世言橫財好致富，

　　豈知橫財惹是非。

　　骨肉反目成豺狼，

　　內外皆怨難平息。

　　若知如此早收手，

　　何來他日遭算計。

　　暮春三月，正是鶯飛草長時節，黨家小院中的兩棵大梨樹花開正盛，如霞似雪，風吹瓣飛，蝶戀蜂舞，煞是壯觀。景怡過來幫助收拾美慧遺留下來的物品，睹物思人，還是有些傷感。

　　美慧和桂雲身量相似，大太太安排把她的衣服全部給桂雲穿，桂雲斷然拒絕。不為別的，就是因為美慧是日本人。景怡面對美慧那麽多衣服不知如何處置是好。扔了怪可惜的，可除了桂雲，又有誰能穿得起來呢。

　　景怡打開美慧留下的那隻醫箱，發現裡面除了有幾支盤尼西林外，還有兩瓶生理鹽水和幾樣西藥。再有就是消毒用的棉球、碘酒、紫藥水，還有聽珍器、針管、手電之類的醫用物什。景怡合上藥箱鎖好，放在一邊。

　　家裡商定將這小院作為景仁的新房。因為鄭家陪嫁豐厚，故以前的東西，包括家具、細軟、衣物、器具等全部棄之不用。景怡將細軟整理了一番，著丫環們分門別類打包封好，移往別處。

　　景怡最後一個離開小院，她挎著藥箱，把院門關上，再用銅鎖鎖好，拎了鑰匙，回到大院。一進大門，正碰上老太太。老太太笑著問道:“都收拾好了?”

　　景怡把鑰匙交了，答道:“好了，其實也沒啥收拾的，就著丫環們把細軟打包運到這院裡。剩下的家具回頭教俺二哥帶倆夥計搬出來就妥咧。”

　　老太太又笑了笑說:“破船還有三千釘呢，你一說倒輕巧哩。這一弄我還發愁呢，你說恁些東西放哪裡是好?”

　　“不行就搬跨院去，讓夥計們用吧。”

　　“那可就糟踐了。我看還是擱耳房裡一些，讓丫環們用吧，余的放東廂房裡，那些碗盤碟子的就放家具上面。”

　　“就按您說的辦吧，我回頭跟俺二哥說一聲。”說罷自提藥箱回書房去了。

　　鄭家信誓旦旦說不要彩禮，可黨家也不敢簡慢，畢竟是和參議家結親。婚房必須重新布置。盡管年前房屋剛描補修齊，門窗也得重新刷漆。婚床自然要打新的，當門的條幾也得新做，具體茶壺、茶盞、蠟台等小物件也得重新采購，總以雙方體面為要。壓箱底的衣裳總得有幾件，首飾釵環也要齊備，迎來送往，婚宴諸事等都得張羅。故大太太、二太太、桂雲都在為此事著忙。

　　黨家在張羅，鄭家也沒閑著。自從鄭榮、鄭巧出嫁以後，鄭家頭一次辦喜事，加之鄭小姐又管理著鄭家帳目，上下積有人望。鄭老爺有言在先，哪個不來奉承。故風聲一出，添箱送禮的絡繹不絕。

　　鄭老爺備有上等木料，專門請來細木匠，給小姐置辦嫁妝。木匠迎合主人心思，盡情施展手藝，描出圖樣，把那見過的聽過的都畫出來，吹給老爺，隻圖老爺喜歡，多賞工錢。鄭老爺隻圖排場，討得小女歡心，哪管什麽錢財，有求必應。可憐鄭家上下，忙得人仰馬翻。

　　說起這位鄭參議，也是個傳奇人物。他老家本是許州繁城人，名曰鄭鴻發，家中兄弟三人，二弟鄭紹發，三弟鄭三發。幼時災荒，爹死娘嫁，甚是淒涼。小弟三發被娘帶入別家，鴻發就帶著二弟紹發四處乞討。時有一丐幫幫主憐惜他兄弟二人，多為照顧。當聽說鄭母來信思兒心切，就給鴻發贈衣贈錢，助其尋母。鴻發千辛萬苦尋至母家，無奈不得相容。

