晟羽三人穿過城門，鱗次櫛比的商鋪錯落在乾淨寬闊的道路旁，穿著迥異的商人們正在賣力吆喝。白楚依拉著晟羽，不時指著琳琅滿目的商品為他介紹講解。

　　走了近半個時辰，三人才離開熙熙攘攘的集市，來到一排燈燭輝煌的客棧前。這些客棧多有三四層高，以上好的黃檀木建成，樓內雕梁繡柱，極盡奢華，與晟羽幼年在東華國所見大有不同。

　　那黑胖城門官，將他二人帶到一間名叫“沙漠之星”的客棧內。老板是一個高高瘦瘦的老頭，見到城門官連忙低頭哈腰地迎上前來。城門官塞給他兩片金葉子，低聲囑咐幾句，老板諾諾連聲。交代完後，城門官回首對晟羽兩人說道，“這裡是全埃羅最好的客棧，你們隻管安心住下便是。”說完，也不管晟羽兩人是否同意，甩甩手大搖大擺地走出店去。

　　客棧大廳內坐了不少人，以南來北往的商販居多。他們隻瞧了晟羽和白楚依幾眼，便看出兩人是被敲詐勒索的倒霉蛋，但似乎對這種事情早已司空見慣，只是稍微議論一番後，便重又聊起了其他話題。

　　老板滿臉堆笑，稱馬上準備上房，讓跑堂領著兩人在一張靠窗的桌子坐下。兩人喝著端上來的茶水，傾聽周圍人的談話。

　　一個金發白面的男子問道，“聽說通天塔已經修繕完工，明日便將開放。”坐在他對面的棕發男子搖首歎息，“據我所知，這通天塔關閉並非因為修繕，而是明博托國王要另做他用，今後通往東華國的傳送門再也不會開放。”晟羽和白楚依初時聽說通天塔即將開放，對視之後面露喜色。待聽到棕發男子的話後，又不由微微皺眉。

　　一個滿頭髒辮的男子說道，“你莫要危言聳聽，這通天塔乃是凌霄宮指導所建，豈是國王一人說改就改的。”“不錯，我昨日還見到凌霄宮弟子被帶往山頂王宮，想來便是為了重開通天塔一事。”另有一人附和道。棕發男子見被人質疑，壓低聲音道，“我親戚是國王護衛，這些都是他說與我聽的。至於凌霄宮的人，據說已被奎首相關到山間牢獄去了。”

　　晟羽聞言心中一凜，水澤洋的法術造詣他已親眼所見，不知為何竟被奎風製服。白楚依則是半信半疑，與晟羽對望一眼，凝神聚意，繼續聽了下去。

　　棕發男子又接著說道，“不僅如此，國王還將頒發法令，嚴禁凌霄宮踏足我們烏亞國境內。”此言一出，眾人一片嘩然，隨即議論紛紛。“沒有凌霄宮，若是妖獸橫行，豈不又將生靈塗炭。”“近幾年凌霄宮似乎本就極少在我國境之內出現，這法令頒不頒布也無大礙。”“不錯，如今天下太平，哪來什麽妖獸。”

　　那棕發男子再次搖頭，沈聲道，“此言差矣，據我所知，王后和奎大人皆是妖怪所化。”金發男子表示讚同，“我也聽說過，王后有一雙狐媚之眼可攝人心魄，因此才將國王迷得神魂顛倒。這新任首相似乎好飲人血，曾多次被人瞧見。”

　　這時，老板連忙走了過來，對著眾人打躬作揖，“各位大爺說話還是謹慎些好，你們嫌命長，我可還沒活夠呢！”原來，明博托除了組建金狼衛隊，更在城中遍布密探。他曾故意赤膊出現在鬧市區中，詢問自己所穿新衣如何，不少人交口稱讚衣服華貴奪目。事後有一孩童小聲說了一句“國王什麽也沒穿”，次日便被發現溺斃在家外井中。眾人嘲笑老板膽小，但想到明博托發明的種種酷刑，還是打著哈哈聊起了其他話題。

　　這邊廂，

跑堂已經為晟羽兩人端來了各式菜肴，看著滿桌的山膚水豢，雕蚶鏤蛤，晟羽卻食之無味。白楚依知他心中所憂，見他正要開口，連忙剝開一隻蝦塞進他嘴中，朝著牆角努了努嘴。晟羽目光掃去，瞥見一個獐頭鼠目之輩正在側耳偷聽眾人談話，當下會意沉默，隻管埋頭吃喝。　　待回到房間之後，晟羽立刻說道，“若是凌霄宮之人真被囚禁，我想出手相救。”白楚依直接給他潑下一頭冷水，“如哥哥方才所見，埃羅城內到處都是王宮眼線，更有多如牛毛的士兵，莫說救人，只怕就連牢房也無法接近。”

　　晟羽卻是態度堅決，“縱有萬難，我仍想一試。”“可哥哥不是說那個姓水之人，極有可能是你的殺父仇人嗎?何不袖口旁觀，坐待其斃?”白楚依說著似是想起什麽，略帶醋意道，“還是說哥哥舍不得那紅衣女子瘞玉埋香?”

　　晟羽並不與她玩笑，神情肅然，“依依，你還記得水澤洋當日說的那八個字嗎?”白楚依略微思索， 脫口而出，“妖魔當道，人獸難辨?”晟羽頷首道，“這兩句出自凌霄宮的《太清箴言》，若是箴言所說逐一發生，末世便將降臨。”

　　白楚依疑惑道，“這與此事有何關聯?”晟羽續道，“箴言中另有一句‘絕地天通，人間煉獄’，倘若通天塔真被國王佔為己用，正是應驗此句。末世征兆從未如此時一般同時應驗三處，由此需要救出他們，阻止災禍的發生，告知凌霄宮。”

　　見白楚依沉默不語，晟羽又說道，“若末世真的降臨，你在申首山的族人也難幸免，眼下當以大義為重。”白楚依亦知覆巢之下絕無完卵，忖量片刻後，點頭同意。兩人約定先設法打聽水澤洋兩人下落，確認被囚後，摸清牢獄位置再做打算。

　　翌日清晨，客棧外忽然嘈雜刺耳。兩人揉著惺忪睡眼開窗望去，地上橫七豎八躺著數具屍體。晟羽心中一凜，睡意全無，仔細瞧去，那些屍體雖血肉模糊，仍依稀可以認出正是昨夜在大廳談論王后和奎風之人。除此之外，還有一具身著鎧甲的士兵屍體，想來便是那棕發男子的親戚。

　　晟羽正在感慨明博托手段毒辣之時，有人大聲喊道，“通天塔開放啦！”話音剛落，原本圍觀屍體的人群哄然朝著通天塔的方向湧去。晟羽和白楚依對視一眼，連忙下樓跟了上去。

　　兩人憑借著矯健的身手，很快擠到了人群最前方，晟羽也第一次見到了傳說中的通天塔。它由數萬巨石搭建而成，呈現三棱錐形，四周陽光在尖頂匯聚，如金色河流般灌入塔內。