“余踐作至今，已四十六載。余開言路任諸賢，納諸士大夫之言，減刑賦輕傜役，小民樂耕於阡陌，清吏治，德必稱位，位必稱祿。余不敢誇比堯天舜日，敢問諸位以為如何?”

　　老實說，周宣王說的這些，都是自己的執政結果，雖然沒有誇大其辭，但是到底是站在帝王的角度，絕口不提自己當年干涉魯政廢長立幼，開了禮崩樂壞的先兆。

　　“大王賢明，堯舜猶恐不及。”仍是姬友再稽首拜道。

　　眾人見此，也齊聲誇讚。

　　周宣王看了一眼姬友，心裡又給這個老弟多加了幾分。

　　“昔者，余同諸位，率虎賁甲士萬千，逐獫狁，伐西戎，平淮夷，定徐楚，四海威服，諸侯朝見，敢問諸位以為如何?”

　　這次不等姬友作答，其余眾人拱齊聲手賀道:“大王威武，四夷鹹服，為大王賀。”

　　“余說這些，並不是想聽奉承的話，只是想問問，那姬稱同余相比，又如何?”

　　繞了一圈文治武功，還是問到這事了。

　　“賊臣姬稱，焉能同大王相提並論?此獠該誅！”姬友覺得王兄召眾大臣前來，不外乎就是想征討魯國，索性直接表明立場。

　　眾人聽姬友這樣一說，便又都保持沉默。

　　按理說，魯伯姬稱這事，確實是藐視周王，興兵討伐他也說的過去，所謂主辱臣死，他們幾個做臣子的多少也要出點力，就算不出力，起碼立場要跟緊周王。但是這幾年連連對外族用兵，光是早之前的千畝之戰敗於薑戎，王師精銳全軍覆沒，這些年攢的家底就給輸的沒剩多少了。

　　討伐魯伯，周天子牽個頭，出力的人是誰呢?虢季年紀大了，封國內忙著爵位交接選繼承人，抽不出精力管;申方伯按道理多少也得充當個伐魯先鋒的，畢竟自己的爵位封國都是周王一手給的，當初建國的時候，周王還派出了內吏尹吉甫為他歌頌，申方伯替周王打了好多年先鋒了，這征伐就是一門生意，以前戰勝的時候還沒什麽，犧牲點人力，能獲得更多的戰利賞賜。可近幾年輸太多了，索性開始同那些諸侯蠻夷賣戰馬耕具，低風險又有利可圖，安穩的生意做慣了，要換種方式，那不行。至於程休父，還有仍叔，張仲，他們是純粹的王黨，有這份心，但奈何手上沒那個實力去征伐。

　　周宣王看著眾人的反應，眼裡閃過一絲殺意，轉瞬又恢復正常。這幾個人心裡想的什麽，周宣王都清楚的很，要他們表態出兵不是難事，前提是要滿足他們的利益。可自己的身體自己清楚，怕是熬不了多久，眼下最重要的事情是王位的順利交接。

　　“昨夜，余夢見先王，正欲行禮拜問，卻見先王一身玄衣，披頭散發，面目猙獰，手指東日，謂余曰‘周天共主，四夷不服，爾之罪。’”周宣王說完，停了一下，見眾人沒有插話，便又繼續說道:“余醒來時，深思先王夢話，自知愧對先祖，心中甚憂。余視諸公如肱骨，所以今日特召諸公覲見。”

　　眾人依舊不語，連姬友也沒有接話。周宣王夢中先王是誰?那可是周厲王，是他爹。可他爹在這些外人眼中評價不怎麽好，打四夷沒打過，反被平民推了自己的王宮高地，現在他爹托個夢給周宣王，說四夷不服是周宣王的錯。我們怎麽接話?

　　說他爹說錯了?那就是誹謗先王。說他爹講的對?那就是非議周宣王。

　　“哎。”周宣王歎了口氣，說道:“余自當前去向先王稟罪，只是余歸去後，

諸公以為如何?”　　姬友眼睛一轉，也是明白了，這是要托孤的節奏，那搞這一出對魯伯姬稱的喊打喊殺，到底是為個什麽?盡管心下疑慮，卻仍是開口說道:“大王一片孝心，可感天地，但臣弟認為，大王乃周天共主，上天庇佑，待歸朝以後，調養身體，秣兵歷馬，出征四夷，到時候四夷鹹服，先王在天之靈必會得知。”

　　“鄭伯所言甚善。”眾人皆附和道，只有申方伯低頭不語。

　　周宣王挑了挑眉，對著申方伯問道:“申伯為何不語?”

