“帝都，果然是個非常大的城市啊……”

　　走出飛艇站，你拎著自己的行李箱，好奇地打量著四周。飛艇站外面的一切，對於從鄉下上京的你來說都是如此新鮮。有穿著西洋服飾的市民挎著文明杖或者手提包，還有穿著明國服飾的人說笑著拿著紙傘走過，也有和你一樣穿著傳統服飾的人，每個人看起來都是那麽地行色匆匆。

　　束起的黑色高馬尾，富有少女氣息的端麗的臉，即使是穿著樸素的二尺袴站在街頭，也有很多人不經意地把目光投向你。

　　但是你並未察覺到是自己外貌的緣故，因為帝都的人們的穿著談吐都是那麽優雅和時尚，你總是有些猶豫是不是因為自己是鄉下人才被這麽多人圍觀，不禁縮起肩膀。在這樣的猶豫下，你慢慢走到飛艇站外的廣場中間，等著那個要來接你的人。

　　由於孤身一人來到了陌生的城市，你對人們的目光略有些敏感;在注意到其他人的衣著談吐時，更是禁不住像是小動物一般慌亂地打量著周圍，一動也不敢動，生怕自己做了什麽事情引起別人的嘲笑。

　　但幸好，陌生環境帶來的不安並未折磨你太長時間;只見一名中年男子撥開熙熙攘攘的人群，加快腳步，向著你走過來。

　　“是天宮杏嗎?”

　　“啊，是！”

　　你先是一驚，應下來後，才看向男人。中年男人外面披著一件墨綠色的羽織，戴著一頂西式的帽子，圍著圍巾，笑眯眯地看向你。

　　“啊，等等，請問您是……?”

　　你一邊問，一邊從懷裡掏出照片。這是你的母親交給你的照片，上面的人穿著洋服，很是年輕的模樣，對著鏡頭露出燦爛的笑容。你又看了看面前的這個人，比起照片上的人來說，他的下巴上多了些胡茬。

　　“有警覺性很好嘛，你這樣可愛的小姑娘，在帝都這種大城市一定要小心喔！”

　　男人說完，體貼地點點頭:“我是雲照神宮的宮司，川上明，請多指教啦！”

　　這讓你的臉色有些泛紅，點了點頭小聲應下，跟著男人離開廣場。男人體貼地接過你手中的箱子，說笑著帶你上車;黑色的汽車拐出繁華的西洋與明式建築交織的街道，向著遠處的青山駛去。

　　“誒呀，小杏和瑞穗小姐年輕時真是一模一樣！”川上一邊開車，一邊眯起眼睛笑了，眼角有兩三條魚尾紋，“有你來幫忙，神宮周末的收入……咳。怎麽樣，是第一次坐飛艇嗎?”

　　“是，是的！”你不禁坐直身體，緊張地不知道應該目視前方還是看正在開車的川上先生。你就連坐汽車也沒有過幾次，人生的前十六年幾乎沒有離開過陽戶的鄉下，手和腳都有些不知道該往哪裡放。

　　但是話說回來，黃銅的龍骨，蒸汽驅動的螺旋槳，充氣升起的飛艇——在天空上俯瞰下方，這樣的機會實屬難得。

　　看出你的緊張，川上不禁笑了，便繼續開口安撫你:“本來是很想帶你今天就趁著這個勁頭見識一下帝都的繁華，但今天我還有些事情要處理，所以只能改天了，真是不好意思。但若是哪天得空，一定好好帶著小杏四處遊玩一下。”

　　“哪裡！我才是……多謝您能讓我借住在神宮，如果有什麽我能幫上忙的事情請盡管吩咐我！”