鄭母就暗送鴻發到一染坊鋪當學徒。鴻發用心，不到兩年，漿洗配染，無所不通。唯一遺憾的是所配顏料不知何名，當下留意師傅購貨之顏料鋪。時常央師傅帶他去搬貨，一來二去就與顏料鋪夥計打得火熱。這日，鴻發一人來至顏料鋪，將一袋錢扔給當值夥計說:“師傅忙，讓我照昨日貨單取些顏料來，不足之費他日補足。”夥計不疑，稱了顏料並附上貨單讓其取走。鴻發拿了顏料，攢程北上，一去不返。回到許州老家找到二弟紹發，兄弟二人支一口大鍋就染起布來。由於丐幫相助，很快生意有了起色。正在這時，二弟紹發下料用錯燒鹼，把當地一家莊戶主的布染壞，言語不和，賠償不說，兄弟二人還挨了頓痛打。鴻發不由責備了紹發幾句，紹發不服，兄弟反目。鴻發無奈，隻好打起行囊，投到陳州一遠房親戚家，重操舊業。不上幾年，生意做大，遂置地建房，另辟莊戶。因莊戶也在路道上，且有大染坊，人來客往不斷，聚成集鎮，名曰鄭集。　　鴻發二十大幾了才尋到一房媳婦，名劉英，進門生育兩子。這年夏季，兩個兒子來至河邊戲水，老二溺水，老大施救，不料雙雙身亡。鴻發悲痛欲絕，劉氏更是投井自盡。可憐鴻發三十大幾做了個空巢，幸得下人相勸，險些輕生。劉氏有一貼身丫環名小倩，年方二八，頗有姿色，見鴻發意志消沉，日夜精心侍奉，投懷送抱。鴻發感其恩德，遂扶為太太，婚後生了三個女兒。鴻發看膝下無子，遂又娶一房丁氏，雖看病吃藥、燒香拜佛，終再無生育。

　　三女之中，唯鄭環最得寵。不僅人物長得齊整，冰雪聰明，而且喜讀書。她的兩個姐姐不過讀了些《百家姓》《千字文》《女兒經》，識得幾個字罷了。而鄭環除讀了幾年私塾外，還上了幾年洋學，文章、算術，樣樣來得。故稍長便協助鄭老爺料理帳目。

　　據傳，鄭環四歲那年，鄭老爺問大女兒鄭榮將來出嫁要什麽作陪，鄭榮答要金銀財寶若乾;又問二女兒鄭巧，二女兒答要綾羅綢緞若乾;再問三女兒鄭環，答只要小麥一穗。大姐二姐均笑她傻，唯鄭老爺含笑不語。誰料待到二女兒鄭巧出嫁時，鄭家田裡都種上了鄭環的麥子。鄭老爺一心招婿上門，有心偏袒鄭環，故打了麥子都給她建倉存起來。倉裡存不下時，就變換成銀錢。鄭榮、鄭巧一看，全傻了眼，心中有怨也無處訴去。近年，鄭環一見生人就癡癡傻笑，弄得相親不成，老在閨閣。鄭老爺得眾鄉紳公推成為參議，國事家事經歷豐富。小女兒的心思他會看不出來?想著老了還得靠她，不由得不順著小女兒的心思來。於是放出話只要人面好，情願如何如何。十裡八鄉一些浪蕩公子聽聞此等好事，紛紛上門求親，以求富貴，可鄭環一個也沒瞧上。正巧有張彩娥上門提親，說黑白橋有一後生文武全才，多好多好雲雲。鄭環一下就上了心，鄭老爺也著人私下打聽真切。然而黨家不溫不火，更不得底細。誰成想一場捉妖玉成此事，堪稱歪打正著。

　　鄭環出嫁那天，三裡五村的太平車、馬車、獨輪車都用上了，拉著糧食、金銀、細軟、家具，車上貼著紅封，還有迎親送親抬嫁妝的，跟在花轎後面，總有五六裡地。

　　“鄭參議嫁女兒啦，好不熱鬧啊，都去看啊！”聽說鄭參議嫁女一擲千金，一時萬人空巷，全站在必經之路上夾道觀賞。更有小童扛著竹竿，搬著板凳在道旁等候攔轎，隻圖一樂。送親的隊伍走走停停，因當地有花轎嫁妝中途不能落地的習俗，加之送親路遠，害得轎夫、吹鼓手和抬嫁妝的苦不堪言。

