掛鍾上有6道血漬。

　　1，夕鹿。

　　2，雷角。

　　5，雨霧。

　　6，纏蟄。

　　8，羚奔。

　　9，沐狨。

　　“我突然想到一個問題，”古倫尼說。“一個數字代表一名候選人。表盤上有十二個數字，但為什麽只有是十一個候選人?”

　　“因為十二是王的數字。”鳴辰說。“十二是時間的起點，也是終點。十二是成王之人。”

　　鳴辰突然流下了眼淚。

　　“怎麽了?”聞垂問。

　　“沒什麽……。”鳴辰摘下單片眼鏡，擦了擦眼睛。“不知道為什麽，突然……覺得有點悲傷。”

　　“……十二是成王之人。”聞垂默念著這句話。“成王者，全知之人，烏豕也。”

　　“說說接下來的計劃吧。”古倫尼說。“現在就剩下我們了，是先對付花火，還是先對付黑貓?”

　　“你們拿到夕鹿的‘王之器’了吧。”鳴辰說。“怎麽樣，更適合對付花火，還是更適合對付鐵鏽王?”

　　“恐怕都不適合。”古倫尼說。

　　“這麽說，憑我們兩個是很難對抗他們了。”鳴辰說。

　　“只能拉攏他們的其中一個打另一個了吧。”古倫尼說。

　　“要不要拉攏一下踏雪?”鳴辰說。“她跟你們關系不錯吧。她能打開鎖上的房門，這點很適合突襲。”

　　“她不願意卷入爭鬥。”古倫尼說。

　　此時，踏雪正在戰鬥。

　　她的敵人不是候選人，而是法則。

　　“七之空響”不是萬能的“王之器”，它的使用有苛刻的條件。

　　首先，否定法則需要進行儀式，而儀式很花時間。

　　而“選王儀式”有諸多法則，“七之空響”一次只能否定一條法則。她否定了法則A，便不能否定法則B;如果她想要否定法則B，就需要再進行一次耗時的儀式，當儀式完成時，對法則A的否定會立刻失效。

　　結果，她把時間統統花在了儀式上。

　　起初，她否定的法則是“沒人可以離開選王之館”，開啟了通往外部世界的大門。然而，外面的世界是一片虛無，她無處可去。

　　然後，她試圖否定羽化之國的傳統，即“‘王’必須在‘選王儀式’中產生”。否定儀式似乎生效了，但他們仍未從這場“選王儀式”中解放出來。或許它會從下一次“選王儀式”生效?

　　踏雪又試過否定“擁有‘真王之器’者為王”、“殺死所有其他候選人才能鑄就‘真王之器’”等法則，但都沒有產生任何效果。

　　她還試過否定“候選人的房門只有房間的主人能打開”這條法則。然後，她發現了:“選王之館”中不止十一個房間。

　　她進入了第十二個房間。那房間與其他房間不同，它的門不是黑色的，也沒那麽沉重。那是一道金色的、鑲滿玉石的門，盡顯華貴之氣。但在門中，卻是一片破敗氣息，灰塵彌補、蛛網叢生，仿佛已經被廢棄許久。

　　第十二個房間是終結儀式的關鍵嗎?她不知道。她考慮過要不要重新否定“沒人可以離開選王之館”的法則，或許在第十二個房間裡能找到離開“選王之館”的路。但這就意味著她必須先放棄自由出入房間的權能，她會被困在第十二個房間裡。

　　——自由出入房間的權能是個好東西，要不是它，或許他們都會被燒死在雷角的房間裡。

　　“還有哪些法則值得嘗試?”她問“七之空響”。

　　“七之空響”為她拉出了一個清單，羅列著當前正束縛著她的法則。

　　她翻看這清單，然後找到了一條奇怪的法則。

　　——“候選人無法回憶有關####的信息”。

　　這並不是“選王儀式”的法則，她清楚地記得這一點。那這是什麽的法則?

　　“我遺忘了什麽嗎?”她問自己。有這條法則存在，她顯然是遺忘了什麽。但她想不起自己遺忘了什麽。

　　如果一個人遺忘了什麽，她的生活一定會有違和感。

　　——如果一個人遺忘了自己掌握的技能，那麽她會無法適應當前的生活與技能。

　　——如果一個人遺忘了自己認識的人，那麽她會發現:自己的生活中充斥著陌生人，而這些陌生人卻是不合時宜地想與她親近。

　　——如果一個人遺忘了經歷過的某段時間，那麽她的人生會出現斷層，她會發現周圍的環境一下子改變了。

　　但在踏雪身上，這些事情都沒有發生。她清楚地記得自己的童年，記得自己的成長過程，記得自己是如何一步步走到今天的田地的。她的記憶沒有破損的痕跡。

　　“‘七之空響’，儀式開啟。”

