常言說光陰似箭，日月如梭。人生便是如此，往往回頭一看，原來人已垂暮。試想自己這些年的時光，大抵都要這樣感歎。

　　在皇都建康的近郊，有一間小小的酒莊望城而立。日常向城中的酒肆供酒，也兼賣些與路人解渴。本來這酒莊也有五、六十年了，只是前人經營不善早已破落不堪，因此在十來年前就轉手賣給了一個外鄉人。

　　這個外鄉人善釀桃花酒，那酒開壇後花香馥鬱色如琥珀，讓人聞之沉迷，因而酒莊的酒客絡繹不絕生意興隆。

　　這個外鄉人據說是江北逃難來的，名叫朱良。從江北來時朱良遍身是傷，尤其左腿殘疾曲伸不利。身邊還帶著一個女兒，名叫朱離，現年隻得十五歲。這個朱離雖然是布衣木釵，卻難掩一身仙姿，近些年更是出落得瓊姿花貌清麗脫俗。

　　朱離自小沒有娘親照撫，是朱良含辛茹苦一手帶大的，因此教養得也與眾不同。別的女兒家足不出戶深閨待字，朱離卻常常拋頭露面像個野小子。幸而朱良不願女兒作那睜眼的瞎子，這些年但遇得有些見識的先生村老，就必要費盡周折相請過來作客，以便教授女兒學業。加之朱離聰慧，有過目不忘的能耐，因此倒是諸子經典以至什麽醫藥丹方的存了不少。

　　一老一小相依為命，雖說過得辛苦，但也其樂融融。偶而店裡忙碌，朱離就跟在老父身後幫手。父女兩人守著酒莊過活，說不盡的清閑自在。

　　這一天秋爽風涼，清晨時一縷白亮明淨的陽光透過山頭薄薄的雲叢灑在酒莊小樓上。

　　二樓背向大路的一側半開著一扇圓窗，窗邊向陽擺著一盆不知名紅花。窗裡一間正是朱離的繡房，雖然貧陋，卻收拾得纖塵不染。兩個立櫃上沒有脂粉花紅，倒堆滿了各類書簡，有的已修習完畢，用草繩系成一冊堆放在角落。有的正在研讀，翻開一本後倒俯在桌面上。

　　書櫃不起眼的角落裡還藏著泥捏的彩馬，馬上一個猴兒正做著鬼臉。牆角立著一根精致小巧的木槍，修直細長的槍杆上還用彩筆細細勾畫了一層花紋。

　　窗下擺著一張雕花的木榻，算是這樓裡最為華貴的家什。榻上蜷著一個美貎少女，正是店家的獨女朱離。

　　清晨陽光有些刺目，少女從被裡伸出一截粉臂彎在臉上，把眉眼遮住。一頭烏雲般的青絲堆疊在枕上，直溢到榻邊。

　　“好個懶丫頭，我就說店中來客了也不見你來搭把手，原來這大日頭了還賴在床上。”一個彎腰佝背的老婆子懷抱一件水合衫走來床前。

　　“前日你家爹爹央我做的衫裙得了，還不起來試試。”婆子坐到床邊，拿衣服撩撥少女的額發。

　　“哼哼，姥姥別吵，我還要睡會。”少女被吵醒後有些起床氣，裹著被子蜷成一團。

　　這婆子姓張，在就近的莊上佃農，朱離自小沒有親娘撫養，這張婆十多年來時時看顧，把朱離當成親生孫女一般疼愛，與朱離是親的不能再親了。

　　“也好，那這趕場我自己去了。前幾日聽客人們說捉到了什麽胡兒的奸細，今天要遊街呢，我老婆子正好去啐他兩口。”

　　“啊?姥姥等我……”少女忙不迭探出頭來，一頭青絲散落，“是朝廷打勝仗俘的嗎?”

