河水緩緩流動，從北向南的瑞馳河在進入菲拉赫伯爵領前一分為二，一支繼續南下流經馬緹絲奔向大海，另一隻向西遠去，繞一個大彎，經過龍舌蘭要塞和拉維亞進入大海。

　　營地的篝火燒得很旺，鎮長絲毫不擔心自己的張揚會惹來什麽禍端。

　　暗精靈完成她們的血祭後就要匆匆趕回地底，塔西尼伯爵的騎兵此刻還在龍舌蘭要塞轉悠，就算有強盜盯上他們，他寶貝兒子麾下的精銳士兵也不是吃素的。

　　等到天一亮，河對岸就有船夫渡船來送他們過去。

　　到時候再把船夫解決掉，連船費都不用給。

　　“哼，那群蠢貨，自以為騙得了我，哼！也不想想我是什麽人！”他得意洋洋地對身旁的女人說道。

　　女人裹著黑袍，皮膚很白，眼影很深。

　　“你就是個人渣。”

　　她說話的調調很奇特，很像某種職業。

　　“這世道好人可活不長久，薇薇安，看到這些錢了嗎?我們一輩子都用不完！”

　　鎮長隨手打開一個箱子，金幣在火光中閃的兩眼，這些箱子到處都是，連他們坐著的也是。

　　“我可沒打算和你一起走。”

　　女人的目光有意無意地往那金光上飄。

　　鎮長斯文的小胡子下露出一抹笑容，他往箱子裡掏了掏，抓著一把項鏈遞到了女人面前。

　　珍珠的，金的，鑲寶石的.......

　　女人也跟著笑了，她直接接過這些項鏈，絲毫不在乎男人非分的手。

　　“那群傻瓜啊，我只需要動動手指頭就能讓他們把錢通通交上來，哈哈，喂格裡芬，來看看我找到了什麽?”

　　鎮長找到了一把鑲嵌著藍寶石的匕首，他的兒子，一名身著帝國製式軍官裝束的壯小夥也走了過來。

　　和黑袍女人偷偷對視一眼，格裡芬開口道:“怎麽了父親?”

　　鎮長抓著兒子的手把匕首交給他，“你在塔西尼的軍營裡可找不到這麽好的家夥吧?”

　　“當然，他連白麵包都不舍得給我們吃！”

　　營地外站崗的士兵們暗暗點頭，媽的天天訓練累得跟狗一樣，給的食物還巨難吃。

　　他們本來都是塔西尼伯爵的士兵，但那都是過去式了，現在他們是鎮長的私人護衛。

　　一個士兵幻想著白麵包的味道，眼前仿佛出現了重影。

　　“喂！那是什麽！”

　　一聲驚呼打破了原本輕松的氣氛，士兵們立刻全神貫注地看向前方。

　　黑暗之中，仿佛有一群幽靈在靠近他們。

　　無聲無息，只有慘淡月光下跳動的黑影彰顯出他們的存在。

　　鎮長有些害怕地躲到了最後面，格裡芬立刻安慰道。

　　“別擔心，父親，我可是......”

　　話音未落，一根弩箭便穿過了他的脖子。、

　　箭頭在火光中熠熠生輝，亦如大火中的灰原鎮。

　　“啊！殺人啦！”鎮長看著噗通一聲倒下的兒子，自己也跟著噗通一聲倒下，這時他才發現，營地周圍全副武裝的士兵早就歪七扭八地躺在地上了。

　　情急之下，他帶著最後的希望看向了身邊的女人，卻絕望地發現對方的臉色白得跟吸血鬼一樣——就像最近人們提起的那個叫霍德華的家夥一樣。

　　馬蹄聲逐漸清晰，鎮長想著想著，便看見了霍德華，以及圍繞在他周圍的豺狼人。

　　他急忙對豺狼人大喊道:“嘿！我是自己人啊！我們不是有約定的嗎?”

　　豺狼人理都不理他，

兩個騎兵直接下馬，他們直立時大約有一米四左右的身高，一人一個把鎮長和他旁邊的女人揪到了霍德華身前。　　“不對！”豺狼人首領突然說，“她不是那個女巫！”

　　女巫?霍德華掃了一眼那個一看就像是特殊職業的女人，一揮手，豺狼人立刻給她結果了。

　　他的目光跳過一臉驚恐的鎮長，看到了篝火旁滿當當的箱子，和一個穿著帝國製式軍裝的屍體。

　　盾牌上的那個標志——這不是塔西尼的士兵麽?

