李自成看著眼前骨瘦嶙峋的太合道人。他的身體一直在不斷地顫抖，極度衰弱的身體讓他光是保持站立姿勢就已經用盡全力了，但是他眼中的光芒卻從未散去。他是清醒的，至少在說出那句話的時候一定是清醒的。

　　“朕不太明白你所說話中含義，如果朕有如此才華志向，為何最終卻不能如願以償?”李自成盡可能地平息自己內心的怒火，他半月前才在山海關外大破十幾萬聯軍，幾日前正式在紫禁城登基稱帝，一時間風光無限。而眼前的道士卻告訴自己沒有騰飛之命，按照他的理解就是自己這個皇帝位置是假的，他是偽皇。

　　“嘉靖年間的著名首輔大臣張璁共參加了八次會試方才一舉高中，隨後藉由大禮議正式成為朝中要人。若是張璁在第六次，或者第七次會試落榜後就沒有再次入京備考，他還有可能在大禮議中大放光彩成為一方權臣嗎?倘若張璁在第七次落榜後就此放棄而成為一普通官僚，那就是有登天之才而無凌天之命。”

　　“我明白了，你的意思是朕會失敗，對嗎?”李自成死死地盯著太合道人，他雖然憤怒，但多年的從軍生涯讓他明白，眼下聽這個道士的回答才是最優解。

　　“你失敗也好，不失敗也好，不在於我怎麽看，而在於你自己內心判斷。有些人圖的一時溫飽便善莫大焉，若是此人可以當上一城之首便是三生有幸了;反之，有些人科舉對狀元勢在必得，倘若他最後隻獲得三甲末名，必然會痛心疾首，但對於無數學子來說此人已是勝利者。所以說，失敗與否在你不在我。”

　　李自成聽過他的解釋之後既沒有表現出支持，也沒有表現出強烈的反對。現在擺在他心中的還有另一個問題，一個從他來到這座白雲觀後就湧現在心頭的問題:為什麽太合道人對他的態度如此奇怪，似是責怪他打攪了清修，又似乎時對他感到惋惜。

　　“道長似乎對朕有些惋惜啊，尤其是在知道朕的左眼失明之後更是篤定朕無騰飛之命。朕想要知道原因。”

　　老道士看著眼前英姿勃發的皇帝，此情此景與十七年前那位從兄長手中接過皇位的年輕人何其相似。他沉默了良久，最終還是將答案說了出來:“天命為王朝之生死線，天命行則王朝興，天命覆則王朝覆。每到王朝末尾，天命總會由當朝皇帝轉接於外人，譬如煬帝之於李世民，後周恭帝之於趙匡胤。天命失而復得者，唯有光武一人而已。”

　　“道長認為朕身上沒有天命?”

　　老道士搖搖頭，接著解釋道:“你身上是有天命的，或者說這天命本就屬於你。但可惜的地方在於，尋常人難以承受天命，一旦五髒六腑受損便無法完整承接天命，你的天命在開封之戰損失左眼之後有一部分被強行撕扯下來了。”

　　“沒有辦法可以彌補嗎?”

　　“你看那破碎的三清塑像，它們還能複歸如常嗎?”

　　“那你的意思是沒有機會了?”

　　“呵呵，那我一窮酸道士就不知道了。”老道士嘿嘿笑道，他的聲音有些嘶啞，配合上室外的雨聲，不禁讓人聯想到窩藏深山的古老妖怪，陰森，以玩弄他人為樂。

　　李自成身旁的侍衛上前逼近道:“快說。你這該死的妖道，若不解釋清楚，我等將就此將你格殺。”說罷，兩人將佩劍交叉在太合道人的脖頸，時刻準備將他斬殺。

　　“不必，你們兩個還是將劍收回來吧。多謝道長指教，朕還有一問，道長能否向朕指明路，朕的天命現在在於何處?”李自成製止道。

　　兩個侍衛聽聞皇帝旨意也是解除了對太合道人的威脅，這才讓老道士喘了口氣。他緩緩地坐下，面朝三清像對李自成說道:“如今天命一分為二，一份在你，另一份就不清楚了，只能探明在南方某處且本人為大明宗室。剩余的事老道也無以為繼了。”

　　李自成思忖了片刻，重新走到太合道人面前問道:“道長看來顯然是相信命運的吧。”

　　“我自然是相信的，關於我說的話，你相信與否完全取決於你自己，有時我的預言也會出錯。”老道士看著居高臨下的李自成，冷淡回道。

　　李自成狂妄地笑了起來，他笑聲響徹在整個三清閣中，那笑聲似閻魔，似修羅，又似惡鬼。老道士從眼前皇帝中看到了乖張，看到了野心，看到了自信，最終在他的靈魂深處，老道士看到了瘋狂。他不緊不慢地問道:“何故發笑?”