　　因新郎新娘提前排練過，婚禮一切順利。至於八方來客，把酒論盞，高朋滿座，福語盈庭，不消細述。新婚之夜，揭了蓋頭，鬧過洞房，眾人散去。隨嫁來的丫環小梅侍候洗漱已畢，新娘子先寬衣上床，躺在裡面。景仁哈哈笑道:“人傳你傻大姐兒，看來還真沒冤枉你。”

　　“我怎傻了?”新娘子側臉嚶聲問道。

　　“你不傻嗎?還沒給我寬衣呢，怎麽自己先躺床上去了?”

　　“還大家公子呢。男主外，自然睡在外面;女主內當然是睡在裡面。而且女的還不能從男人身上跨過去。你連這規矩都不知道，還說我傻。”

　　“我怎沒聽說過呀?”

　　“不信你去問太太。”

　　景仁將信將疑，未置可否，撓撓頭說:“還有這規矩哩?那你以後就不給我寬衣了?”

　　“寬衣有小梅呢。”

　　“她是你帶來的，我能使喚動?”

　　“爺又說差了。啥你的我的?她是下人，讓她幹啥她就得幹啥，爺要使喚不動，直接告我就是了。”

　　沒幾句話，景仁已落了下風。於是不聲不響自己寬衣，吹蠟上床。剛一躺下，景仁“哎喲”一聲又坐了起來，逗得新娘子一陣銀鈴般的笑聲。

　　景仁下床重又點著蠟燭，翻開床單一看，是紅紙包著的幾塊整磚，還有花生、大棗、桂圓、蓮子等物什。怒道:“誰這麽缺德?還讓不讓人消停了?”

　　“我勸爺別罵，說不定是太太領人撒的。”新娘子說罷又笑。

　　“我不信。”

　　“這都是陳年陋習，內闈裡的事，爺不知道也是有的。你看這大棗、花生、桂圓、蓮子，合起來就是‘早生貴子’的意思。”新娘子邊幫助收拾邊解釋道。

　　“那這破磚頭是何意思?”

　　新娘子紅著臉說:“你不鑽，何來貴子啊?”說罷用頭抵一下新郎官的頭。

　　錦被鋪好，景仁躺下問:“你早知道，為啥不告訴我?還先寬衣躺下誘我上當。”

　　“說了就不靈了。”

　　“合著誰當新郎官都得上這麽一回當不是?”

　　“就看你是不是‘新’的，是新郎官就得上當。”

　　“噢，裡裡外外合著坑我一個人，俺娘也不告訴我。”

　　“太太怎麽說?說放磚是讓你使勁往裡鑽。那太太豈不是個棒槌?！”

　　“那這話非得你說給我聽囉?”

　　“好聽嗎?”新娘子嘴對著新郎的耳朵輕聲說。

　　景仁頓感渾身熱血噴張，翻身把新娘子壓在身下。也不知過了多長時間，景仁感覺頭暈目眩，整個身子像在空中飄著，耳邊似有風聲獵獵。景仁就感覺從雲裡墜下，緩緩落地。新娘子也露出疲態，她側身將景仁放平，再用手巾幫他擦拭汗水。新娘子重又躺下時，發覺身下濕了一大塊，起來掌燈一照，發現血紅一片。景仁一看，喜得一把摟住新娘子狂親起來。

　　新娘子邊親景仁邊問道:“這回爺知道什麽是破磚了吧?”景仁在新娘子懷裡使勁點頭。新娘子又說:“是你給我鑽破的，這輩子你要好好待我。”景仁含淚說道:“我一定好好待你，不讓你受半點委屈。”新娘子推開景仁，下床找了個新床單，把換下來的物什疊好放在床頭櫃上說:“明天交給太太看。”景仁點點頭，然後摟著新娘子方入睡了，此時早把什麽美慧、欣惠丟到九霄雲外去了。

　　景仁醒來，天已大亮，翻翻身，渾身酸痛。再看看枕邊，已空空如也，回想夜裡情景，仿佛做了一個春夢。

　　“二爺，洗漱吧。”一個嬌嫩的聲音。

　　景仁撩開床簾一看，是小梅，問道:“你奶奶呢?”

