孔薩嘎瑪讀了一肚子孔孟文章，及至漢家教養禮儀，常年跟粗獷的族人為伍，見慣了遊牧民的愚昧無知，首次接觸到趙子儒跟余德清這類人自然非常崇敬，這種男人跟正義慈善化身的活佛想比，多出了有血有肉的人情味兒和親切感、甚至安全感，是能讓她清楚地感知到自己是個女孩兒的男人。

　　趙子儒問道:“出山的商隊很多嗎?是不是經常被搶?”到了這時候，孔薩嘎瑪再不想隱瞞什麽，回答道:“在趙爺面前我不說謊，前幾年出山的馬幫不多，經商比較安全。但衛藏叛亂以來，馬隊相應增多，都各有各的路數，相互之間都彼此防備，甚至挖坑，有些時候見人死在路上，曝屍荒野，也說不上來是馬賊乾的還是馬隊相互戕害留下的。要說康巴這一線真正的馬賊，從頭至尾都只有康狼這一支，但康狼行搶的目標一般都是小股商隊，他也經不起大商隊的反噬。不過去年聽聞，有人親眼目睹亂兵參與行劫，而這些亂兵，多屬漢人逃兵。”趙子儒道:“既然如此凶險，你們王府為何還要貿然出山?就算出山也應該加強防衛才對，怎麽會遭受如此滅頂之災?”孔薩嘎瑪道:“不等於說因為亂就不走馬經商了，還得走，不然大山裡的人就成了困獸。為了抵抗亂兵和馬賊，每一支商隊都想把自己武裝得強悍一些，但山裡面除了刀箭之類的冷兵器之外別無長物，有道是明槍易躲，暗箭難防，馬幫最怕的就是伏殺。對於我們來說，在山裡面都有沿途州縣的藏兵護送，及至送出二郎山，康狼再強悍還是會顧忌藏兵的，所以一直以來，王府馬隊相對安全。然而這一次，出山後竟然遇上內地劫匪。”余德清道:“也就是猛虎堂對吧?”孔薩嘎瑪道:“是的。這幫強盜跟山裡面的馬賊大不同，他們絲毫不顧忌王府的旗號，甚至連我的服飾也熟視無睹。一般情況下，商隊只要放棄財物是可以活命的，而這幫人，得了財物還要斬盡殺絕，出手極其凶殘！”

　　余德清和趙子儒對視一眼，挫齒道:“因為他怕露了底，之所以追到九眼橋都要殺你，就是知道你們身份不一般，怕遭反噬！說白了，還是你那一身衣裳害了你。”孔薩嘎瑪道:“可是我和母舅當時都是穿著鬥篷的。”趙子儒道:“照理說，衛藏地區整個冬春季節都是大雪封山，你們這個時候出山應該是誰也想不到的，劫匪何以掐得這樣準?我看沒那麽簡單，搞不好人家早把你們的底細摸得一清二楚。”

　　孔薩嘎瑪蹙眉片刻思索，末了道:“這倒有可能。原因是我押著這批金沙於去年剛入冬的時候就抵達了瀘定，當時聽說建昌道接連出了幾起劫案就沒敢動身，一耽誤就錯過了最後出山的時機。進入隆冬，前後大雪封山，進退不得，以至於一隊人馬在瀘定縣衙呆了整整一個冬天。按趙爺說的，那就是在這段時間內我們敗露了行跡?可是……如果這樣的話……豈不是山裡的賊和山外的賊是互通的?”

　　趙子儒道:“極有可能，說不定這張網為你們布置了整整一冬。”余德清怎舌，表示無語。孔薩嘎瑪縱然哀傷，也恨得咬牙。趙子儒好奇心起，岔開話題問道:“高山上的積雪幾月化盡?”孔薩嘎瑪道:“二郎山上四月化盡，八月又開始堆積，再高一些的山哪怕六月都有積雪，比如折多山、唐古拉山等。”趙子儒道:“那豈不是你們這次出山是從冰雪裡蹚過來的?”

