地區的大戶人家，大女兒許珍的陪嫁物件自然給的厚實，除了常規的三箱、兩櫃、桌椅板凳等標準配置，還配送了幾箱中草藥，用箱子密閉著。

　　許家是中醫世家，又是當地的小地主，宅心仁厚，樂善好施，頗有文化底蘊，在周圍村民中口碑甚好。常規陪嫁物件早就擺出來使用了，但許珍對那幾箱中藥材分外看重，在自家丈夫面前也很神秘，高延寬好奇心重，想看看，她也只打開一箱來，說這些藥材在關鍵的時候可以換錢用。這是結婚前老丈人專門給許珍叮囑的，許珍有天悄悄給高延寬說:“我兩個哥哥都沒有得到這麽好的中藥，你可別出去亂說！”

　　許珍的確是生活的一把好手。

　　無論是照顧高延寬的老媽，還是組織耕種收獲，都很得老媽放心，老媽不止一次說:“延寬老漢兒走後，這個家我也維持的艱難，還好娶到了這個兒媳婦兒！”

　　許珍也不謙虛，有次和婆婆在大木盆裡泡熱水腳時，她還給婆婆聊起當人兒媳婦的不容易來，在聊完了前後家關於婆媳矛盾的各種故事後，許珍說:“媽，其實我認為作為女人，嫁到一個家庭後，除了生兒育女外，更要幫助振興這個家庭，不讓外人小看了才好哈。”

　　婆婆說:“一家養女百家求，有女兒的父母，不把女兒教好了，嫁出去可要禍害人家幾代人！”

　　這不經意的閑聊，倒讓高延寬有點佩服起自己的婆娘來。

　　但那時的高延寬畢竟還是年歲小了一點，心裡也很難把許珍看成是高延寬的婆娘，她也更多是把高延寬當個小兄弟看待，有時候高延寬犯渾，她教訓起來和他大哥教訓他一樣，但白天教訓完了，夜裡還要給他心平氣和的講道。高延寬想她家是在大路邊搞中醫治療的，見識人多，道理也就比他懂的多，難怪他總是辯不過。

　　平靜的鄉村生活一天天過去了，高延寬走不出去，外邊人也少有走進來，直到今年秋天那個悶熱的傍晚。

　　高延寬家門前的一大片梯田，

還有一半的稻子還沒有收完，熱風水果，稻穗綿延起伏，金色尤為耀眼。即便這金色的穗粒很多都是秕谷，但農民依然要從中找出可以填飽肚子的糧食。他們光著腿腳和臂膀，背著、挑著、扛著莊稼，往來於田地和房子之間。每家每戶的堂屋內，堆著了收割回來的稻穗;院壩裡晾曬著黃豆，黃豆種在稻田的田埂上、坡坎上，和稻子幾乎同時成熟——黃豆是小水豆花的原料，小水豆花卻是一道有名的菜肴。　　這本該是一個豐收的季節啊！但今年的收割季，已是連續第三年歉收了，加上連續的悶熱難耐天氣，包括高延寬在內都是有苦說不出。

　　還好，再悶熱難耐，也終於隨著太陽的西下而有所緩解了。天色終於暗下來了，高延寬勞作完一天，正從田裡趕著鴨子回來，到了鴨籠，竟在旁邊的秸稈堆裡，發現了一個奄奄一息的男人。他滿頭長發蓬松的蓋過了脖子，衣服已經破爛不堪，也沒有縫補，想是在外邊遊蕩已有段時間了。身子下墊著一個麻布口袋，當成了臨時的毯子。

　　高延寬拿著枝條刺了刺他的手臂，醒了，疲倦而惶恐的看著高延寬，忙說:“打擾你，對不住了，小兄弟！”

　　聽口音不是本地人，忽然想起幾年前的高個子紅軍來，心裡就有點謹慎。見高延寬不吱聲，他說:“小兄弟你別怕，我只是一路乞討，可幾天沒有吃到東西了。今天路過這裡，天氣又熱，實在饑餓無力，走不動路，就躺在這裡睡著了。”高延寬細看，他額頭直冒汗，想來他口中所說應該是真實的。