　　“這呢，睡好了?”未等小梅回答，鄭環搶答道:“今兒回門，定省後還得去祠堂，爺這就洗了吧。”

　　景仁又伸了伸懶腰，一骨碌爬起來，穿好衣服，下床洗漱已畢，帶著新娘子前去給老太太、老爺、太太們定省。

　　院子裡到處陳放著新娘子的陪嫁，常姥爺小辮子盤在頭頂，摸摸這個，撫撫那個，看得喜不自禁。見到景仁帶著新娘子走過來，忙上前打招呼。新郎新娘見過禮，又朝上房去了。

　　“他怎麽還留著辮子?”新娘子好奇地問。

　　“咱姥爺是前清秀才，頭上的辮子是他秀才的標示，也是他一生的榮耀。”新娘子聽罷又回頭看了一眼，正好與常姥爺目光相遇。

　　常姥爺搖搖頭自言自語道:“人言‘書中自有顏如玉，書中自有黃金屋’，看來也不盡然。‘利自估客來，富貴險中求’，也不是沒有道理啊！”

　　“您早啊，姥爺！”常姥爺正自顧自說著話，景怡突然從後面打招呼。

　　常姥爺轉過身來看著景怡，好像要說點什麽，突然又忘記了，應付道:“好，好，早，早。”

　　景怡剛要回書房，又被常姥爺叫住了，問道:“我聽誰說你那有一本什麽《大國天平》的書，為這事兒你還在徐州被拘問，有這事兒?”景怡不願別人提起那段過往，心裡有些不悅，但念在姥爺是長輩的份上，她只是點點頭。

　　常姥爺又問道:“《大國天平》是一本什麽樣的書，敢勞國民政府發問關注?”

　　“一句話說不清，反正不是壞書。”

　　“能否借我一觀呢?”

　　“這……”景怡面露難色。

　　“我老秀才最注重信義，看了必還你。”

　　這時，大太太隨新郎新娘出來，正好路過，不耐煩地說道:“拿來讓你姥爺瞧瞧，又不會給你吃了，什麽金貴的東西?”

　　景怡無奈，隻好將書取來交給常姥爺，說這是恩師托付的愛物，千萬不要讓外人看見、知道了。常姥爺答應著邊翻書邊回客房去了。

　　今天是親家來請新娘子回門、知近親朋道喜、加之男女兩家謝媒三事合辦，可以說是婚禮之後最隆重的一天。席面也最豐盛，家道殷實的人家這天都擺“三清桌”。年前景新結婚，本來也預備有這麽一桌席面，因高家變故，臨時取消了。

　　時已近午，主賓來客均已到齊，每張八仙桌上均擺下十六個果品。看時有:桔餅、回味、高樂、豌豆黃、沙糖餡、桂圓、炒花生、芋頭酥、十裡香、乾酥、麻片、蜜餞、麻酥、糖角、焦丸子、小麻花等，層層疊疊，如蜂房水渦一般，加之杯壺碟箸，把桌子蓋得嚴嚴實實，沒有一點縫隙。

