清朗夜空中一彎新月皎潔明亮，雖然沒有下雪，清冷的月光卻仿佛把這冬夜的透骨寒意都揉在其中。

　　一條狹窄的林間小道上，三輛馬車徐徐行進，馬車上是木製的囚籠，可以看到上面三三兩兩關著一些少女，而第一輛馬車上有兩人正是渝州富商南宮家的千金和她的貼身丫鬟。

　　綠綺撇撇嘴，滿心委屈地說道:“我看小姐提前來看未來姑爺是假，就小姐這種眼裡揉不得沙子的性子，在自己婚姻大事上又怎麽可能妥協將就，無非就是借口逃出來罷了，虧得我從小到大上了這麽多次當，每次還是後知後覺。”

　　羽落披頭散發，臉蛋鼻子上都是黑灰，模樣雖然狼狽卻還是遮擋不住她清麗絕塵的容貌，她沒好氣地說道:“這次我可真是來看葉驁是何方神聖的，但凡他表現正常點，我一咬牙也就嫁了，可是沒想到這混蛋比起傳聞有過之而無不及，都什麽時候了，我們還是想想怎麽脫身比較實際。”

　　羽落說到最後壓低了聲音，朝綠綺身邊靠了靠，雖然這輛囚車上只有她們主仆二人，但囚車周圍有拄著火把的騎馬護衛，再加上這天氣凍得人瑟瑟發抖，湊近點也能相互取暖。

　　兩人之所以落魄到這番田地，還要從被翠喜樓老鴇秦二娘帶走說起。女扮男裝的小伎倆在久經人事的翠喜樓老鴇面前，立馬現出原形，秦二娘一眼就看出了這一對公子書童其實是妙齡少女所扮，並且這兩人容貌身材俱佳，尤其是那位公子模樣的少女，更是六宮粉黛無顏色的水準，是青樓勾欄裡從來沒有過的貨色。

　　綠綺看看囚車，再看看旁邊騎著馬凶神惡煞的男人，一顆心也被提了起來:“小姐，他們會把我們賣到哪去?我可不想被那些髒兮兮的男人碰，小姐，我們現在怎麽辦啊?”

　　畢竟是富貴之家出來的丫鬟，開始還能保持鎮定，沒覺得如何害怕，可仔細想想她們兩人目前的處境，綠綺忍不住有些慌了。

　　羽落伸手摟緊身子纖薄的綠綺，安慰道:“先別害怕，我們不能自己先把自己嚇倒了，我猜這些人一定是想把我們賣個好價錢，所以暫時是不會傷害我們的，到了地方，我們再見機行事，想辦法溜走。”

　　滄瀾江畔的金陵城，自前朝開始百年以來如同中原腹地一顆璀璨的明珠，吸引著無數江湖兒女、英雄豪傑、文人騷客齊聚於此，在這座城內留下或是讓人向往或是讓人歎息的精彩故事。

　　昱朝有著嚴格的裡坊宵禁制度，大小城鎮入夜後都會有城衛巡夜，除了當值差役其余人一律不得外出，而只有金陵是個例外，在這裡，不設坊牆，沒有宵禁，百姓半夜出來閑逛都是常有的事，有些熱鬧的街巷甚至通宵達旦燈火通明。

　　煙柳繁華地，溫柔富貴鄉，金陵池中物，隻雲詩歌賦，大概就是那些文人心中的滄瀾明珠了。

　　鎮遠鏢局的隊伍臨近這座雄城時，蘇炳才真真切切感受到它的磅礴氣勢，盡力仰著頭才能看到頂的巍峨城牆上，三層闕樓直插雲霄，兩側飛簷鬥拱連廊無數，東西綿亙數裡，一眼望不到盡頭。

　　從正北的宣德門進入城內，寬闊得無法形容的中央大街差點讓蘇炳驚掉下巴，他暗自估摸著十輛馬車並排而行應該都不是問題。街道兩邊商鋪酒肆林立，四處都是熱情洋溢的小廝夥計，有些露天的勾欄茶座早已是座無虛席人聲鼎沸，而街邊的男男女女這走走那看看，不時熱烈地交談幾句，閑趣得很，這場面跟北地的冷冷清清兩相對比，

完全是兩個天地。　　蘇炳有些感慨，不出來看一看，見見世面，確實不知道天下之大，坐井觀天，圍著自己那一畝三分地斤斤計較，最終落得的結局，恐怕就是那所謂的孤芳自賞無人知，夜郎自大遭人笑了。

　　還有一件蘇炳沒想到的事。原本蘇炳就很納悶，鏢局為何會如此興師動眾，派出陳總鏢頭和三十幾名身手都不弱的鏢師押送這些貨物，這些貨物很大一部分都是蘇炳和幾個雜役一起幫忙裝車的，可都只是些普通的山貨特產，既沒有特別珍貴的寶貝，也不是米糧這樣的搶手貨，只是別人不說，他也沒有心思去打聽。可沒想到車隊進了金陵城，直奔一座青樓的後院，還在這青樓的院子裡卸了貨。這就更讓蘇炳感到疑惑了，難不成他沒看到的那幾輛馬車裡邊真裝了寶貝?

　　青樓小院內收拾得很齊整，青石板鋪地，花草綠植環繞，即使在這寒冷的冬日綠意依舊不減。卸完貨，蘇炳就沒有了事情，和其他雜役一起被打發出去，各自安排這幾天的活動。出鏢難得能碰上這樣閑逛的機會，雜役年紀都不大，大都是血氣方剛的年輕人，自然是結伴去找女人尋快活，好在金陵城素來是牛鬼蛇神的聚集地，既有一擲千金的青樓藝館， 也有平頭百姓消遣得起的草屋窯子，只是這姑娘的姿色多半就有些差強人意了。

　　蘇炳從小在王府長大，身邊茗煙幾個丫頭都出落得水靈，即便稱不上國色天香，卻都好看得緊，自然對這些沒什麽興趣，也就沒跟著去湊熱鬧，而是一個人跑去人聲鼎沸的夜市看稀奇。

　　夜市張燈結彩，再加上第二天就是除夕之夜，街上擠滿了出門看熱鬧四處溜達的金陵城百姓，摩肩接踵，蘇炳就這樣被人流裹挾著往前走，不時有絢爛的煙花在夜空中綻放，惹得駐足觀看的人們一陣陣歡呼。

　　商販賣力地吆喝著自家商品，繡著精巧刺繡的絹帕，細如米粒的翡翠微雕，潑墨山水的油紙傘，形形色色五花八門，很多是蘇炳在北方都沒見過的小玩意兒，雖說鎮北王府也常有從南邊采辦過來的奇珍異寶，但那些出自名家巨擘之手的珍玩看多了也就那麽回事，反而不如民間能人巧匠的奇思妙想來的新奇有意思。

　　不知疲倦地逛了差不多兩個時辰，直到街上行人漸漸減少，很多小販開始收攤，蘇炳這才發現肚子咕咕叫了起來，正好路過一家林媽面館，於是就坐下來要了碗招牌的蔥花牛肉面，沒想到一碗簡單的面條竟意外的好吃，面條筋道彈韌，面湯骨香濃鬱，牛肉片得薄嫩恰到好處，又撒上了青白蔥花提鮮，再蓋上一個油香四溢的煎雞蛋，讓蘇炳直呼過癮。

　　蘇炳把湯汁喝了個精光，一滴不剩，正準備付帳離開，卻聽到街角傳來的哭喊爭吵聲，於是他把銅錢放在桌上，循聲過去想看看怎麽回事。