　　孔薩嘎瑪道:“是的。不過棧道上留有特別的標杆，認不得標杆的馬隊是不敢蹚的。

”趙子儒又道:“我可以想象翻雪山有多危險，就算有標杆，冰天雪地應該很滑的，你們偌大的王府應該有資本囤貨的，幹啥這麽急?”　　孔薩嘎瑪黯然道:“都是亂象逼的，其實，我們的王府不過是個虛名，沒有一兵一卒可以依仗，靠的還是縣衙跟府衙的震懾力，一旦藏獨勢力大舉來犯，王府根本無法抵抗。縣衙的藏勇不過百，府衙又離得太遠，而西洋鬼子就住在寺廟，整天在王府周遭示威，隨時都有可能入侵王府。”趙子儒道:“王府有很多金沙?”孔薩嘎瑪道:“也不多，在山裡面，一般的遊牧民的金沙和藥材都賣給王府，一年下來，最多能收集一到兩千兩。就因為西洋鬼子的到來，就算王府也不能囤積太多金沙和藥材，也需要和內地金主進行交易，免得有朝一日被洗劫一空，這就還要靠王府馬幫往外倒賣。”余德清道:“藏獨勢力有多大勢力?”

　　孔薩嘎瑪道:“這個無法估計，可以說百而千、千而萬，甚至更多，就看趙大人在雪區的戰況如何。牧民相對愚昧，認識不到改土分流給他們帶來的好處，就怕叛亂土司相互勾連，麻痹鼓噪牧民，糾集成軍。”趙子儒擺擺手，笑道:“看來大姑娘離家日久，對去年的戰況並不清楚，總督衙門、提督衙門都有邊軍的戰報，據說邊軍攻勢凌厲，所向披靡，打得叛軍節節敗退，情況應該還不錯。”再加之，並不是所有家族都有金沙，而王府商隊這次出山攜帶了多年積攢的金沙，明知非常危險還不得不為，所有劫案案例都沒有我們這一次輸得淒慘。”

　　余德清唉一聲長歎道:“主要還是沒有謀劃好，缺乏幹才。”孔薩嘎瑪道:“我就恨自己不是男兒身，未能揮刀殺賊！”余德清哦呀一聲，看向趙子儒，呵呵笑道:“難怪馬武這廝想拉我跟他一起走馬幫，原來是一個提著腦袋做買賣的行當，雖然容易發財，但也容易喪命。”

　　趙子儒道:“這跟押鏢一個性質，皇鋼都有人敢劫，何況是馬隊。押馬走鏢沒有能人當然不行。”又問孔薩嘎瑪道:“你既然也是府衙千金，官府就應該護送到底。怎麽半途而廢?還有，你父親不應該允許你來犯這樣的凶險才對。”孔薩嘎瑪道:“王府不代表就是官府，盡管我阿爸啦是府台，他也不能假公濟私派兵押私貨，能送一程已經很難得了。我這一次之所以隨馬隊出山，是因為還是想見一個新金主，要面談合作事宜。我是未來王爵承襲人，不得不對王府的產業和馬幫的安全做考慮，武裝衛隊是我這次出行的主要目的。”趙子儒哦一聲道:“什麽樣的金主能讓你武裝衛隊?又是什麽樣的金主需要你這個‘王子’冒著生命危險來相見?他的身份比你還金貴麽?”

　　余德清悚然，想要悉心聽取，孔薩嘎瑪卻不說了，而是把目光投遞過來，然後站起身來對趙子儒抱臂鞠了一躬，轉而又以相同的大禮問他道:“我可以叫你德清哥哥嗎?”余德清微微一笑，起身抱拳道:“可以叫余哥。”孔薩嘎瑪不依這個，又以右手抱左臂曲腰為禮對二人道:“趙爺、德清哥哥，你們的大恩就像金沙江的江水滔滔不絕，你們就像活佛和度母一樣仁愛，讓我仰望，救命之恩無以為報，按高原的俗禮，我應該為你們獻上哈達，用最崇敬的梵音祝福你們，趙爺，德清哥哥，扎西德勒！”說著就要跪下去。余德清一把拉住，錯愕道:“你這是要幹啥?”

