薑爺爺家。

　　李子寒抱著薑爺爺從火海裡往外衝，跑到門口，小房一根檁條掉下來。外面的柳條筐看得真切，高聲大喊:

　　“老弟，小心！”

　　話音未落，掉下的檁條正好砸到李子寒身上。

　　瞬時間，薑爺爺家院內煙火如柱。

　　臨居們聽到響聲，看到煙火，拎著鍬鎬桶盆紛紛趕來。李子寒踉踉蹌蹌幾步，被撲上前來的柳條筐一把抱住。這時，人們從李子寒懷裡接過薑爺爺，放在院中，叫喊聲響成一片。

　　李子寒癱在柳條筐懷裡，柳條筐抱著李子寒大喊:

　　“李老弟，李老弟……”

　　院內三間小土房一頭已經燒落架，變成一堆大火，在人們搶救下大火很快撲災了。

　　薑爺爺在大夥的呼喊聲醒過來，掙扎著站起身，看著燒得破爛不堪的家，不由得老淚縱橫。

　　薑朝哭喊著從人群外擠進來，撲到爺爺身邊:

　　“爺爺，剛才還好好的，怎就這樣了。這火是誰放的?爺爺，你說話啊！”

　　一邊的羊倌搭腔:

　　“薑朝，這還用問，啊就你凡是看沒看見誰上你家來過?誰來就是誰放的火。”

　　人們議論起來:

　　“大年三十放火，真夠缺德的……”

　　“真要是找出來，非撕碎了他不可。”

　　“是啊，是誰大年三十放火啊！”

　　薑朝似乎才明白了似的，從人群裡大喊起來:

　　“大壞蛋，丫丫的。我饒不了你們……”

　　薑朝擁開人群尋找起來。

　　李子寒滿臉是黑灰，額頭上被砸的傷口上血在往下流淌，扶著柳條筐大口的咳嗽著。

　　柳條筐關切的問:

　　“老弟，感覺怎樣?不行咱就去醫院，千萬別逞能啊！丫丫的。”

　　李子寒搖搖手:

　　“沒事，在屋裡讓煙嗆了下，出來又讓檁條和磚頭給砸了下，就是有點反騰心，沒大事，薑爺爺沒事吧?”

　　薑朝在一邊指著李子寒大喊:

　　“我家放火的就是你們倆乾的，你們這倆個大壞蛋……”

　　薑朝撲上前就去打李子寒和柳條筐。

　　人們的目光全都聚焦在李子寒和柳條筐身上。

　　江中濤家裡。

　　餐廳飯桌上擺上了碗筷，江中濤坐在桌前看一份材料。江帆拿著一盒中華香煙湊到江中濤跟前:

　　“爸，這可是焦油含量最低，無害型特製煙。”

　　江中濤歪頭看眼江帆:

　　“別人都在忙，你卻給我遞煙，不知道煙是有害健康啊，你怎麽也學會這一套了，這煙哪來的?”

　　江帆嬌慣的往前一湊:

　　“你先別說我，你不也沒幹什麽嗎?這煙是別人慰勞我的，絕對沒有腐敗因子。爸，聽說你明天就下鄉了，去哪個鄉，不會又是谷石川吧?”

　　江中濤只是“哼”了一聲。

　　江帆奪下江中濤手中的材料:

　　“爸，我跟你說話呢，你這也太不尊重我的感受了吧，嚴重點說這叫脫離群眾，脫離群眾是黨內最大的腐敗啊……”

　　江中濤看著江帆沒說話，臉上卻毫無表情。江帆到愣了，而後又撒嬌的坐在江中濤身邊……

　　廚房裡。

　　江雪在炒菜，呂靜桃在一邊打下手，炒好一盤菜後涮鍋。

　　呂靜桃上前小聲問:

　　“小雪，你韓叔給你說那事，你考慮得怎麽樣了?”

　　江雪往鍋裡倒著油，調著佐料沒聽見，

呂靜桃又湊近江雪:　　“你韓叔給你介紹對象，看了沒有哇?”

