上京是一個平原城市，早在700多年前這裡就成為當時的大齊西南方經濟最發達的城市之一。上京盛產布匹，許多各地的商人會把當地的特產運到上京來交換當地的布匹。雖然後來幾百年布匹的製作工藝流傳開來，但那些有錢的貴族還是隻認上京的布匹。久而久之來上京的人便不只是交易布匹，而變成了把各地的商品集中到這裡來買賣。

　　兩條河穿城而過，讓上京在繁華的同時又有了一些靈動。皇宮位於上京的正中央，如同一隻盤在那裡的龍。這龍宮中的主人此時正在太和殿給各地來此的參加殿試的人員們講說著。

　　玉竹是第一次來到上京，他深深的被上京城的繁華所震撼。高大的城池、寬闊的護城河，人來人往的大街，還有威嚴的亭台樓閣無一不訴說著這座城市的震懾力。玉竹偷偷地打量著大馬金刀的坐在龍椅上的那個皇國最有權力的人。心道，傳聞他和自己一樣大，可是這樣看去仿佛要成熟太多了。可就這樣坐在龍椅上也太沒有坐像了。一旁的陸通扯了扯他的袖子示意他低下頭。正在這事聽到陛下說:“好好努力，都下去吧。”於是玉竹眾人跟著打頭的太監一起出了太和殿，之後又順著來路出了皇宮。此時的眾人按照皇帝的吩咐住進了皇宮左側的禁軍營房。等一切安排妥當以後，玉竹偷偷地問楊副統領道:“今天在太和殿，陛下講了些什麽?”楊副統領一臉無奈的回答:“你小子聽陛下講話都走神?”玉竹尷尬的咳嗽了兩聲道:“我不是跑了好幾天累著了嗎，陛下要是還不結束我就要睡著了。”楊副統領呵斥了幾聲，然後看著一臉無賴樣的玉竹，又好氣又好笑道:“陛下今天在太和殿講的是這次大比武不但從禁軍和我們四大軍團中選拔，還從各地方也選拔了10幾人。一共有32個參賽者。而且這次的優勝者會被朝廷委以重任。然後就是要大家都要好好努力的話。”玉竹連連應是。

　　各人準備比賽的具體事項暫且不提。話說三日後的上午，禁軍軍營中立起了四座擂台分列兩排。而擂台的更遠處，正中便是高高的看台。皇帝、皇后、嬪妃以及各位皇子都坐在上面，而看台的下面則是各部的官員。如此便可看出皇帝對這次比武的重視。

　　大比武開始，由兵部尚書文欽宣讀聖旨，說天下紛爭諸位都是國家棟梁應當為國家盡力雲雲。等聖旨宣讀完畢則是禁軍統領上官羽明來宣布比賽的規則。比賽分為進16、進8、半決賽、決賽四個階段。每個階段間隔3天。比賽的總裁判是上官羽明，副總裁判是衛屬的新任統領李來福。玉竹對衛屬的統領充滿了興趣，遠遠地望去見此人身穿太監服，手持浮塵，雙鬢花白，一雙鷹隼一般的眼睛，一看就是個厲害的人物。就在玉竹看向他的時候，李來福似有察覺，遠遠地看了玉竹一眼，玉竹如遭雷擊，跌倒在地，心中不禁駭然，此人真是好高的內功，僅僅一個眼神就讓自己受不了。

　　上午的比賽沒有想象中的順利。整個上午隻比了8場。黑風軍中的三人只有玉無雙出戰。而玉無雙也是極為困難的勝了他的對手，讓玉竹不禁心中感歎，從全國選拔而來的這些人果然是沒有一個孬種。等上午場結束，皇帝賜宴，太監們仿佛變魔術一般的擺上桌椅和各式各樣的菜品點心。因為下午還有比賽，所以並沒有喝酒。皇帝是戎馬皇帝，所以也不避嫌，所有人，包括后宮眾人和皇子們都同大家一起吃飯。如此也顯示出了這位皇帝的與眾不同。

　　下午，玉竹終於等來了自己的第一場比賽。對手是來自禁軍的一位參賽者，名叫謝思貞。此人生的孔武有力，一臉的絡腮胡，甕聲甕氣的問道:“玉竹兄弟你喜歡兵器還是拳腳，我都可以的。”玉竹聞言心中頓時對這個大漢充滿了好感回答:“我還是習慣拳腳。”