　　趙子儒知她動了真情，到了說真話的地步，淺笑視之。孔薩嘎瑪愣是跪了下去，臻首道:“德清哥哥，到了這個份上，我唯有把自己的心掏出來對你們說一聲謝謝，謝謝了，趙爺，謝謝了，德清哥哥。”余德清皺眉道:“起來說話！”孔薩嘎瑪起身時，已是淚流滿面，不過欣然道:“德清哥哥，人的性命只有一次，你們救了我，從今後我的命就是你們的。”余德清直皺眉，趙子儒笑道:“他就是濫命一條，我不過是個山野村夫、利益之徒，而你，卻是金枝玉葉，這麽大的禮，有些過了，你是不是有什麽話要說啊?”

　　孔薩嘎瑪道:“滾龍濫命、利益之徒絕不會……”余德清舉手打斷道:“你不要說了，我們救你完全出於道義，絲毫沒想過回報，我們不想聽到什麽許諾，如果許諾，就再也沒有送你回家的道理。”孔薩嘎瑪楚唇微撅，眼眶裡淚光滾動，心裡對余德清佩服得五體投地，感到極深之處避開他又對趙子儒曲腰道:“趙爺……”余德清再次打斷道:“你不要以為趙爺真是利益之徒，他可以為了窮人吃飽飯而傾家蕩產，你認為利益之徒可以這樣嗎?許諾對他而言是一種侮辱！”孔薩嘎瑪委屈道:“德清哥哥，我不許諾，是尋求幫助，是請求。”余德清肅穆之色稍斂，做了一個請說的手勢。

　　孔薩嘎瑪卻遲疑了，趙子儒則道:“在條件允許的范圍內，我們會盡力幫助你的，有話就說吧。”孔薩嘎瑪道:“這一次，我們剛出建昌道就被賊子伏殺，我們雖然馬快，但他們一路都有伏兵，而且用火槍弓弩偷襲射殺，我們的人進不了身，防不勝防，一路傷亡，等到了成都的時候，十二個人就只剩我跟母舅了，母舅是王府衛隊的勇士，騎術好，拚死護著我，可沒想到，他們射殺了我們的馬……”說到這裡哭出來道:“趙爺，如果我們的衛隊也有火槍，結果絕不會這樣慘。”趙子儒恍然，余德清接過去道:“你想托趙爺幫你買火槍?”

　　孔薩嘎瑪道:“我說的武裝王府衛隊就是這個，之所以帶這麽多金沙，為的就是買到火槍。”趙子儒道:“你說的金主是……西洋人?”孔薩嘎瑪點頭道:“是的。可惜，我們還沒到地頭就丟了藥材和金沙，而且全軍覆沒，已經沒有可能再跟那金主交易了，甚至連回去見活佛的勇氣都沒有了，除非買到火槍。”趙子儒道:“你的意思現在還想見到那位金主?”孔薩嘎瑪點頭，又搖頭道:“那位傳教士很市利，談條件時非要我佛教至寶，我沒有了金沙和佛舍利，見到他也沒用了，所以我打算不再見他。但是，趙爺，我見到了你，我們可以合作，我請求能與你合作，我很需要得到你的幫助，我們部落很迫切地需要一批火器來武裝，因為王府的牧場和礦場正在遭受一場空前浩劫。”

　　余德清有些急了道:“你這要求太過份了！趙爺哪裡會有火器賣給你?”趙子儒卻淡然一笑，不拒絕也不應承。孔薩嘎瑪淚水滾落，對余德清作了一個揖，繼續道:“趙爺，如果你幫到了我，我不許諾什麽，只求能與你結伴而行，去孔薩王府做客，去看看我們的高原、看看我們的牧場和礦山，然後，我請求能與你合作。”

　　余德清悚然，與趙子儒無語對視，這不是比許諾還要高一籌嗎?趙子儒微笑道:“可我聽說那裡是高原，空氣稀薄，而且要翻很多雪山，我們的人進去根本適應不了。”孔薩嘎瑪揚起臉來，一抹淚眼道:“的確如此，但康巴和衛藏是有區別的，康巴較衛藏暖和，每年四到九月，大多高山的積雪都融化殆盡，翻過二郎山，裡面的氣候其實跟內地也差不多，只要不過唐古拉山去衛藏。