　　踏雪令仆人準備儀式。她準備找回被壓製的記憶。

　　這個時候，有人敲響了她的房門。

　　“這是最好的時機。”那人說。

　　“我不想涉足戰爭。”踏雪說。

　　“這是殺死那個人的最好時機。”那人重複了一遍。

　　花火打了一個長長的哈欠，懶懶地半躺在沙發上。

　　她對面的沙發上，坐著一貓一人:長成貓樣的鐵鏽王，以及它的仆人。

　　“你房間真亂。”黑貓的仆人說。

　　“凌亂”是個褒義詞，如果和花火的房間相比。房間地板上可謂五彩斑斕:大片的酒漬、被踩扁的甜點、倒下的椅子、隨手扔掉的外套。仔細去找的話，甚至還能找到隨手脫下的長筒襪和換洗的內衣。

　　“我又沒有仆人伺候著。”花火滿不在乎地說道。

　　“看你樣子，不像是這麽邋遢的人。”黑貓仆人說。花火給人的第一印象，是那種做事得體、生活精致的女人。果然人不可貌相。

　　“在外面我會裝。”花火說。“找我什麽事，快說吧。”

　　“我們，要不要聯手?”黑貓仆人開門見山地說道。

　　“沒那個必要吧。”花火又打了個哈欠。

　　“你沒發現嗎?其他人都盯上你了。”黑貓仆人說。“估計這會兒他們正商量著怎麽聯合起來對付你呢。”

　　“我無所謂了。”花火說。“他們自己之間還要彼此提防呢，不成氣候，就算聯合起來我也不擔心。倒是你，該注意下人身安全了。”

　　“是嗎?”

　　“你都是死過一次的人了，還投胎成貓賴在王位上不走，這也太臭不要臉了。”花火說。“而且估計你活著的時候乾得也不怎麽樣，他們一個個都一副想扒你皮的樣子。你才是被盯上的那個吧。”

　　貓咪氣炸了毛，“喵嗚”一聲撲向了花火，在她臉上一通亂撓。

　　撓了幾下後，貓咪突然發現撓得有些不得勁。

　　因為它的前肢沒了。兩隻都沒了。

　　花火心不在焉地把玩著手上的短刀，刀上有血。剛才明明她手上什麽沒有呢。

　　“警告你，我討厭寵物，別接近我。”花火說。“小貓小狗一開始是挺可愛的，但在收拾了一星期的糞便後，你就會覺得它們面目可憎了。所以我是不養寵物主義者。……現在警告是不是有點晚了?”

　　貓咪的兩隻爪字掉到了地上。黑貓發出了淒厲的慘叫，仆人急忙撕下衣服為它止血。

　　一柄短刀直飛向貓咪的頭顱，仆人忙拔劍擋下短刀。但花火的指縫間已經塞滿了飛刀。

　　“別了，自己跑來送死的鐵鏽王。”花火把滿手的飛刀扔了出去。

　　但是，飛刀沒有飛向貓咪，而是灑了一地。她失手了。

　　花火愣了。她不可能失手了。

　　她注意到，貓咪的斷爪上，少了兩根指甲。昨天晚餐的時候，貓咪的指甲莫名斷了一根，然後雷角的仆人中毒身亡。如今，指甲又少了一根，顯然不是她砍的。

　　然後，她的五髒六腑一陣翻騰，她嘔了一聲，可什麽也沒嘔出來。

　　她想要撲向黑貓，卻“咚”地跪到了地上。

　　“她還活著?”黑貓仆人驚訝地說。

　　“剛才爪子沒抓到她，只是讓她的皮膚沾上了一點毒液。”黑貓強忍疼痛，用成年男人的口吻說道。

　　“這是……‘五之夜吻’?”花火明白了。

　　黑貓把毒抹到了貓爪上。她雖沒讓貓爪抓到自己，但爪上還是濺出了微量的毒液。

　　“殺了他……！”黑貓對仆人下令。

　　仆人劍鋒直指花火。花火無力起身，從腰間抄出色拉油瓶。

　　“三之……”

　　她還沒能動用“王之器”，仆人的劍已經刺穿了她的手腕，又一腳踢飛了油瓶。

　　花火再次作嘔，這次嘔出了一口血，全噴到了仆人身上。

　　仆人舉劍斬向她的頭顱。

　　“‘三之涓流’！”花火啟用“王之器”。

　　但油瓶碎到了幾米之外，色拉油已經來不及救援。

　　突然，沾在仆人身上的血液躁動起來，凝聚起來。它們凝成了一柄劍，自下而上飛去，刺穿了仆人的下巴。

　　——“三之涓流”的功能不是操縱油，而是操縱液體。血液是液體。

　　——花火之所以一直攜帶著油瓶，只不過是為了混淆視聽。

　　仆人死了，已經沒人擋在花火面前了。

　　花火用盡渾身的力氣，舉起了短刀，瞄準了貓咪。

　　“‘四之白噪’——”

　　花火茫然。短刀已經不在她的手上，貓咪也不見了。

　　她被消除了一分鍾的記憶。

　　如今她已找不到黑貓，只能任憑“五之夜吻”吞噬她的身體。