胡天八月，風高怒號。

　　王旗擺動，像是對著天空盤旋的禿鷲，發出垂死前最後的怒吼。

　　營帳內，老人仰面朝天的躺在床上，瘦弱的身軀顯得僵直無助，毫無血色的蒼白面孔上，隱約透出一股不甘之色。

　　袁燊跪坐在床前，默然看著老人，心中卻在努力平複自己的心情。

　　先前周幽王隻說帶他經歷一遭，現在自己的意識卻轉到了這幅只有有七八來歲模樣的少年身體裡。

　　這少年不是別人，正是周幽王姬宮湦，而眼前這個快要垂死的老人，正是自己這幅身體的老爹——周宣王姬靜。

　　這叫什麽事?真要開局喪父祭天，法力無邊麽?

　　盡管意識是袁燊的，可也讓他繼承了這少年這七八年的記憶，瞬間一股難受的滋味湧上了心頭。

　　他的父王數日前狩獵時意外墜馬，隨行的巫祀診斷之後，隻說是靜養數日便可康復。可是時間一日一日過去，父王非但沒有好轉，反而開始吐起血來。巫祀來看了幾次，做法問卦上天，卻得知這所謂意外墜馬，其實是因為那杜伯陰魂不散，當日在獵場之上，化恨為弓，以怨作箭，將父王射於馬下。

　　想到平日裡疼愛自己的父王將不久於人世，饒是袁燊也控制不住這副身體，那眼淚便啪嗒啪嗒的跌落下來。

　　老人聽著淚珠捶打地面的聲響，側過臉，一臉祥和的對著袁燊說道:“湦兒莫哭，余是昊天之子，自有上天庇佑，這等傷痛，休養幾日便好。”

　　“可是湦兒聽人說，昔日父王冤殺杜伯，惹惱了昊天……”袁燊正要說完，卻感覺整個營帳內的氣氛一冷，也是忙反應過來，收聲不再言語。

　　這杜伯，乃是堯之九子後裔，其人模樣英俊，又能謀善斷，是周宣王的大臣。周宣王有一寵妃叫女鳩，這女鳩本就生性放蕩，見杜伯模樣英俊，便想法設法引誘，卻總被杜伯拒絕，女鳩惱羞成怒之下，便在周宣王面前誣告杜伯對自己多有逾禮欺侮。男人最容不得的便是頭頂綠帽，更何況周宣王這個自詡為天底下最尊貴的男人，一怒之下直接將杜伯處死。

　　袁燊繼承了少年記憶，自也知曉事情的真相，可是終歸是不能說的。子不言父過啊。

　　老人聽到袁燊的話，本欲發怒，可終歸還是化作一聲長歎，他自己又何曾不知道營帳外的風言風語呢?

　　可他又有什麽辦法?

　　當日草場圍獵，諸國公子皆在場，自己身子骨早已不複當年，卻偏要張弓搭箭追射那麋鹿，就是為了讓人看看周王年衰尚武，一周王室並未衰微，可不曾想失足落馬，只是這事看在諸國公子眼裡，從嘴裡出來後便成了杜伯陰魂不散的戲碼。

　　是，當年杜伯的事，他確實怒火攻心來不急細想，即便是事後反應過來了，他也沒有任何挽救的舉措。難道還要對著天下的人承認他自己的錯嗎?他是周王，是昊天之子，從來不可能有錯。而身邊的這群人，傳杜伯之事，無非就是想壞王室聲譽罷了。

　　老人看著低頭跪坐在床前的袁燊，自己早年無子，民間便有謠言說是自打先君厲王以來，周室氣數將盡，故而昊天降下懲罰，讓周王無子。等到孩子一出世，又有太卜上言說此子將來必是亡國之君。若不是當初孩子的生母薑後力勸自己，恐怕自己早就將這孩子遺棄了。眼見這孩子長大到如今這模樣，那眉宇之間，言行舉止頗似當年的自己，可到底是個孩子，哪裡看得清這諸侯王公背地裡的彎彎繞繞。

　　“湦兒，凡事不能旁人說什麽你就信什麽。當日余落馬，你可曾見過那杜伯?未見過杜伯，又何來杜伯之說呢?你將來若是繼承了王位，這天下的人事是非，是聽你的，還是聽旁人的?”周宣王說完，輕咳了兩聲，自己平日裡忙，雖然是把這孩子帶在身邊，想將這帝王心術言傳身教，可終究是年紀尚小，很多道理也悟不明白，朝中之事到了這孩子眼裡，也隻變成了善惡對錯。

　　懂得談對錯的王，或許會是一個被世人稱讚的好王，但永遠不會是一個合格的王。

　　現在的周朝，不需要這樣的王。

　　周宣王還想再說兩句，卻見一人不顧侍衛阻攔，匆忙闖入營帳中。

　　“王兄！王兄！”那人叫喊著，然後直接跪坐在袁燊旁邊。

　　袁燊身體裡的記憶告訴他，眼前這個穿著玄色深衣，鬢須染霜的老人，是他的王叔——姬友。(姬友，周宣王姬靜同父異母弟，封伯於鄭，諡號“恆”，史稱鄭恆公。)

　　周宣王看著自己的這個弟弟，並沒有因為他的失禮趕到不悅。

　　君臣禮法的最終目的是更好的維護統治者的權威，而這個弟弟是整個王室內最忠於自己的人，如今這般冒失，怕是發生了什麽大事。

　　“你都已經封了爵，怎還能如此莽撞?大周以禮興邦，你這般樣子，又如何管理教化封地下的子民?”周宣王佯作生氣般說道，“有什麽事不能等通稟後告?余這還沒去見先君呢！”

　　姬友聽完這話，伏地一拜，再抬起身來時，眼裡滿是淚水，哽咽著說道:“王……王兄，還請恕友失禮，若友……友，能在……在這時只要守得住禮法，就可以讓……讓那些賊臣敬服王兄，那友什麽禮不能守……守呢?”