　　司儀戴個石頭眼睛，人稱“二餅”，領著新郎、新娘從媒人首席開始，挨桌跪拜。每次還沒近前，“二餅”先氣出丹田大吼一聲:“新人有禮！”那就是先打個招呼。緊接著“二餅”高聲唱道:“花開並蒂，桑結連理;鼓樂齊奏，紅燭映喜。共結百年秦晉義，同作鳳凰比翼飛。酒薄菜寒不盡意，新人同拜行大禮。”早有人將一張紅毯鋪在地上，新人跪下，“二餅”吼道:“一叩首，再叩首，三叩首，禮成！起！”一桌一桌的拜完，“二餅”又轉回來，領著一個小廝，小廝雙手捧一托盤，托盤上放半碗清水，碗上架著一根青蔥，只聽“二餅”高喊:“請貴客漱口！”只聽眾人說:“免了，免了！”，馬上有小廝將桌上的果品撤去，換上鹵牛肉、鹵豬耳、鹵鴨胗、鹵雞、皮凍、小炸魚、老醋海蜇頭、涼拌小炒肉、紅糖丸子、拌涼粉、拌春芹、拌春韭、拌春筍、拌蛋皮絲、粉皮拌菠菜、鹵千張八葷八素十六個涼菜。緊接著一壺一壺的熱酒也傳遞上來。霎時大院內勸酒聲、劃拳聲亂作一團。

　　眼看東倒西歪喝趴下一大片，鄭家有人手拿洋煙催促局掌“點火”，局掌隻笑著答應，就是不行動，把鄭家人急得團團轉。老爺看太陽偏西，親家公鄭老爺也喝睡下了，知道火候差不多了，就過來通知局掌“點火”。局掌得令，不敢怠慢，立即手拿鐵錐把煤火捅開。不一會兒，“二餅”再次領著小廝喊過“漱口”、客人們照例說“免了，免了”之後，小廝們把涼菜撤下，先上一大盆雜燴菜、一筐蒸饃。緊接著傳來蒸丸子、蒸連刀肉、蒸蓮莢、蒸蘇肉、蒸雞子、紅燜羊肉、乾燒梅豆、酸辣肚絲湯、酸辣雞蛋湯。紅燒大鯉魚又稱謝媒魚，只有媒人一桌有，其他人無福享受。最後是一碗丸子湯。丸子湯俗稱“滾蛋湯”，這碗湯一上，客人們都知道今天的席面到此為止，馬上提出起席，主人也不再挽留。

　　車馬轎在外面早已備好，下人們他處用過飯，已恭候多時。新郎、新娘穿戴齊整，登上馬車，小梅陪侍，鄭老爺被扶上轎。其他陪同客人也上了太平車，喝高的被扶到太平車上，在車廂裡放平躺好，一行人轆轆往鄭集而去。

　　到達鄭集，已是二更。鄭家太太接住，對景仁說:“兒啊，我跟環兒說幾句話，你先歇著吧。”早有人打著燈籠前頭帶路，小梅攙扶著景仁來到一個僻靜處所。洗漱已畢，小梅拿來茶點，景仁中午也喝得有點高，此時睡意襲來，也無心吃食，就和衣躺下。

　　景仁一覺醒來，口渴難耐，伸手摸摸，新娘子不在身邊。景仁新到一個地方，也不知燈火在哪裡，沒法掌燈。好在月亮已經出來，透過窗戶室內有些亮光。景仁看窗下小寢桌上放著一把瓷水壺，掂掂有水，就嘴對著水壺喝了幾口溫茶，頓覺好受多了。

　　昨夜溫存，情意正濃，今夜獨處，格外寂寞。景仁無心再睡，整衣出門，在門前空地上打了兩趟拳，天才蒙蒙亮。景仁回屋又躺了一會兒，小梅過來侍候洗漱。問新娘子何在，答昨夜和太太同住，景仁心想:“到你家了，就冷落我。”但人在屋簷下，這些話只能想想，也不敢說出口。

　　用過早飯，鄭家大院裡就忙碌起來，場面和昨天黑白橋的差不多。中午也是賓客盈門，鬧得是沸反盈天。景仁喝得比昨天更多，熱菜也沒吃上就被人扶下去了。又是一夜獨睡，直到第二天早上起來，頭還有點痛。吃過早飯，門外已套好車馬，新郎、新娘別過雙親，登車回程。

　　看景仁、鄭環走遠，鄭老爺回到內宅，環顧四壁，若有所失。鄭大姐鄭榮、鄭二姐鄭巧詰問道:“爹爹好不偏心，竟把大半個家業陪送了三妹。”

　　鄭老爺瞪了一眼鄭榮、鄭巧道:“你們各得其所，爹爹沒啥對不起你們的。”

　　鄭榮說:“古往今來，嫁女有陪銀子陪人的，從未聽說過陪田地的，咱家恐是第一宗。”

　　鄭老爺說:“那是你見識太少了，況且那地本來就是她三妮兒的，何來陪送。再者說，這些年來，我老來多病，這個家多虧三妮兒打理，才得如此興旺。她的嫁妝都是她勞動所得，他人無須說三道四。當下日寇猖狂，馬上家將不保，留地何用?”

