在閔白馬的請求下，鄒如新撥調出一個小旗的輕騎手，從長官到士兵一共十人，統一配置快馬弓箭，為了抓捕卞淳，還帶上了陷阱抓網等等工具。

　　十二人從北城門出了蓋州衛，先沿著官道北上營口，來到了杜峰駐守的地方，但並沒有什麽新消息，又一路向西北方向行進。

　　從廣寧衛到營口之間的這片土地也很廣闊，只是南方有遼東灣，北方就直接通往邊境外的河套地區，東西狹長，南北較窄，看起來像是一條傾斜的通道。

　　這片大地多是平原森林，但沒有設置什麽衛所，只有在靠近漫長邊境線的地方，安扎著大大小小的前哨堡壘。

　　而如今風暴不休，閔白馬一行不僅要面對茫茫的雪原森林，還有時不時堵塞封路的積雪，這無疑增加了很多追蹤抓捕的難度。

　　冬季行動不便，天色又黑的較快，眾人不敢深入，一直走到下午，才來到了西北面的三岔河。

　　河水早已結冰，閔白馬讓所有人落下地面，牽著馬匹謹慎通過。

　　小旗長向四周遙望一眼，回頭道:“閔大人，再往前去就是茫茫的雪原，若是一路往西北面去，最近的補給處也得走上一兩天。”

　　閔白馬道:“盤山太遠，而且卞淳現在應該已過了盤山，我們不去那邊，再往前去去，就在這一帶搜尋。”

　　只是小旗長擔心的不是路途遙遠，而是眼下無休無止的暴雪:“大人，遼東風雪不比內地，這麽廣闊的平原，我們如果太深入，只怕一夜之間就會迷失路線。”

　　孟小春在旁邊問道:“以往大雪封城封路，你們都是怎麽辦?”

　　小旗長如實道:“只能等，便清雪便等。”

　　孟小春又問:“那港口上呢?”

　　小旗長搖頭:“到了那種時候，海運就是最後一條通道，船舶如果再不能出海，來往的消息就徹底隔絕了。”

　　風吹著雪片，雪卷著霜渣，打在人的臉上冰澀發疼，身後的馬兒也在不安嘶鳴，看著眼前茫茫的白色世界，閔白馬皺起眉頭一時無言。

　　小旗長說的很有道理，有時候雪原就像沙漠，四野一色，連綿不絕，等夜晚的狂風消逝，來路去路都將變得無跡可尋，很容易就會迷失。

　　思咐片刻，閔白馬還是道:“我們再往前走走，等天色一晚就馬上返程。”

　　大人下了令，作為部下的只有服從，小旗手不在說什麽，隻吆喝一聲，示意身後數人繼續前行。

　　路上的雪愈發深厚，林地間的縫隙坑坑窪窪，不時有馬匹陷落受驚，眾人也隻好下馬步行。

　　大概又行了兩個時辰，眼見著天色漸晚，閔白馬終於停下了腳步，雪原掩蓋了一切，要想在這裡找到卞淳的蹤跡，簡直就是大海撈針。

　　沒有結果的一件事，閔白馬決定放棄，隨即示意眾人返回。

　　但這一路上也不是毫無所獲，當一行人按原路折返，將將來到三岔河附近時，卻見西北面的河道上忽而閃過了一絲火光。

　　眾人見狀一振，小旗長立刻上馬，帶著幾個人呼嘯而去，閔白馬等人亦隨之而來。

　　等到了近前，原來是一個人牽著一匹馬，舉著火把正準備渡河，突然間看到數十個模糊的身影疾馳而來，這個人也是駭然大驚，隨即拔出腰間的長刀就要搏鬥。

　　小旗手趕到近前，拔出長刀夾在這人的身側，另幾人則停駐不遠處作合圍狀，一隻手按住短弓，一隻手已經探向了箭筒。

　　閔白馬點亮火把，

在他面前晃了晃:“什麽人?幹什麽的?”　　河邊這人背靠著馬身，看面容衣服不像關外的敵人，這會咬著牙反問:“你們又是什麽人?”

　　閔白馬取出腰牌亮了亮:“北鎮撫司掌衛緹騎”

　　河邊這人滿臉的懷疑:“莫不是細作冒充，丟過來我看看！”

　　身處包圍之中，倒也挺有膽色，閔白馬扔出腰牌，複而又將一枝火把也扔了過去。

　　河邊這人接過腰牌仔細看了看，再往幾人的身上打量幾眼，終於呼出一口氣，漸漸放下了戒備。

　　複而收起長刀，讓小旗長搜了身，待一切妥當後，便上前將遞還了腰牌:“屬下牛莊驛站信使，見過閔大人。”

　　牛莊驛，靠近邊關的一個驛站，就在海州衛西北方，東昌堡的附近，閔白馬問道:“你要往何處去送信?”

　　信使回道:“屬下正要前往蓋州衛......”

　　話說一半，信使頓了頓，又拜道:“真是巧合，下午有兩個緹騎大人從西面而來，寫了一封信要送給蓋州衛的北鎮大人，不想就在此地遇到。”

　　閔白馬聞言一振:“可是謝東山和刑文彥那兩位緹騎?”

　　信使想了想，回道:“屬下不知那兩位大人的名字，不過一個留著絡腮大胡，另一個白白淨淨，看起來像個書生。”

　　這還能是誰，閔白馬笑道:“果然是他們，信件何在?他們兩個現在又在何處?”

　　信使從懷中取出信件，雙手奉了上來:“那兩位大人還在驛站歇息。”

　　閔白馬伸手接過，隨即拆開封口，孟小春將火把舉高，照亮了上面的內容:

　　“我二人出關後，便追隨卞淳的蹤跡往東而來，後抵達盤山一帶，依照畫像對比，才得知他已經深入了雪原。”

　　“在附近搜索了一天，不見卞淳蹤跡，我便與刑文彥來到北方邊境的數個堡壘，一路東行一路遣人往南搜尋，只可惜依然一無所獲。”

　　“不過我們已和盤山的人說明了情況，堵死了卞淳西回的路線，如果東面沒有消息，那麽他就一定還在雪原之中，我二人已抵達東昌堡附近的牛莊驛，在此地靜候大人的吩咐。”

　　合上書信，閔白馬思咐片刻，向信使道:“你現在返回牛莊驛，讓那兩位緹騎趕赴營口，就說我在那裡等著他們。”

　　信使道聲“明白”，便返身上馬一路往西北方而去，幾個輕騎手早也收起了兵器，停駐在一旁等候指令。

　　身旁，孟小春道:“大人，咱們現在就返回營口嗎?”

　　閔白馬點頭:“既然雪原上難以尋覓，那我們就把守在各個出口，我倒要看看他能在裡面硬撐多久！”

　　複而回頭:“你們就先回衛所吧，今日的事也有勞諸位了。”

　　騎手們得令，紛紛下馬渡河，在小旗長的帶領下，一路往東西方蓋州衛方向而去。

　　閔白馬回首一眼，滿天的雪花覆蓋而下，伴隨著呼嘯的北風，鋪滿了平原、堵塞了森林，仿佛要把整個大地都牢牢封鎖。

　　“一個煉丹房的方士，卻搞得這麽興師動眾，閔白馬啊、閔白馬，這裡可是遼東，萬萬不能再松懈大意了......”