　　周宣王皺著眉，說道:“賊臣?哪來的賊臣?余營外戍有虎賁甲士萬千，焉敢欺余刀不利?”

　　“王兄！那姬稱便是這賊臣！”

　　姬稱?周宣王遲疑了一會，才想起來這個人是誰，前些年自己率軍討伐魯國，殺了魯國國君，扶了這個姬稱上位，按理來說這人怎麽樣也應該是自己的一條忠犬，怎麽就成了賊臣?

　　“你是從哪聽來的胡話?這姬稱怎麽會是賊臣?”

　　“王兄！那姬稱前幾日說是封地內有急事需他回去處理，來求見你幾次都沒能成，昨日他竟自己率部退出會獵，回封地去了。”

　　姬稱的這種做法，確實有那麽點藐視周王的意思，但自從先君厲王開始，這諸侯不給周王面子也是時有的事，說白了就是哪怕周宣王心裡不爽的很，也不能就這事大做文章，更何況現在自己這身體也經不起折騰。

　　“呵，姬稱眼裡本就沒有余這天子，眼下暫且讓他歸去，等余傷好之後，再率虎賁滅他一次。”

　　“王兄！若姬稱只是如此，友何故這般作態?那姬稱離去之時，說是山高路遠，恐怕再也見不到王兄，而封地貧瘠，又無珍禮可貢，只能獻上水兕牛皮一車，玄色馬車兩架，望王兄……”

　　“說！說完。”起初還不以為意的周宣王，此刻早就面色潮紅，胸口起伏。

　　“望王兄若見到先君，定要幫其美言幾句，佑他魯國宗邦興盛。”姬友說完，伏地不起。

　　《禮記》“天子之棺四重，水兕革棺被之，其厚三寸。”

　　這水兕革棺，以水牛兕牛的皮革，用作棺被。

　　玄色馬車便是周天子殯葬馬車。

　　所謂先君，那便是宣王的父親周厲王。

　　說白了，姬稱就是盼著你周宣王趕緊死，看你周宣王還沒嗝屁，那我先送點東西希望你能快點嗝屁用上。

　　“好，好，好。”周宣王怒極反笑，連說了三聲好，又對著姬友道:“去把虢季，申方伯，程休父，還有仍叔，張仲叫來。”

　　待姬友離開帳中，周宣王隻覺得胸前的怒氣再也壓抑不住，口中一腥，一大股鮮血就從喉嚨裡湧了出來。

　　天子一怒，沒有伏屍百萬，有的是那地上一朵朵濺射的暗紅血花。

　　“父王。”

　　袁燊驚叫一聲，好忙起身攙扶:“傅母！傅母，快傳大巫祀。”

　　“湦兒， 不必了。余無礙。”周宣王那之前潮紅的臉，隨著這口血的噴出，早已蒼白，他看著袁燊，心口又是一陣刺痛。

　　不一會，一乾人跟著姬友進入帳中。

　　這些人本就是周宣王的心腹大臣，個個都是人精，此時把他們宣入帳中，不僅僅是因為魯伯姬稱，還因為有更重要的事，大家夥心知肚明，卻也沉得住氣，行過稽首之禮，在周宣王頓首示意下，便在袁燊身後跪坐成一排。

　　周宣王在袁燊的攙扶下，躺坐在床上，看著跪坐在眼前的眾人，歎了口氣，問道:“今夕何夕?”

　　姬友伏地一拜，答道:“自王兄踐祚至今，已有四十六載。”

　　“四十六載?”

　　“余坐這天下共主四十六載，諸位何以教我?”周宣王的語氣裡聽不出喜怒。

　　眾人心裡不由一緊，大王這是被魯伯姬稱氣麻了?這話就問得有點誅心了，周朝以禮興邦，他們這幾個做臣子的，哪裡敢說教君王?就算君王確實做的不對，他們那也能勸勸，可那充其量只能算是勸諫。

　　周宣王見眾人皆不出聲，一時間心裡也舒坦了不少。

　　處在帝王這個位置上，一言一行都有考量，面前的眾人都是自己委以重任的臣子，若說忠誠，周宣王是相信的，可湦兒年幼，若是這王位給了湦兒呢?他們還能像忠於他般去忠於湦兒麽?自打先君厲王以來，王室日漸衰微，不過就眼下眾人的反應，卻也說明他們還是敬畏自己，還是敬畏這個周天子天下共主地位的。

　　這樣看來，接下的事就好辦多了。