永平府，西面連接順天，東南兩方臨近渤海，往北則通往撫寧衛、山海關，若是再往北去，便是廣寧幾個關外衛所，把守著建州和遼東的通道。

　　前些年開放馬市，南北民眾遷徙往來，大小商販交流互通，永平府借得此利，一時間極其昌榮。

　　後馬市取消，這裡因東南靠海的緣故，慢慢又成了一處駐軍存糧之地。

　　一路而來，官道上的積雪漸漸變淺，看來敵情緩和後，各個衛所仍不敢松懈，每天都會派兵士出來除雪，這樣道路通暢，也好隨時馳援。

　　閔白馬三人趕到永平府時，已經是臘月十一的傍晚，城門外排列著大批的軍隊，正有條有序的往城裡進駐。

　　三人停下馬，但有統領吹角發號，士兵們皆齊齊發喝，是停是走毫不拖遝，行動往來整齊劃一，可謂是令行禁止。

　　再看裝備，披堅執銳，很多士兵都裝備著火器，後方的輜重營更是豪華，配置著輕重火炮，種類很豐富。

　　因天色漸晚，大雪不息，城門口的士兵讓開了身位，讓輜重營先行進城。

　　先是一隊隊的戰車，鐵板作盾，木材成身，戰馬在前拖拽，轟隆隆駛進了大門，再其後，便是排列成線的大小火炮，前不見首，後不見尾。

　　閔白馬看得仔細，隊列中還有一種長達丈余的巨炮，黑洞洞的炮口泛著寒光，頗為震撼，

　　而這麽龐大的火炮，他還只在京師的城牆上見過。

　　但因為火炮移動不便，輜重營進城很慢，後面應該是長官下了令，城外等候的士兵們皆放松下來，很多人圍坐在一起，開始烤火取暖，夥房也開始準備食材。

　　閔白馬拴住坐騎，走上前尋了一人:“這位兄弟，你們是哪個地方的?”

　　士兵抬起頭，一張嘴，卻是股南方的吳地口音，語速非常的快。

　　“阿拉......阿拉......”

　　他說了半天，三人一個字也沒聽懂，正迷惑，卻聽背後有人發問，這次則是通用的官話。

　　“幾位，幹什麽的?”

　　回過頭，說話的是一個中年軍人，看樣子應該是營中的長官，此時見了閔白馬的面容，忽而又是一動。

　　上下打量幾眼，中年軍人拱手道:“莫不是北鎮的閔大人?”

　　閔白馬點頭，但見他面生，又拱手回敬:“敢問閣下是?”

　　中年軍人面露喜色，連連的拱手:“果然是閔大人，大人可記得三年前的應天之行?我乃是吳將軍的部下。”

　　吳將軍，那這隻軍隊便是南方的戚家軍，但怎麽突然間來到這北方永平府了?

　　心中有了些回憶，閔白馬微微微觸動:“應天之行，閔某莫敢相忘。”

　　他與南方戚家軍的結識，也是在三年之前，厲子恨案結束後，五郎受到了莫大的打擊，一蹶不振，為了調節他的情緒，閔白馬便向祁世永要了件輕松的差事。

　　四人一路南下，來到了應天蘇杭一帶，表面上說的是欽差辦案，但沿途遊山玩水，吃吃喝喝，更像是一次度假旅行。

　　也正是在這裡，閔白馬遇到了吳將軍帶領的戚家軍，幾次會面下來，因而結緣。

　　吳將軍帶著屬下的軍隊，當時正在應天休整，後得主帥的傳令，又要南下平亂，便邀請四人一起隨行。

　　只可惜北鎮的公務的也很繁忙，閔白馬等人隨著他參加了幾場戰鬥，便收到了京師的傳喚，不得不告辭而去。

　　而見到熟人，中年軍人非常歡喜，

連連作邀，要帶著眾人往軍帳一敘。　　雖然也想去看看吳將軍，但卞淳案件緊急，閔白馬搖頭回拒:“並非閔某忘舊，只是我幾人還有公務在身，待此間事結束，我當親自來尋。”

　　中年軍人有些遺憾，但還是笑道:“既如此，閔大人且隨我來，我安排你們入城。”

　　“多謝了。”

　　眾人一路來到城下，中年軍人讓士兵撥開一隊火炮，安排四人加進隊伍。

　　閔白馬回身問道:“你們這是要開往那裡?要在城中待多久?”

　　這是軍中的機密，中年軍人猶豫了一下，但想起閔白馬乃是北鎮的緹騎，便道:“不瞞大人，我們現在的任務就是進駐永平府，下一步動作還要等上面的命令。”

　　看來兵部已經知道大雪之後，關外還會出現敵情的消息，祁世永的上報已經有了效果。

　　“那便待我向吳將軍問一聲好，這兩日閔某便去軍營尋他。”

　　中年軍人點頭答應:“閔大人走好！”

　　隨著車炮部隊進入城門，輜重營的士兵舉著火把，一路向前，往城中軍營趕去。

　　孟小春問道:“大人，咱們現在去哪兒?”

　　閔白馬望了望天色，回道:“趕了幾天的路，先去驛站歇下，若是五郎不在，也應該留下了消息。”

　　老秦歎道:“初八到現在已經三天，也不知這卞淳又造了什麽罪孽。”

　　驛站離城門不遠，三人一路過來，因為前些日子邊關緊張，出了一些使者探子，在這裡留宿的人並不是很多。

　　驛站長官迎上來，閔白馬亮了身份，便被帶進幾間客房。

　　“幾位大人暫且歇下，若有什麽需要，盡管來喚。”

　　將三人安排好，驛站長官正要離開，閔白馬喊住他，問道:“這幾日可有南北鎮的緹騎來過?”

　　驛站長官回憶片刻，點頭道:“初八那邊來過一個南鎮府司的緹騎，在這裡歇過兩日，初九又來了一個北鎮府司的年輕人，頭上戴著頂大大的氈帽。”

　　南鎮的緹騎應該是杜峰，大大的氈帽便是五郎了，閔白馬又問:“那這二人現在何處?”

　　驛站長官回道:“他們兩個會面後待了不久，似乎有什麽急事，便收拾行李離開了，至於去了那裡我們也不知道，不過信件倒是留下了一封，說是這幾天會有人來取。”

　　“信件?現在何處?”

　　“既然是留給北鎮的，我現在就去取來。”

　　老秦回房休息，閔白馬帶著孟小春，跟著驛站長官穿過大堂，隨後又進入一間隱秘的小室，這裡擺著幾個高高大大的木架，上面有很多還未取走的信件。

　　驛站長官在架子上翻了翻，不多時就取下一封信，交到閔白馬的手中，便識趣的離開。

　　除了封口上的北鎮印章，和邊角上一個小小的“五”字，信封上再沒有其他的標注。

　　閔白馬指向那個“五”字，向孟小春示意:“這是五郎的標志，你以後若是給我們留信傳信，也可以留下這種記號。”