　　康巴地區雖也多高山積雪，但森林、河流、土地、草原也十分廣闊，物產豐富，也有漢人落戶居住，到現在，漢藏混居的地方已經不止一處兩處了，漢藏通婚的現象也出現不少，比如康定府。我們那裡盛產名貴藥材，諸如藏紅花、紅景天、雪蓮、冬蟲夏草、麝香鹿茸虎骨等等等等，由於高山和河道縱橫，也盛產金沙、駿馬、犛牛、藏羚羊、獐子、馬奶、青稞、酥油、甚至還有鹽田，當然，主產還是小麥玉米。許多漢人懼怕雪山和高原反應，望而卻步，致使我們那裡相對閉塞，與外界的商業往來就只有靠茶馬古道來維持。其實，酥油茶可以克制高原反應，習慣了跟內地沒什麽區別。最大的缺陷就是山太高，路太險，族人居住點大多不穩定，教化太落後，相對愚昧。”

　　余德清道:“你說的這哪裡是蠻夷之地，分明是錦繡山河，聽起來比潼川好了不知多少，甚至就算是大平原也跟不上啊。”孔薩嘎瑪道:“德清哥哥，那裡物產豐富，人煙稀少，的確比這裡好。”趙子儒聽她這一番吹噓，則笑道:“姑娘的漢文功底很不錯，比內地大家閨秀強了不知多少，甚至比大多數男人都出色，都可以做先生了。”孔薩嘎瑪悲傷中博得一樂，淺顯一笑道:“我祖父是漢族的舉人，父親是早年康定府獨一無二的生員，我學的主要還是漢文化。”趙子儒點頭，卻似乎聯想到了其它，悵然道:“說起來，我大清朝無限疆土、錦繡河山，比任何國度都要有底蘊，偏偏這日子越過越退化了，還是跟封建專權統治大有關系，教化太落後！唉……你說的叛亂，其實是英帝國殖民印度之後的進一步侵略行為，前些時日我在總督衙門聽說過一些。不過，亂還是你們自己在製造混亂，英國人的侵略還受許多條件限制，特別是交通和氣候，他們只有靠分化你們內部來達到他們的野心。”

　　孔薩嘎瑪道:“趙爺，你說得很對，現時的衛臧和康巴許多家族勢力、佛教勢力、反清勢力都受了他們的蠱惑，妄想依附他們脫離大清、自建王朝，我孔薩家族兩代朝廷駐藏官員自然是要維護國土完整的，分化只能使衛藏孤立，最終跟天竺淪為一個下場。不過，孔薩家族幸虧有麻書家族和霍爾諸多土司老爺極力相助，才保證了康定府及甘孜周邊的穩定。然而，邊軍解決了巴塘事件去了衛藏深處之後，藏獨勢力趁虛而入，甘孜地區的叛亂滋擾就沒有間斷過。”趙子儒道:“國家不興旺，導致民生不濟、民心晦暗，雖是政權之過、帝王之過、臣民何嘗又無過！治國興邦不易，世道亂，不會一直亂下去，總有明白人出來主持大局，總有撥雲見日之時。”

　　余德清笑道:“恐怕難得有人能整明白，要整明白大清朝，除非天翻地覆，推倒重來。”趙子儒呵呵道:“你小子，行左使右。泱泱大國，推倒重來，談何容易，恐怕屍山血海，到頭來還是不出其右。國無名主而廢億兆，非天降真龍而不能定國安邦，稍安勿躁吧。”

　　說完岔開話題對孔薩嘎瑪道:“你說的這些的確很具誘惑性，也很有挑戰性，有德清這類人在，我倒不怕攔路搶劫的，要不是山高路遠，倒可以開辟一條通商渠道的。”

　　余德清哎呦一聲道:“真的嗎趙爺?”趙子儒坦然道:“我還真想去看看。”又對孔薩嘎瑪道:“你們那裡絲綢、錦緞還有棉紗不缺乏吧?”孔薩嘎瑪眼前一亮，來了精神，展顏道:“正因為太缺乏，所以才有茶馬古道、才有馬幫產生，如果趙爺願意考慮經營這條渠道，一定會給大山裡的人帶來好運，那簡直就太好了。”趙子儒含笑不語，內心似已在蘊釀。孔薩嘎瑪進一步試探道:“如果可以，王府可以通過官府提供通關文牒，一切走正常渠道，還可以提供馬匹由趙爺組織馬幫營運，趙爺的貨，王府用金沙交易，價錢趙爺開;王府的貨，趙爺可以走官府途徑，也可以另辟蹊徑，但要用現銀交易，因為，我們那裡缺銀子。走官府途徑的話，價錢根據官府的收據憑證為準，提兩成利為酬勞。當然，另一種方式有三到四成的利，甚至更高，但它的風險是致命的，就比如我們這一次，連報官的資格都沒有。”