　　鄭巧說:“那也分些與我們姊妹兩個一些。”

　　鄭老爺眼一翻反問道:“分與你們?你們當得了家嗎?”

　　鄭榮、鄭巧也不相讓，問道:“那三妹能當得了家嗎?”

　　“我斷定能！”鄭老爺抬高嗓門道，“我經歷多少世面，這雙眼可不是喝風的。將來三妮必掌大計！”

　　鄭榮、鄭巧嘴一撇說:“俺不信。”

　　鄭老爺說:“不信就走著瞧！”說罷讓二姐妹出去，聲言累了，想歇會兒。鄭榮、鄭巧不滿，可也無奈，隻好退了出來，另設他計。

　　且說景仁想起兩夜獨寢，心中不悅，一路無話。新娘子幾次偷眼瞧他，見他正襟危坐，心知原由，並不理會。馬車約走了十多裡路，新娘子突然喊停車。車夫籲住馬，把腳凳放下，新娘子下了車，直奔路邊的大院而去。景仁不知何意，也下了車，跟過去。大門開處，一個身體硬朗的壯年漢子走了出來，一見面熱情地問道:“三小姐來了?快裡面請。”轉頭對著景仁說:“這是新姑爺吧?”景仁點點頭，禮節性地拱一拱手。景仁看時，這是一座兩進的院子，院裡約有十幾間房屋，房子地基高出地面二尺多高，院內石板鋪路，竟然一株樹也沒有，甚是講究。回頭看時，路邊有三棵大楊樹，迎風招展，徑有尺余。

　　進入屋內坐下，那人提來一桶水，對景仁和新娘子說:“不知小姐、姑爺這時會來，沒預備茶水，喝點井巴涼水吧。”說著把一個小瓢遞了過來。新娘子舀一瓢先遞給景仁，景仁喝了幾口正要潑掉，被新娘子止住，就著也喝了兩口，順手遞給那壯漢，然後帶著景仁來至院外。新娘子看只有景仁一人在場，驕傲地用手指著眼前的大片麥田說:“這有三百畝，連地帶麥子，還有這莊院，以後都姓黨了。”新娘子本以為景仁會很激動，沒想到景仁冷冷地說:“不義之財不可取。”

　　新娘子一聽就來氣，質問道:“這是我的，嫁給你，自然也是你的，怎麽就成不義之財了?”見景仁不吭聲，又說道:“我心知你嫌我這兩天冷落了你。可是爺也不想想，那天弄出那麽多血出來，第二天我差點走不成路。我歇兩天哪裡錯了?古人說‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’。說不定這一回去我天天找你，還怕你嫌煩呢。”景仁一聽這話，知道錯怪新娘子了，馬上和緩道:“都怪我不好，沒想那麽多，原諒我吧，回去你要我指定不煩。”新娘子撲哧笑出聲來道:“我知道你不煩，這時正嫌少呢。”說罷叫上小梅和車把式到院裡喝了涼水，又對老漢囑咐一番，登車往黑白橋而去。

　　坐在車上，新娘子對景仁說:“前天坐在轎裡，蒙頭蓋腦的，啥也看不見。今兒坐車上眼界開闊，這天高雲淡、風吹麥浪，景色真美，讓人看也看不夠。”景仁說:“你現在是出了籠的鳥兒，以後不愁你看的。”新娘子依偎在景仁的懷裡說:“以後你帶我去看好多地方，中不中?”小梅捂住臉道:“小姐，看你。我牙都倒了。”新娘子罵道:“小蹄子，以後出來再不帶你。”新娘子又讓景仁看了地契文書，以安其心。夫妻二人一路說說笑笑，不知不覺已到家門口。