　　為了能夠讓你接受更好的教育，你的母親把她送到帝都上學。你本出身於一個鄉下的神社，母親是神社的管理者，隻說自己與帝都的一處神社的管理者相識，

因此將你托付給了她。　　但是在你聽到男人的自我介紹前，都未料到自己將要落腳的，會是管理著全國其他九十五座侍奉同樣神明的總宮社雲照神宮——由母親管理的鏡崎神社也在雲照神宮的轄下，想來母親和宮司相識也就不奇怪了。

　　兩個人說話之間，旁邊的建築從高大繁華的西洋石製建築和美輪美奐的明式木製建築，逐漸變回了本土的低矮泥瓦房舍。車子就這樣不帶絲毫留戀地一路開出帝都，直接上了山路。

　　“雖說市內架設了電車，安裝了電車軌道，可是電車畢竟沒辦法通到山上來，就只能辛苦小杏每天早點起來坐公交車了。”

　　“是，沒問題！”

　　你早已經習慣了每天早上起來幫母親打理神社的事務，所以早起對你來說應該不成問題。很快，汽車來到了一處階梯前，川上把車停在階梯對面的停車場，指了指路邊的公交車站示意少女之後，就帶著你踏上長長的階梯。

　　一個又一個紅色的鳥居組成的漫漫山路，在冬季被雪覆蓋的枯枝間顯得美不勝收。

　　“應該很快就會到春天了吧，這一片都是櫻花喔，很多人也喜歡來這裡賞櫻！”

　　川上興致勃勃地為你介紹著，這讓你暫時忘掉了爬階梯的疲憊。一直來到了神宮外面，你環視著廣闊的前庭，呼吸著山上帶著涼意卻清新的空氣。

　　但是剛踏進神宮前庭的川上，眉頭忽然皺起。

　　“抱歉，小杏，你先在外宮四處走一走，我突然想起來一件比較緊急的事，需要立刻去確認。”

　　“沒關系！您請去忙吧！”

　　你點點頭，看著川上一路小跑，倒是很符合你看到那張照片時對於照片裡的年輕人的想象。

　　“不過想不到，自己有一天也會在這樣的神宮裡幫忙呀……”

　　拎著自己的箱子，你開始打量周圍的景色。雖然猶豫了一下要不要趁著這個時候先四處逛逛，可是因為聽到川上先生的口吻，他很快就會回來。自己初來乍到，並不方便隨意走動。

　　對於這位宮司， 你在母親與其他神職人員的交談中曾經聽說過一二。據說川上宮司早年也是其他神社的管理者，似乎還有正職，但是現在因為專心管理雲照神宮而辭去了其他的職務。但你直到見到他，聽見他做自我介紹前，都還沒能把他和你聽說過的這位宮司聯系起來。

　　能夠辭去職務，專心侍奉神明……想到這裡，你小小地歎了口氣，再次抬頭環視四周。

　　無論是道路上的鳥居，還是外面的神宮林，都是自己家的神社所不能比擬的。你一邊這樣想著，腳下忍不住動起來，沿著外宮的神道慢慢走著，打量著外宮的建築。

　　沿著石板路向前走，你能夠看到其他的建築。像是“神宮美術館”“神宮民俗研究協會”這樣的存在。

　　在如今的時代，電力也是不可或缺的存在。但是不知道川上先生找來的人是如何設計的，除了一些會固定在建築外的銅管，你沒有看到任何多余的金屬設備。

　　就在你流連於神宮外的空地上時，忽然聽到身後傳來了一個陌生的，年輕少年的聲音。

　　“喂，那邊的客人！”

　　你轉過頭去，迎上一雙如同翡翠般暗綠色的雙眼。一個穿著國中校服襯衫，帶著帽子，外面披著一個羽織的少年，正拿著掃帚看著你。他栗色的頭髮絲毫不服帖地向著四面八方翹著，看向陌生人。

　　那雙眼睛，就像是某種獸一般，不帶任何感情，審視般地看向陌生人。他觀察了你一會兒，才靜靜開口，聲音平靜清脆。

　　“今天不開門，想要來參拜的話，明天再來吧！”