　　趙子儒將她這番話很快從腦子裡過了一遍，押送金沙收兩成利做報酬算是天價了，但是馬幫在路上所承受的風險極高，被劫了傾家蕩產也賠不起，出了人命也是要賠人命的，他手下都是手足，誰都死不起。

　　誰都需要銀子，他趙子儒更需要，富貴險中求，這條商業通道一旦打開，比任何一門生意都見效快。特別是金沙，做好了，可以說對整個成都的經濟或者鐵路修築都有極大的助力。更何況，有王府這塊金字招牌、又有康定知府做後盾，想不發財都難。但說白了，這也是國家財富，私販的話，違禁，屬於不義之財，於公於私都是犯罪，萬萬不可行。走正常渠道就得跟官府合作，然而官府這個無底洞是有多少家底都填不滿的，關鍵是，一旦進入這條渠道，通常都會涉及到押送大量的真金白銀，不殺人是不可能的，少了官府的支持也不行。

　　孔薩嘎瑪見趙子儒並無興奮之狀，話鋒一轉又道:“但是，趙爺和德清哥哥對我有救命之恩，如果覺得不合適，我自然會用另一種方式報答你們。”趙子儒笑道:“不必不必，救命之恩對於你，只有德清和稅猛才有，我不算。”余德清呵呵笑。孔薩嘎瑪卻道:“德清哥哥已經跟我說了，沒有趙爺在後面，他師兄弟就算血濺當場也不一定能救我出虎口，而且，我也看得出來，趙爺是參與了的。”余德清:“……”這姑娘溜須拍馬一流！

　　趙子儒搖搖手，一笑而過。孔薩嘎瑪認真道:“尊敬的趙爺，度母在我心中享有最為崇高的地位，我用度母的名義向你起誓，我能代表孔薩王府，幫你疏通一切渠道，保證你經營的合法性。這不是許諾，我們是合作，權益對等，只要你是真心的。”余德清笑著搶過去道:“這難道不是許諾嗎?我看你們兩個已經要相互許諾了。趙爺一旦答應你，就有兩件事要做，一，你說的火器，二，沙虎類似的禍害必死，這兩件事一犯禁二犯罪，都會違背趙爺的道德底線，而趙爺……沒有那麽多銀子。”孔薩嘎瑪神色一滯，繼而看向趙子儒。趙子儒鄭重點頭道:“他倒是說到重點上了，我確實沒那麽些銀子做鋪墊。我得承認，這種生意就是拿銀子兌金子，又拿金子兌銀子，見天馱著真金白銀在路上走，其危險程度不言而喻，當然得要有武器，面對威脅錢財和生命的強盜當然得痛下殺手，這跟道德無關。”

　　余德清聞言望向孔薩嘎瑪，眼神盡是挑釁，意思是，趙爺是願意做的，借你的金沙賺你的銀子，空手套白狼，你要合作嗎?沒想到孔薩嘎瑪笑道:“我要的是能跟趙爺合作，這只是一個至關誠信的問題，趙爺的人格就可以當銀子做鋪墊，這是一種最高尚的合作方式。”趙子儒哈哈笑道:“如果這樣的話，姑娘還怎麽武裝王府?我也不敢赤手空拳來做這種生意啊！還是找找門路再說吧，要做就得保證萬無一失，反正我盡力就是。”

　　孔薩嘎瑪尷尬，訕笑，說到底，人家的實力不容小覷，而竟被自己小看了。趙子儒卻道:“對於我們來說，征服高山比征服強盜困難，壞人嘛，該殺，殺一個就少一個，殺一群就少一群，但我們不能主動去殺，還是那句話，除非他威脅到我的營運和生命，不過這種可能必然性很大，除非他不是壞人，但如果是，我也不一定會給他得逞的機會。至於火器，其實火器這種叫法已經作古了，老把式火器已經被西洋人淘汰了，火器之所以叫火器，是因為要用火引發子藥發射鉛彈才叫火器，這些年西方人進步很快，他們把子藥裝進銅製的藥筒裡，在藥筒前端嵌上花生米一樣彈頭，稱之為子彈，一顆子彈推進槍膛，只需一扣扳機，靠高彈力的撞針撞擊引爆子藥，高溫衝擊彈頭脫離藥筒，技術性地射出槍膛產生穿透力直接射殺目標，簡單、快捷、精準，威力無窮，這種武器甲午戰爭之前就已經用到了戰場。”