　　景仁回到家以後，裡外皆忙。地裡小麥已經甩齊穗，正在揚花。高出麥頭的燕麥草隨風飄舞，得著人一支支拔去。新娘子又帶來三百畝地，農活幾乎多出一倍。豌豆正是成熟時節，日夜要著人看守，防人摘取。幾畝大蒜也要抽苔，大麥、扁豆眼看要收割，棉花、芝麻要播下地，紅薯要開壟插秧，高粱、谷子也該春播。戴有恆采購的皮子要牛皮多、雜皮少，而景仁家的皮子偏偏牛皮少、雜皮多，得從別家調來。北來的客人日漸增多，客棧人手也緊張。家裡面，新蠶眼看要上蔟，天天還要打桑葉。新娘子帶來的陪嫁不能長時間放在外面，有些得移進屋去，有些還得另搭棚子存放。更當緊的是挖地道。戴有恆帶來一張圖樣就走了，未料挖深地下出水，挖淺容易塌方，左右為難。景仁忙得燕飛似的，夫妻之事沒熱幾日便了無興趣，晚上一沾枕頭就呼呼睡去。

　　鄭環看新氣兒已過，晚上拽也拽不到身上來，隻好撂開手，日日與景怡廝混在一起。有時做些針黹，有時翻翻書習習詩文，有時桂雲也湊過來，三人開交、講笑話，也很快活。

　　這日下雨，三人又湊到一起，桂雲神秘兮兮地說:“你們知道看地仙兒張全中兄弟二人怎死的嗎?”景怡說:“外傳張全中是溺水而亡，張全行是中風而死。”桂雲不以為然地說:“哪兒呀?十裡八村都傳遍了，說他們鎮咱老墳苑妖怪鎮發角了，被那泥鰍尋仇索命去了。”景怡不以為然地說:“哪有什麽妖哇，我看都是他們自己在作妖。我算是酌摸透了，但凡貌似捉妖的人都懷有不可告人的罪惡目的。”桂雲附和道:“想想也對，他們借著捉妖訛咱一百五十大洋呢！”鄭環聞聽二人談論捉妖，嚇得臉煞白。

　　桂雲一看，馬上叉開話題道:“你們知道常姥爺小名兒叫啥嗎?”二人搖頭。“叫鱉兒。”桂雲講罷，自己先大笑起來，鄭環和景怡則用奇怪的目光看著她。桂雲接著講道:“聽人說，還是咱姥爺自己批講的，說‘知道我這輩子為啥沒中舉嗎?就是我這名兒給妨的。這小名給我起個常鱉兒，大名給我起個常連山，這長鱉兒爬到山上會有力量嗎?還連山。”桂雲講罷，三人笑作一團。

　　“還別說，這起名字可真大有講究。”三人笑了一會兒，鄭環一本正經地說:“俺那一家有六個孩子，大的叫大龍，二的叫二龍，三的叫三龍，四的叫四龍，五的叫五龍，到第六個孩子說改改風吧，叫四海，沒多久五龍就死了。”

　　“這有啥說道嗎?”桂雲問。

　　景怡掰著指頭說:“你想啊，這五個龍，四個海怎麽養啊?可不五龍就死了唄。”

　　桂雲說:“因起名兒打官司的還有呢！”二人問:“有這事?”桂雲說:“從前有戶人家生個孩子起名叫老虎，打小老害病，三天一場，兩天一場，成天喝藥跟吃飯似的。奶奶打趣說‘光吃藥花的銀子也打出你這麽個真人來了’。一家人都疑惑，說這老虎是獸中之王，應該皮實啊，怎老生病呢?就找先生看看，別是啥妨著了。不看不知道，這一看嚇一跳。”二人問:“怎咧?”桂雲說:“原來他家後院有一個孩子叫嬐貳U餳胰嗣幻靼祝就問道:‘他家嬐罰俺家老虎，兩不相乾啊！’先生說:‘嬐范際淺前锛的，你見過嬐煩後锛的嗎?’這家人就拎著禮央後院改名字，後院把他家送的禮給扔出來說:‘你家怎不改名字?俺偏不改！’雙方先是吵，再是罵，罵著罵著就打起來，最後就報官了。官老爺一聽樂了，細盤問兩家房子不差啥，就判兩家換房子，這樣名字都不用改了。讓嬐芳易∏霸海老虎家住後院，兩家均無異議。可是回去一換，原來老虎家前面那一家不幹了，因為他家孩子叫豹子，也怕锛。再找官家，官老爺說這容易，你們兩家再換換不就成了。好，回去兩家也換了。可是，原來住在豹子前面那一家也不幹了，因為他家孩子叫個廟兒，這廟也怕锛啊。沒辦法，最後官老爺判嬐芳易」俾費嗇恰！

