一人一蛇回到宿舍的時候已經是半夜11點多。凇一進門就變成蛇形跑角落睡覺去了，非常我行我素。米粒把蒺藜燈掛在門口，才進門把書包一扔。他隨即想起裡面還有個柚子，希望沒有扔壞。

　　“播報員，在不?”他問了聲。紙模鳥罕見的沒在電視前浪費他們電費，也不知是不是跑出去亂耍了。

　　“早上吵醒我晚上又吵醒我，你很沒禮貌耶。”播報員氣哼哼地在卷軸裡說。

　　“失禮嘍，”米粒松了松筋骨。他最後是被一隻兔子一腳蹬下船的，離譜，如果不是有會飛的學姐拉了他一把，他現在已經嵌在地上成為學校永恆的裝飾了，“今天角兔拿那玩意兒你應該知道吧?”

　　“嗯，哎呀，差不多吧。”播報員語焉不詳地回答。

　　“那上面有什麽?我覺得好像不太吉祥。”

　　“那是一種……死意吧，虛無，或者以你的理解，說詛咒也可以。”

　　“死意、虛無和詛咒，”米粒確認了一遍，“這三個好像不是同義詞吧?”

　　“你不是已經學過了嗎，你們的能力來源是和萬物交流，借用他們的力量達成你們的意願，”播報員興致不高地解釋，“這其實隻算是一種途徑，可以說是目前比較主流和正道的方法。也有的人認為不語者應該將力量攫取到自己身上，而不是放在虛無縹緲的請求上。對應就有流派是使用掠奪萬物之能的方式進行修煉。

　　“那些被他們取走了力量的事物會變成死物。你見過乾涸的土地嗎?那麽死亡的土地呢?那在不語者眼中就是一片永無回應的虛無。比起你們的方法，他們在施用術法上確實成功率更高，因為他們不需要得到允許。但是這種方法的惡意太強了，相當於殺死天地間的靈氣，所以選擇這種修煉方法的人容易遭到反噬，被萬物所擯棄，甚至反過來針對。從這個角度來說，其實他們是被詛咒的。懂了嗎，愣頭青?”

　　“你是說，那個畫卷是這種修煉者送出來的?”

　　“嗯，”播報員淡淡地回答，“上面有死意。就像當時攻擊你的瑪德琳，她修煉的也是這種方式。不然你以為那點傷勢怎麽會讓你在校醫室呆三天，你可是被好好消了幾遍毒才放出來的。”

　　“哦，”米粒把落在桌底的一盒月餅撿起來放回桌上，邊牧從他身邊跑過，去嗅書包，“你把畫卷的事上報了嗎?”

　　“這才不用我上報呢，別小看你們學校教職工的能力，”播報員嗤之以鼻，“小葉子對你們這些學生護犢得要死，要是裡面真的出了個詛咒者，我看呀他還不知道得多傷心呢。”

　　“那個學生的身份也知道了嗎?”

　　“我倒是一直想私下問問你，”紙模鳥忽然正經地低聲問，“你對這條蛇的身份真的一點也不好奇嗎?你應該很清楚，以他的能為，他不是應該出現在這裡的學生。”

　　“你有答案嗎?”

　　“我提出的是問題。”

　　米粒假裝沒留意到她回避了他的問題。“老師們不好奇，他自己都不好奇，”他說，“你很好奇嗎?我還以為你當真對學校裡的東西無事不曉。”

　　卷軸末端卟一聲冒出個紙模鳥頭。“你的意思是，你的老師知道他的身份嗎?”豆眼眯成一條線看他。

　　“當然不是，我看他們只是在觀察這是個什麽玩意兒而已，”米粒把聲音壓得更低了，免得被凇在夢裡聽到自己說他是個玩意兒，“但是你為什麽這麽在乎?應該說，

你一直知道他的能力不凡，為什麽現在才問這個問題?你剛剛了解到了什麽新信息，讓你做出了新的判斷嗎?讓我猜猜，你是去見了——”　　他拖長聲音瞟著播報員，後者眨了幾次眼。“你並不如看上去那樣天真，”她評價說，“這樣容易被討厭。”

　　米粒笑了笑，拍拍她的鳥頭。“我身邊又不是只有一個謎題。就像我不追問你的身份一樣，我也不打算去解一個當事人都不想知道答案的謎，”他感歎地說，“大家各自保留一點秘密，和和美美地生活，不好嗎?”

　　“你就不怕這個秘密把你連帶著害死嗎?”