　　來村裡乞討的人，倒也不鮮見。每年春季都會有人前來，遇到小水莊稼收成好的年景，前來乞討的人就曾多，這一帶的村民也大都心地善良，多多少少總會給到一點，大米或者玉米，經濟稍微寬裕的人家，還可能會讓他吃上一頓飯，給裝上幾升米，再送走。但今年光景不一樣，去年收成很一般，今年一開春就聽人說今年將是大旱之年，果不其然，現在已是收割季節，還陸陸續續有人流竄乞討。村民中能夠施舍的都大為減少了，因為施舍出去了，自己就沒得吃。

　　這時，許珍路過圈舍，看到這乞丐的形象，便知一二，說:“延寬，喊到屋裡休息一下吧！”高延寬便扶他起來，走到屋裡板凳上落座。許珍先給倒了一杯溫水，又打了一大碗飯出來給乞丐吃。這碗以玉米面為主、稻米為輔的米飯道路乞丐面前，三下五除二便進了肚。

　　緩了一緩，乞丐說起了他的來路。原來，乞丐來自貴州，這幾年那邊莊稼收成一直不好，地裡的土豆也沒有那麽好，當地人常吃的折耳根都挖到地底絕根了。於是，陸續有人背井離鄉，靠乞討維持生活。

　　他本名高虎，小時候曾隨父親來小水文昌宮參加佛教大典，記憶中的小水山清水秀，人傑地靈，大米飄香，便憑借著小時候的記憶，隻身尋路而來。

　　再詢問答覆之下，這高虎竟是小水高氏一族後裔，高延寬自小聽聞大伯講小水高氏來歷，聽這乞丐所言，倒有了幾分疑惑。

　　許珍去把大伯請來了家裡，一起吃了晚飯。便翻出高氏家譜中藺州一支的譜系來，向上溯大約八代，居然找到了這乞丐同屬一個祖上。且小時候高虎隨父親高鵬遠來小水，就是住在高延寬大伯家裡。

　　大伯一把旱煙抽完，拍著大腿說:“當真是抬頭不見低頭見啊！你老漢兒身體還好吧?”高虎聽了低聲回答:“叔，我老漢兒身體很糟糕了，原因還是給餓的！今年家裡實在沒有辦法，我才想起背井離鄉出來討口活路， 但去無可去，就想著來小水了。”

　　大伯說:“那你來打算怎麽安生呢?”眼神中帶著一絲牽掛，同時瞟了高延寬的母親一眼，那大意是“最好不要住在家裡”。

　　高虎一路走來，估計也看夠了世人冷眼，多少會一些察言觀色，回答說:“叔，我明天想去文昌宮，看看那裡面的大和尚還要不要幫工，我不要工錢，能賞口飯吃，幹啥都行！”

　　大伯一拍大腿，仿佛於黑暗中找到了光明，提高音量說:“對啊！我怎麽沒有想到這點呢?在小水啊，除了三四戶地主家，就數那三座大廟寬裕一些了。明天一早，我陪你去，幫你打個招呼！”

　　高虎說了感謝的話，又和高延寬等人聊了一下他老家那邊的旱災情況，以及這一個多月沿路乞討的所見所聞。高延寬以為小水窮困，沒有想到其他地方也好不到哪裡去，甚至更加水深火熱。時候差不多了，老媽抱來一些乾谷草鋪在地上，翻出一副破舊的麻布和被子，算是給高虎鋪的客床了。

　　小水河的夜空，月光照亮了千家萬戶。夜色逐漸深沉，河對岸的幾隻狗叫起來了，田地裡的青蛙叫起來了，山林裡的野獸也叫起來了。白天的小水是人們辛勤勞作的主場，夜晚的小水是萬物生靈撒歡的主場，人們與眾生靈，在這片蔥蘢的土地上，在這食不果腹的日子裡，努力而不相打擾地活著。

　　單看這月光，單聽這滿是生機的景象，可真是一個萬家團圓的立體畫卷啊！

　　高延寬沉沉入睡了，隔壁的高虎卻睜著雙眼，看著地面的月光……