提起吃水問題，是我們村老小最頭疼的一件事。全村140多口人，只有一口井供吃水，還有兩處小水頭，隊裡喂的幾十頭牛驢，三四百隻羊的吃水問題也解決不了，遇上天氣大旱，牲畜的喝水還得趕到來回六七公裡的畔坡山村溝底去飲。

　　這一口水井，水源小，流速慢，沒有兩三歲小孩尿尿的粗度。無論白天還是晚上，等水的大人小孩經常排隊，誰走在前面就排在前面，以此類推。等一擔水，要足足十幾分鍾，家家戶戶到井上時，拿著鐵瓢，水流一瓢舀一瓢，一家兩隻水桶滿了，排隊的第二家就擱在井下，再等著水流，排隊的人有時候站上一兩個小時也擔不上一滴水，只能空著桶回家。

　　大大每天早晨天不亮出動，過好一會挑滿滿一擔水回來。看到這兩桶清清的水，我高興極了，從炕上做起來說:“大，明天早上我去等水，水桶滿了，跑上來叫你去擔，行不?”

　　父親遲疑了一會，說:“不行，深更半夜的，你一個小孩，怎麽敢打發下去。”

　　“況且，村裡人看見，怎麽說我和你大呀，我們在家裡，讓你一個比桶大一點的孩子下去等水，人家會笑話的。”媽媽接著說道。

　　“那你掏窯洞不了?”我問大大。

　　父親睜大了眼睛，“你怎麽知道咱要掏一孔窯洞的?”

　　“你們兩個說的話我都聽見了。”我不緊不慢地回答著。

　　“以後大人拉話，你安心睡覺，不要管大人的事。”父親帶著批評的口氣對我說。我嗯了一聲。我和往常一樣，叫醒了二弟，穿好衣服，疊好被子，媽媽窩窩頭也蒸好了，端到炕上，又給二弟穿好衣服。

　　準備吃飯了，媽打開小書櫃的門，端出大約高1尺，直徑20公分的一個瓷罐子，裡面有多半罐糖。

　　這是我前幾年過年時，包餃子的蘿卜餡熬得攢下的糖。“今天咱們吃一頓窩窩頭拌糖怎麽樣?”媽媽說著，並用小杓子給父親滿滿挖了一杓子，又給我們弟兄倆每人一杓舀在碗裡，弟兄倆吃著這又香又甜的窩窩拌糖，心裡特別高興。

　　飯吃完，媽媽把家中的一切收拾的乾乾淨淨，父親出去安排今天隊裡鋤草等事情，可我的口中回味蘿卜糖的香味。這麽多糖媽媽背著我們，今天才拿出來了。我不由自主地又打開書櫃的門，看著糖罐子，這個瓷罐子的兩個耳子引起我的注意。

　　我當時就對媽媽說，把這個糖罐子騰下，給耳子上挽上一根繩子，把挑水的事交給我吧。媽媽聽了一言不發。半晌才說，你一個八歲的孩子，乾這活媽不忍心，把你跌打了，怎麽辦?況且別人家也會笑話我們的，不合適。

　　這口井離我們家是最近的，大約五十米左右，一出家的大門口，走幾步，下一個不怎麽陡的坡就到了井邊，只不過路有點窄，擔上水還是要注意，稍不留意，要麽水桶會撞到石頭崖上，要麽腳就踏在路的側旁，人會跌倒，桶會打破。這近距離，我家佔了先決條件，其他家一回水擔不上去，我就可以擔三四回了。

　　我當時給媽回答:“你放心，把這兩個罐子洗乾淨，耳子上把繩子挽上，讓我大做一根扁擔，家裡的用水包在我身上。”

　　“不管怎麽樣，我和你大商量一下。”媽說。

　　“好的。”我心裡想，大大會同意的。當天，我就讓二媽家的兒子文林哥哥給我用鐵絲製作了兩根扁擔繩，就等著大大同意，並給我削一根扁擔。

　　中午，父親回到家裡吃飯，

母親將我要擔水的事一五一十告訴了他，父親當時就同意了。可他有擔心的一點，現在天凍，井邊結了冰，怕我滑倒打破罐子事小，頭碰破可就麻煩了。可我堅持說，沒事，你們放心，我會小心的。父親勉強同意。過了幾天，父親從自己家中的柳樹上砍回一根柳櫞，用斧頭給我削了一根長大約1.5米的扁擔，兩個頭子上用燒紅的火柱燙了兩個小孔，穿上文林哥製得擔杖繩。媽媽也給我騰下了兩個罐子，耳子上挽了繩子，我擔著瓷罐子，扁擔繩子上拴著鐵瓢，開始了為家分憂解愁。這是我第一次乾活，當時的心情是很高興的。從此開始，家裡大多數用水，就落在了我的肩上。當時，遇到下雨下雪或者刮風的時候，擔水任務肯定是父親，有時候由母親完成。　　我大多數在白天擔水，幾乎沒有凌晨或雞叫去擔水的，白天雖然等水的比較多，可比起晚上還要少很多，因為男人們白天既要忙隊裡活，還要回神木城拉炭，有的要上山砍柴，女人們要為孩子們縫縫補補，洗衣做飯。大人們白天基本沒有時間去幹耗費時間的活，相對而言白天等水容易。

　　我記得，為了能及時更快的等下一擔水， 我動用了二弟也去等水，並將父親擔水用的水桶也擔到井邊去，這樣大桶上等滿滿一擔，我罐子上就分開擔四擔了。不過此做法，村裡比我大幾歲的一個孩子很反感，提出大桶等水就大桶擔，不讓用罐子往家裡擔。我年齡比他小五六歲，可我堅持我的做法，他再也沒有糾纏什麽。

　　擔水時間也不長，我和二弟的手跟耳朵都凍了，腳後跟也凍得開了裂子。外面感覺不到什麽，回到家裡一會兒有了反應，有時疼，有時癢，耳朵上還流起黃水，手背腫的厚厚的。每天晚上，媽媽吃了飯，收拾完家裡的零活，就用糜草和冬天的雪熬上一小鍋雪水，給倆弟兄洗手、耳朵和腳。據說這種熬出來的雪水對治療凍了的部位療效很好，同時殺雞後從雞肚子挖出雞油煉好，預先裝下一小瓶子，雞油治療凍瘡凍裂子療效更快。煤油燈下，媽媽用手捏一點雞油，抹在我的凍腳上，然後再將麻材在燈上點著，放在距凍腳不到一厘米的凍傷處火燙，雞油也被燙的變成熱水，滲入裂子縫以內，並滲入了更深處，那癢勁感覺很舒服，有時也有夾養夾疼的感覺。媽媽每天晚上就這樣反覆進行治療，大約是七八個晚上，裂子好了，凍傷也好了。可這個冬季，媽媽再也不讓我和弟弟去擔水。

　　公元一九六五年，我九歲了。這年媽媽又生下了我們的小妹妹，起名叫王嫻娃。這一年秋天，外婆幾乎住在我家照看三弟和妹子。相對而言，我除了擔水，引著二弟玩耍，剩余的活，諸如收拾家、照看妹妹和做飯都由外婆完成。