　　“是胡兒貪睡，睡死在城腳俘的！”

　　“……”朱離癟著嘴。

　　“好了，快去店裡搭把手，我看樓下一眾人鬧著要酒哩。”張婆刮刮朱離瓊鼻，自去收拾散亂的書本玩偶。

朱離聽了，這才揉著一頭青絲，不情不願地爬下榻，撅著嘴自去盆前洗漱。　　木家的酒莊就在皇城腳下，正向著驛道。一支杏黃的酒旗挑出丈許高，半掩在幾株老樹後面。

　　這日一早，驛道旁邊正停著兩輛牛車，幾個青衫窄衣的下仆正在店門口喧鬧，大罵店家慢客。

　　為首一個大漢戴著黑帕頭，一臉蠻橫，衝著店裡嚷嚷:“店東！只不過是沽幾甕酒，怎麽還不拿來，讓大爺們等這麽久！”

　　“老東西，再不出來，我把你店拆了！”旁邊一個跟班的，長得獐頭鼠目、五短身材，大喇喇往店門口櫃台上一靠，拿手拍得櫃台呯呯響。

　　正吵鬧間，店裡內門的門簾一晃，一襲綠衣的朱離抱著酒壇閃身出來。拿眼把幾個大漢掃了掃，邊過來把酒擺上櫃邊冷冷說道:“告勞。我父親年紀大了，腿腳不便利。不知幾位客人這樣口渴，讓貴客久等了。”

　　這個女娃娃膽氣不小，一張嬌俏小臉上不施粉黛，眉心淡淡一點梅花，真正是眉目如畫。少女一頭長發用絲帶隨意扎在腦後，前額發上偏還有幾縷水氣未乾，像是急匆匆梳洗完畢，此時氣鼓鼓地側目乜著眾人。

　　為首的黑帕頭“噫”了一聲，上下打量朱離一番，冷哼一聲偏開頭不再言語了。旁邊幾個從人盯著朱離看癡了眼，更有兩個下流胚子，口裡涎水都快滴下來了。

　　“阿離，怎麽這樣無禮。”朱良抱著一個藤筐，裡面大大小小放了四五個酒壇，一瘸一拐出門就連連道歉，“對不住得很，讓各位客人久等了，還請多多包涵。”

　　“閑話少說，趕緊拿酒，讓我家老爺等久了你吃罪不起。”黑帕頭不耐煩，連連揮手，招呼人往櫃拿酒，自己扔下幾個四文就轉身而去。

　　那五短身材的眼睛滴溜亂轉，自己當先抱了一壺酒越過黑帕頭，一路小跑向驛道旁的牛車跑去，衝著車裡嘀嘀咕咕。

　　等眾人取酒回去時，他轉身衝著黑帕頭擠擠眼，叫聲:“老爺下車了，趕緊過來伺候。”

　　打頭的牛車一陣搖晃，車簾掀開，一個白胖男人探出身來。

　　“田林，你要是誆騙老爺，就仔細你的皮。”胖大男人斜藐著面前的人發問。

　　“老爺要是不信就親自看看，要是有一句不實在，就拔了我的舌頭。”這叫田林的聽得老爺招呼忙不迭彎腰點頭。

　　胖大男人費力地挪到車下，扶了田林的手，招呼為首的黑帕頭:“高勇，你隨我走一趟，其余人等在此看好車輛。”

　　眾人低聲應喏了，這大胖子才一邊搭著一人，深一腳淺一腳往朱良家的酒莊走去。

　　這胖大男人看著平常，雖不是高門氏林的，卻也是會稽郡諸暨縣裡原鎮的一戶豪強，名叫田善淵。

　　早些年田善淵親姐嫁入皇都大族何家為妾，他就倚仗家勢一慣在鄉土上橫行無忌。田善淵淫念極盛，原先夫人未亡故時他還收斂些，自從他正妻病故後就俞加肆無忌憚。家中大小女婢沒有不遭他毒手的，夜夜貪淫不斷。

　　本來這田善淵縱淫無度，早已是內虧裡耗急而不舉。他遍訪名醫要治這不舉之症，可眾多醫者都無可奈何。要說就這般無藥醫治，倒也是裡原百姓之福了。

　　偏生十多年前田善淵外出求醫，在回程途中撿到一件珍寶，據說是色如墨錠溫潤如玉。他自得這寶物後不但雄風重振，甚至強於人外。性起時往往是白日宣淫，家中姬妾婢女輪番上陣伺侯不說，甚至家裡模樣標致些的小廝也不曾放過。加上田林攛掇使壞，誰家女兒媳婦標致些的必遭其毒手，這幾年把個本鄉禍害得不淺。

　　這姓田的今日從朱家小店門前過是因何家二爺榮升，他攜禮前往賀喜的。本想買沽酒就走的，誰知田林上來言說店中有個極貌美的女兒，便忍不住淫心大動要過來親自驗看。

　　朱良本來今日關張要和女兒去城裡看胡兒遊街的，卻又眼看著這幾個人去而複返，不知道打什麽主意，隻好拍拍身上的灰土，迎出店門站在門側。

　　“敢是客人還要沽酒?”