　　“說得好，”米粒精神一振，“有一次我發現了我們學校的保安是個潛逃的殺人犯，那次可凶險了，我差點就沒命了，不過我還是英勇地撥打了110，還有120，那是用來救我自己的……”

　　“行了行了，這種小打小鬧就不要跟我說了，”播報員打了個哈欠，中斷了這場談話，“睡你的覺去吧，明天還要上課，討厭的小崽子。”

　　米粒看她縮回卷軸了，便蹲下身把柚子掏出來給邊牧滾著玩。

　　“果然還是就叫你狗算了，”他嘀咕道，又歎了口氣，揉揉狗頭，“是不是每個秘密都一定會有揭開的一天呢……如果是那樣的話，我寧願到世界末日才知道答案。狗啊，聽我一句勸，知道別人的秘密會遭雷劈的，不要湊上去做這種蠢事，遲早後悔。”

　　狗轉動眼珠看他，很無辜的樣子。

　　米粒的手機響了，他拍了拍狗背，才站起來掏出手機看。信息是他的老爸老媽發來的。在中秋的最後十來分鍾，他們終於想起了闔家團圓意味著還有個兒子。

　　“中秋快樂，”米粒回復他們，“有沒有時間視頻一下?”

　　媽媽問:你舍友睡了嗎?

　　睡了。米粒老實地打字，有點擔心他們拒絕，補上一句:沒事，我去房間關門就好。

　　父母的反應是一個電話打過來。寂靜的房間裡響起鈴聲，把米粒嚇了一跳，趕緊捂著發音孔逃去房間。

　　“夠不夠衣服穿啊?”

　　這是媽媽說的第一句話。米粒一邊回答她瑣碎的問話一邊回想上次聽到她說話是什麽時候……大概是除夕夜吧。爸爸鬱悶地在旁邊，因為說話機會全被媽媽搶了，不過還是會在短暫的空隙插話。這種時候米粒就會覺得他的父母是愛他的，雖然他不明白為什麽他們即使過節也不回家。九重天也不至於這樣壓榨員工吧。

　　也有的時候他會覺得，或許他的父母是知道他的能力的，而他們有一些秘密不想讓他知道。他不太喜歡這種猜測，因為這會讓他想問:憑什麽?

　　憑什麽是我有這樣的能力?

　　少年心性，總還想著掀翻既定的命運。米粒雖然不是什麽熱血少年，學會了無視一些事情，也免不了有幾分不忿。這時他的老爸正講到要他注意安全，過馬路先左右看。米粒嗯嗯啊啊應幾聲，問老媽:“媽，遊戲排行榜上超過我的那個不會是你吧?”

　　“哦?被你發現了?”媽媽如是說。

　　“你都把我的名字當作昵稱了。”

　　“你的名字確實很好做網名。”

　　米粒再一次對他們起名時在想什麽產生了疑慮。

　　“對了，小粒，你國慶打算留在學校嗎?”

　　“我和同學約了回家，”米粒摸不透他這句問話的意圖，不由得隱隱期待，“該不會你們要來學校吧?”

　　“哦，這倒不是，”他爸自言自語般說，和媽媽對視一眼，“就是，要不你假期留學校吧?”

　　“為什麽?”米粒疑竇叢生。

　　爸爸被媽媽撞了一肘子，咳嗽了一聲。“疫情嘛，國慶到處跑碼容易變黃。”他給出一個符合邏輯但是很不符合不語者的答案。

　　“那要不我去九重天找你們玩吧?”米粒故意問。 爸爸的咳嗽聲果然更大了，米粒懷疑媽媽馬上要把他肘擊到再也不能咳嗽。

　　“我們工作的地方還是機密，你就和同學去玩吧，”媽媽揉了揉額角，“注意安全，好嗎?要是有什麽風吹草動記得跑路然後報官，不要逞強。”

　　“你還要我日行三善來著。”

　　“那是普通的助人為樂，培養你對這個世界的善意，不是讓你去做炮灰，”媽媽毫不留情地說，“等你到三四年級再多管閑事，乖。我們要繼續去值班了，有空再聊，好不好?”

　　“爸，媽，是不是……”米粒截住自己的話，對父母笑笑，“好吧，下次再聊。你們要注意多休息啊。唉，年齡大了，不比年輕人了，不要勉強自己。”

　　兩個成年人笑罵了他兩句，率先關掉了通話。米粒把手機扔到了沙發上，在沙發上癱了一會兒。然後他拽了拽蛇尾巴，凇果不其然立刻醒了，帶著空白狀態下的威壓凝視他。米粒於是又拽了一下蛇尾，把蛇拽正常來。

　　“你去睡床吧，我今晚在沙發睡。”米粒說。

　　“你是不是喝醉了?”蛇妖問出了一個對於他來說應當是超綱的問題。

　　“沒有，未成年人不能喝酒，”米粒說，一臉惆悵，“不過今晚我是沒爹媽愛的可憐孩子，我要把這個人設堅持到底。”

　　凇又看了他一眼。“你醉了。”他斷言，一條蛇尾卷起人往臥室一扔，還順便關上了門，呈現出“不要打擾我睡覺”的氣勢。米粒又歎了口氣，爬上床，迅速睡著了。