　　江雪看呂靜桃一眼。

　　“媽，你都問我幾回了，我不是說了嗎?在手機上看了一回。”

　　呂靜桃奇怪的問:

　　“你什麽時候說了，說什麽了，我怎麽不記得了?噢，你們通過電話了，這就好，逐漸接觸，不斷深入嗎！”

　　江雪一笑說:

　　“媽，快往桌上端，這是最後一個菜，爸爸說要露一手，咱就給爸爸個機會。”

　　江雪扭頭衝客房喊:

　　“爸，該你上場了。”

　　江中濤應聲走進來:

　　“哎呀，該我大顯身手了，我這道菜叫絕代雙驕，你們保準聽都沒聽說過。小雪，給爸打下手，老呂，去把我那瓶好酒拿出來，過年了嗎。”

　　呂靜桃對江中濤怎舌後:

　　“平素連櫥房都不進，能做出什麽好菜來。”

　　呂靜桃端著菜出去了。江雪笑著說:

　　“老爸，有信心麽，要不還是你指揮我下手，千萬別讓媽媽說重了獻醜啊，再傷到你下廚房的自尊心。”

　　江中濤開心地笑了:

　　“小雪，幹什麽事自己首先要對自己有信心。偉大領袖***曾經說過:自信人生二百年嗎！你呀把那青辣椒和紅辣椒洗乾淨就行了。”

　　江中濤湊近江雪小聲說:

　　“主要是爸爸有話想問你，不然沒這機會。小雪，為什麽報名去當村官，是不是在怨恨爸爸，還是為了堵氣?”

　　江雪洗著青椒笑著搖搖頭說:

　　“都不對，為了贖罪，也為了報恩。”

　　江中濤愣了:

　　“贖罪，報恩！為誰贖罪，為誰報恩，我女兒什麽時候和罪與恩結緣的?”

　　呂靜桃走進來:

　　“哎，這可快十二點了，年三十是講時辰的啊！”

　　江雪接過話:

　　“媽，你猜我爸的絕代雙驕是什麽?原來是青紅辣椒，哈，哈……”

　　江雪高興得大笑起來。江中濤緊皺眉頭一邊忙著一邊在思索，小聲自語:

　　“贖罪，報恩……”

　　客廳裡，江帆在小聲打著手機:

　　“哎，我可是費牛勁才套出來的，就是你們鄉。重點要看新農村建設和村幹部建設情況……對了，你們鄉班子也是這次考察的重點……這次可是微服私訪，千萬別讓他看出破綻來……好了，給我個獎勵……不響，大點聲……再大點聲……”

　　江帆也跟手機一個親熱的吻，關了手機高興的往餐廳跑去。

　　王寨家裡。

　　王寨一家人正在吃飯，王寨端著酒杯津津有味的品著。大花蔞端上一盤螃蟹，放在王寨桌前，抓起一個大的給秋葉說:

　　“這螃蟹真新鮮，在咱農村誰想到年三十還能吃這玩意?”

　　秋葉接過螃蟹聞了聞:

　　“我不要，沒勁。”

　　王寨看眼秋葉沒言語，大花蔞又端上一盤菜，放在秋葉桌前:

　　“哎，秋葉，怎不吃啊?這可是人家……”

　　大花蔞的話說到這， 王寨的一隻螃蟹腿扔在桌上。大花蔞來到嗓子眼的話，留在舌尖沒出口。秋葉看看爸爸，又看眼媽媽:

　　“怎不說了，不就是那個黃金來給送來的嗎?”

　　王寨給了秋葉一眼:

　　“快吃飯，螃蟹也堵不住你的嘴。”

　　秋葉臉一沉:

　　“你們幹什麽要堵我的嘴呀?家裡啥事我不知道啊！”

　　王寨盯了句:

　　“小孩崽子，知道個屁呀！快吃飯，吃飽了去玩去。”

　　大花蔞坐在炕邊邊吃邊隨聲附和:

　　“咱家有啥事呀，你知道不知道該怎地呀！秋葉，快吃飯，吃了飯去玩去。大過年的，別讓你爸不痛快，啊！”

　　秋葉在家早就養成嬌生慣養，不吃一點虧的性格，抬頭瞪一眼回了媽媽一句:

　　“家有什麽事，多了。櫃子裡的錢，家裡的東西，城裡的孩子，你們說啥事我不知道啊，那個黃金來憑什麽給咱們家錢和東西……”

　　秋葉說到這一抬頭看見爸爸和媽媽的眼色十分難看，這才把話停下來。秋葉感覺事不妙，把筷子一放，起身跳下炕，頭也沒回地向外跑去。

　　王寨目送著秋葉走後，收回目光掃眼大花蔞忙低下頭吃起螃蟹來。

　　大花蔞還在回味剛才秋葉的話，嘴裡不自禁喃喃著:

　　“城裡的孩子，城裡的孩子……”

　　這時，電話響起來。

　　王寨轉身摸過箱子上的電話:

　　“喂，哪位……羊倌，大過年的打什麽電話……什麽，又是李子寒，老薑頭他家著火了。報，報警啊……”