　　“抱歉，我只是想到一些讓我開心的事。讓我來問你個問題吧，太合道人，你覺得你今天能不能活著離開這裡?說實話，我真的很想將你殺了，但在殺你之前我還是先聽聽你自己的判斷吧。你若是能真的窺視命運，洞察未來，不會連自己的死期都無法探知。”

　　李自成的問題非常毒辣，若是太合道人回答他會死，那麽李自成選擇不殺他就可以讓太合道人落敗。反之，如果太合道人回答李自成不會殺掉自己，那麽李自成可以立刻拔劍殺他來讓預言失效。

　　“我先前已經告訴過你了，我的預言時有失誤，即便你用這種伎倆挑破也全然沒有意義。不過呢，關於我的死期，我就已經知道結果了:我今日就會死在這座三清閣中。”太合道人平靜地看著對面的李自成，輕描淡寫地說出了自己的死期，仿佛不是他的葬日，而是旁人的死期一般。

　　“果然，你什麽都看不穿，天命也完全是虛假的，崇禎丟掉性命是他自己乖張暴戾，急功近利，而非什麽丟失天命。朕不殺你，所以你會安然活過今日。走吧，原以為能有什麽發現，到頭來還不過是個騙子，真不知道湯先生為什麽向朕舉薦。”李自成說罷，招呼兩名隨從準備離開白雲觀。

　　“且慢。”老道士叫住李自成。

　　“怎麽?已經沒有什麽可說的了，我已經證明你是虛假的，你的預言也好，窺探所謂的天命也好完全是一派胡言。還有什麽值得我留在此處的嗎?”

　　老道士解開自己道袍，他動作非常慢，仿佛每一步都有可能要了他的命。過了約一刻鍾，他才將身上的道袍完全脫去，露出自己的上半身軀乾。老道士的身體讓李自成瞳孔一縮，那根本就不可能是活人的身軀。太合道人的皮膚完全由著他碩大的骨架來支撐，身上幾乎找不到明顯的肌肉，他身上顯露出不少血管，但是血管顏色異於常人，由一片漆黑所籠罩。難以想象這樣的軀體是如何活下來和他們對話那麽長世間的。

　　“怎麽?很驚訝嗎?不只是你，連醫生也覺得驚訝我竟然還能活下來。我每天幾乎不用進食，也不怎麽用飲水。這樣的生活方式應該讓我死去的，但我卻活了下來，原因你知道為什麽嗎?因為我在崇禎二年時感應到天命的指示，祂讓我在此等待，等待能將大明取而代之的人，當我聽說你被明軍逼到商洛山時，說實話，我害怕我有可能等不到那一天了。但還好你成功了，而且你還在命運的指引下親自來找到我，這就是天意啊。其實我還有最後一句話沒有說完，那就是:除了陛下，我們所有人都離不開這座殿宇。”話音剛落，他渾濁的眼中最後一縷微光也隨之消散，傳聞能夠窺視天命的太合道人轟然倒地，隻留下一具可能連五十斤都沒有的屍體。

　　李自成眼看著眼前的道士倒在自己腳下，對著已經愣住的兩位侍從說道:“過來確認一下死活，別真如了他願，死於今日。”

　　兩名侍從連忙半跪檢查太合道人的屍體。再三確認後兩人戰戰兢兢地匯報道:“稟陛下，他已經...”話還沒說完，李自成就拔出自己佩劍刺穿了一人的頭顱。隨後連劍都沒有拔出，趁第二人尚未從突如其來的殺戮中反應過來一腳將他踹翻，接著借助第二人倒地之勢從他的腰間拔出佩劍，了結最後一個隨從的性命。

　　“沒想到竟然最後真的如你所願，太合道人。你的死一定會讓這兩個人認為你真的擁有窺視天命，預言生命的神通，若是這等消息傳入世間，百姓一定會認為我不具備所謂的天命從而對大順懷疑。”李自成喃喃自語道。他將手中的劍扔置一旁，從第一個人的腦縫中用力嘗試拔出自己的佩劍。拔劍的過程非常困難，因為自己用力過大，加上頭骨是最堅硬的骨頭，他的佩劍竟卡在那人的腦殼中。他用了一刻鍾才最終將佩劍收回自己的劍鞘。

　　李自成重新審視了一遍滿目瘡痍的三清閣，太合道人的屍體在他進行第二次突刺的時候已經被他踩碎了頭骨。太合道人的腦漿混合著粘稠的黑血以及骨頭碎片濺在地板上，在地上綻放出一朵血腥的玫瑰。第一個隨從的頭部因為李自成拔劍而遭受到了相當程度的破壞， 已經面目全非，幾乎不能認出他是誰。唯有另一個人的屍體還勉強算是全屍。李自成為了掩蓋罪跡，同樣破壞了他的面部，同時將兩人侍衛的牙牌扯下。李自成不希望有任何人發現他們的身份，他向兩位無辜的受害者跪下，重重地磕了三個頭，甚至將自己的額頭都磕出斑斑血跡，他朝兩人作揖道:“我殺你們不是你們的錯，我自己本人也非常不情願。但是為了帝國，這是必要的犧牲！”

　　李自成同時又深深地望著太合道人那殘破不堪的屍體，冷冷地說道:“你說我沒有騰飛之命?缺少天命?我從來都不相信命運這種虛幻之物。你的死也好，我的殺戮也好，通通都只是巧合，而不是什麽天命。當我踏破江南，統一全國之日，必定要重新修繕白雲觀，將這裡的罪惡以及你這個妖人完全掩埋在歷史的長河中。”

　　南明，廣州。

　　廣州在天津淪陷後一躍成為南明最大的港口，這不僅是因為廣州是南洋貿易的中心港，同時她也是鄭芝龍，東南亞最大的海盜和海商的總部。

　　“王爺，您說鄭芝龍會見我們嗎?”一位中年校官向他的主人問道，令人驚訝的是，這位王爺只有約莫二十歲，但卻流露出一種只有經歷過廝殺搏鬥才可能出現的肅殺氣質。

　　“他會的，因為他知道我們是他唯一的機會。”小王爺淡然回復道。

　　過了一會，門被推開了。一位身著絲綢長袍，滿面紅光，留著中短胡須的中年男子快步迎接道:“桂王親至，我鄭芝龍豈能不躬身迎接?”