　　“不錯不錯，貴店桃花酒細軟滑喉，正要多沽兩壇。”那胖子一邊答話一邊徑直往店裡走，渾不管朱良在一旁拱手，竟是一眼也沒瞧過。

　　胖子跨步走進店門，緊接著就跟釘子釘住了一般，直挺挺盯著店內，目光所向正是在店裡清理帳冊的朱離。

　　櫃欄裡朱離憨態盡現，一顆螓首微偏，露出一點雪白的粉頸。微結著眉，碧波樣的春眸隻盯著帳頁，手裡捏著一支筆咬在唇邊，不知道正在算什麽。

　　朱良眼見這胖子行止無禮，目不轉睛盯著自家女兒，心裡就有些不悅。當下斜跨進店門，有意擋在女兒身前，故意大聲喝罵。

　　“好個不知事不識禮的東西！今日不是讓你學做針指嗎?怎麽還在這裡貪玩?”

　　“爹爹?”朱離摸不著頭腦，抬起頭看著朱良，卻見朱良一臉忿懣，再往後一瞧正看見一個胖大男人雙眼直勾勾盯著自己。那雙眼盡在自己臉上胸上瞄來瞄去，讓人忍不住泛起一陣惡心，便低低應了一聲，轉身挑簾進去了。

　　胖子一見美人走了，恨不得趕上去一把拉住，偏偏朱良又直挺挺立在面前擋著，隻急得他抓耳搔腮。

　　“店東家，田某有禮了。”胖子眼見美人離去，隻好訕笑著和朱良打禮。

　　這回倒換了朱良不置可否，抬抬手還個禮，冷笑著盯著胖子。

　　“老丈不認得田某?”胖子不以為忤，伸手撫著大肚子，微微後仰。

　　“我等草芥，不認識尊客，小老兒失敬得很。”

　　“鄙人田善淵，是會稽郡諸暨人，是這建康城中何氏的姻親。何家二爺何俊正是在下的姐夫，絕非來歷不明之徒。”

　　“哦，原來是何家貴戚，失禮失禮。”

　　田善淵提起何家，隻說鄉野小民必定畏懼，誰知那朱良非但沒有巴結躬身，反而別過臉去，自撿起條帚掃地，竟把他晾在一旁。

　　“店家，剛才嘗你這桃花酒細軟綿滑，實在是世間珍品難得得很。在下有意，請店東到舍下作客。若是有我田家蔭庇，一來可以免去這些雜役冗稅，二來又不受營營逐逐之累，豈不是一樁美事?”田善淵心裡暗罵，這個不識時務的老東西。一邊又臉上堆笑，過來拉著朱良的手臂拍著他肩頭說話。

　　“客人這話好沒道理，小老兒我一沒犯法，二不是奴籍，怎麽能拋家舍業跟著客人去了。”朱良心底厭煩，鐵青著臉直盯著田善淵。

　　田善淵張張嘴言語不得，想要再說什麽，卻不料朱良竟自轉身進了內室，氣得田善淵袖袍一甩，怒衝衝徑直走了。

　　田善淵在店門口碰了一鼻子灰，只是光天化日之下，那道上人來人往絡繹不絕，更兼皇城腳下不比自家鄉裡，輕易不可造次。

　　“好個不識抬舉的東西，早晚叫你知道我的歷害！”田善淵氣得面皮直顫，罵了一句不解氣，卻也只有怒衝衝徑直上了車馬。

　　臨進城之時，田善淵仍怒氣不休，自從見了朱離模樣，隻覺得腹下三寸堅硬如鐵似火一般燙，心裡像十狼隻貓兒在抓搔一般，因此急喚田林過來吩咐。

　　“無論如何，也要把這小娘皮弄上手來，限你三日之內辦妥此事，否則你知道老爺的手段！“

　　“老爺放心，小的管教那老狗把女兒親手奉來！”