　　余德清、孔薩嘎瑪盡皆動容，他們只知道火器和洋槍厲害，卻不知道有這番操作，特別孔薩嘎瑪，簡直癡了。不僅癡了，而且折服趙子儒的見識，簡直又癡又呆。趙子儒又道:“人活在這個世上，自保除了以德服人之外，武裝自己還是必要的，這個世道畢竟太不平靜，害人之心不可有，防人之心不可無。原因任何人的性命都不完全屬於他自己，而是和愛他的所有人共有的，一旦弄丟了，最傷心的是他的家人。這是很殘忍悲哀的事，所以我不反對武裝自保，甚至以此行道。同時，那些沒有道德底線、失去人性的人，什麽都不配擁有，包括他們的命。”

　　余德清驚悚，趙子儒怎麽會說出這番話來?這與他的性格不符！孔薩嘎瑪則大喜，她感覺她來著了，遇巧了，簡直抑製不住心跳，太經典了，一個沒有道德底線、失去人性的人，他配擁有什麽呢?任何人的性命都不完全屬於他自己，而是和愛他的所有人共有的，一旦弄丟了，當然最傷心的是愛他的所有人。太絕了！原來人世間最貴的東西是愛！這樣說來，度母和活佛都算不得什麽，世間最高尚的生物還是人！類似趙子儒這樣的人才是真正的男人！她甚至認為，包括她的父親、她的王族都沒有這樣的胸襟和思想，更甚至連她所讀的孔孟之道都沒有這樣鮮活生動讓人震撼。

　　趙子儒有點兒受不了二人的眼神，誠懇道:“大姑娘，我願意跟你合作。只是，與其說是在幫你，還不如說是在幫我自己。合作雖不需要許諾，但需要互惠、幫助和真誠，還有就是信任。”孔薩嘎瑪強忍激動，盈盈下拜，其澎湃之情不溢言表。怎麽恭維就不必了，接下來只有怎麽做才是最好的表達方式。余德清笑了道:“這下放心了?”孔薩嘎瑪使勁點頭，挽起一朵雪蓮般的純情的笑臉道:“謝謝趙爺，謝謝德清哥哥。”

　　這一來，趙子儒就有許多事要去做了，撂開未盡的話題道:“德清，吩咐夥房好好準備一頓飯，我看這大姑娘要不是有滿懷心事支撐著，恐怕早就撐不住了。等下老三回來，叫他收拾一間上房，早些讓客人安寢。還有，今晚夜間的守護，你要好好準備一下，一定要保證大姑娘絕對安全。就這樣吧，我出去一趟。”說完起身，對孔薩嘎瑪一抱拳，抬腳就走。

　　……

　　小南門沙家祠堂密室，猛虎堂聚義廳。密室的門開著，內堂門外，一十六個站班聽命的分兩邊盡皆抱拳彎腰站立。自從來了馬武，猛虎堂聚義廳的布置大變樣，內堂十二星君神像高高在上，關二爺周倉居中，忠義堂的牌匾懸掛在關聖人頭頂，香爐裡香火正旺，案上供著一隻煮熟的臘豬頭，滿屋子都是肉香。沙虎穩坐上首虎皮大椅上，黑著臉聽著旁邊口若懸河的二爸沙平洲給他背綱常。

　　這老家夥七老八十站都站不直了，偏偏把勸善令背得滾瓜爛熟，嘴巴還溜得不行，他正背道:“……君有鋼，滿朝中盡是忠臣良將，一個個文韜武略保君王。君無鋼，滿朝中盡是奸黨，一個個想的是奪權篡王。且莫學，君不君臣不臣，紂王一樣，須要學三國桃源劉關張。父有鋼，生兒子朝日教養，父母在，不遠遊，遊必有方。父無鋼，生兒子漂流浪蕩，就算有萬貫家財，也要整得溜達精光，夫有鋼，教妻子勤儉為尚，每日裡敬公婆伺奉茶湯。夫無鋼，慣養妻子妖精一樣，每日裡想的是美貌兒郎……”