　　“好啊，原來你家俺表叔叫嬐釩。　本扳和鄭環聽完故事正準備樂呢，忽見景仁一腳門裡一腳門外來這麽一句，都怔住了。景仁嬉皮笑臉地對桂雲說:“你家不是住官路沿那，啊?！”這一說，景怡和鄭環都笑起來。桂雲紅著臉說:“二弟不是我說你，你就是那屬老鴰的。”三人又怔住，桂雲說:“他一叫，百鳥噤聲。”說罷帶頭大笑，景怡和鄭環也跟著樂。

　　鄭環問:“活乾完了?”景仁邊去雨具邊說:“乾完?累死也乾不完。幹了這有那，都在後面趕著哩，跟王莽趕劉秀似的。”桂雲懟道:“活沒乾完還來這兒打攪俺妯娌說話?”景仁坐下，自斟一杯茶邊喝邊說道:“過幾天就是咱奶奶六十六大壽，她老人家想讓俺大哥和老三都回來，打電報了都說回不來，老太太一惱說不過了，老爺太太都勸不轉，問我啥主意。我一想:三個臭皮匠頂個諸葛亮，就來找你們商量商量。”桂雲聽罷從地上拾個泥蛋子就朝景仁扔過去，景仁一擋恰落在茶碗裡，茶水濺了一臉。景仁變色道:“又怎了?”桂雲笑道:“好沒羞澀。你剛才說啥來著?‘三個臭皮匠頂個諸葛亮’， 合著我們是‘三個臭皮匠’了?”景仁放下茶碗，鄭環遞過來一個汗巾子，他邊擦拭著臉上身上的茶水邊說:“我沒那個意思。你們是三個諸葛亮，我是臭皮匠好吧。”桂雲皮笑肉不笑地說:“本來就是嘛。”

　　景怡說:“現在城裡，誰過生日花十個大洋裱糊個洋蛋糕，插幾根洋蠟點著一吹，唱個生日歌，一吃蛋糕就齊活了。想熱鬧點，知近親人坐一塊，弄幾個菜，喝點小酒，也其樂融融。”

　　“我的個親娘哎，啥蛋糕要十個大洋，頂個馬車值錢了。”桂雲沒等景怡說完就大發感慨。

　　鄭環邊用手比劃邊說:“就這大，圓的，上面白裡胡搽的，說是奶油。去年鄭集俺爹五十五大壽，就有人送的那個。”

　　景仁一聽新鮮，說:“這倒省事，不知哪裡有賣?”

　　鄭環說:“縣上就有，不過得預訂。據說他們也是托外地做好運回來的。”於是就把去的路徑告訴了景仁。景仁聽罷穿戴上雨具就走了。

　　這邊桂雲接住剛才的話茬對鄭環說:“知道吧?咱老三媳婦剛懷上，聽先生講許是個小子，咱奶奶給他起名叫棍兒，這將來還不知打誰呢。”景怡見說到美慧，黙不作聲。

　　鄭環說:“恐怕咱奶奶不是那意思。”桂雲笑說:“那嬐鳳既耍棍子不打人哪?況還是個日本人，將來下手才狠呢。”三人你一言我一語又說了一會兒話就各自散去。

　　景仁請老爺、太太示下，都說這辦法好，怎就沒想起來呢。於是景仁雨歇後騎快馬去縣裡預訂蛋糕。