　　申方伯稽首一拜，說道:“臣愚鈍，不敢妄言。然王有令，臣必忠。”

　　“湦兒。”周宣王也不回答申方伯，只是把袁燊拉到眾人面前。

　　“申伯以為，王子湦如何?”周宣王問道。

　　申方伯抬起頭來，假意打量著袁燊，腦海裡無數個想法躁動著，隨後便說道:“王子湦，容貌頗偉，眉如山川，眸如江海，猶見幾分與大王相似，實為天之驕子，奈何臣族中子弟未有一人可得王子湦十之一寸精神，啊，臣一時失言，大王莫怪。”

　　袁燊聽完申方伯對自己的評價，暗自感歎這在場的諸公，能封爵稱侯不是沒有道理的，不光是說投胎投的好，單單是這份瞎話馬屁張嘴就來，還能說的面不改色，這爵位活該他們得。一個八九歲得孩子，模樣再偉岸能偉岸到哪裡去?

　　周宣王聽完申方伯的話，本想哈哈大笑幾聲，卻忍不住咳嗽起來。

　　“大王！”眾人正欲起身向前，卻被周宣王揮手止住。

　　“余無礙，余的身體，怕是難以堅持到歸朝那天，諸公莫再說些寬慰余的話了。”周宣王看了看袁燊，隨後直了直身子，說道:“待余前去面見先王，周天共主當由王子湦繼承，君使臣以禮，臣事君以忠，湦兒，諸公，知否?”

　　“臣謹記。”

　　“湦兒知了。”

　　“姬友，余這一去，湦兒年幼，朝中政事一時多有不解，你當悉心告知。”周宣王又對袁燊說道:“鄭伯於你，即是長輩，也是君臣，他的諫言，你要多聽，政事不決，你要多問。”

　　“湦兒記住了。”

　　“申方伯！”

　　“臣在。”

　　“余知你一片忠心，先王后是你姑母，余與你雖是兩族，亦是兄弟。余知你有一愛女，待余去後，擇一吉日，嫁與湦兒。來年湦兒秣馬厲兵，你這周王國丈，當為先鋒，平掃四夷。”

　　“臣謝王恩，定當不負王恩。”

　　周宣王點點頭，眼眸突然暗淡下來，開口說道:“周天共主傳於王子湦，新王即位，諸公共勉，當以起誓，秣馬厲兵之日，魯伯姬稱誅之！西戎四夷伐之！四海不聽號者，有違此誓者，共誅之！”

　　眾人齊聲道:“臣起誓，秣馬厲兵之日，誅姬稱，伐四夷，四海不聽號，有違此誓者，共誅之！”

　　“諸公退下吧。”

　　“大王保重！”姬友率著眾人退出帳內，

　　待眾人一退出帳內，周宣王頓時渾身發軟躺在床榻上。

　　袁燊慌忙靠前詢問:“父王?”

　　周宣王緩了一口氣，看著袁燊抓住自己顫巍的手，笑了笑，說道:“父王怕是要苦了你了。”

　　“湦兒不苦。有父王在，湦兒不苦。”袁燊隻感覺眼眶裡的淚水收不住了，就任由它跌落下來。

　　“好了好了，你就要是周王了，王，是不可以流眼淚的。”

　　“從小到大，父王也沒有怎麽關心過你，現在這個時候留給你的，也不是什麽好東西。鄭伯是你的叔叔，這些年來多虧有了他在，我才能做很多事情，他是不會害你的，你以後有不懂的事，多去問問他。申伯的姑母，是父王的母后，他這個人，你要用也要防，父王讓你娶他的女兒，一定要好好對她， 隴山之外的西戎四夷都要靠申伯抵禦。但你也要想個辦法……”

　　周宣王看著眼前這個一直在哭的孩子，再多想說的話都成了肚子裡的歎息，隻怪自己戎馬一身沒有為孩子換來一個天下太平，孩子總會成為真正的帝王，可等到那一天，要得吃多少苦頭?

　　袁燊也不知道自己哭了多久，當他看到自己的一滴眼淚在空中懸停不落的時候，才開始揉揉眼看看自己是不是哭花了眼。

　　時間在這一刻好像定格了。

　　“余記得當年這個時候，我掉的眼淚比你多很多，現在想起來，好像可以哭夠渭水洶湧。”

　　不知何時，姬宮湦站在了袁燊的旁邊。

　　袁燊想開口，卻又不知道問些什麽。

　　“你替余解惑，就要走一遍余的路，這所有的場景都是余記憶化作的幻想，你在幻境中，經歷同樣的事，余想看看你會是什麽樣的選擇。”

　　“如果我做的不一樣，會改變嗎?”

　　“也許會吧。不過最好的選擇，都是余做了。”姬宮湦淡淡道。

　　“所以你做成了昏君?”

　　“……”

　　袁燊察覺到了自己的失言，便說道:“我不是那個意思。”

　　“什麽是昏君?什麽是明君?”

　　“什麽是忠?什麽是奸?”

　　姬宮湦並不生氣，他看著袁燊，笑了笑。

　　“平行的兩隻眼，卻從不平等看人，左右兩隻耳，卻只聽一面之詞，一張嘴卻總說兩面話，王侯將相如此，百姓也不例外。”

　　這話，像是在告訴袁燊，又像是自嘲。