　　沙虎吹胡子瞪眼，喊了一聲道:“么爸，差不多夠了，你這是說的啥子名堂?哪個敢像妖精一樣老子把她賣窯子裡去！”

　　全堂為之肅靜，老頭兒顫了顫，繼續念道:“你這般，今日殺，明日搶，行為放蕩，瞞得過黃泉老子，瞞不過漢留名下二十堂……”這老兒，今日莫非撞著鬼母子上轎了?妖豔兒得很！做渾水生意的血盆裡抓飯吃，你勸哪門子善?要不是上輩人就剩下他一個了，今天非把他摁在地上賞賜二十四棍！沙虎大叫一聲道:“夠了！來人！把他老人家杠出去！”

　　門外趕緊進來兩人，一上一下把老兒搬倒扛起就走。沙平洲在二人肩上兀自掙扎叫嚷道:“我要你仁義禮智記心上！忠義二字最難講！沙老虎！貪心害死人！殺人同殺己！枉你日日上香，跪拜關公，你這個混帳！……”說到最後終於走遠了。沙虎氣得吹胡子，臉都綠了。

　　一個跑腿提來一茶壺進來，幫沙虎斟滿茶水退開，門外巡風方才進門抱拳道:“沙爺，探子報，死的抬去了東門郊外墳場，活的去了窄巷龍家老宅。”沙虎吐出一口怒氣，道:“再探！”探子道一聲是退出。沙虎呷一口茶水下肚，把茶碗重重放落，罵一句道:“牛日的，一幫外來騾子，日了天了！”門外的聖賢沙平壤道:“他可不是外來的，根基深得很，暗地裡，龍家那一幫爺都沒他水深，和西洋番子走得近，聽說手裡有硬火。再說，今天你也操練過了，我倒覺得你應該聽老太爺的勸，至少莫要跟龍門陣較勁才對。”

　　沙虎被狗咬了一樣，不過還是默認了這一茬，沒好氣道:“你又要來是不是?就算他是牛牽的窩子也有走夜路的時候，老子明裡不敵暗裡也不敵嗎?虛他是偷人日的！把李扯拐那瓜逼喊來， 老子就不信活人拿給尿憋死。”門口有人伸出頭去叫了聲道:“李扯拐，叫你。”聽人誒了一聲，大門外進來一位魁壯的愣頭青，愣頭青進門彎腰，眼皮子上抬拱手聽令。沙虎道:“馬武這個蝦耙日的遭人攆了，你帶人去把他給我找來，告訴他，老子還當他是兄弟。狗日的烏龜，竟敢臨陣反老子的水！結果怎麽樣?還不是吃了人家一個屁！”李扯拐道:“得令！”

　　待李扯拐走了，沙平壤又道:“這姓馬的跟三姓家奴一樣，說反叛就反叛，沒必要再信他了。”沙虎又罵:“扯臊！沒有他，這票生意能成嗎?聽你們的只有喝潲水！誰還沒有一個過命的朋友?誰還沒得一個生死兄弟?就算那倆王八壞老子好事，老子也服他手上功夫！放心，我有數，用過他這一回，弄死他王八了事！”沙平壤堅持道:“老三老五不在，主意不能拿死，就算馬武有些能為，成就了這樁買賣，但那是先前，現在則有不同，誰知道狗日的心思在哪邊?”

　　沙虎揮手道:“夠了，我自有章程。你去準備家夥，安排好趟子手，不要誤了趕水。”沙平壤有很不讚同之意，搖搖頭剛要走，又有探子來報:“姓趙的去了龍家，窄巷老宅加派了很多人手。”沙虎聞言，眼珠子在眶眶裡滾了兩圈，喉嚨裡呼一聲，一股氣流從鼻孔衝出，像歎氣，又像發狠，虎著臉道:“果然跟老子懟上了。牛日的。”話落神色一黯，起來雙手叉腰踱了兩步，以示自己的沉穩。沙平壤面色僵硬，吞了口口水，一邊往外走一邊擠出來一句道:“能忍才是真正的大爺。”