　　霍德華之前就猜到了，塔西尼手底下絕對有內鬼，而且今天來領地的獵人也提到了女巫，再看看眼前的鎮長......

　　這件事究竟還有多少人摻和進來?

　　鎮長此刻也意識到眼前這個一臉蒼白的家夥才是他們的首領，再看看他身旁跟著的黑騎士，這不就是鎮民們天天談論的那個吸血鬼伯爵麽?

　　“霍德華......伯爵大人?”

　　吸血鬼伯爵露出一個瘮人的笑容，兩顆尖牙在火光中閃著亮光。

　　“是的，鎮長先生，說實話我一直很想見見你，居然能把一個帝國自由市變成了你的私有財產。”

　　“別！別殺我！我把錢都給你！那些，那些夠嗎?”鎮長立刻朝身後指去，“不夠的話我還有！都在低地聯邦的銀行裡，只有我本人才能取！”

　　“抱歉，我對錢不感興趣。”霍德華抬起了手。

　　豺狼人立刻會意，彎刀一拔，直接砍下。

　　“你不能殺我！你會違反白金協定的！”

　　所以我才叫別人殺你啊......

　　鎮長的眼裡始終充滿了不可置信。

　　他不信，這個世界上居然會有人對錢不感興趣。

　　“你......大人，您的事辦完了。”豺狼人首領對霍德華說道。

　　霍德華點點頭，拿出寫好的合約簽下了自己的全名。

　　豺狼人看了看自己的爪子，對方立刻就反應過來。

　　“名字。”

　　“沃裡克。”

　　霍德華替他寫下名字，沃裡克用爪子劃破手指，摩挲了一陣，看向了周圍的手下們。

　　豺狼人們異口同聲道:“我們跟著你，首領。”

　　他們之所以能在地底活著，幾乎全靠的是沃裡克的帶領和訓練，離開他，它們什麽也不是。

　　再說住在地表也沒什麽不好的，至少沒有煩人的精靈玩意兒，以及吃到吐的蘑菇，而且還挺安全的。

　　沃裡克沉下頭，在書上按下了手印。

　　他感覺到自己的靈魂已經被加上了一層烙印，但令他安心的是，這道契約是公平的。

　　“我們要去哪兒?”

　　他抬頭問道。

　　霍德華將視線放在河水對岸，豺狼人立刻明白了他的意思。

　　“北邊的森林裡，那是木精靈的地盤，終年陰暗，教廷和軍隊不是瘋了就絕對不想跑到裡面去的，你們平常可以種點蘑菇之類的東西，就跟你們在地底的時候一樣。

　　我了解那些精靈，你們只要不破壞森林，他們是不會管你們的。”

　　豺狼人面面相覷。

　　淦！

　　到頭來還是要和瘋批精靈住在一起！

　　到頭來還是要天天吃蘑菇！

　　沃裡克點點頭， 接著便看到霍德華的手中浮現出一道元素矩陣，他看得清清楚楚，足足有三道環。

　　他的實力至少超凡起步。

　　一道寒光像遊蛇一樣盤旋而出，接著飛速衝入流動的河水，在下一刻，寬闊的河面就已全部結冰。

　　霍德華最後囑咐道:“過河之後向西進入森林，沿河走，當你們正對我的城堡時就可以停下，平時河上會有商船通過，你們往裡面靠點，盡量別被發現。

　　至於那些木精靈，如果你們撞見的話，請別主動攻擊，請尊重他們的傳統，他們其實很好商量的。

　　至於你們需要的東西，我會定期過河送達的，記得把錢準備好。”

　　沃裡克沒有囉嗦，招呼著手下跨過了河面。

　　河水再次流動，營地則陷入沉寂，唯有篝火燃燒的劈啪聲，和那箱閃閃發光的金幣。

　　“伊莉絲，去把那箱子給我合上，晃得我眼睛痛！”霍德華厭惡地扭過頭，“順便數數那個混蛋騙了多少錢！”

　　伊莉絲忍住笑，“那這些錢我們如何處理呢?物歸原主嗎?”

　　“什麽?人都死了怎麽還?當然是拉回去啊。”霍德華看到了一旁幸免遇難的豪華馬車，不得不說還真挺闊綽的。

　　“您不是說對錢不感興趣嗎?”伊莉絲差點笑出來。

　　“這種話是絕對不可能從我嘴裡說出來的，伊莉絲。”霍德華看見她打開了一個轉滿布爾銀幣的箱子，銀光使他難受地閉上了眼睛。

　　鎮長的腦袋死不瞑目。